Книга Петра

– Это всего лишь теория, одна из многих. Например, это могла быть просто лавина. Может быть, что-то еще. Кто знает.

– Как бы там ни было, будь осторожней, не заходи далеко, – попросила Алия. В ее словах звучало беспокойство. Она даже не представляла свою жизнь без него. С самого детства, с пеленок они были всегда вместе. Брат и сестра, которые помогали друг другу во всем и всегда. И пошли бы ради друг друга на все. Если бы он не вернулся, как один из охотников, это бы сломало ее и перевернуло всю жизнь с ног на голову.

– Хорошо. Я всегда осторожен, ты же и так это знаешь.

Днем они часто слышали кашель двух дочек из соседней палатки неподалеку. Их привезли сюда одними из последних спасшихся, посадив на прогулочный катер чуть ли ни с самого верха крыши их дома. Расположились они всего в двадцати футах от них, и иногда их детишки проносились мимо, приветствуя Самвела и Алию, а затем снова уносились в своих безудержных играх. Ворчливый старик из палатки чуть дальше постоянно сетовал на то, что теперь не знает, что ему делать, так как потерял все свое хозяйство и вся живность умерла. Каждое утро он приходил к берегу и вбивал по линии воды колышки, замеряя тем самым, насколько быстро спадает вода. Может быть, в этом он находил хоть какое-то утешение. Одинокий рыболов, что жил немного южнее их, всегда хвастался уловом, но был жутким скрягой и никогда не делился даже кусочком. Остальные, как правило, держались центра и общей группы.

Ближе к вечеру на синем небе появились первые сгустки серых туч, а уже ближе к закату весь горизонт окрасился в черный цвет, поглощая в себя последние солнечные лучи. Кашель Алии с появившимся холодным ветром становился все чаще, состояние ухудшалось и было таковым, что ее кидало то в жар, то в холод. Самвел, заметивший это, уговорил ее сходить в общий лагерь и показаться врачу. В отличие от занимаемого ими места в центре лагеря палатки стояли почти одна на другой, выдерживая промежуток лишь в пару шагов для разведения костра. Врачом была женщина – молодая и неопытная практикантка, спасшаяся, как и они, но не успевшая попасть в бункер. Иногда ей помогала пожилая женщина, специализирующаяся больше на травах и народном лечении, чем на современной медицине.

Очереди этим вечером к ней не было, хотя кашель доносился из многих уголков их лагеря. Практикантка пригласила их в свою палатку и усадила на два сделанных из подручных средств табурета. Осмотрев ее, она поскупилась на таблетки, сетуя на их нехватку, и дала ей лишь небольшой пакетик собранных трав, попросив ее показаться завтра, если состояние ухудшится. В этом винить ее у них причин не было, ведь они хорошо понимали, что в лагере были дети и те, кто переносил болезнь куда хуже. А таблеток действительно не хватало. Да и откуда им тут взяться? Лишь личные запасы тех, кто закинул их в свой тревожный чемоданчик, направляясь сюда.

Возвращаясь обратно, Самвел изучал врученные засушенные растения и вспоминал, где он мог их видеть, прогуливаясь в поисках еды. На пакетик упали первые капли, и он спрятал его в карман, подмигнув Алии, чтоб она ускорила шаг.

Перед тем как дождь усилился и затушил костер, Самвел успел нагреть воды и приготовил настой. Попив горячего, Алия тут же уснула. Со временем дождь даже не собирался уходить, а лишь набирал обороты, барабанной дробью стуча по брезенту. Самвел еще долгое время ворочался, то и дело вздрагивая от грозных звуков грома, пока усталость все же не взяла свое и он не погрузился в дрему.

Сон его не продлился долго, и уже вскоре он вскочил от раздавшегося совсем рядом взрыва.

Выбежав из палатки, он увидел, как на дальнем конце лагеря загорелось дерево. Еще одна вспышка света промелькнула чуть дальше, и снова громыхание оглушило всех своей мощью. Самвел отпрянул и чуть не упал, когда почувствовал, что что-то коснулось его левой лодыжки. Всего лишь лемминги. Два убегающих зверька неслись как будто в ужасе куда-то вниз. Вспышка света озарила небо, появились замысловатые яркие узоры и чьи-то крики. Било уже совсем рядом. Ощущение было такое, что небеса готовы были в буквальном смысле упасть на головы. Женские же и детские крики раздавались отовсюду. Между очередными громыханиями Самвел разобрал долгий протяжный рев медведя. Выстрелы. Снова крики и грохот разгневанной природы. Дождь усиливался, с каждой минутой набирая немыслимые обороты, а от бесконечной череды молний казалось, что даже ночь спряталась где-то далеко и выглядывала, как испуганный младенец из-под одеяла.

