Бухта половины Луны

Я опустил голову… ещё пять минуток.

Снова навалилась тёмная пелена, веки сомкнулись, приятная нега разлилась по суставам. Я опять задышал глубоко и ровно. Радио пискнуло, встрял шумный треск, словно сменилась станция, и следом вдруг раздался негромкий монотонный голос: «Пульс в норме. Быстрая фаза на исходе, завершение гибернации. Минута до начала трансляции. Мы продолжаем следить за ситуацией. Пробуждение плановое. Напоминаем номер подписки: “ Бромал. Два-восемь-два. Жуоз. Кафобег». А теперь слово ведущим шоу в студии…».

Тут же под стрекочущий барабанный бой лихо вступил ликующий тенорок: «Приветствуем вас, друзья, снова на Игре! Благодарим всех, кто следил за каналом всю ночь. Бегущий вновь не поскупился на красочные сновидения. В прошлую ночь численность канала увеличилась на три миллиона Смотрящих. Приобретайте базовую подписку! Мы приветствуем новых зрителей из скопления Геркулеса, привет также и Поясу Ориона! С прискорбием сообщаем: произошёл незначительный отток зрителей из Магелланова облака из-за вспышки протеста местных фундаменталистов. И мы потеряли игроков из Большого Пса – они вернутся к нам, как только будут сняты межгалактические санкции. Гимн Игре! Да здравствует Цинь-император! Мир кластерам! Жертвуйте на новый защитный коллайдер! И мы напоминаем: ставки на Игру принимаются в любое время. Итак, интрига трансляции сегодня – протянет ли Бегущий ещё один день? Двойные ставки! Шторм и крушение судна – повышенные вероятности, коэффициенты растут! Прямой эфир вот-вот начнётся. Высококачественная бинокулярная стереотрансляция прямиком из зрительной коры объекта. Земной мир глазами Бегущего! Группа игроков-счастливчиков, участвующих в сафари, уже приближается со стороны созвездия Тельца. Бросайте ваших скучных Бегунков и присоединяйтесь к нашему каналу. Внимание! Техники рекомендуют усилить импульс пробуждения, чтобы избежать несовпадения вероятностей из-за опоздания на паромную переправу. Покупайте обзорные галактические туры в окрестность Кошачьего глаза! Тишина в студии! Пять, четыре, три…».

Я дёрнулся, словно от электрического удара, и открыл глаза.

Похоже, отлежал руку. Колючие искры побежали нервными токами по затёкшей руке, в пальцах закололо: «Проспал? Опоздал!» – я глянул в панике на часы: «Нет. Всё в порядке. Есть ещё время!».

Перелез на переднее сидение и включил зажигание. Тут же врубилось и забубнило радио:

– Половина шестого утра, и мы приветствуем вас на волне «Кей-Дабью-Ди». Привет всем ранним пташкам! Нас ждёт ветреный денёк, большой шторм приближается. Скорость ветра на южном побережье Нью-Джерси будет достигать…

В туманной дымке над заливом пронеслась с криком стайка чаек. Тяжёлые тучи провисли над горизонтом. Кажется, и правда, надвигается серьёзный шторм.

Я вырулил на дорогу и через десять минут затормозил перед вывеской: «Кассы».

Сразу прямо за мной с визгом пристроился высокий внедорожник с открытым кузовом. Из него вывалился здоровяк в джинсовке и рыжих сапогах. Надувшееся пузо покрывала растянутая чёрная майка: череп, кривые буквы, адский огонь.

Дверь скрипнула, внутри в пустом зале у кассы получала билеты супружеская парочка пенсионного возраста. У ограничительной стойки, переминаясь, одиноко торчал щуплый вихрастый паренёк. В два шага я оказался за ним. Пузатый, спустя пару секунд, пристроился за мной.

– Следующий паром в полдень, – отдышался он. – Какого хрена они там копаются!

Кассирша с широчайшей улыбкой раскрыла буклет, демонстрируя пенсионерам виды: «Путь до Льюиса по заливу занимает час. К вашим услугам удобные кресла на верхней палубе и бар».

– Удобные кресла и бар, – сипло зашипел пузатый, склонившись к моему уху. – И гальюн рядом. Волна будет баллов пять – все проблюёмся! Слыхали? С океана шторм идёт неслабый, – он прочистил горло. – Нельзя ли там побыстрей! – хрипло крикнул он внезапно в сторону кассы. – Десять минут до отхода!

Кассирша стрельнула разящим взглядом и мягким тоном продолжила ознакомление с условиями туристического маршрута. Старичок задал вопрос о расположении медпункта, она принялась искать его на схеме.

– Медпункт, – снова взорвался шёпотом мне над ухом пузатый. – На том берегу скорая их доставит в госпиталь, если обоих волной не смоет. Сидели бы лучше дома, – он хрустнул пальцами. – Да сколько, наконец, можно! – завопил он вдруг опять на кассу. – У меня дел на том берегу по горло. Блядский паром сейчас уйдёт!

