На минус первом этаже за массивной металлической дверью находился отдел 27. Отдел, в котором разрабатывались самые фантастические технологии и пропадали самые обыкновенные люди. По крайней мере, ходили такие слухи. Георгий прижал лицо к влажной податливой поверхности сканера, и дверь с лёгким скрипом отъехала в сторону. Прямо за ней стоял невысокий жидковолосый человек в размашистых усах и лабораторном халате. Своим внезапным появлением он здорово напугал Георгия. Незнакомец представился:
– Роберт Афанасьевич Лапласов. Но вы можете называть меня Агент 00. А вы, похоже, Георгий Манжетов, помощник Шарка? Будем знакомы! – Роберт пожал руку Георгию, похлопал его по плечу и погладил по спине.
– Очень приятно! – Георгий постепенно успокаивался. – Агент 00? Вы, наверное, были самым первым сотрудником этого отдела?
– Я бы так не сказал… У нас вообще не приняты кодовые имена, но «Агент 00» звучит круто, не правда ли?
Георгий растерянно отвёл взгляд.
– Вы знаете, что это за отдел? – прервал неловкую паузу Роберт.
– Сверхсекретный отдел, занимающийся новейшими разработками и защитой нашей страны.
– Можно и так сказать. А знаете, почему вы здесь?
– Нет, но догадываюсь… Это как-то связано с Шарком?
– Да. Не буду вас томить: Шарку была поручена одна сверхсекретная миссия. Это нигде особо не афишировалось, потому что для доставки Шарка к месту назначения был использован инновационный аппарат, о существовании которого пока лучше не распространяться.
– Какой-то новый сверхзвуковой дирижабль?
– Не совсем так… Если упрощённо – это машина времени.
Глава 3. VEPR-11
– Что?! – от удивления глаза Георгия широко распахнулись и заняли половину лица.
– Хронокинетический портал VEPR-11, или как мы его называем – Вепрь. Пойдёмте, сейчас всё покажу.
Пройдя по длинному узкому коридору, отделанному синим бархатом, Георгий и Роберт остановились у двери с надписью «Комната матери и ребёнка».
– Конспирация, – объяснил Роберт.
За дверью находился просторный кабинет без окон, но с высоким потолком. У стены был установлен идеально ровный куб из толстого стекла, примерно два метра в длину, ширину и высоту, доверху наполненный полупрозрачным зеленоватым желе. Верхняя грань куба отсутствовала, поэтому он чем-то напоминал огромный стакан для виски. «А ведь и правда „Синий дом“», – усмехнулся про себя Георгий.
– Это Вепрь! – радостно произнёс Роберт, указывая на куб.
– Что-то не похоже… – засомневался Георгий. – И на нём можно путешествовать во времени?
– Так точно. Именно об этом я и хотел с вами поговорить. Ваш коллега Шарк отправился в 1980 год, во времена СССР. Раньше был такой союз, если помните… Миссия Шарка – помочь нашим старшим товарищам в поимке одного опасного преступника. Но вот уже вторую неделю он не выходит на контакт.
– Что?! Вы можете связаться с человеком из прошлого?
– Да, но только если у него есть специальное устройство-имплант. Ладно, ближе к делу: мы пригласили вас сюда, чтобы вы продолжили миссию Шарка и по возможности разыскали его самого.
Георгий задумался.
– А я могу отказаться?
– Можете! Но тогда мы убьём всех, кого вы любите, разрежем на кусочки и будем присылать их вам небольшими порциями в красивых конвертах до тех пор, пока вы не сойдёте с ума. Либо, наоборот, вы сами окажетесь в таком красивом конверте. Это мы решим позже.
Георгий побледнел, его колени начали мелко дрожать.
– Да шучу! – рассмеялся Роберт. – Профессиональный юмор! Конечно, вы можете отказаться! У нас целый отдел молодых мускулистых агентов, которым не терпится проявить себя на настоящем задании! Вы знали Шарка лично, поэтому мы предложили сначала вам.
«Ну уж нет, – подумал Георгий. – Что могут эти мальчишки? В таких делах нужен жизненный опыт».
– Хорошо, я согласен! Я готов! Где вход в Вепря? Как туда залезть? Нужно ли раздеваться? – Георгий начал медленно расстёгивать кожаный ремень на своих классических джинсах.
– Кто-нибудь осадите этого жеребца! – с улыбкой воскликнул Роберт. – Георгий Андреевич, остыньте! Сначала нам необходимо выяснить, остались ли у вас какие-нибудь незавершённые дела здесь, в нашем времени?
– Практически никаких. Шарк исчез, работы нет, живу один, дома меня никто не ждёт.
– Образ жизни настоящего агента! Тогда не будем терять времени. Пройдите в соседний кабинет для анкетирования и небольшого инструктажа.
Глава 4. Инструктаж
В светлом уютном помещении Георгия уже ждала молодая сотрудница с набором глянцевых карточек. «Тоже био-женщина», – отметил про себя Георгий.
– Здравствуйте, можете присаживаться сюда, – девушка указала на кожаное кресло. – Сначала я задам вам несколько вопросов.
Георгий покорно сел, не отрывая взгляда от своей собеседницы.
– Ваше полное имя и возраст?
– Георгий Андреевич Манжетов, 69 лет.
Услышав цифру, девушка удивлённо изогнула бровь.
– Как вы себя чувствуете?
Георгий заёрзал. Последние пару недель он просыпался от внезапного приступа страха и бурления в животе.
– Довольно неплохо, – бодро ответил он. – Только при виде вас что-то разнервничался…
– Сталкивались ли вы когда-либо с проблемами ментального характера?
Страх сойти с ума был главным страхом в жизни Георгия. Он не хотел повторить участь своей матери, отчима, дяди и двух младших сестёр. Изредка он слышал какой-то странный шёпот и хлюпающий звук внутри головы, а также видел вещи, которые не видел никто из окружающих, но старался не придавать этому значения.
– Никак нет! Мой разум ясен, как весеннее солнышко! Только голова кружится от вашей красоты!
– Пожалуйста, вспомните, это важно! Перемещения во времени – это очень большая нагрузка, прежде всего на сознание.
И Георгий действительно вспомнил, как четыре года назад он увидел у себя в ванной комнате чёрного лабрадора. Пёс угрожал ему тихим шепелявым голосом, заглядывая в глаза. Георгий начал махать руками, чтобы отогнать от себя эти мысли.
– Нет, нет, нет, нет! Всё хорошо, я себя знаю, я в порядке, правда.
– Хорошо, тогда я введу вас в курс дела. Примерно полгода назад мы начали испытания нашего хронокинетического портала VEPR-11. Мы решили выбрать для эксперимента СССР, 1980 год, так как в этом году произошло знаковое событие: был основан Нижне-Свирский заповедник. Первые два сотрудника-добровольца исчезли при попытке перемещения, связь с ними пропала, и, как мы можем судить по дальнейшим экспериментам, в 1980 году их тоже не оказалось. Третьему сотруднику повезло больше: он успешно прибыл в СССР, был обнаружен следственным отделом КГБ и, к сожалению, расстрелян за шпионаж. Четвёртого сотрудника мы снабдили некоторыми секретными документами, доказывающими его работу в государственных структурах будущего, поэтому ему удалось установить контакт с нашими коллегами из прошлого. Именно от него мы узнали, что следственному отделу КГБ требуется помощь в расследовании одного нетривиального дела…