Приручитель 3

Обведя взглядом своих советников, Артур с удовольствием отметил, как вспыхнули глаза Комаровского, как согласно покивали оба князя и как подобрались, словно почуявшие дичь хищницы, каддэи. Они были готовы снова выступить плечом к плечу с ним, а потому…

– Мэрилин, чаю! – громко потребовал император и сел на свое место. Совет обещался быть долгим. Не на сухую глотку же его проводить?

Глава 2 – Волны возмездия

– Быстро догадался. – Синеволосая девушка сидела на камне, вытянув длинные ноги в темных чулках. Она отстраненно читала книгу в мягком переплете, не обращая внимания на обнаженного юношу. Приручитель смутно вспомнил, как уснул в объятиях трех прекрасных девушек… А очнулся уже здесь.

– Мы подозрительно часто встречаемся. – Артур попытался вызвать себе какую-нибудь одежду, ведь, по идее, раз он спит, то может управлять реальностью. Окружающие поляну елки насмешливо зашелестели ветвями. – Я своего покровителя видел всего раз, а ты появляешься уже в четвертый.

– Ты про демона-то? А чего ему с тобой общаться, бросил в воду и смотрит, как ты тонешь. – Богиня томно зевнула, прикрыв губы ладонью в беспальцевой перчатке. – Завалишь кого-нибудь, тогда покажется. Правда, ближайшего игрока ты благополучно упустил. Душам грешников сейчас приходится тяжко…

– Ты не ответила. – Бросив гиблое дело, приручитель сел рядом, попытавшись заглянуть в столь интересную для девушки книгу.

– Ты ничего не спрашивал. – Она захлопнула книгу, чуть не прищемив юноше нос, и гордо отвернулась. – У тебя один вопрос.

Артур прикусил губу. Его очень подмывало спросить, почему к нему в сон зачастила богиня и для чего она пытается помочь чужому игроку… Но был способ куда разумнее воспользоваться выпавшим шансом. К тому же ему вполне могли наврать…

– Где скрывается ближайший ко мне игрок? – Только сейчас приручитель с нехорошим удивлением осознал, что чувствовал боль в прокушенной губе.

«Какой-то чересчур реалистичный сон…»

– Молодец. – Она застыла ледяным изваянием, от белой кожи отчетливо повеяло холодом. – Вообще, у меня нет права говорить тебе такие вещи. Если ты умрешь, твой демон узнает и будет меня шантажировать следующее тысячелетие…

– В твоих интересах не допустить, чтобы я к нему попал. – Где-то в глубине души Артура встрепенулась надежда. А вдруг она действительно может уберечь его от ада?

– Это очень сложно, практически невозможно. – Девушка резко повернулась, посмотрев юноше прямо в глаза. От ее взгляда по телу Артура пробежали мириады колющих мурашек. – Тебе придется доказать свою ценность.

Она сделала красноречивую паузу, словно чего-то от него ожидая. Не дождавшись какой-либо реакции, девушка продолжила с легким раздражением в голосе:

– В ближайшие пару дней в Санкт-Петербурге ожидается отличная погода, чтобы отправиться на морскую прогулку… на «Гранатовом охотнике».

Резкий толчок в грудь с последующим вращением, навевающим очень нехорошие ассоциации со спущенной водой, вырвали Артура из сна. Он очнулся у себя в постели, дрожащий, несмотря на горячие тела прекрасных девушек рядом. Его каддэи сладко спали, прижимаясь к своему приручителю. Их мирное сопение действовало умиротворяюще, позволив унять дрожание членов.

«Хорошо-то как…»

Хетем пыталась возражать против того, чтобы они спали вместе, мол, поползут по двору нехорошие слухи. В ответ Артур с усмешкой напомнил, что он, вообще-то, бастард-приручитель, силой захвативший пустующий трон. О нем и так каких только небылиц не сочиняли, и, если кому-то не нравится, что он спит с тремя шикарными девушками, пускай завидуют молча.

Ари с улыбкой поддержала хозяина, в тайне надеясь оказаться первой и единственной. Фейри не согласилась с хитрой лисой, требовательно приказав делиться, и в конце концов к ним присоединилась Хетем. Первые минуты Лучезарной даже удавалось сохранять недовольное выражение лица…

– Чего ворочаешься, дылда? Пора вставать? – Иззи неохотно приоткрыла глаз.

– Мне просто нужно в туалет, – ляпнул юноша первое, что пришло ему в голову.

Фейри устроило объяснение приручителя. Позволив ему выбраться из постели, она с удовольствием заняла пригретое местечко. Накинув на себя халат, юноша подошел к двери и взялся за ручку, как его окликнули недовольным мысленным шепотом:

«Подожди меня». – Хетем вывернулась из объятий Ари и пошлепала к Артуру, не стесняясь собственной наготы. Рыжие волосы ниспадали на нее пылающим ореолом. Мимолетного взгляда на ее пленительные изгибы и упругую грудь хватило, чтобы у юноши проснулось совсем другое желание.

«А если тебя увидит кто-то из слуг? Их в этом дворце как собак нерезанных».

«Пускай порадуются перед смертью, – Лучезарная улыбнулась кончиками губ. – Лицезреть богиню было правом избранных, остальных следовало ритуально сжечь… Хорошие были времена».

«Это которые мы пытаемся вернуть?» – Артур первым вышел в коридор и оглянулся. К счастью для слуг, снаружи никого не было. Новый император России ясно дал понять, что предпочитает уединение и ему не нужна никакая охрана, а с уборкой прекрасно справятся доверенные бакэнэко.

