Лесовик. Вор поневоле

Хм, она действительно завалялась, но гному об этом знать не обязательно, вдруг по пути ещё что-то интересное попадётся.

– Мастер, либо вы сейчас одолжите мне денег, либо еду на всём протяжении нашего сотрудничества вы будете покупать, так как я на вас готовить не буду. Если же захотите её купить у меня, то не обещаю, что она будет дешёвой. Вернее, даже не так: обещаю, что дешёвой она не будет!

– Ну, первый камень так первый камень, уговорил! – Гном выложил на прилавок недостающую мне сумму.

– Мальчик, да ты даже скалу заставишь уступить тебе дорогу, а? – Травница, глядя на меня, весело улыбалась, отдавая мне книгу.

– Не знаю, не пробовал, – скромно ответил я, а Захария и мастер Гронхельм почему-то засмеялись…

Так, с улыбкой на лицах, мы и покинули травницу.

Толпа игроков, ждущая нас на выходе, стала ещё больше. Хотя до этого мне казалось, что это невозможно. Вперёд выдвинулся делегат от встречающих.

– Лесовик, ты не прав! То, что ты стал ясле-легендой и героем этой деревни, ещё не даёт тебе права тыкать ножом во всех подряд и уводить полезных неписей.

Я присмотрелся внимательно к делегату и, прочитав его ник, ответил:

– Не могу согласиться с тобой, Бертручио. Дело в том, что данный персонаж решил проверить содержимое моих карманов, а я сильно не люблю, когда кто-то суёт свои немытые руки в мои чистые карманы. Вот я и показал ему своё недовольство, а заодно несколько охладил пыл его коллег. Или ты на моём месте поступил бы иначе? Разрешил бы ты ему продолжить своё занятие?

Толпа зашумела, непонятно только – положительно или угрожающе. Бертручио же поинтересовался ответом на второй вопрос:

– Вряд ли. А что ты скажешь по поводу кузнеца?

В нашу беседу тут же вмешался гном:

– А что, моё мнение по этому вопросу никого не интересует?

– Конечно интересует, уважаемый мастер Гронхельм, – тут же подтвердил делегат. – Расскажите нам, почему вы уходите.

– Я последние лет десять-пятнадцать искал себе подмастерье, просил о помощи в этом деле всех и каждого. И что-то никто, кроме Лесовика, мне не помог. Он же нашел очень талантливого кузнеца. Мне удалось её натаскать меньше чем за месяц. Это просто невероятно. Дар кузнеца у Маши в крови. А я наконец-то смог освободиться от ярма этой деревни и ухожу к себе домой. А этот молодой человек любезно согласился проводить меня. Ну что, довольны моим ответом? Или, может, вам ещё что-то рассказать?

Толпа недовольно гудела, но претензий у них больше быть не должно. Недовольство есть, а вот претензий нет, от этого недовольства только больше.

– Нет, спасибо, всё понятно, мастер Гронхельм, – ответил за всех Бертручио. – Простите, можно с вами?

– А кто ты такой? Чем ты мне помог? С чего вдруг я должен брать тебя в свой поход?

– Ну, я мог бы пригодиться в пути в качестве хилера.

Тут же опять начали сыпаться вопли из толпы: «Меня возьмите!.. Меня!.. Меня!..» И кольцо вокруг нас снова начало сжиматься.

– Стоять! – резко гаркнул гном. Мне даже на мгновенье показалось, что я оглох, такая тишина настала после этого. Зато все послушно остановились. – Значит, так: никто нам не нужен. Ступайте по своим делам.

– Подождите, мастер Гронхельм, – шёпотом прервал я своего компаньона, – у меня есть предложение.

– Ну давай, говори своё предложение, – пробурчал гном.

– Мы можем сделать участие в походе платным, но только для самых лучших. Например, возьмём с собой пятёрку лучших. Плата не должна быть большой, только чтобы окупить еду на время нашего похода, а после него пусть идут куда хотят.

