Purgatorium
– Жанна, мне нужна твоя помощь, – силуэт хакера снова появился на мониторе, – Ты меня слышишь?
Девушка неохотно оторвалась от камер наблюдения, в которые всматривалась с напряжением.
– Что ещё? – нервно бросила она.
– Я переоценил свои возможности. Альберт всё сделал правильно, но сработала система защиты. У нас мало времени. Её нужно отключить.
– Как? Почему ты этого не учёл? – сорвалась Жанна на крик.
– Это моя вина, признаю. Но если ты не поможешь, защита заблокирует меня и Альберт застрянет в подвале.
Девушка пробежала взглядом по всем экранам.
– Я не вижу никаких проблем. С чего ты взял это?
– Это скрытая защита на внутреннем сервере. Если бы ты её видела, то и я бы заранее о ней знал. Но на то она и скрытая.
– Понятно. И что теперь? – она пыталась говорить спокойно, хотя злость на горе-хакера её переполняла.
– Ты должна попасть в серверную и вручную отключить защиту.
– А разве сервер не здесь находится? – спросила Жанна, указав на стеллаж с четырьмя системными блоками рядом с мониторами.
– Я говорю о серверах системы «Блокада». Они находятся в отдельном помещении.
– Ну и где мне искать это помещение? – девушка приподнялась с кресла.
– Не теряй времени, я объясню тебе по дороге.
– Следи лучше за Альбертом и тварями в подвале, а сервера я сама найду, скажи только где это, – не мешкая девушка отправилась в путь.
Вопль раненой твари и грохот падения чего-то тяжёлого. Те немногие лампы, что ещё горели, погасли, погружая подвал в кромешную темноту. За углом коридора, яркими вспышками что-то искрило.
Шкляров продолжил идти дальше, осторожно ступая по мокрому полу,
– Только не это, – ошарашенно произнёс он вслух, когда увидел в чём дело.
Один из высоковольтных проводов, выходящих из щитовой, был оборван и свисая с потолка, задевал упавший в лужу металлический шкаф. Тот который мешал проходу в прошлый раз и который они с Карлычем сдвинули к стене. Вероятно, раненый мутант убегая уронил его и оборвал провод. Сделал он это специально или нет – неважно, но теперь тут не пройти. Ведь наступить в воду, значит мгновенно получить смертельный удар током. Осознав это Шкляров попятился. Придётся идти в обход единственным доступным путём через прачечную.
Луч фонаря терялся в густых клубах пара окутывающих помещение бывшей прачечной. Уровень воды на полу уже почти доходил до щиколотки. Душная и вязкая сырость не давала дышать, покрывала липкой испариной тело. Густой воздух смердел гнилью и нечистотами. С трудом удалось разглядеть остатки оборудования, предназначавшегося когда-то для стирки и сушки белья, теперь ржавеющего здесь без дела. Обветшалые, дырявые трубы тянулись под потолком, проходили вдоль стены и уходили в коридор, в сторону старой котельной и бойлерной. В середине помещения, в месте где несколько труб разводились на разные стороны, была самая сильная течь. Старые соединения труб проржавели и расползлись, пропуская уже не капли, а целые струи горячей воды. Подпорки, державшие узел изрядно прогнившие, едва справлялись с задачей, готовые рухнуть в любой момент.
Шкляров медленно продвигался к выходу из прачечной, что был на другой её стороне, громко хлюпая ботинками по затопленному полу. Видимость была нулевая, он едва мог разглядеть свою вытянутую руку. Мокрое от пота и влажности тело морозило от витавшего в воздухе страха.
