Зигзаги Времени. НИИМИ

Кто? Свои или враги?

Виктор стремительно поднялся. Ладонь нащупала рельефную рукоять шашки. Зашипела по бархатному устью ножен сталь клинка.

Поможет или нет? Все-таки не совсем боевое оружие.

– Ты чего? – удивленно повернулся к другу Александр.

С шумным хлопаньем крыльев вспорхнула с ветвей птичья стайка. И только после этого донесся характерный звук шагов подкованных лошадей в сочетании с маршевым шагом, скорее всего, пехоты.

Теперь вскочил и Александр.

– Опять драться? – он принял боевую стойку.

– Много ты надерешься, – усмехнулся Виктор, – без оружия-то?

– Если бы знал, – снисходительно проговорил Александр, – в древности тхеквондисты сбивали вооруженных всадников…

– Не твой случай! Бери девушку, и беги в лес…

Но исполнить приказ они не успели.

Из-за деревьев на дальнем конце поляны появились всадники. Следом вышли и пехотинцы. И те, и другие носили синие мундиры с желтыми воротниками.

Кто бы это мог быть?

Виктор порылся в памяти. Жаль, что он не достаточно хорошо разбирался в униформологии, чтобы точно определить войсковую принадлежность солдат. Единственное, что не вызывало ни малейшего сомнения – это то, что они не принадлежали к российской армии.

Значит, враги?

– Все-таки придется драться, – процедил Виктор сквозь зубы.

Шашка в его руке слегка подрагивала.

«Опять боевая схватка, – тоскливо подумал он, – отвык я уже от таких потрясений».

По лицу одного из всадников скользнула мимолетная усмешка. Офицер легко спрыгнул на землю. Сверкнула шпага. Вторая рука в замшевой перчатке сделала не оставляющий сомнений приглашающий жест пальцами.

Шумно выдохнув, Виктор шагнул вперед.

«Я ж совершенно не знаком с сабельным фехтованием, – запоздало подумал он, – это ведь не на бородинском празднике невпопад клинком махать. Там как-никак, только показуха».

С неприятным дребезжанием столкнулись клинки. Сильный удар офицера неожиданно отозвался в руке резкой болью. На лезвии шашки появилась первая зазубрина.

Виктор облегченно вздохнул. Выдержал почти сувенирный клинок первое столкновение с подлинно боевым оружием.

«Видимо, все-таки закаленный. Уже к лучшему».

Молодой человек принял более привычную шпажную боевую стойку. Краем глаза успел заметить, как его спутников окружили пехотинцы.

«Все, опять плен».

Виктор ринулся в отчаянную атаку.

Неожиданный удар стволом ружья в грудь заставил молодого человека загнуться от боли.

Шашка, глухо ударилась о землю, выпав из враз ослабевших пальцев…

2. В иноземном плену

Помещение, в которое затолкнули пленников, оказалось довольно добротным бревенчатым домом. Солнечный свет, попадавший в редкие щели дощатых запертых дверей, слегка рассеивал темноту. Вдоль стен виднелись аккуратные поленницы заготовленных на зиму дров. Насколько знал Виктор, как раз такие строения в деревнях и носили название дровяников. Глаза его постепенно все более и более привыкали к царящему в помещении полумраку. Каково же было удивление молодого человека, когда он заметил стоящие в углу трезубые деревянные вилы.

Как только их не заметили пленившие их солдаты? Или просто не обратили внимания на деревяшку?

Виктор пошевелил связанными руками.

– Не трепыхайся, – буркнул Александр.

Пальцы его лихорадочно вцепились в узел веревки. Запястья Виктора стянуло сильней. Молодой человек зашипел от неожиданности.

– Тише, – еле слышно проговорил Александр.

Неожиданно руки Виктора словно разбросило в стороны. Виктор с наслаждение принялся старательно разминать запястья.

– Эй! Дружище, – воззвал к нему друг, – ты, случайно, о нас не забыл?

– Забудешь тут, – бормотал Виктор, принимаясь за путы спутников.

Потянулись томительные минуты, наполненные еле разбираемыми чертыханьем и руганью.

Наконец, все трое оказались свободными.

Потирая руки, Александр двинулся в обход просторного помещения дровяника. Виктор уже устремился к вилам. Какое-никакое, но все-таки оружие.

– Много тебе помогла шашка? – ехидно заметил Александр.

Он внимательно осматривал бревенчатые стены. Палец его потыкал в туго забитый между бревнами мох.

– У нас для этой цели обычно используется, – глубокомысленно констатировал Александр, – пакля.

– Пакля и здесь используется, – возразила Оксана, не сдвигаясь с места, – в жилых домах.

Александр изумленно посмотрел на девушку.

– А ты чего ждешь? Нам бы вроде как выбираться надо.

– Я не могу пока. одежда моя не совсем соответствует принятым сейчас стандартам.

Друзья недоуменно переглянулись.