Путешествие в Облачные Глубины или необыкновенные приключения серебряной ложки

– Пожалуй, он не откажется от пудинга. Но обязательно с клубникой.

– Ах, значит так. Какой же Вы привереда, уважаемый. Что ж, милая, не стоит заставлять ждать нашего нового друга, – с этими словами мама подобрала свою элегантную сумочку и выпорхнула из кухни, – Я скоро вернусь. Люблю.

Послышался звук закрывающейся двери. Элли осталась одна.

– Люблю.. – шепотом произнесла она, все еще не отрывая глаз с ложки. С минуту весь дом погрузился в тишину. Элли нахмурилась.

– Не могло же мне это привидеться. А ну ка, рассказывай, кто ты есть, и как ты очутился здесь.

Ложка затряслась в ее руке, взмыла в воздух и снова раздался знакомый голос:

– Как же так, вот это наглость! Заставляют повторять по нескольку раз. Говорю же, освободи меня!

– Но ты назвал меня глупышкой, – Элли уже злилась. Да и ложка вела себя, откровенно говоря, нахально. Мало того, что разговаривала в повелительном тоне, так еще и летала, куда ей удумается, и требовала несусветности. Неслыханная дерзость!

– Потому что ты такой кажешься. Как еще мне тебя называть?

– Вообще-то у меня есть имя! И если б мы называли людей словами, какими они порой нам кажутся, весь мир заполонили бы негодяи, тихони, глупышки и сладкоежки. Представляешь, как будет обидно! Ведь у людей есть имена.

– Так что обиднее: когда не обращаются по имени или когда нарекают кажущимися на первый взгляд характерами?

– Вот уж не знаю. Наверное, когда ложка вырывается из твоего кухонного шкафчика, не представившись, начинает требовать творить колдовство, так еще и глупышкой обзывается. Много приятного? Я – Элли. И впредь называй меня именно так.

– Даже, если ты будешь несусветной глупышкой? Что ж, по ру.. договорились. А я –наследный принц Небесных Глубин.

Услышав столь умопомрачительные регалии Элли разразилась хохотом. Кажется, ложку это даже задело.

– Прошу меня простить, наследный принц, совсем не так я вас себе представляла.

Глава II. Рассказ Его Высочества наследного принца. Проклятие рода Фальштайн.

Все мы прокляты, просто у каждого – проклятие своё: кто-то обречён на бесконечные скитания, кто-то на скоропостижную смерть, кто-то на бессмертие, а кто-то на то, чтобы вечно сиять для других.

Ложка фыркнула и отвернулась от Элли.

«Гордости этому принцу явно не занимать», – подумала девочка. Она представила ложку во фраке, со всей присущей ей надменностью перелетающую с места на место, лакеев поодаль нее, готовых выполнить любую прихоть капризули. Странно, но именно капризулей и хотелось назвать этого персонажа, но никак иначе. Элли вспомнила, как ее задело то, как поверхностно принц обошелся с ней, назвав глупышкой. «Неужели и я буду также обращаться с людьми, как и эта ложка? Не хочу так примитивно судить о людях! Должна же быть причина такому поведению», – тряхнула головой Элли, окончательно выбрасывая мысли из головы.

– Так, когда же будет мой пудинг? – прервала ее размышления ложка.

От такой наглости Элли немного опешила: «Все же он заслуживает быть ложкой!»

– Мама придет в скором времени. Но с чего ты решил, что пудинг- твой?

– Разве не твои это были слова? Не ты ли заказала для меня клубничный пудинг?

Неприятно, когда всякие там ложки указывают на тобою ранее совершенные поступки и сказанные слова.

– Верно. – Элли подумала, что такая беспардонная ложка ни за что не поделится сладостью с ней. Досада заполнила ее сердце.

– Когда я наконец его попробую, буду готов, чтоб ты меня освободила.

– Вот те на. А почему ты вообще ложка? И как ты оказался на нашей кухне? И кто тебе сказал, что я тебя расколдую? Ты поедаешь пудинги, а я еще должна тебе помогать. Не думаешь, что тебе надо бы объясниться?

Ложка чуть нагнула лопасть, как видно погружаясь в свои размышления.

– А ведь ты права.

Облетев кухню несколько раз, как видно собираясь с мыслями, ложка пригласила Элли и начала свой рассказ: «Я – Валериус, наследный принц Облачных Глубин..».

