Девяносто Девять. Во тьме Платта

Глаза у местных на солнце жутко слезились, а кожа на открытых местах стала быстро краснеть и покрываться волдырями. Макс посоветовал им укутаться во всю имеющуюся одежду, из-за чего многие стали похожи на бедуинов, а сам отряд – на караван в пустыне. Не хватало только верблюдов.

– Помните, что сначала должны вернуться адхалы. Только потом сможете пройти назад. – Сказал Самир. Сквозь прорези в покрывале, намотанном на его голову, были видны только рот и глаза. – Не напутайте! Отец не простил бы мне, если не помогу вам.

– Скажи, а почему твой отец поссорился с родителями? Они были арчибами, из-за этого? Он когда-нибудь рассказывал? – спросил Рэй.

Макс ткнул Рэя в спину, на этот раз сильнее.

– Что ты пристал? У человека отец умер сегодня, – сказал он.

– Всё нормально, – ответил Самир, продолжая идти вперед. Рэй только сейчас заметил, насколько походкой и речью он напоминал Алекса. – Он не говорил мне. Не хотел говорить. Сказал, что не мог тогда вернуться домой.

Остаток пути до пещер они прошли в тишине. Старшая венла внимательно выслушала все, что ей рассказала Тайна. Она показала лучший маршрут для разбора завалов, как и места возможных обвалов на пути. Обсудив между собой лучший способ продвижения вперед, они решили, что часть людей будет раскалывать кирками загораживающие путь камни, а другие, выстроившись в ряд, будут выносить обломки камней, землю и другой мусор назад из прохода. В одном из мест Тайна посоветовала подпереть свод потолка, для чего они притащили с собой брёвна и доски.

По словам Тайны, основных завалов на пути к проходу было три, каждый толщиной от трех до пяти метров. Шансы на расчистку прохода до рассоединения миров были вполне себе неплохие.

***

Когда Юля открыла глаза, рядом в пещере была Катрина вместе с одной из венл племени. Они помогали раненому, лежавшему на матрасе. Когда они закончили его перевязку, незнакомая венла ушла и Катрина подошла к Юле.

– Проснулась, Алиша?

– Да. Сейчас ночь или день?

– Ночь. Ты спала не очень долго. – Катрина села рядом с ней и устало облокотилась на стену.

– Мне так жаль, что я не смогла помочь Алексу.

– Ему бы никто не смог помочь.

– Ты помогаешь раненым?

– Большинству уже помогли. Пещеры венл разрушены, источник иссяк. Он помогал многим, вода была целебна.

– Что-то я не заметила в той вашей больнице, чтобы источник помогал при переломах и простудах. – Юля встала и направилась к умывальнику. Умывшись, она протёрла очки висевшей рядом тканью. – Чтобы лечить, надо рассчитывать на себя, а не на богов и прочую ересь.

Катрина нахмурилась и погрозила ей пальцем.

– Алиша! Не говори плохо о богах – накличешь беду на себя. Источник мертв, но Ар был, есть и будет. Всё слышит. Тем более сейчас, когда его солнце вернулось.

– Ваши боги тоже не сильно вам помогли сегодня. Если бы не Алекс с Максом… – Юля задумалась, подошла и села рядом с Катриной. – Извини. Ты потеряла мужа сегодня, а я… Как всегда… И всегда буду такой, наверное.

– Какой – такой?

– Алишой?

Катрина грустно улыбнулась и обняла ее.

– Будь такой, какая есть. Пусть то, что считают твоей слабостью – станет твоей силой. В тебе не вижу зла. Щепотка гордости и горсть упрямства. Но не зло.

– Алекса ты тоже видела насквозь? Что в нём было такого, чего не было в других?

– Не знаю. Сердце сказало, что это он. – Слёзы выступили у нее на глазах. – Всегда говорил то, что думал. И не предал, когда мог предать.

Ещё какое-то время они сидели обнявшись.

– Тебе пора к своим. Время пришло.

***

Когда они пробились через первый из завалов и подставили под своды несколько бревен с укрепляющими поперечными досками, Рэй в изнеможении припал губами к кожаному мешку с водой, а потом сел на камень.

– Не могу больше. Перерыв десять минут.

Макс присоединился к нему рядом на камне. Половина людей в пещере пошли на разведку следующего завала, а остальные, включая Самира, остались перевести дух.

– Он говорил со мной, – сказал Макс. – Пытался помешать мне… или помочь. Я так и не понял.

– Ты про лиса? – спросил Рэй. – Ты уже рассказывал.

– Иногда он вроде бы говорил правильно, но как то… неправильно.

– Он чуть планету здесь не убил. Может ты стукнулся всё-таки, пока плыл?

– Как то странно всё это. Кто он такой? Откуда взялся? Зачем? – Макс посмотрел на Самира.

– Мне всё равно кто он. Он убил моего отца. Унидирт поклонялся этому лживому богу. Пообещайте мне, – попросил Самир.

– Что пообещать? – спросил Рэй.

– Если найдёте его – не говорите с ним. Просто убейте.

– За нами не заржавеет, – бодро ответил Рэй.

Макс ничего не сказал. Только задумчиво посмотрел на влажные стены пещеры.

***

День клонился к ночи, когда пришедшие к хижине родители смогли, наконец, соорудить подобие рычага, перекинув цепи через крепкую ветвь ели, а конец привязав к бревну. Таким способом им удалось начать растаскивать груду бревен, оставшуюся на месте хижины.

– Жаль, что нельзя пригнать пару бульдозеров сюда вглубь леса. Работа пошла бы быстрее, – сказал отец Рэя.

Но технику частично компенсировала удивительная физическая мощь охотников-адхалов: каждый работал за двоих или даже троих «обычных» мужчин.

– У нас гости, похоже. – Отец Макса махнул рукой в сторону деревьев, из-за которых начали появляться новые-старые знакомые с Садовой. Все, кто ещё недавно был под властью венл. Главный охотник схватился было за лук, но Сандра остановила его.

– Подожди. Не думаю, что они замышляют плохое.

Классный Зильд, пришедший в новой группе, подошел вплотную к родителям.