И он материализовался в двух метрах от выхода. Силуэт пузатого монстра проявился сквозь завесу из пара и скользнул вдоль стены, хлопая босыми конечностями по воде. Альберт дёрнул в его сторону стволом, но тут за спиной раздался громкий всплеск. Он обернулся. Следом за ним в помещение ворвалась другая мутировавшая особь. Приготовившись к прыжку, она прижалась к полу и её отвисшие груди коснулись воды. «Сашка и его жена,» – подумал Альберт стоя посреди зала между двух кровожадных монстров, готовых броситься в любой момент. Два патрона, только два выстрела, больше сделать не удастся. А что потом? Шкляров судорожно пытался найти выход из ситуации. Мгновение перед броских диких тварей словно остановилось. Вон там в паре метров большой стиральный автомат, можно забраться на него, а затем перемахнуть на трубы и по ним попытаться проползти в коридор. Пара выстрелов и вперёд.
Пузатый протяжно взвыл и словно по команде, оба мутанта ринулись в атаку. Залп и жена Сашки получает порцию дроби в грудь. Разворот и чуть в сторону, выстрел и туша пузатого, застигнутая в прыжке, получает ранение в живот. Сашка с рёвом падает в лужу, а его жена ошеломлённо трясёт окровавленной мордой. Теперь бежать. Альберт со всех ног бросился к стиральному автомату, на ходу закидывая ружьё за спину. Мокрые ботинки скользят по ржавому корпусу, руки с трудом цепляются за выступ и подтягивают тяжёлое тело. Ещё немного и твари придут в себя, Шкляров чувствовал это мокрой от пота спиной. Протяжные стоны сменились на яростные вопли. Мутанты снова пошли в атаку. Альберт забравшись на корпус стирального автомата, собравшись с силами, прыгнул на ближайшую трубу под потолком. Соединения жалобно заскрипели, из стены, куда упирались крепления, посыпалась штукатурка. Пузатый с грохотом врезался в корпус стиральной машины и заревел. Женская особь попыталась достать Альберта в прыжке, но не сумев совершить мощный рывок, беспомощно плюхнулась на мокрый пол, оставляя в воде кровавые пятна. Но пузатый не сдавался и несмотря на развороченный картечью живот, принялся карабкаться вверх. Трубы жалобно скрипели под Шкляровым, давая понять, что долго его они не выдержат. Устроившись поудобнее, он взялся за ружьё и стал его заряжать. Один патрон, второй. Монстр Сашка уже забрался на крышу машины и теперь метился перепрыгнуть на трубу. Альберт навёл на него стволы, выбирая момент для выстрела. Тут снизу в хлипкую, ржавую трубу вцепилась жена. Соединение лопнуло и прогнулось под тяжестью. Ещё немного и всё рухнет. Прыжок и пузатый Сашка своей тушей навалился на готовый вот-вот обвалиться узел отопления. Кровожадная пасть потянулась к ногам жертвы. Залп двух стволов разом в упор и уродливая бородатая рожа разлетается кровавым месивом в разные стороны. Но труба уже начала трещать и рваться, выпуская струи горячей воды. Тело пузатого мутанта соскользнуло и рухнуло на пол. Взревела овдовевшая тварь и с новой силой прыгнув уцепилась за прогнутое соединение. Крепление с мясом вырвалось из обшарпанной ветхой стены и узел с грохотом разорвался, обрушивая водопад кипятка на голову обезумевшей твари. Трубы с треском и скрипом, наклонились и рухнули одной стороной вниз, сбрасывая со своей скользкой поверхности, яростно цепляющегося Шклярова. Выпустив ружьё, он обхватил руками трубу, но обваренная кипятком тварь, обезумев от боли, с диким воплем уцепилась за ноги, стаскивая его в бурлящий поток.
– Отцепись от меня! – истошно орал Альберт из последних сил удерживаясь от падения.
Высвободив из цепких лап одну ногу, он принялся молотить ею в обезображенную морду.
– Да сдохни ты, мразь! – кричал он, отбиваясь от мутанта.
