В войне побеждает любовь

– Спасибо, король, но мне ничего не нужно. Я просто выполню заказ, заберу свои «гроши» и исчезну. Дам вам только один совет: не пытайтесь мне угрожать. – сказал Аль Ян Тэль, улыбнулся, затем сорвал с бус, висевших на шее, крыло какого-то насекомого и положил в рот.

Через секунду, на месте где стоял волшебник, не осталось ничего, лишь маленькая голубая бабочка порхала по тронному залу, а через минуту вылетела через окно.

3

Город Фраус, созвучный с названием всего королевства, простирался во все стороны на несколько километров от замка, словно корни большого дерева, бревенчатые домики раскинулись вокруг острых башен. Здесь было все: торговые лавки, магазины одежды, цирюльни, общественные бани… в дальней части даже находился зоопарк – все так, как и должно быть в городе-столице.

По этим прекрасным улицам медленно шел единственный во всем мире волшебник, его тело скрывал фиолетовый балахон, а на шее висели связки сушеных конечностей животных. В такой толпе он не привлекал к себе особого внимания, но если уж кто-то его и замечал – сразу же бросал презрительный взгляд с ноткой отвращения, довольно крупной нотой.

Старик свернул с одной улицы на другую, затем в переулок, прошелся между домами, заглянул во дворы и наконец добрался до места, которое не посещал вот уже два года. Гостиница «Ковчег» находилась в километре от замка короля, была не самой приметной, но довольно неплохой и даже популярной среди людей среднего или чуть ниже класса. Но волшебник выбрал её не из-за репутации, просто он знал хозяина заведения.

– Привет, Артон!

Мужчина с большим пузом, коричневой бородой и самой широкой улыбкой обернулся, он сразу узнал этот голос, но отвечать не стал. Хозяин вышел из-за барной стойки, открыл дверь в соседнее помещение и позвал туда гостя. Старик улыбнулся и зашел в подсобку.

– Ян, здорова! Я уже два года о тебе ничего не слышал, разве можно так пропадать! А, ладно, черт с тобой, потом мне все расскажешь.

– Надеюсь, ты все еще держишь мою комнату…

– Ну… понимаешь…

– Ты серьезно, Артон?! Я думал, карточный долг – для тебя святое!

– Святое, святое, только вот не одним святым духом питаться… Но ты не волнуйся, люди, что заняли твою комнату, съезжают сегодня вечером. Подожди несколько часиков и можешь заселяться! Ну чего ты, не корчи такую рожу, и вообще, хватит уже прятаться в этом старике, пойдем лучше выпьем, я виноват, так что угощаю!

– Угощаешь, значит? Ладно, пойдем выпьем! – сказал Ян, провел рукой перед лицом, и старик в фиолетовом балахоне, маленький и горбатенький, испарился, а на его месте вырос крепки и высокий мужчина с гладкой кожей и золотыми волосами, которые в районе челки постоянно торчали вверх.

– Вот, теперь я тебя узнаю! С таким клиентом можно и выпить.

4

Увидеть дочь короля мирно разгуливающей по улицам города было бы слишком необычно, чтобы люди пропускали это мимо глаз. Кая прекрасно это понимала, поэтому поверх роскошного платья из серебряных нитей и лучшего во всем Фраусе шелка надела темно-зеленый плащ. Что же она делала за пределами дворца? Вряд ли королевская особа вышла просто прогуляться по свои владениям, точнее, по владениям своего отца. Конечно нет, она искала великого волшебника Аль Ян Тэля, чтобы передать ему очень важное дело, и не было для Каи вещи важнее, чем эта миссия.

Девушка было неописуема прекрасна, именно так и должна выглядеть принцесса, будущая королева Фрауса. Именно такой её изображают на самых дорогих полотнах с золотыми рамами: гладкокожей, с большими зелеными глазами и серебристыми волосами до плеч, завитыми у самого кончика.

Кая проследила за волшебником до гостиницы, но решила не врываться сразу за ним, все-таки старик только-только поговорил с её отцом. «Наверное устал, и ему нужен отдых» – думала она. Но помимо уважения существовала ещё одна причина, по которой Кая не пошла за ним сразу: она боялась. Да, ей было страшно встретиться с единственным в мире магом лицом к лицу, он силен, бесконечно силен, он участвовал в войне двух королевств и принес победу одному из них. Кто знает, что на уме у такого человека, но что бы ни было – он в состоянии осуществить любое свое желание.