– Что это еще такое? – Алия, подойдя сзади, схватила его за руку.

– Я не знаю, такого я еще никогда не видел.

За пеленой дождя футах в пятнадцати от них пронеслась массивная фигура, передвигающаяся на четырех лапах. Затем еще одна. Возле ног просочилось несколько полевок. Все бежали к берегу. Еще несколько громовых раскатов. Уже совсем рядом.

– Надо уходить! – крикнул Самвел.

– Куда? Нам некуда бежать.

– Спустимся ниже. Возле берега есть ниша. Укроемся там. Бежим!

Брызги стекающей воды разлетались в стороны, когда они неслись, все больше спускаясь по хребту Конжака. Местами настолько скользкая скалистая местность неминуемо валила их навзничь и оставляла синяки с глубокими порезами на руках. Но они вставали, помогая друг другу, и продолжали бежать. Бесконечные молнии освещали им дорогу и давали сориентироваться в нужном направлении. Вместе с ними бежали и животные, не обращая на них никого внимания, как будто знали, что за ними гонится что-то пострашнее того, с чем они когда-либо встречались. Добежав до берега, некоторые из них бросались в воду и пытались уплыть из этого места. Другие в нерешительности нервно метались из стороны в сторону, то и дело издавая немыслимые и неописуемые звуки.

Обогнув берег, Самвел повернул в сторону, где торчало сухое, изжившее себя ветхое дерево. Алия следовала за ним по пятам, стараясь не отставать. Теперь они уже снова взбирались на возвышенность, карабкаясь по мокрому камню. Менее пары минут им потребовалось, чтобы преодолеть с виду неподъемный склон и затем спуститься в ту самую нишу, огражденную почти со всех сторон высокими каменными глыбами. Ее он нашел совсем недавно, когда шел по следу горностая.

Она была больше похожа на первобытное изваяние, чем на место естественного, природного происхождения. Ручьи тут стекали множественными струями, но луж не образовывалось из-за наклонной поверхности, и вода вся уходила, минуя их. Самвел знал, что даже здесь, среди каменных стен, они могли получить смертельный удар. Хотя шансов выжить именно в этом месте было как нельзя больше, чем в любом другом. Но еще больше его волновало переливание темно-зеленого цвета в проблесках молний там, где вода вымывала поверхность скалы, спускаясь по шероховатостям горной породы. Волновало, потому что, окажись они именно в этом месте, где были залежи дунитов или перидотитов, вероятность удара молнии сюда резко увеличивалась. Но разбираться времени уже не было. Только не в таких условиях включать учителя геологии и рассматривать причудливые минералы. Вжавшись в угол под огромным валуном, они притаились, слушая, как удары грома все ближе подбираются к ним.

– Ты вся горишь, – произнес Самвел, дотронувшись до ее лба.

– Наверно, температура. Не знаю. Очень холодно.

– Потерпи немного. Скоро дождь закончится.

– Я знаю. Хорошо.

– В палатке есть сух… – внезапно Самвел почувствовал, что не может закончить фразу. Не хватало воздуха. Как будто он взял и резко исчез. Дождь в то же время прекратился. Возле них все замерло. Даже бегущие ручьи остановились. Но только не шум грома, звучащий все так же, но уже как будто в отдалении.

Все попытки заглотнуть хоть немного воздуха заканчивались неудачей. Кислородный голод затуплял разум, заставляя его погружаться в темноту. Из последних сил Самвел взглянул на сестру. Ей, как и ему, не хватало воздуха. Брат схватил ее за руку и потащил, но тут же понял, что не чувствует под ногами ничего. Все больше задыхаясь, они медленно парили, поднимаясь все выше. Самвел ощущал, как рука сестры все больше вжимается в его запястье, но ничего сделать с этим не мог. Впервые он чувствовал себя таким беспомощным. Сердцебиение участилось, а когда они достигли верхушки склона, начались первые приступы судорог. «Неужели так все закончится? – подумал Самвел. – Ради чего все тогда? В глазах начало темнеть. Сил сопротивляться больше не было. Веки бессильно опустились, едва уловив настолько яркую вспышку, что казалось, он весь ей пропитался, как губка, попавшая в раковину с водой.

Затем боль и темнота.