Распоров штанину острыми когтями, монстр сорвался и начал сползать вниз, со скрежетом цепляясь за гладкий металл. С душераздирающим воплем тварь скользнула с края оборванной трубы и рухнула в кипяток, поднимая огромный всплеск брызг. Она продолжала вопить и беспомощно барахтаться, пока прибывающая вода не захлестнула её с головой. Шкляров убедился, что мутант не опасен и стал медленно подтягиваться вверх. Теперь главное было не сорваться самому. Раскалённый металл обжигал руки сквозь перчатки, и тело через одежду, но он продолжал карабкаться, пока не добрался до ещё державшегося разветвления. Здесь на ровном, горизонтальном участке Альберт наконец смог перевести дух. В плотном тумане горячего пара нельзя было разглядеть ничего. Луч налобного фонаря упирался будто в стену. Скрипевшие трубы не давали возможности задерживаться на одном месте. Срочно надо найти выход, иначе есть вероятность повторить судьбу мутировавшей жены Сашки.
Шкляров медленно пополз дальше. Под потолком луч фонаря выхватил узкий проём, через который трубы уходили в коридор. Туда, другого пути нет.
Жанна вышла по узкому коридору в тесный отсек с тремя закрытыми дверями.
– Ну и какая из них серверная? – спросила она у хакера взглянув в камеру наблюдения под потолком.
– Прямо перед тобой – та что посередине, – ответил он.
Девушка недоверчиво пожала плечами и шагнула вперёд.
– Ну открывай.
– Сейчас, – сказал хакер и электронный замок пискнул, разрешая войти.
Жанна открыла дверь и ступила в тёмное помещение. Зажглась единственная тусклая лампа. В её свете взгляду девушки предстала крохотная комната со старыми обшарпанными обоями на стенах, единственным узеньким окном и безобразно кривым дощатым полом. Она прошла в центр помещения и оглядевшись вокруг, развела руками.
– И где сервера? Тут бомжатник какой-то. Ты опять что-то напутал? – спросила злобно Жанна и шагнула обратно.
– Прости Жанна, – холодно произнёс металлический голос.
Дверь скрипнув захлопнулась перед носом растерянной девушки. Замок категорично прогудел, запрещая обратный проход.
– Что за дела? Эй! – ударила она кулаком по глухому металлу двери. – Открой сволочь! Ты это специально сделал, мразь. Я доберусь до тебя!
За плотно закрытой железной дверью – в коридоре было тихо и мрачно. Голос Жанны в динамике домофона не слышал никто.
– Эй! Кто-нибудь! Альберт! Выпустите меня!
На экране монитора системы охраны моргнуло окно с изображением внутриквартирной камеры домофона. На нём девушка что-то громко кричала и бешено молотила по двери пытаясь достучаться хоть до кого-нибудь. Но вот окно закрылось и наступила тишина.
Шкляров с огромным трудом протиснулся в щель между трубами и потолком. В коридоре на полу уже полно было воды. Но судя по тому, что пар здесь не был настолько густым, как в прачечной, это не кипяток, но рискнуть и спрыгнуть Альберт не решался. Стоит проползти ещё немного – как можно дальше от прачки.
Всплеск воды и тяжёлый утробный стон прокатился по коридору. Неужели третья тварь оправилась от ранения и вернулась? В пару ничего нельзя было разглядеть, но звуки становились всё громче. Она рядом.
Альберт поспешил ползти дальше. Но впереди трубы подвешивались к потолку и перелезть через крепление не представлялось возможным. «Придётся спрыгивать вниз,» – подумал Шкляров. И в этот момент снизу в трубу врезалась третья тварь. Злобно вереща она прыгала снова и снова, пытаясь вцепиться в скользкий металл. Альберт уперся в крепление труб. Всё, дальше ползти нельзя. Ещё немного и мутант запрыгнет на трубы – свою ловкость она уже успела продемонстрировать. А ранение кажется её вовсе не беспокоило, словно выстрел был холостым. Но теперь и ружья нет и бежать больше некуда. Трубы сотрясались снова и снова. Держаться за них было уже невозможно и Альберт соскользнул вниз, рухнув в горячую воду.
