Диверос. Книга вторая

– Что необычного было в металле? – спросил Тэи Зи.

– Ты нашел, что спросить. Ну, разумеется, я понятия не имею! – пожала плечами Винга. – Дело-то когда было! Да и медальонов этих не осталось, рисунки одни… Ну, то есть все думали, что их не осталось.

В комнате повисла тишина. Внезапно Тэи Зи поднялся с места, подошел к столу и взял медальон в руки.

– Что надумал, Тэи? – спросил Девирг.

– Есть у меня кое-какие догадки. Давайте проверим. Мэис, прикрой чем-нибудь несильно столешницу.

Мэи Си легко коснулась пальцами стола и тут же убрала ладонь. По деревянной поверхности пробежала голубоватая рябь.

– Не прикасайтесь, – предупредила она.

Тэи Зи вынул из кармана монетку и бросил ее на стол. Едва коснувшись поверхности, она вспыхнула голубоватым пламенем и исчезла, вызвав вскрики и оживление среди присутствующих.

– Это «несильно», значит? – спросил Девирг.

Тэи Зи переложил медальон из левой руки в правую и тоже приблизил к столу.

– Тэи, может, не надо? – с сомнением в голосе спросила Грейцель. – Второй взять будет негде.

– Если медальон использовали для того, чтобы снять охранные печати на тайнике…

Пальцы, держащие диск над столом разжались. С глухим стуком он упал на столешницу и, как ни в чем не бывало, остался лежать на месте. Тэи Зи вытащил еще одну монетку и бросил на стол. Она звякнула и осталась лежать рядом с медальоном.

– Значит, он сделал из материала, который поглощает любую энергию, как только соприкасается с ней, – закончил он фразу и сокрушенно покачал головой. – И ведь нужно было просто просмотреть гедарские исторические книги. Сколько времени потеряно.

– Да это даже дети знают. Спросили бы – я бы рассказала, – начала было Вейга.

Тут она перехватила укоризненный взгляд сестры, и фраза осталась незаконченной.

– Вей, а туда теперь точно никто не ходит? – спросила Мэй Си.

– Точно, – кивнула гедарка. – Во-первых, обвал там был. Гора просела – это вам не шутки. А во-вторых, никто туда и сам не пойдет. Злое место.

– Почему – злое? – спросил Кин Зи.

– Не знаю, – пожала плечами Вейга. – Просто говорят так. Ни один гедар туда не пойдет, ни за какие деньги. Да и гевл Хьялмар, если узнает – не пустит.

– Значит, что бы там ни было, но пещера закрыта и недоступна. А обычай – это так, чтобы надежнее было, – сказал Кин Зи.

– Закрыта-то закрыта, но так ли недоступна? – заметила вдруг Алекриз, – Откуда, как ты думаешь, взялся медальон?

Все посмотрели на нее, и она смутилась.

– Извините. Я не в свое дело лезу, наверное.

– У тебя есть какие-то мысли на счет всего этого? – спросила Мэи Си.

– Ну, так… если можно, конечно.

– Да не бойся, – засмеялся Девирг. – Поделись идеями! А то у нас тут дело движется со скоростью старого пэва с переломанными ногами.

Алекриз на секунду задумалась, опустив голову, а потом начала говорить:

– Во-первых, кто-то этот медальон нашел. Значит – кто-то в этой пещере был. Мерц получил медальон, чтобы снять мощную печать с тайника, которая неизвестно кем и в какие времена была наложена. Значит тот, кто ему этот диск дал, отлично знал о наличии защиты, и о ее силе. И еще о том, что такие медальоны существуют. И о том, какими свойствами они обладают. А ведь об этом знают далеко не все.

– Я вот не знал ни о том, ни о другом, – заметил Тэи Зи.

– Но это еще ладно, – продолжила Алекриз, все более оживляясь. – Вы теперь вспомните, что рассказывал Мерц про то, как с ним общался заказчик. Вы считаете, что это действительно происходило во сне?

– Не думаю, что это возможно, – уверенно сказала Мэи Си.

– Откуда тогда взялась шкатулка?

– Скорее всего, ее принес некто, кто просто внушил Мерцу, что общается с ним во сне.