Глава 13

Петр

Прошло несколько дней после того, как к нам вломилась группа сподвижников Танка и Биты. Тогда избитые до полусмерти, с кучей синяков и ссадин, мы уже не верили, что когда-нибудь увидим наших пушистых, но, когда открылась дверь и в нее вошел Ким, мы не поверили собственным глазам. Все они были целы. Ким же был как всегда неразговорчив, и обо всем, что там произошло, мы узнали лишь позже со слов очевидцев. Большинство из тех, кто пришел, чтобы забрать наших пушистых безобидных любимцев, теперь обходили нас стороной, а если получалось так, что мы оказывались с ними в непосредственной близости, то они прятали глаза и быстро уходили в сторону. Зачинщики же больше не появлялись вовсе. Наверно, пребывали где-нибудь в лазарете. За их избиение Кима несколько раз вызвали в, так сказать, местную комендатуру, но так ничего и не сделали. Скорей всего, они были только рады тому, что эта местная банда распалась и больше не терроризирует их своими вспышками агрессии и недовольства. Хотя и тщательно скрывали это, вызывая его то и дело на допрос и угрожая последствиями.

Интересная психология людей – всегда выбирать сторону победителя. Так, например, наша брюзгливая соседка, прибегавшая к нам, когда ее сну мешали игры наших питомцев, больше не угрожала и не жаловалась. Теперь она посещала нас с визитами и рассказывала, какой ужасный поступок чуть не совершили эти первобытные детины. Некоторые члены псевдобанды Танка и Биты один раз даже отдали нам свой ужин и извинились. Военные все-таки смирились с пушистыми и сделали вид, что их не существует. В какой-то момент ненадолго мы стали местными знаменитостями. Все же посещения нас соседями или новыми друзьями нам казались крайне утомительными, потому как, когда после нескольких дружелюбных прелюдий, беседа становилась изнуряющей и рутиной. В ход для поддержания разговора пускались драматические истории в виде первых замужеств и разводов или влияние телевизора на воспитание подростков. Иногда приходилось слушать даже о внедрении в систему аптек автоматов с бесплатными презервативами.

Так тянулись наши дни. Местный врач выписал нам всем мазь с забавным названием «Бодяга», и каждый день мы наносили ее на свои синяки. Радовало нас только одно – что вода на поверхности стремительно стала отступать и, как нас заверил один из военных на общем собрании, если так пойдет, вскоре мы сможем отсюда выйти.

Это были самые мучительные и долгожданные дни в жизни каждого находящегося здесь. Но все-таки они закончились.

Вскоре нас всех собрали на внеплановом собрании, проводившемся в столовой. Несколько высших чинов радостно и торжественно объявили нам, что все мы прошли нелегкий путь и теперь можем покинуть наконец эти серые стены. Также предупредили о непредвиденных опасностях и возможных радиационных зонах и попросили держаться вместе. Впрочем, дальнейшую речь уже никто не слушал, и все наши мысли были лишь об одном – о том, что заключение в подвалах бункера подошло к концу, и о том, что нас теперь ждет снаружи.

Вскоре после этого нас построили в организованную колонну и постепенно стали выводить.

С первым моим шагом я ощутил теплые лучи июньского солнца. Погода стояла замечательная. Но в то же время то, что творилось снаружи, пугало и настораживало. Ветхий старый дом, в который мы заходили, был разрушен до основания. Машины перевернуты. Большинство деревьев выкорчеваны и разбросаны где попало. Ехать до города, соответственно, мы уже не смогли бы даже при большом желании, поэтому оставалось только одно – двигаться на своих двоих, и желательно побыстрее, чтобы успеть до сумерек.

Военные снова быстро организовали колонну. В ее авангарде располагались два человека в защитных костюмах с приборами, измеряющими радиацию, остальные рассортировались по бокам и в конце, помогая тем, кому было трудно идти.

То, что я видел на пути в свой родной город, меня угнетало. Асфальт на дороге был разбит, словно по нему бил какой-то великан своим огромным кулаком, в некоторых местах его вообще не было видно из-за небывалого слоя осевшей земли. Большинство деревьев были покорежены и под углом свисали к земле. Каким был уровень воды, можно было легко представить, судя по видневшемуся вдалеке катеру, застрявшему между деревьев. Ближе к городу было еще хуже: десятки утопленников свисали с деревьев или же просто лежали в различных позах на еще сырой земле. Кто-то закрывал глаза детям, кто-то зажимал ноздри, чтобы не вдыхать этот ужасный запах нового мира.

Мы продолжали идти. Вдалеке показались первые каменные строения нашего некогда обустроенного города. Или то, что от него осталось. Разрушенные дома, магазины, школы, заводы и дороги – все то, что мы создавали многие десятилетия, и то, к чему мы шли столетиями. Все это было уничтожено меньше чем за пару месяцев.

