Астрал

– У человека всегда должны быть сомнения. Стопудовой железобетонной истины не существует. Если собеседник о чём – то яростно спорит, то, возможно, он фанат или адепт. А это зачастую опасные люди.

– Решение по вашей планете уже вынесено, – слова Искара звучали, как приговор. – Моя миссия здесь закончена. Я возвращаюсь на Астрал, и очень скоро на Землю прольётся огненный дождь.

– Вы можете захватить наши недра, но никогда не захватите наши умы и души. Ваш Астрал обречён сдохнуть. Я ведь теперь всё знаю, Искар. Я разрушу ваши планы.

– Не успеешь, Иван, – Искар вытащил из чехла, висевшего на поясе, предмет похожий на дубину – электрошокер, – Прощай, Иван Макаров.

Мощный электрический разряд голубой молнией влетел в тело Ивана и отбросил его в угол комнаты. Макаров затрясся в судорогах, изо рта пошла пена, глаза закатились.

Искар открыл окно и, нажав комбинацию из цифр на приборе, прикреплённом к левой руке, телепортировался к месту стоянки звездолёта.

Иван, теряя сознание, из последних сил нащупал в кармане смартфон и дрожащими пальцами попытался нажать кнопку аварийного вызова.

В комнате зазвучала музыка. Джазмен – трубач Ли Морган выдувал из своего инструмента знаменитую «I Remember Clifford». Завораживающие пассажи на трубе, с ярким чуть хрипловатым тембром, уносились в открытое окно, разбиваясь на отдельные нотки и растворяясь в ночном городском шуме, смешиваясь в новую мелодию засыпающего мегаполиса.

9.

Иван Макаров попытался открыть глаза, с трудом разлепляя тяжёлые веки. Очередная попытка увенчалась успехом. Ровный мягкий свет заливал больничную палату. Рядом с кроватью Ивана, в широком белом кресле, дремал генеральный директор «Заслона» Алексей Горбатов. Иван попытался встать. Немедленно сработали датчики, облепившие тело Макарова, как пиявки. На сигнал приборов в палату, шурша белоснежным халатом, вошла робот – медсестра и стандартным голосом выдала дежурную фразу:

– Больной Макаров, Вы ещё не достаточно здоровы и не можете самостоятельно вставать. Чем я могу быть полезна?

Горбатов открыл глаза, потянулся и, отправив робота – медсестру обратно на пост, радостно поприветствовал Ивана.

– Давно я здесь, Алексей Анатольевич? – Макаров откинул голову на подушку. – Что со мной произошло?

– А что ты помнишь, Ваня? – Горбатов с нежной улыбкой смотрел на Макарова, как отец смотрит на сына.

– Последнее, что помню: наш разговор с Искаром; сильный удар и яркая вспышка в голове; попытка нажать аварийную кнопку экстренного вызова на смартфоне. Потом всё – провал. И вот я здесь.

– Всё так и было, Ваня. Ты смог нажать на кнопку, – Горбатов радостно улыбнулся. – И у нас всё получилось. Всё, как мы задумали

– Получилось, – вздохнул Макаров. – Это замечательно.

– Да. Шпион с Астрала Искар, звездолёт которого засекла Федеральная служба контрразведки, долго следил за тобой, а ФСК – за ним. Узнав о секретном совещании, куда был разрешён доступ только авторизованному персоналу, Искар начал немедленно действовать. Только это было не совещание, а спектакль, разыгранный, так сказать, в его честь.

– А в моём сейфе оказались не чертежи, а фиктивные бумаги, – продолжил Макаров.

– Да, Иван. Мы расставили ловушки в конструкции беспилотника. А главное – это наш умный чип с нейросетью.

– С которой я вёл долгие беседы о жизни и смерти; войне и мире; долге и чести. Нейросеть совершенствовала себя, развивалась и расставляла правильные акценты. Надеюсь, она не подведёт.

– Я тоже, Ваня, надеюсь, – Горбатов встал и прошёлся по больничной палате, разминая ноги. – За планетой Астрал наши спецслужбы ведут усиленное наблюдение. Думаю, что ждать осталось не долго.

10.

На планете Астрал кипела работа. Собирали три опытных образца беспилотника «Перун» по чертежам, привезённым Искаром с планеты Земля. После окончания сборки, перед запуском серийного производства, планировались испытания на полигоне, которые должны были стать значимым событием. Вес этому придавала новость о том, что на «показательных выступлениях» грозного оружия планировал присутствовать сам Адуи, Великий Магистр расы Вершителей Астрала.