– Хорошо, пусть не во сне. Тогда почему не сработали все эти сигнальные штуки, которые Мерц таскает с собой? Не думаю, что он с ними расстается на ночь.

– Значит, они не обнаружили той силы, на которую были настроены, – сказала Мэй Си.

– Согласна, – кивнула Грейцель. – Но тогда возникает вопрос: что это за сила?

На это ответа не последовало.

– Да и потом, – вставил Девирг, – судя по всему, этот таинственный заказчик знал о Мерце слишком много. Например, знал, что у него есть Игла Клерона. А, кстати…

Он залез в карман, вынул из него чехол с иглой и выложил на стол.

– Забыл же вытащить вчера.

– Ты зачем ее стянул? – удивилась Винга. – Тащишь все, что блестит.

– Нет, тащу я только то, за чем хозяева не следят. Спутница Иоллэ пока на нее прав не предъявляла.

– Вот как? И откуда у тебя уверенность, что она их не предъявит? – спросила Алекриз.

– А откуда такая уверенность в том, что она вообще существует? – вопросом на вопрос ответил Девирг. – Я готов мириться с существованием самой Иоллэ, чтобы не обижать саллейда, хоть и не видел ее никогда. Но, знаете ли, поверить в то, что есть некая безымянная Спутница, которая незнамо откуда такая взялась и непонятно в принципе для чего есть – в это я поверить не могу, ибо ее существование не логично.

– Даже так?

– Вот так.

– А Иоллэ, значит, тебе часы каждое утро заводит, чтобы собственное существование в твоих глазах оправдать?

– Алекриз, не путай. Иоллэ – это Иоллэ. Я против нее ничего не имею, пусть она будет.

– Разрешаешь?

– Скрепя сердце.

Сидящий на диване Кин Зи негромко кашлянул.

– Ваш спор, безусловно, интересен, но, может, вернемся в нашу пещеру?

Алекриз покраснела.

– Извините. Так вот – я хочу сказать, что тот, кто заказал Мерцу похищение камней, знал и о печати, и о существовании материала, способного ее снять.

– А ведь гедары намеренно засекретили информацию о нем, сообщив кучу других, отвлекающих подробностей, тут у меня нет никаких сомнений – сказал Кин Зи.

– Да, мне тоже так кажется, – согласилась с ним Алекриз. – И этот кто-то знал, что существуют отлитые из этого материала медальоны, знал, где их найти и, более того, – знал, что ему в этом никто не помешает!

Она перевела дыхание и добавила:

– А еще – он знал, где найти того, кто сможет умыкнуть потом камни из храма и какие аргументы нужно иметь, чтобы он не смог отказаться от этого предложения.

– Есть одно «но», – заметила Мэи Си. – Ни один посвященный, а тем более сильный посвященный, не смог бы скрываться столько времени. Кто он? Как его не обнаружили свои? Как, в конце концов, он по городу прошел мимо Белых Плащей, чтобы с Мерцем пообщаться? И почему о нем не знает Старый Город? Как я уже говорила, это все равно, что камень бросить в воду – чем он больше, тем дальше разойдутся круги.

– Если, конечно, круги не наткнутся на стену… – вдруг задумчиво произнес Тэи Зи.

Теперь все взгляды обратились на него.

– Вряд ли, Тэи, – покачала головой Мэи Си. – Ты представляешь, какого размера нужен купол? И сколько сил потребуется для того, чтобы создать и поддерживать такой барьер? Он сам по себе создаст такие колебания, что его сразу обнаружат.

– А я и не сказал, что барьер – это купол, созданный посвященным, – возразил Тэи Зи. – А что если он материальный? Например – гора, целиком изнутри покрытая жилами металла, впитывающего в себя любую энергию и не пропускающую наружу никакие тонкие вибрации?

– Ты хочешь сказать…

– Я просто предположил, – санорра неопределенно пожал плечами. – Но если это допустить, то многое сходится.