Не кипяток, но и приятного мало. Вода в коридоре доходила уже почти до пояса. Шкляров поднялся на ноги и выпрямился, готовясь к последнему бою. Хищник замер в паре метров от него, злобно оскалив кривую рожу. Бывшая когда-то супругой, убитого Карлычем тщедушного сынка Сашки, заражённая особь выглядела отвратительно и жутко. Длинные пакли грязных волос свисали до самой воды, кривые руки и ноги, перекрученное тело. Весь мутировавший организм сжался словно пружина, готовясь к броску. Дополняло картину кровавое месиво, развороченное картечью, вместо груди и живота. Как она могла ещё жить после такого? Но вирус в крови заражённой придавал ей не только огромную силу, но и невероятную живучесть. Что же тогда тебя может убить?
Вспышка и сноп искр осветили, залитый горячей водой, коридор. Только не это. И как он забыл? Провод снова зацепил металлический шкаф и мгновенный разряд со вспышкой пронёсся молнией по глади воды. Всё что сейчас отделяло Альберта и мутанта от смерти – это громоздкий шкаф, перегораживающий проход как плотина. Но вода вот-вот захлестнет его и тогда одно касание провода убьёт без промедления обоих. Шкляров понял, что это его единственный шанс выжить – успеть прыгнуть и уцепиться за низкую балку крепления труб. Он видел из-за спины монстра как провод, еле коснувшись, приближался к поверхности воды, переливающейся через шкаф-плотину. Сейчас. Оттолкнувшись изо всех сил от дна, Шкляров прыгнул, вытягивая руки как можно выше. Тварь среагировала моментально и заряженное на рывок тело сорвалось с места, устремляясь к жертве. Мгновение разделило их двоих на живого и мёртвого. Вспышка, взрыв искр и к ним по мутной поверхности воды метнулась смертоносная молния электрического разряда. Сдавленный вопль сквозь сведенные судорогой челюсти, и тушка мутанта плюхнулась под воду.
Шкляров успел прыгнуть на мгновение раньше и теперь висел, зацепившись за крепёжную балку труб, в считанных сантиметрах от продолжавшей прибывать воды. И что теперь? Выжить сразу, чтобы умереть через минуту. Обидно. Уровень достигнет его ног очень скоро, а провод уже погрузил своё жало и только того и ждёт, чтобы новым разрядом поразить несчастного беглеца. Но пальцы не выдержат долго и соскользнут раньше. Ещё секунда и всё.
– Жанна! – стиснув из последних сил немеющие пальцы провыл Альберт, – Помоги!
Пальцы предательски разжались и Шкляров упал в воду. Горячая, хорошо, что не холодная. От холода он уже устал, как устал умирать. От раза к разу это становилось всё скучнее. Нет, страх смерти нельзя заглушить. Он как вирус живёт в человеке от рождения и до конца. Каждый раз принимает разные формы, ищет иные пути, но всегда находит слабое место и бьёт точно в цель. Примирившись с мыслью о скорой смерти Альберт уже не страшился её. Снова и снова, оказываясь на волоске, он боялся теперь не за себя – его страх нашёл иной способ проникнуть мурашками под кожу и дрожью в колени.
– Жанна?! – вынырнув из воды крикнул Альберт.
Но нет, не она выключила электричество, обесточив оборванный провод.
– Ты жив. Я рад, – без намёка на радость в голосе сказал хакер, как всегда монотонно и флегматично.
– Это ты? – немного расстроился Шкляров, не услышав желанный голос. – Ты отключил?
– Да. Рад был помочь, – опять холодно произнёс он.
– Где ты был раньше…
– Были неполадки из-за замыкания. Но теперь всё в порядке. Нам больше ничто не помешает.
– Хорошо. А где Жанна?
– С ней всё в порядке. Скоро сам в этом убедишься. Только уходи оттуда скорей. Нас ждёт масса дел.
– Как скажешь, – ухмыльнулся Альберт стоя по грудь в воде.
ПАМЯТЬ
Дверь в подвал, на удивление, была открыта и даже распахнута настежь. Шкляров опасался, что может снова застрять здесь из-за неё. Очередной сбой в питании мог её блокировать, пришлось бы опять возится или того хуже искать обходной путь, но к счастью это не потребовалось.