– Хм, интересное предложение. Только пятёрка нам не нужна, возьмём троих. Я озвучу, ты не против?

Я совершенно не был против, что тут же и подтвердил.

– Значит, так. Мы можем взять с собой троих участников. Возьмём мы только самых лучших. Нам нужны: лекарь, маг и, пожалуй, друид.

Тут же раздались крики: «А как же воры?.. А лучники?..» – и многое другое. Громкий голос гнома всех опять перебил:

– Я озвучил, кто нам нужен. Все остальные свободны. И да, чуть не забыл, участие в походе платное. Но недорогое: новые участники оплатят покупку овощей для похода.

После последнего заявления все босоногие участники толпы поспешили скрыться и количество недовольных значительно уменьшилось. Я же решил прояснить один вопрос:

– А зачем нам друид?

– Чтобы с лесными тварями проблем меньше было, не хочется тратить время на всякую шушеру.

– Об этом можно было бы и меня попросить, я бы уладил вопросы с лесным населением.

– Ты уверен, что сможешь договориться с хищниками, а также использовать мелких птах или каких-нибудь белок в качестве часовых и разведки? – огорошил меня требованиями гном.

– Мастер, а с чего вы решили, что кто-то из друидов это сможет?

– Ну, обычно именно этим они и славятся…

– А ничего, что друиды здесь неопытные и большой силы ещё не набрали?

– Хм, твоя правда. – Мастер кивнул и резко крикнул: – Друид не нужен.

Разочарованных вздохов не последовало, видимо, друидов здесь и не было. Зато толпа желающих пойти в поход уменьшилась до двадцати человек. Остальные стояли чуть поодаль, видимо, ожидали процедуры отбора. Быстро опросили оставшихся, к какому классу они принадлежат. Как выяснилось, только двое были хилерами, остальные оказались магами. Одним из хилеров вполне ожидаемо оказался Бертручио. Второй же просто молча кивнул и ушел, признавая, что всеобщий делегат более достоин похода с нами. Магам же гном (не без моей помощи) решил устроить полноценное соревнование на выбывание. В первом круге пройдёт восемь дуэлей, правда, в двух дуэлях будет три участника. Из гнома мог получиться отличный массовик-затейник или ведущий шоу. Он громогласно оповещал собравшихся о наших совместных идеях:

– Уважаемые зрители и участники, приглашаем всех через полчаса на большую поляну за северной стеной деревни. Там пройдут соревнования по отбору ещё одного участника нашего похода. Первоначально заявлено восемнадцать участников. Для новых участников, если таковые обнаружатся, условия останутся прежними, за одним небольшим исключением: участие в соревновании будет стоить двадцать серебряных монет. – Цену по моему настоятельному требованию гном высоко задирать не стал. – Итак, друзья, до встречи через полчаса.

Толпа практически мгновенно разбежалась, словно её и не было. Я же предложил мастеру ещё одну вещь:

– Мастер, я почти уверен, что будет организован тотализатор, так почему бы не взять это дело в свои руки всего за скромные десять процентов от выигрыша?

– Мне нравится ход твоих мыслей, только расскажи подробнее, что ты имеешь в виду под тотализатором?

– Ставки на исход боя. Так вот, можно перед началом боя принимать ставки от игроков на победителя. В начале боя подводим итог ставок и получаем коэффициент умножения в случае выигрыша. Десять процентов от суммы выигрыша себе можно будет оприходовать в качестве компенсации за организацию развлечения.

– Дельная мысль, очень дельная. – Гном задумался. – Я видел подобное в больших городах, где есть арены. Думаешь, у нас тоже выгорит?

– А почему бы и нет? Пока не попробуем – не узнаем.

– Ладно, пойдём за овощами, хватит болтать.

Гном рванул в сторону трактира так, что даже пыль поднял. Пришлось срочно его догонять. Когда мы вошли в заведение, Мартин впился в меня взглядом, полным ненависти.

– Что тебе здесь нужно?