Кин Зи поднялся с дивана и начал мерить шагами комнату, как всегда делал в моменты глубокого раздумья. Алекриз тихо села на его место. Мэи Си присела рядом. Девирг протянул руку, взял со стола медальон и принялся задумчиво крутить его между пальцами

– А мне мысль Тэи кажется очень даже интересной, – наконец высказался он. – Во-первых, такая пещера может стать неплохим убежищем для самого посвященного любой силы, а во-вторых – для его сообщников или стражи, если таковые есть. Пещера отдаленная, добраться до нее непросто, да к тому же репутация у нее такая – суеверные гедары туда не сунутся. Да и гевлы за этим следят, как Вейга говорит. Даже если кто-то случайно и забредет, то его можно либо напугать, либо просто сделать так, чтобы назад не вышел. Пропал в горах – и делу конец. А под такой крышей можно столетиями силы копить и никто на тебя внимания не обратит.

– Все, что севернее шахт – это земли нашей ветви, ветви Увва, – сказала Винга, – Но с гевлом Хьялмаром на этот счет я, если честно, говорить бы не стала. Он и наших туда никого не пошлет, и чужим запретит. Еще и вопросов всяких перед этим назадает.

– К тому же тот, кто сумел пробраться в Аверд и обойти всю защиту Мерца, легко сможет сделать так, чтобы неприкрытые от воздействия гедары даже входа в эту пещеру не нашли, – добавил Тэи Зи. – А вот цель наших поисков, если конечно она там, в лучшем случае перепрячут.

– А в худшем – решат, что больше ждать не стоит и начнут действовать, – кивнул Девирг, – Полностью согласен. Чем меньше народа знает про все это, тем лучше.

– Так давайте сами пойдем и посмотрим? – предложила Винга. – Если там пусто, то и ладно. А если что-то есть – будем действовать по обстоятельствам.

– Куда пойдем – в Йорведару? По снегу?! Через перевал?!! Без карты?!!! – Вейга постучала по лбу кулаком, – А может, сразу купим каждому по лопате и гуськом пойдем на кладбище? Так, по крайней мере, у нас хоть могилы будут, а не гольвы по кускам растащат, когда замерзнем!

– Дорогу-то я, допустим, знаю. Занесло меня однажды в те края. Не до Йорведары, конечно, но там оставался всего-то день пути. Как до того места из поселка добраться, я помню. Опять же, начало осени, сильных морозов сейчас еще не будет. Ветер только часто и снег, но потом-то еще хуже станет. И за день не дойти, так что придется ночевать под открытым небом – жилья там, понятно, никакого нет. Зверье там, конечно, бродит, где леса по низинам: стогги, гольвы, скельды. Так что экипироваться нужно будет, как следует.

– С экипировкой, думаю, проблем не будет, – заметил Девирг. – У гедаров все что угодно можно купить. Особенно если не жадничать.

– С живностью тоже как-нибудь управимся, – поддержала его Грейцель. – И пострашнее видали.

– Да и выбора нет, если хорошо подумать, – Кин Зи подошел и присел на подлокотник дивана. – Времени у нас все меньше, а других зацепок пока нет.

Никто не обратил внимания на то, как Алекриз вопросительно посмотрела на Вейгу и Вингу. Однако, судя по всему, сестры прекрасно поняли, что к чему, потому что Вейга вдруг прокашлялась и заговорила.

– Вот, что касается опасностей по пути. Место дикое. И что в самой пещере – никто не знает, верно?

– Мы тут подумали, – поддакнула Винга: – В таком деле ни одна пара рук лишней не будет.

– Только никому со стороны мы же рассказать ничего не можем, – снова вступила Вейга. – Ведь так?

Сестры замолчали, ожидая ответа.

– Ну, давайте уже, говорите, что придумали! – наконец не выдержал Девирг. – Вижу ведь, что неспроста вы так складно запели.

– В общем, мы хотели спросить… – решилась перейти к главному Винга.

– Может быть, возьмем с собой Алекриз? – закончила, наконец, мысль Вейга.

Даже у Тэи Зи, обычно ничем и никогда своих мыслей не выдающего, во взгляде мелькнуло сомнение. Изящную и стройную компаньонку Иове Ли можно было представить где угодно, но меньше всего – бредущую по пояс в снегу с огромным мешком за плечами, или бросающуюся врукопашную с косолапым стоггой. Судя по задумчивому виду, Кин Зи уже подбирал слова для вежливого отказа. Но первым заговорил Девирг.

