– Ааа… Да, помню. Я пойду наверх, соберусь, а потом к Максу опять. – Рэй глядел на бабушку, стараясь разглядеть что-либо необычное – взгляд, улыбку или странный блеск в глазах. Он даже сам не знал, что именно. Но ничего необычного не было.
Книга не могла ему присниться, она была пока что его главной уликой. Поднявшись наверх и зайдя в комнату, Рэй первым делом увидел валяющуюся на полу возле шкафа палку, которой он вчера ночью подпер дверь. Он мог поклясться, что помнил, как засыпал с подпёртой дверью. А сегодня палка сама оказалась на полу.
Но Рэя больше интересовала потрепанная книга, а не палка. Он пытался вспомнить – куда он мог ее вчера швырнуть? Рэй обыскал весь пол, даже залез под кровать, обнаружив там толстый слой пыли и ящик со старыми игрушками. Потом заглянул за штору, на шкаф, под шкаф, внутрь шкафа. Книги нигде не было.
Они встретились у реки, как и договорились. Уже через десять минут Макс лежал, облокотившись на бревно, и смеялся так, что из глаз его текли слёзы. Даже Юля сняла очки, протерла их краем своей футболки и улыбнулась.
– Я знаю кем тебе надо стать – писателем. В тебе пропадает потрясающий талант сочинять небылицы и выбешивать этим людей.
– Я клянусь, что видел всё своими глазами. Могу поклясться на чём угодно. Зуб даю.
Но трое слушателей не переставала смеяться.
– Слушай, а можешь показать еще раз, как именно пританцовывала бабушка? – Спросил Макс, сдерживая себя, чтобы опять не засмеяться. – И помедленнее в этот раз. Я должен заснять и видео выложить.
– Всё-таки немного жаль, что я завтра уезжаю. Такое шоу пропускаю. Надо было тебе поручить писать сценарий к нашему спектаклю. – Зевая, лобавила Юля – Если тебя не съедят до следующего лета, то номер с тебя.
– Слушай, Рэй. – Сказал Макс серьезным голосом. – Ты говорил, что родители хотели тебя отправить в лагерь, когда вернутся. А попроси их отпустить тебя со мной уже завтра! Поедем вместе. На озёрном лагере точно никаких ведьм нет.
– Не получится. Слишком легко отделаюсь. Ну и потом что будет с ними, когда вернутся? Я должен их предупредить. Но нужны улики, просто так не поверят мне.
– Все просто. Сходи с ней завтра в лес, и когда у неё начнут клыки расти из пасти, сделай пару фоток. – Не унималась Юля.
Тайна подошла и села рядом с Рэем.
– Зря ты так. Бабушка не хочет тебе зла – у нее добрые глаза. Такие люди не делают плохого. Может быть, она действительно просто старая и немного странно себя ведет. Но это не значит, что она ведьма.
– Ты говорила с ней всего пару минут. Откуда так уверена? – Возразил Рэй.
Тайна в ответ стала размышлять, что же сделать дальше, а потом как будто бы решилась на что-то.
– Уверена. Хочешь знать, почему? Я покажу. Только вы должны пообещать мне, что никому не расскажете о том, что увидите.
Через полчаса они стояли у изгороди с торца дома Тайны. Густые заросли смородины, ряды яблонь и несколько старых ветвистых тополей закрывали вид на дом со всех сторон. Это было необычно для их района. С улицы не было видно и не слышно, что происходит в доме. Рэй даже и не помнил, кто жил в этом доме до того, как в него переехали родители Тайны.
Она осторожно заглянула во двор, открыла калитку и рукой поманила их за собой.
– Только тише. Не шумите. И не спрашивайте ничего – просто идите за мной.
Они прошли за ней по давно не стриженной лужайке, обогнули несколько кустов и вскоре оказались у одного из широких раскидистых тополей. Подойдя вплотную к стволу дерева, Тайна остановилась и, обернувшись, шепотом спросила:
– Как вам мое логово?
Остальные удивленно посмотрели друг на друга.
– Какое еще логово? – первым спросил Макс.
– Отлично. Значит незаметное. – Обрадовалась Тайна.
Она подняла руку вверх вдоль ствола, стала что-то прощупывать, а потом дернула рукой вниз. Через сукунду перед ними уже болталась небольшая веревочная лестница, прикрепленная сверху к одной из прочных веток.
– Круто… Это ты сама сделала? – Макс изумленно смотрел на Тайну.
– Вроде того. – Она стала ловко забираться наверх.
– Детский сад какой-то, – покачала головой Юля, но все же стала карабкаться наверх вслед за остальными.
Само логово было в метрах шести над землей. В том месте, где от ствола расходились две толстые ветки, из прутьев и веток было собрано подобие шалаша, открытого с одной из сторон. Сквозь ветви и листья отсюда неплохо просматривались и двор, и сам дом, но само укрытие было незаметно для находящихся.
Забравшись наверх, Рэй не удержался и присвистнул от удивления.
– Потише, – в глазах Тайны он впервые увидел испуг.
«И чего можно бояться дома, у себя во дворе? Разве что свалиться вниз головой? У неё же нет дома бабушки-колдуньи».
– И что мы будем здесь делать? – удивленно спросил Макс. – У нас даже бутербродов с собой нет.
– Подождите немного. Скоро должно начаться, – сказала полушепотом Тайна.
– А куда смотреть и чего ждать? – Терпение явно было не самым главным достоинством Рэя.
– Во двор.
Минут десять они сидели молча. Во дворе было тихо и ничего не происходило.
– И часто ты тут заседаешь? – Не выдержала Юля.
– Бывает. – Тайна продолжала напряженно вглядываться во двор.
– Тебе совсем делать нечего? А кружки, сад, чтение, музыка…? – Продолжала Юля.
– … занудство, зубрежка,… – Рэй при этом начал пародировать Юлин голос.
– С тобой, пациент, мы отельно поговорим… – грозно оборвала его Юля. – У тебя уже точно клинический случай. Даже консилиума не нужно. А вот у Тайны еще не все ясно, надо наблюдать.
– Потише, пожалуйста. Я прошу вас. – Тайна посмотрела на них умоляющим взглядом.
В этот момент раздался скрипучий звук открывающейся входной двери дома. Потом дверь с громким стуком захлопнулась, и они увидели женщину, выбегающую из дома. Женщина была одета в домашний халат и неслась по двору так быстро, как будто убегала от бешеной собаки. Рэй узнал её: она привела Тайну в школу. Это была ее мама.
Через секунду дверь распахнулась снова, и на пороге появился мужчина в футболке, бейсболке и шортах до колен.
– Тварь…, – мужчина кричал громко и отрывисто, брызгая при этом слюной. – Только попробуй появиться еще раз в доме. Хоть раз… Хоть один еще раз… И так нагло возражать мне.
Четверка затаилась в логове, боясь не только сказать, но даже просто вдохнуть слишком шумно. Было одно обстоятельство, которое заставляло их не шевелиться. В руках у мужчины было ружье.
Глава 8
– Почему не заявляете в полицию? Он же ненормальный! Он опасен! Я отцу все расскажу. – Юлиному возмущению не было предела, когда они шли вчетвером обратно по улице.