Из ряда вон

– У меня было время кое-что обдумать. И было время почитать о твоих подвигах – тут-то я недавно, так что… Если уж ты оказался на Жмыхе – тут совершенно точно всё пойдёт к чёрту, а ты из этого бардака выкрутишься и вытащишь тех, кто будет с тобой.

– Мне бы твою уверенность… – глухо проговорил его величество монарх Ярра Гай Джедидайя Кормак.

Он слишком хорошо помнил Дюплесси и чувство бессилия, когда скафандр сковал его по рукам и ногам, оставляя на милость победителя. Вот она, милость – Разлом и мумиё. И подсохшие мозоли на руках.

– Так возьмёшь? – настаивал Думбийя.

Гай устало кивнул и закрыл глаза.

* * *

Конвейер они починили. Только не тот, что был ближе к убежищу одноглазого, а другой – в двухстах метрах от приснопамятного ручейка. После прибытия свежей партии каторжан страсти уже почти улеглись – и киборги не горели желанием устраивать разборки с угрозой для собственной жизни. И гнать на убой людей тоже не хотели – это была рабочая сила, в конце концов! Так что тройки решили разбить лагерь прямо у прииска.

Рыжий и белый, все измазанные в машинном масле, вручную пытались установить коленвал и ещё какие-то детали, снятые с другого неисправного конвейера. Без нужных инструментов это было очень сложно – но они справлялись. Гай с вытаращенными глазами смотрел, как они без гаечных ключей скручивают детали – просто покрепче ухватившись пальцами. Он тоже участвовал в процессе – то подержать, это подать.

Остальные потихоньку осваивали прииск – латали жёлоб, обустраивали зарождающийся карьер. Гай, разбавляя нудную работу, строил планы и думал, как бы это подкатить к дяде Мише с обсуждением – поскольку без помощи седого медведа его проекты и яйца выеденного не стоили.

– На каких условиях вы принимаете к себе? – прозвучал над самым ухом голос Фредди.

Гай от неожиданности влепил ему хорошую оплеуху, и киборг покатился кубарем по земле. Он подкрался по отвесной стене, по-паучьи перебирая конечностями и цепляясь за мельчайшие трещинки своими руками и ногами-ножницами.

– Истеричка! – обиженно заявил киборг. – Я нормально спросил, тут люди интересуются – а ты дерёшься!

– Он у нас такой! – выбрался из-под конвейера рыжий. – Только и ждёт, как кому-нибудь по мордасам надавать. Дикарь!

– Вот-вот! А я нормальный вопрос задал! От киборгов к нам три бригады просится на прииск, если медикаменты выделять будем и под крышу возьмём.

– Это с чего это они таким доверием к нам воспылали? У нас вкалывать нужно будет! – прищурился рыжий.

– А у них тут другого выхода нет. Модификанты четвёрок к себе не берут, у киборгов – сдохнешь в ближайшие пару месяцев… А тут – вы. Сила!

Дядя Миша подошёл поближе, прислушиваясь, и на последних словах довольно ударил себя в грудь:

– Кондопога!

Медвежата нестройно подхватили:

– Кондопога-а-а-а!!!

Гай только затылок почесал – его план начинал приобретать вполне реальные очертания.

Глава 4, в которой киборгов пристраивают на сортировку

– То есть ты предлагаешь нам еще больше работать?

– Я предлагаю сбросить киборгов, и организовать здесь всё немного по-другому. Обычная схема с желобом – и мы уже добываем в полтора раза больше! Киборги замордовали людей, и они еле ноги переставляют – а если мы напичкаем их стимуляторами и обезболом, будем нормально кормить – производительность труда снова возрастет. Киборги – паразиты! На их батареи уходит куча ресурсов – а работать они наравне со всеми не хотят! Прости, Фредди, я не о тебе – у тебя реактор и вкалываешь ты за двоих… В общем – мы можем устроить всё по уму.

– Окей, – сказал Дон. – Мы будем поставлять эльфам больше мумиё, они будут нас лучше снабжать – это понятно. Но скафандров они нам не дадут, медкапсул – тоже, и всё равно люди будут помирать. Мы с тобой, и медвежатки – может и не помрем. А людишки – точно постепенно скопытятся. Какой им толк пахать?

– Так толк еще наверху объяснили – хочешь жить приемлемо – работай! Это киборги устроили тут кастовую систему – решая свою проблему с батареями. Выключи киборгов – и всё встанет на свои места.

Дон почесал лысину. Слова Гая начинали его убеждать, но оставались еще кое-какие моменты.

– Я вот думаю – может ты из актива? Может эльфы тебя прислали чтобы ты им экспорт поднял? По всему выходит – выиграют тут именно они. Они будут купаться в кредитах, а мы будем купаться в грязи – по большому счету ведь ничего не изменится.

Гай откинулся на топчане и довольно улыбнулся:

– Мы сделаем с ними то, что они сделали с нами. Как думаешь, сколько таких Разломов на Жмыхе?

– А я не думаю, я знаю, – сказал Дон. – Четыре. Но мумиё добываю только в двух.

– Значит, два Разлома, от которых зависят поставки самого лучшего сырья для медкартриджей?

– Ну… Да.

– То есть от нас зависят поставки половины всего мумиё в освоенном космосе?

Дон глянул на него с всё возрастающим интересом:

– Ты должен понимать, что картриджы делают и на искусственных компонентах тоже…

Гай только отмахнулся:

– Это не имеет никакого значения. Главное – это подсадить эльфов на иглу. Точно так же, как они подсадили нас, не оставили нам выбора – мумиё или жизнь. Просто представь себе – мы начинаем добывать в два, три раза больше. В пять! И делаем это три, четыре месяца, полгода… Они привыкают к этому, заключают контракты, подписывают договоры с фармакологическими концернами – а потом…

– И что потом?

– А потом мы останавливаем добычу.

Настало время Дона откидываться на топчане. Он смотрел на крышу навеса, под которым устроил себе штаб и барабанил пальцами по коленке.

– Смысл? – спросил он.

– Когда в последний раз они появлялись здесь, внизу?

– Э-э-э… Никогда?

– Мы заставим их спуститься. Заставим их нас услышать.

– Почему они будут нас слушать? Почему бы им просто не… Просто не убить нас всех – залить тут всё напалмом, или пустить газ?

– Нет такого преступления, на которое не пошел бы капитал при трехстах процентах прибыли! – с довольным видом проговорил Гай. – Ну или как-то так. Это кто-то с древней Терры говорил, может Суатолла, может Карлмарл… Так что, Дон, ты в деле?

– Для начала нужно резать киборгов? В общем-то я не против, но там есть парочка нормальных ребят, понимаешь ли… Не хотелось бы устраивать тотальный геноцид.

– А мы и не будем. У нас на прииске уже двести рабочих – и скоро железячки придут с нами разбираться, это совершенно точно известно. Вот кто придет – тех и накроем. Нам главное знать, что вы в деле.

– Единички в деле, Гай. Можешь на нас рассчитывать. Всё равно мы здесь все сдохнем – почему бы не устроить напоследок что-нибудь эдакое?