Аккуратно прижав тяжёлую дверь, Альберт покинул затопленный подвал. Вода доставала уже до груди, когда он вышел на лестницу. Всё, теперь дороги вниз нет. Хакер остановил подачу воды, но перемещаться там сейчас можно разве что вплавь. И не скоро отступит вода, если только её не откачают, а это произойдёт очень нескоро. По крайней мере, пока не снимут карантин.
Шкляров поднимался по лестнице вверх, оставляя за спиной самые жуткие воспоминания из новой жизни. Было ли с ним что-то страшнее до этого? Едва ли учёному Шклярову раньше приходилось вот так же сражаться за жизнь. Нет. Ничего более страшного он не испытывал. Там позади остались три трупа озверевших мутантов, труп полицейского, убитый Карлычем четвёртый безумец и конечно сам старик. Где-то там, далеко, на дальнем конце подвала его истерзанное тело лежало на дне горячих потоков воды. Альберт оставил их там, с ними он оставил и прошлую жизнь. Он изменился, теперь это ощущалось отчётливо. Другой человек, с другими мыслями, страхами, воспоминаниями. И всё это ради того, чтобы узнать другого себя, того который остался по ту сторону затопленного подвала? Зачем? Чтобы тот старый Альберт ответил, как выжить новому? Его мучили эти вопросы, не давая покоя. Нет, он не сможет жить, дальше не узнав, что было раньше. И дело даже не в вирусе, поразившем его организм, дело было в ощущении чуждости прошлого к настоящему. Он был другим, не таким как раньше. Но в чем же причина? Это необходимо было узнать или умереть.
Шкляров вошёл в парадную оставляя за собой мокрые следы. Его пробрала мелкая дрожь. Здесь было довольно прохладно, помещение никак не могло прогреться. Хотя Карлыч надёжно заварил двери, ветер с улицы всё равно проникал через щели. Но не только в этом была проблема. Хакер перекрыл отопление во всём доме из-за обрыва трубы и теперь он медленно остывал. Через пару часов здесь будет немногим теплее чем снаружи.
Альберт растерянно вошёл в комнату консьержа. Она его не встречала, не бросилась на шею, не обняла. Её просто не было.
– Жанна? – позвал он девушку, хотя и видел, что её нет.
На экране монитора вновь появился мутный силуэт хакера.
– Ты вернулся. Наконец. Сильно промок? – спросил безучастно он.
– Где Жанна? – Альберт подошёл к монитору и наклонился, опершись на стол.
– С ней всё хорошо. Она в безопасности.
– Я спросил тебя – где она? – резким тоном спросил Шкляров.
– Я её изолировал – так будет лучше.
– Ты что сделал? – недоумевая спросил он.
– Она нам только мешает. Отвлекает тебя. Так будет лучше.
Альберт покачал головой пытаясь понять, как противодействовать воле хакера. Но положение, заведомо проигрышное, не давало возможности хоть как-то надавить на него. Все карты теперь в руках хакера. А он словно марионетка в его руках.
– Что за бред? – наконец вымолвил он.
– Ты в шаге от того, чтобы вспомнить всё. От этого зависит не только твоя жизнь, но и её и множество других. Я понимаю, девушка стала тебе дорога, но она только мешает.
– Кому она мешает, тебе? Что ты с ней сделал? – перешёл на крик раздраженный Альберт.
– Успокойся. С ней всё будет в порядке. Мы вместе спасём её. Но сперва, ты должен вспомнить, что случилось в квартире.
– Тебе-то это зачем? Это мои воспоминания. Не твои.
– Наши. Ты создал «гибрид», и мы вместе хотели его применить. Ты и я. Мы оба были в этом процессе. Но потом что-то случилось. Передача прервалась, и ты очнулся без памяти. Я не знаю, что произошло и как закончить начатое. Ты должен это выяснить, вспомнить. Понимаешь?
– Я понимаю. Передачу прервала полиция. Они отключили электричество и связь.
– Всё так. Но что стало причиной?