– Девчонки, поймите меня правильно. И ты, Алекриз, не обижайся. Я ни в ком не сомневаюсь, но вы же знаете, что всякое может случиться. А в драке храбрости мало – тут нужна сила, умение и опыт. А еще – нервы железные. Потому что и кровь бывает, и боль, и никуда от этого не деться. А ты, Алекриз, сколько я тебя знаю…

– Да что ты о ней знаешь-то?! – саркастически хмыкнула Вейга. – Знает он. А ты ее лук видел?! А я вот видела. Я, по-твоему, разбираюсь в оружии? Так вот, поверь мне – он не для красоты делался и под стеклом не лежал!

– Лук? – опешил Девирг. – У тебя есть лук? Он у тебя давно?

– Ты не представляешь даже, как давно.

– Интересно, – заинтересовался Кин Зи. – Хорошо стреляешь?

– Не сравнивала, – улыбнулась Алекриз.

– Хороший ответ, – санорра кивнул и указал на стену, где на специальных зажимах висели несколько различных луков: – Вообще, гельды придумали прекрасное оружие: точное, мощное, бесшумное. Но наше удобнее, скорострельнее, а, значит, лучше.

– Не согласна, – скромно опустив глаза, ответила Алекриз.

Кин Зи явно собирался еще что-то сказать, но услышав это, замолчал. Сам он, признавая все достоинства изобретенных гельдами луков, считал их более предметом украшения, чем серьезным оружием.

– Согласен, для стрельбы в поле или для охоты, для чего он собственно и предназначен, лук подходит идеально, – согласился он. – Но ведь ты не будешь возражать, что по удобству и скорострельности кивэи санорра его превосходят?

– Извини, но я возражаю.

– То есть ты будешь утверждать, что эта тяжелая махина с грифом в твой рост…

– Да, буду.

– А если я попрошу доказательств?

– Это твое право.

– Ладно, – кивнул Кин Зи. – Так и поступим.

Он подошел к стене и указал на оружие.

– Вот, выбирай любой. Доказывай.

– Кин, ты чего взъелся? Прекращайте! – попросила Грейцель.

– Да все в порядке, мне и самой интересно, – Алекриз указала на лук с тяжелым черным грифом, – Можно мне этот?

Кин Зи осторожно снял лук со стены и передал его Алекриз.

– Тетива не натянута. Давай, я сейчас…

Договорить он не успел. Алекриз сама уперла гриф одним концом в пол, и, обхватив другой тонкой ладонью, без видимых усилий чуть пригнула его к земле. Девирг открыл рот. Винга толкнула Вейгу локтем в бок и подмигнула. Тэи Зи задумчиво потер подбородок.

Девушка тем временем слегка подтянула регулировочный винт и плавно распрямила гриф. Натянутая тетива издала тихий звон. Алекриз прислушалась, а затем повторила операцию. На второй раз, очевидно, ее все устроило, так как она подняла лук и посмотрела на Кин Зи, успевшего вооружиться кивэем.

– Готово.

– Хорошо, – Кин Зи кивнул на коробки, в которых лежали связки стрел, – Вооружайся, у меня все заряжено.

Бегло оглядев торчащее из ячеек оперение, Алекриз вынула две стрелы и, положив их в пустой колчан, застегнула его ремень на поясе.

– Ну что, кто будет судить? – спросил санорра.

– Я! Я буду! – закричала Вейга. – Пойдемте скорее на задний двор!

Встав у выложенной белыми камнями черты в конце двора, напротив закрепленного на стене деревянного щита, использовавшегося для тренировок в стрельбе и метании ножей, Кин Зи разъяснил правила.

– По команде Вейги поднимаем оружие и делаем один выстрел. Цель – вон тот белый кружок в центре доски. Идет?

– Идет, – Алекриз нерешительно потопталась на месте, словно не зная, куда наступить. – Я попробую. Только я давно уже не стреляла.

– Да не страшно, – махнул рукой санорра. – Расстояние небольшое. Главное – мимо доски в окно не попади!

– Постараюсь… – пожала плечами Алекриз.

Ногу она поставила, но теперь, кажется, не знала, как лучше взять тяжелый лук, переложив его из левой руки в правую.