– Ты ведь помнишь, что у нас в покоях по-настоящему царская ванная? – перешла Хетем на настоящий голос. В предрассветных сумерках без лишних свидетелей он звучал крайне приятно, каддэя излучала умиротворение и удовлетворение жизнью.

– Захотелось прогуляться. – Артур зашел в приглянувшуюся ему гостевую спальню и, миновав дверь в уборную, вышел на небольшой балкон. Прохладный воздух с чудесным ароматом соли приятно ласкал кожу после дворцовой духоты.

– Опять вещий сон приснился? С той синеволосой? – Хетем неповторимым женским чутьем угадала потенциальную угрозу.

– Да, – неохотно признался юноша. Недавний сон все сильнее казался надуманной глупостью. – Сказала поплавать на каком-то «Гранатовом охотнике». Знаешь, что это?

– Без понятия, никогда не любила воду. – Хетем прислонилась к перилам, гордо выпрямив спину и подставляя лицо прохладному ветерку. – Не вздумай отправляться в порт, просто прикажи кому-нибудь порасспрашивать. Помни, ты теперь главный.

– И как я мог забыть, – с долей иронии ответил приручитель, привлекая каддэю к себе. Она не была против, и следующие несколько мгновений прошли как в раю.

– Пора возвращаться, – с сожалением в голосе проговорила девушка, отстраняясь. – Завтра у нас дел невпроворот, лучше решать их на свежую голову.

– Завоевать трон, но увязнуть в бюрократии, – с грустью произнес Артур. После коронации прошла всего неделя, и поднявшийся в столице хаос только-только начал приходить к порядку, мечтать о подобном на других территориях особо не приходилось. – Что у нас по плану?

– Голиков и Комаровский должны представить доклады о состоянии экономики и армии, потом всякие просители… Скука. – Лучезарная прекрасно справлялась с ролью личного секретаря императора, не выказывая никакого недовольства. Артур предлагал Хетем несколько важных постов, но та намертво вцепилась в должность. По подозрению самого приручителя, каддэя просто искала предлог проводить больше времени вместе. – Еще хвостатая хотела что-то показать, и ушастая попросила аудиенции.

– Да, что-то такое припоминаю. – Приручитель с грустью посмотрел на каддэю, ему куда больше нравилось с головой бросаться навстречу опасности, чем разгребать чужой бардак.

– Назвался груздем, полезай в кузов, – важно заметила Хетем. Улыбнувшись ошарашенному юноше, девушка подмигнула и повела его к кровати. – У ушастой подслушала, иногда она выдает забавные изречения.

– Может, вернемся к остальным? – Он остановился у края постели, любуясь легшей на спину каддэей. Упругая грудь с торчащими сосками и манящие изгибы тела в потоках лунного света впечатляли и волновали точно так же, как в первый раз.

– Мы давно вместе, мог бы уже понять, что я не люблю делиться. Иди ко мне…

Дар подчиняющего с готовностью подсказал ему мысли каддэи. Лучезарная чувствовала себя обделенной, теперь, когда прошли первые бои и выдалось краткое затишье, ей хотелось вновь быть желанной и единственной – хотя бы ненадолго.

И Артур пошел. Дыхание феникса обжигало с яростью лесного лесного пожара, обхватившие спину ноги прижимали юношу к разгоряченному телу с нечеловеческой силой, а ее губы были слаще и вкуснее всех деликатесов мира…

Приручитель и не заметил, как пролетел остаток ночи. Когда они с Хетем, вконец обессиленные, замерли на постели, сплетясь в крепчайших объятиях, через распахнутые балконные двери на них падали яркие солнечные лучи.

– Вот вы где! – Фейри размером с небольшую птичку зависла над головой застонавшего Артура, и стрекотание четырех переливающихся радугой крыльев не позволяло ему отдаться сладкой дреме. – Вставайте давайте, вас там все ждут.

– Пускай ждут, раз я теперь император. – Он повернулся набок и попытался закрыться подушкой, но на сторону Иззи вероломно перешла и Хетем.

– Сам подорвался среди ночи, теперь расплачивайся. – Толчок босой ногой в спину столкнул не ожидавшего предательства юношу на пол.

– Ах так! – разгневанный приручитель вскочил на ноги и, схватившись за подушку, бесстрашно бросился в бой.

Замершей у входа служанке Марфе навсегда запомнится причудливая сцена. Ее новый хозяин, самодержец Российской империи, стоял на кровати в чем мать родила, демонстрируя впечатляющее достоинство. Он держал в руках остатки порванной наволочки, а его мускулистое тело сплошь облепили гусиные перья. С двух сторон юношу атаковали девушки, не жалея избивая подушками. Громкий смех приручителя и его каддэй разносился по гостевой спальне, которую она убрала только вчера!

– Все, хватит. – Все так же улыбаясь, Артур обратился к Марфе. – Принеси сюда повседневный костюм, мы пока примем ванную.

– Слушаюсь, ваше императорское величество. – Тщетно пытаясь сдержать хихиканье, служанка побежала исполнять приказ. Сердце девушки пело – мало того, что новый правитель оказался таким красавчиком, в нем не было абсолютно ничего от Алексея! Будущее представлялось Марфе светлым и безоблачным, теперь-то царь-батюшка решит все проблемы, и она наконец заживет спокойно – не будет больше изматывающих кошмаров и ночных истерик…