– Кто убил Веру? Тебе это возможно не интересно, но для меня это важнее.
– Разумеется это важно. Это один из вопросов. И все они связаны. Узнаешь об этом, поймёшь и остальное.
– Но при чём тут Жанна? Чем она мешает тебе? – снова повысил тон Шкляров.
– Ты помнишь её? Хоть что-нибудь?
– Нет.
– И я нет. Так кто же она?
– Она говорила, что вы с ней знакомы? – растерялся Альберт.
– Я видел её. Но ничего не знаю о прошлом девчонки. Ничего. А что ты о ней знаешь? Только то, что она сама тебе рассказала?
Шкляров задумался. Неужели она соврала? Но зачем? Какой в этом смысл?
– Что теперь? Что с ней будет?
– С ней всё будет в порядке. Как только ты всё вспомнишь, а я всё узнаю – мы сможем спасти её жизнь. И твою.
– Хорошо. Я всё понял. Но знай. Если с ней что-нибудь случится…
– Я даю тебе слово – с ней всё будет в порядке.
Альберт кивнул.
– Тебе пора отправляться. Твои воспоминания ждут. Полагаю, ты помнишь, где нужная тебе дверь?
Шкляров снова молча кивнул.
– Тогда поспеши. У нас очень мало времени.
Необходимо было сменить промокшую до нитки одежду. В шкафу Карлыча, Альберт нашёл лишь старый синтепоновый пуховик, зимние толстые штаны на подтяжках, пару полусапог и рваную клетчатую рубашку. Одев всё это, он критически оглядел себя и пришёл к выводу, что Жанна была права, когда сказала, что он не на много моложе Карлыча. Действительно, ещё и в его жилете, Шкляров был не отличим от старика. Седые волосы, помятая физиономия, сутулая, уставшая спина. Одежда деда, теперь это лишний раз подчеркивала. Он ухмыльнулся своему отражению в зеркале на двери шкафа. Но пора идти – воспоминания ждут.
Замок на двери уже был открыт, когда Альберт подошёл. Динамик системы оповещения щёлкнул и раздался механический голос хакера.
– Ты готов? Там снаружи тебя ждут дроны. Я бы помог тебе с ними, но они сменили частоту своего сигнала и мне не удаётся нащупать её. Придётся тебе справляться самому.
– А когда было иначе, – застегнув пуховик спокойно произнёс Альберт, – лучше скажи, что именно мне нужно найти?
– Данные с дрона, должны храниться на компьютере, вероятно на ноутбуке. Он должен быть в машине. Полагаю, ты сможешь его найти.
– Постараюсь, – коротко бросил Шкляров и накинув на голову капюшон, без раздумий, открыл дверь во двор.
Жанна устала кричать и долбиться в закрытую дверь и теперь она просто сидела на полу, прислонившись к стене. Камера в домофоне пристально следила за ней всё это время. Девушка взглянула ей в объектив и улыбнулась.
– Ну что? Весело тебе там? Нравиться смотреть как я мучаюсь тут?
Хакер не отвечал. Тогда девушка вскинула руку с отогнутым средним пальцем.
– Урод, – бросила злобно она и опустила голову.
– Извини. Но так надо, – вдруг прохрипел старый динамик.
– Кого я слышу! Решил пообщаться с жертвой? – встрепенулась Жанна.
– Ты не жертва. Наоборот, я оберегаю тебя.
– Да ладно. От кого? – ухмыльнулась она.
– От него, – произнёс загадочно хакер.
– От Альберта? – удивилась девушка.
– А что ты знаешь о нём?
– Пошёл ты. Не собираюсь с тобой говорить.
– Как хочешь. Только знай, он вовсе не тот, кем ты считаешь его.
Жанна молча встала с пола и подошла к окну, проигнорировав последнюю фразу. Сквозь затянутое инеем стекло виднелся колодец двора в мутной пелене февральский метели. Девушка медленно выдохнула и протёрла своими пальчиками проталину. Тусклые лучики редких не спящих окон, ровными квадратными пятнами падали на заваленные снегом автомобили внизу. Там между машин, в бушующих волнах морозной вьюги, хромал сквозь сугробы, маленький усталый человек.