Облачные Глубины – место, где обитает королевское семейство рода Фальштайн.

– Они отличаются особой властью, как правило, манерами и воспитанием, – на этих словах ложка будто сделал особый акцент. «А еще, как видно, гордыней и высокомерием», – подумала Элли.

Валериус является одной из 6 коронованных молодых господ, остальные –Урландо, Микаэль, Каролина, Нина и Джузеппе -его браться и сестры.

Урландо и Микаэль – старшие из господ, с головой ушли в политику и работу на Короля: только и делают, что проводят время на заседаниях, сборах и совещаниях. Воспоминания о совместных игрищах почти стерлись из памяти Валериуса.

Каролина во всем напоминала черствый сухарь, она одним своим видом демонстрировала пример сдержанности и такта, строгость ее манер зачастую доводили до безумства не одного Валериуса.

Нина только и думала о нарядах, балах, ухажерах, позволяла себе сплетничать с придворными. «Типичная девчонка», – прыснула ложка.

Джузеппе – мелкий проказник и бесенок, вел себя часто как «настоящий подкидыш» (со слов Валериуса), а не как представитель королевской семьи. В столь раннем возрасте он уже знал, как нужно себя вести, чтоб получать желаемое, кому и под каким соусом завернуть конфуз, чтоб выйти из него победителем, многое Джузеппе сходит с рук.

– Надо же, какая большая семья! Наверняка истории за ужином звучат чрезвычайно интересные, – Элли искренне выразила свой восторг, но что-то подсказывало малышке, Валериус не особо жаловал своих сородичей. «Наверное, не во всех семьях принято за ужином рассказывать пережитые за день истории. Должно быть, у них свои, отличные от наших, развлечения. Интересно, какие?» – думала Элли.

Как выяснилось за разговором, Валериуса впечатлили традиции и забавы семейства Маг, похоже, он даже чуть завидовал. «В глубинах такого и в помине нет. Очень редко можно застать всех членов королевской семьи вместе. Такая милость выпадает разве что во время фестивалей, ярмарок, когда мы вынуждены выйти в свет, где обычно разговоры идут о политике или астрономии, как по мне, очень скучные». Элли представляла себе Облачные Глубины. Она воображала себя герцогиней, да чего уж – самым почетным членом какого-нибудь ведомства, управляющим потехами. «Меня б туда – ни за что бы не дала Валериусу скучать».

На просьбу рассказать подробней об Облачных Глубинах Валериус описывал так: «Они совсем не как ваш Дартланд. Глубины – облака, устланные звёздными тропами. Королевский дворец сплошь покрыт позолоченным серебром, от чего светится и днем, и ночью, но ночью особенно ярче».

При упоминании о звёздах глаза Элли загорелись недобрым огнём.

– А расскажи о звёздах.

– Хм… что ж, звёзды, они повсюду в Глубинах: куда бы ни ступила нога представителя королевской семьи, звёзды загораются ярче. А кое-где с ними даже можно разговаривать. Когда-то давно, Королева поведала, что Фальштайн произошли от месяца и звезды – от них мы и черпаем свою силу.

– Что? Неужели и в Облачных Глубинах есть небо?

? А как же! Небо оно повсюду. Мы, как и вы, на земле, загадываем желания при виде падающих звёзд, – ложка будто улыбалась.

? А почему звёзды падают? – Элли распирало от любопытства.

? Королева рассказывала что-то об этом. Если верить легендам, весь небосклон усеян нашими далекими предками. Падая, они стремятся вернуться к жизни. И если падающая звезда достигает поверхности – предок перерождается. А если так и исчезает на небосклоне – исчезает насовсем.

? Как страшно! Это же огромный риск для звезды, наверняка не каждый отважится на такой шаг. Неужели исчезнувшие в пространстве звёзды больше не возвращаются?

? Пока не выполнят все желания, что были загаданы, пока звезда падала с небес. Только тогда она возвращается на небосклон, чтобы снова испытать судьбу. Как-то так.

Элли была поражена до глубины души, она во все глаза уставилась на ложку. Малышка чувствовала себя исследователем, ведь прямо сейчас ей приоткрылась завеса тайн усеянного звёздами неба. Ей хотелось знать ещё больше.