Огромное сооружение сборочного цеха беспилотников напоминало муравейник. Сотни рабочих из расы Разработчиков сновали туда – сюда и походили на своих лесных собратьев – насекомых из отряда перепончатокрылых. Они и внешне были похожи на муравьёв. По сути, производственный процесс очень напоминал собой трудовые отношения в эволюционно продвинутом муравьином сообществе, где разноплановые социальные группы с разделением труда и развитыми системами коммуникации, координировали свои действия при выполнении задач, которые не по силам одиночке. Сборку беспилотников контролировал один человек. По структуре муравьиной семьи он занимал положение муравьиной матки, а в иерархии кланового общества планеты Астрал – это был Левап, Главный подражатель расы Творителей.

Общество Астрала было кастовым и делилось на группы особей, занятых выполнением определённого круга обязанностей. «Рабочий муравей» никогда не мог подняться в иерархии на ступень выше и стать значимой персоной, например, в расе Творителей. Обратных процессов тоже не наблюдалось. Представитель высшей расы, нарушивший кодекс, получал наказание, иногда суровое, но всё – равно оставался внутри клана. Или просто бесследно исчезал. Уходил в Вечность. Кроме них, в Вечность уходили старики, больные, инвалиды. Те, кто не мог работать и приносить пользу высокоразвитому обществу.

11.

Циклон принёс с собой ненастную погоду, с сильным ливнем и штормовым ветром. Ураган нагибал деревья почти до земли. Тонны воды лились с небес, смывая всё на своём пути.

Под крепким защитным куполом корпорации «Заслон» было спокойно, безветренно и надёжно.

В комнате производственных совещаний корпорации тихо играл джаз. Ахмад Джамал исполнял «For All We Know» («Всё, что мы знаем»). Мелодия рояля словно растворялись в воздухе, наполняя его новыми чарующими звуками. Удивительно, как ряд чёрных и белых клавиш может до мельчайших нюансов передать замысел и эмоциональное состояние исполнителя.

На инженерном совете корпорации «Заслон» подводили итоги прошедшего месяца, делились идеями по выпуску новой продукции, обсуждали меры по улучшению условий труда рабочих и инженеров. Всё, как обычно.

12.

На Астрале наступил день испытания беспилотников с нейросетью.

«Большие боссы», в окружении своей многочисленной свиты, слетелись на полигон для наблюдения за широко разрекламированным прессой «потрясающим зрелищем испытания нового смертоносного оружия». В специально оборудованный бункер допускались исключительно Магистры высших кланов Творителей и Вершителей. Все остальные «рабочие муравьи» из низших кланов следили за историческим событием на огромных мониторах, установленных в общественных местах.

Всё было готово. Ждали только Адуи, Великого Магистра расы Вершителей.

13.

Рабочее совещание подошло к концу, и участники разошлись по рабочим местам. За столом остались двое: Алексей Горбатов и Иван Макаров.

– Как самочувствие, Иван? – Горбатов снял форменный китель и повесил на спинку кресла.

– Хорошо. Почти полностью восстановился.

– Тебя что – то тревожит, Ваня? – Алексей Анатольевич нажал кнопку внутренней связи и заказал чай. Робот – помощник немедленно исполнил заказ и, расставив на столе приборы, бесшумно удалился.

– Да, волнуюсь, – Макаров разлил чай по чашкам. – Хотя, знаю, что ловушки, расставленные в нашем беспилотнике, сделаны идеально и сработают так, как запланировано. Но…

– Беспокоишься, как поведёт себя нейросеть? – Горбатов вдохнул чайный аромат и сделал большой глоток.

– Немного беспокоюсь. Я долго общался с нейросетью, видел, что она развивается в правильном направлении и всё, что надо, сделает осознанно. Не потому, что её запрограммировали, а потому, что она убеждена в правоте своих мыслей. Но волнение всё – равно есть. Ведь слишком многое поставлено на карту.

14.

Три беспилотника заняли боевой порядок перед атакой. Им предстояло поразить цель предполагаемого противника. По легенде организаторов испытания, враг укрылся в огромном здании, специально сооружённом для этой миссии. Оно находилось далеко в поле, но было в зоне видимости из командного бункера. Чип с нейросетью загрузили во флагманский беспилотник, который управлял всеми тремя боевыми машинами. Общение с нейросетью осуществлялось по открытому каналу связи, выведенному в командный пункт.

– Я нейросеть и готова начать, – прозвучал в динамиках переговорного устройства ледяной женский голос.

Адуи расплылся в самодовольной улыбке и придвинул к себе микрофон. Ему очень льстило, что именно он даст команду для старта испытаний и это положит начало великой миссии покорения Земли.

– Я слышал, – Адуи кашлянул. – Мне доложили, что нейросеть способна сама развиваться, принимать решения и управлять.

– Да. Это так, – ответила нейросеть.

– Это не правильно. Ты должна получать от меня приказы и исполнять их, – Адуи нахмурился. – Здесь все должны подчиняться моей воле.