– Альберт, – тихо прошептала Жанна с улыбкой, сразу узнав его.
Фигурка его терялась в порывах метели, спотыкалась и падала, но продолжала идти к своей цели.
– Альберт! – закричала девушка и застучала по замороженному стеклу.
Но он её не слышал. Ветер заглушал даже его собственные мысли, посыпая сознание снегом, колючим как осколки стекла. Мелкая дрожь то и дело пробирала не просохшее после подвала тело. Шкляров шёл вперёд почти наугад. Пелена метели превращалась в белую и непроглядную мглу, словно глухую стену, сквозь которую пробивался единственный яркий лучик аварийных диодов дрона-шпиона. Как его только совсем не занесло? Ветер будто сорвавшись с цепи, злобно подвывал, закручивая ледяные потоки в круглом колодце двора, поставив себе цель не пустить замерзающего Альберта к его воспоминаниям. Осталось не много. Вот уже видны очертания автомобиля, на крыше которого приземлился несчастный робот, покинутый и брошенный своим неизвестным хозяином.
Вот эта машина, скрытая под толстым сугробом. А рядом вмятина и глубокие следы на снегу, почти заметённые вьюгой. Кто-то здесь проходил два, может три часа назад, и завалился в сугроб на машину, а потом встал и продолжил путь…
– Стоп! Ведь это был я! – произнёс Альберт ошарашенно, замёрзшими губами.
Ну конечно. Это он проходил тут. Очнулся под окном, рядом с двумя трупами, потом вышел сюда, провалился в глубоком перемёте и упал на сугроб, в котором притаилась машина. Как же так? Выходит, он мог узнать всё в самом начале? Если бы знал, что искать…
Шкляров подошёл к боковому окну автомашины и смахнул толстый слой снега. Внутри темно, но было видно, как еле заметно моргала какая-то крохотная лампочка. Дверь закрыта изнутри. Шкляров не стал долго думать, окончание пути уже слишком близко, чтобы мешкать. И он решительно замахнулся локтём. Одного удара оказалось достаточно, чтобы в дребезги разнести замёрзшее ветровое стекло. Просунув руку внутрь, он дёрнул за ручку и потянул на себя дверь. Но высокие перемёты не позволили открыть её настежь и ему пришлось протискиваться через узкую щель. Всё, он внутри. Повернув голову на место пассажира, Альберт вздрогнул от неожиданности.
На кресле откинувшись на спинку и запрокинув голову сидел человек в черном плаще и перчатках. Лицо его закрывала маска нейронного интерфейса. Вокруг шеи под высоким воротником виднелся прибор для соединения внешнего носителя с мозговым имплантом. Грузный мужчина был подключён к дрону, в момент, когда его врасплох застигла смерть.
Шкляров огляделся в машине. Что же с тобой случилось? Никаких повреждений или следов борьбы не было видно. Как незаметно и пребывание в машине кого-то ещё в момент гибели мужчины. Чистые коврики на полу и чехлы на сиденьях. Он определённо был здесь один. Но что его убило? Альберт потянулся к лицу мужчины и аккуратно снял маску. От прикосновения труп завалился на Шклярова. Он смотрел на него в упор, смотрел и не верил. Это был Сергей – муж Веры, его друг и глава компании «ВЕРСА МЕДИКАЛ». Бледное лицо с приоткрытым ртом, широко распахнутыми выпученными глазами. Капилляры в них лопнули, залив белок красным цветом. Из ушей, носа и глаз тонкие потёки бурой засохшей крови. Впечатление, будто в его голове взорвалась маленькая бомба. Отодвинув от себя труп, Альберт попытался снять с него ошейник. Но тот прикипел так, что снимался вместе с кожей и Шкляров оставил эту затею. Нейронный интерфейс убил своего пользователя? Что случилось? Взорвался имплант?