Солнце припекало, жара мучала каждого жителя города. Кая бродила вокруг гостиницы туда-сюда, ожидая удобного момента, хотя, скорее всего, она никак не могла решиться, поэтому уже час гуляла вокруг здания. Наконец, девушка устала считать круги, которые находила вокруг «Ковчега», остановилась, сняла капюшон и посмотрела на входные двери. Одна улица отделяла её от Аль Ян Тэля. Она смотрела, как люди совершенно спокойно входят и выходят из здания, даже не подозревая, что рядом с ними находится опаснейший человек на планете.

Пока Кая разглядывала входные двери, кое-кто разглядывал её.

– Добрый день. – принцесса почувствовала чью-то руку на плече.

– Ты очень красивая девушка, пойдем с нами, выпьем, поговорим, повеселимся…

Кая обернулась и увидела толпу мужчин, они улыбались, глядя на нее, а рука первого все сильнее сжимала худенькое плечо.

– Мне больно, уберите, пожалуйста, руку. – сказала она очень тихо.

– Конечно уберу, только тебе придется прогуляться с нами!

– Я не могу, у меня есть важное дело.

– У нас к тебе тоже очень важное дело… – сказал мужчина, взял Каю за руку и повел куда-то по переулку.

– Отпустите!

Он сжал её запястье ещё сильнее.

Мужчины громко хохотали, свернули в следующий переулок, потом ещё один поворот, людей на улице почти не осталось. Толпа остановилась, главарь прижал Каю к стене и сорвал плащ. Невообразимо красивое платье предстало всеобщему обозрению, серебристые нити слепили глаза, а многочисленные изумруды и другие драгоценные камни сверкали ярче солнца, преломляя, окрашивая и усиливая его лучи. Но напившихся мужиков интересовало не это.

Кая пыталась вырваться, её взгляд метался по кругу, надеясь найти хоть один шанс на спасение, но девушка не увидела ничего кроме красных кругов на сапогах мужчин.

«Они из стражи?!»

Красный круг – символ стражников или рыцарей Фрауса. Другими словами, люди, на чьей одежде присутствует этот символ – подчиненные короля.

– Остановитесь сейчас же! – закричала Кая. – Я – дочь короля Фрауса! Ваша принцесса, если не прекратите…

– Какая громкая, ха-ха-ха! Слышали, парни, перед нами сама принцесса!

– Аха-ха-ха-ха!!!

– Не выйдет, красавица, наша принцесса сидит в своем замке из золота и в кукол играет, куда ей до простого народа спускаться. Хотя, окажись ты настоящей принцессой, было бы даже лучше!

Смех снова разразился на безжизненном переулке.

Кая была хрупкой девушкой, слишком слабой и нежной, чтобы освободиться от мертвой хватки этих одержимых. Надежда на спасение медленно таяла в её глазах.

– Ну все, хватит, вам же сказали убрать свои лапы! – раздался громкий и уверенный голос из конца переулка. Из тени двухэтажных домов неспеша выходил высокий мужчина с широкой грудью и золотистыми волосами. – Сами посмотрите, бедняжка явно не из этих мест, одно платье стоит больше чем жизни всех присутствующих. Подумайте, парни, а вдруг она и вправду та, за кого себя выдает, тогда тяжело вам придется при следующем отчете королю… Интересно, вы успеете хотя бы слово сказать до того, как вам отрубят головы?

– Это ещё что за чучело?! – сказал главарь.

– Ну зачем же так грубо?

– Ты не видишь, кто мы такие?

– Местные маньяки?

– Рыцари, идиот! И хотя сейчас не наша смена, мы имеем полное право арестовать тебя за препятствие исполнения рыцарского долга! Так что проваливай отсюда!!!

– Ого, какие нынче у рыцарей законы, ну, раз в ваши обязанности входит и то, что я сейчас вижу, стоит задуматься о переходе в городскую стражу. А что? Буду хватать на улице беззащитных девушек, заводить в переулки…

– Все, парни, он мне надоел, схватите его! И ничего страшного, если при задержании преступник потеряет много крови!

– Ммм… Решил зайти с другого конца, значит? Ладно, интересно, сильно ли достанется мне, если узнают, что несколько городских стражников не вышли на пост?

– Нет, мужики, все-таки преступник довольно опасен, сегодня он потеряет очень много крови и умрет!