– Ну, начнем. – Кин Зи встал рядом у выложенной камнем черты и побарабанил кончиками пальцев по рукоятке кивэя, – Вей, командуй!

– Раз! – выкрикнула гедарка и подняла руку.

– Два! – все внимательно смотрели на обоих стрелков.

– Три!

Кин Зи и Алекриз, неловкость которой куда-то в один момент испарилась, одновременно вскинули оружие. Шелчок кивэя, звон тетивы – и три удара в деревянный щит слились в один… Три удара?!!

– Ничего себе… – тихо пробормотала Вейга.

– Чтобы мне было… – пробормотал Девирг и тихонько толкнул локтем стоящую рядом Мэи Си. – Видела?

– Н-да… – прокомментировала Грейцель.

Стрела, выпущенная из кивэя Кин Зи, даже не достигла мишени.

Потому что она намертво застряла, зажатая с двух сторон наконечниками стрел, выпущенных Алекриз и долетевших до цели на доли секунды раньше.

С той стороны палатки, где устроились на ночь Кин Зи, Мэи Си и Грейцель послышался шорох.

– Пишешь? – санорра потянулся и выбрался из-под шкуры.

– Угу, – ответил Тэи Зи, не отрываясь от своего занятия.

Кин Зи осмотрелся, подошел и поправил одеяло, которое Вейга и Винга старательно перетягивали каждая на свою сторону, не обращая внимания на лежащую между ними Алекриз. Девушка не проснулась, но тут же свернулась поудобнее и засопела носом.

– Девчонка девчонкой…– покачал головой санорра.

Он посмотрел на лежащий в изголовье лук – длинный, со спрятанными в гриф длинными лезвиями, на колчан, полный тонких стрел с наконечниками и оперением разного вида и цвета. Затем вздохнул и закончил фразу:

– А какие сокрыты таланты…

Подойдя к печке, Кин Зи приоткрыл дверцу и, веткой пошевелил горящее дерево. Пламя загудело веселее. Он посмотрел на листы книги через плечо Тэи Зи.

– Что-то новое?

– Да, – перо продолжало тихо и быстро шуршать по бумаге. – Нужно будет потом поискать в книгах.

– Ты все еще сомневаешься? Исключений не было.

– Посмотрим.

Кин Зи сел рядом, не отвлекая Тэи Зи от работы.

– Ты давно ничего не записывал, – вдруг сказал тот.

– А нечего писать, – Кин Зи пожал плечами. – Одно и то же крутится хороводом. Хоть глаза не закрывай.

– В последнее время чаще?

– Да, заметно чаще. И у Мэис, похоже, тоже. И у тебя?

– И у меня.

– Нужно будет порыться в Ордане.

– Пороюсь. Если вернемся.

– Не «когда», а «если»? Все так серьезно?

Тэи Зи поставил последнюю точку, вложил перо в кармашек, закрыл книгу и отложил ее в сторону. Затем он посмотрел на гудящий в печи огонь.

– Что-то не так. Кажется, чувствую что-то постороннее, но, как только сосредоточусь – ничего.

– Мэис не говорил?

– Нет пока. Я и сам-то не могу понять, есть ли это или нет.

Кин Зи протянул ладони к печи и принялся греть руки.

– Тэи, ты бы шел спать. Завтра день трудный. Идти неизвестно сколько, да и погода испортилась. Силы пригодятся. Я покараулю.

– Да уж, – Тэи Зи поднялся на ноги. – Пойду.

– Вон, ложись к девчонкам, – Кин Зи махнул рукой в ту сторону, где недавно спал сам.

Потом улыбнулся и добавил:

– Только Грей не толкай, а то ей померещится всякое со сна – и похороним тебя в этих диких снегах.

Тэи Зи на шутку не ответил. Но на всякий случай устроился подальше от спящей Грейцель.

Кин Зи остался в освещенном огнем печи пятне один. Осмотрелся, подтянул поближе оставленные Тэи Зи одеяло и книгу, устроился поудобнее и принялся думать о чем-то своем, слушая, как стучится в заслонку печи пламя и завывает ветер за стенами палатки. До восхода солнца оставалось еще много времени.