В городе оставаться не было никакого смысла, он был сокрушен и разлагался тысячами трупов. Наш военный штаб отправился вновь совещаться и вскоре принял свое очередное решение, в соответствии с которым мы должны были провести здесь ночь, собрать ценные вещи, продовольствие, а уже на рассвете снова двигаться дальше, теперь уже в другой город, и надеяться на то, что там осталось хоть что-то от бывшей цивилизации.

Смоленск был центром нашей области и располагался примерно в сотне километров отсюда, или в двух днях пути. Наши надежды и наш путь были связаны именно с ним.

Глава 14

Инсомния

Потребовалось не меньше двух дней, чтобы наконец она смогла встать и не почувствовать головокружение. Тошнота прошла, но врач, осматривавший ее этим утром, все равно прописал ей постельный режим. Ее мать, не отходившая от нее все это время, к вечеру сама почувствовала усталость и придремнула на соседней кровати. Один раз к ней заходил Артур, но Елизавета Павловна не пускала никого, кроме отца и врачей, сетуя на плохое самочувствие дочери и нужду в покое. Так она, в принципе, поступала и раньше, даже тогда, когда Инсомния была в здравии и полна сил. По ее мнению, все ее ухажеры не подходили ей и были либо из неинтеллигентных семей, либо не одарены умом, что она заключала из их речи или зрительного образа. «Ты не должна выбирать из этих оболтусов, разгильдяев и студентов в подранных джинсах, ты достойна большего», – говорила она Инсомнии. После чего ей оставалось лишь взяться за книгу или открыть пианино. Почти тотальный контроль всей ее жизни. Только так она могла назвать все это. Но ей она никогда не перечила. Напротив, она у нее вызывала лишь восхищение и уважение. Хотя иногда ей и хотелось вырваться из ее клетки. Так и сейчас, когда все могли спокойно покинуть пределы субмарины и выйти на свежий воздух, ей приходилось оставаться в крошечной каюте, где и развернуться-то толком было нельзя.

Из кратковременных бесед с родителями она узнала, что виной их кораблекрушению послужил небывалый метеоритный дождь, вызвавший цунами. Отец ей рассказал, что им очень повезло, что субмарина не врезалась ни в один из домов на своем пути и осела на крыше одного из отелей. Город, в который их принесло огромной волной, был ей знаком. Сюда они не раз приезжали, когда у отца были конференции, и они наслаждались всеми прелестями удивительного уголка под названием Сочи.

Тихо встав, практически не издавая ни единого звука, Инсомния взяла туфли в руки и осторожно прошла мимо задремавшей матери. Во вспомогательных отсеках жилых помещений практически никого не было. Пройдя дальше, она заметила, как два упитанных повара на камбузе умело орудовали кухонной утварью, то и дело что-то перемешивая в жестяных кастрюлях. От запаха жареной рыбы свернуло желудок. Два дня она практически ничего не ела. Поднявшись по железной лестнице к рубке, ее лицо обдул свежий теплый ветер. Почувствовалась свобода. Все тело стало легкое, как перышко. Небо было усеяно бархатными пушистыми облаками. Снизу донеслись голоса. Большая часть пассажиров, как оказалось, загорала, другие играли с детьми, третьи просто, разбившись на группы, вели какие-то беседы. Инсомния спустилась на крышу и растворилась в общей массе, облокотившись на одну из перил.

Город, который она увидела, уже не был таким, как раньше, и напоминал какую-то затерянную Атлантиду. Бетонные развалины и покачнувшиеся строения, разноцветные пластиковые обломки, выступающие из-под воды, и покореженные автомобили на дне, с не успевшими покинуть их пассажирами. На нее снова нахлынул приступ тошноты, и она отвернулась, едва сдержав рвотный рефлекс. Боковым зрением она заметила, как к ней кто-то идет. Усердно выглаженная синяя рубашка с матросским воротником и не менее аккуратные штаны придавали ему оттенок строгости и требовательности. Но лицо говорило об обратном, скорее добродушное и простое, нежели серьезное и грозное, не миловидное и привлекательное, но и не отталкивающее. Короткостриженый, среднего роста, он ровной военной походкой все ближе подходил к ней.

– Так быстро оправились, я думал, не увижу вас еще долгое время, – начал Артур.

– Врач прописал мне постельный режим еще по меньшей мере на неделю, но я не могу больше находиться в этой консервной банке, да и к тому же мое любопытство всегда берет верх.

– Согласитесь, завораживающий вид… Хотя, наверно, вряд ли вы ожидали увидеть именно это после такой изнурительной поездки.

Инсомния вспомнила слова отца о том, что мир уже не будет таким, как прежде.