Старички встрепенулись и глянули в широкое окно. Огромное старой постройки судно величаво громоздилось, примкнув разинутой кормой к пирсу. Поток машин тихим ходом втекал в утробу. Рассветные блики мерцали по всему борту в широких стёклах. Раздался протяжный гудок.

– Есть ещё время, вроде, – робко успокоил вихрастый паренёк, стоявший впереди меня.

– Да… Вагон времени, – махнул рукой пузатый и посмотрел в потолок, сложив руки на животе. – Разнесу всю контору к херам собачьим, если опоздаю! – завопил он через секунду.

Кассирша вздрогнула. За стойкой слева от кассы показалась сонная голова чёрного бугая. Охранник, дремавший всё это время на лавке, поднялся и в развалку направился к нам.

– Я прошу вас успокоиться, сэр! – быстро приблизился он. – Вы находитесь на территории муниципальной собственности.

– Есть ещё время, все успеем, – мирно улыбнулся вихрастый.

– Я сказал: успокойтесь, сэр! – повысил тон охранник, оборачиваясь к нему.

– Я ведь спокоен, – опешил вихрастый, – я просто хотел сказать… – он вскинул в жестикуляции руки.

Охранник дёрнулся. Блеснул электрошок. Раздался треск. Вихрастый затрясся на полу в конвульсивных корчах. Через пару секунд боров в униформе уже ловко тащил его в наручниках в подсобку, вызывая подмогу по рации.

– И всыпьте ему там хорошенько, – проорал пузатый вслед.

– Минус один. Теперь точно успеем, – шепнул он мне на ухо.

Пенсионеры, получив билеты, торопливо засеменили на посадку.

Я вынул двадцатку и шагнул к освободившейся кассе.

Через три минуты, предъявив билет, я уже въезжал во чрево парома.

Отправились по расписанию. Оставив машину на нижней палубе, я поднялся по крутым лестницам наверх.

Солнце уже приподнялось над водным горизонтом и осветило акваторию. Над солнечным диском повисли тёмные высокие тучи. Задул резкий холодный напитанный солью ветер. Бакланы, надрывая глотки, бесновались на узком пяточке у маяка на выходе из бухты. На открытой воде судно стало протяжно качать. Повсюду замелькали белые барашки, с гребней полетела рваная пена. В свинцовых лохмотьях над Атлантикой полыхнула молния, громыхнуло. Держась за стены, я побрёл искать бар.

На третьей палубе за панорамным стеклом на креслах вокруг низких столиков расселось несколько человек. Бармен крутился возле кофе-машины. Я потянул вниз ручку и толкнул дверь в салон.

С кресла возле окна мне махнул пузатый в джинсовке. Я махнул в ответ. Рядом с ним, пристроив на коленях ноутбук, сидел вихрастый:

– Меня отпустили. Я им сразу сказал, что это недоразумение, – махнул он мне тоже.

Я кивнул. С другой стороны столика расположилась супружеская чета пенсионеров со схемой парома. Спиной к бару в глубоком кресле листал газету клерк в пиджаке.

Я примостился в свободное кресло рядом. Подошла официантка, все заказали: кто чай, кто кофе. Я попросил побольше сливок.

По телеку на стене на широком экране шла бейсбольная трансляция. Под стол нырнул рыжий кот и спокойно там улёгся среди ног.

– А вот и юнга, – обрадовалась старушка, оторвавшись от схемы парома. – Какая прелесть, – заглянула она под столик.

Старичок тоже умилился. Кот проигнорировал.

– На всех сайтах эти новости про неопознанные движущиеся объекты в созвездии Тельца, – сообщил вихрастый, кивнув на экран ноутбука. – Вы что-нибудь слышали об этом? – обратился он к пузатому.

Тот приложил к губам палец:

– Тшш… – беспрекословно призвал он. – Третий иннинг!

Все глянули на экран телевизора.

Питчер на зелёном поле подвигал плечом, примеряясь. Скрутился. Приподнял согнутую ногу. Замер. И вдруг резко махнул, ловко закрутив мяч. Бьющий с битой даже не шелохнулся. Мяч просвистел и воткнулся кетчеру ниже щитка прямо в область мошонки. Стадион выдохнул. Старушка ахнула.

– Ха-ха! – взорвало пузатого. – Прямо, как Линн Райн в семьдесят первом против Рейнджеров! – он хлопнул по подлокотнику. – Вы это видели?!

Кетчер бухнулся на колени. Судья, сидевший за ним, вскочил и развёл руки.

– Фолболл, конечно же! – вскинул ладонь вихрастый.

– Что?! Какого хрена? Какой фолболл может быть на третьем страйке? О чём они там думают? Он даст им сегодня играть или нет? – заорал пузатый.

Собрание загудело, обсуждая проблему прохлаждавшегося на газоне кетчера.