Второй шанс.

– Ну, так, – усмехнулся я. – Обмен?

Дер кивнул и мы пошли на обмен ударами. Учитывая тот момент, что вампиры превосходили в скорости людей, а моя скорость стояла наравне с ними, благодаря тренировкам, то зрелище со стороны (как сказал потом Мастер) было впечатляющим. Клинки мелькали, сверкая на солнце. Наши тела перемещались с немыслимой скоростью по арене.

Вскоре мы начали уставать. Пот стекал по лицам и шеям. Вместе с тем пришло понимание, что это, все-таки, не учебный бой и один должен проиграть. Наши удары стали реже и более выверенные. Каждый из них был нацелен на то, чтобы зацепить соперника.

Дер решил прибегнуть к крыльям. Он снова расправил их и крутанулся, надеясь зацепить меня. Но я не стал отскакивать в этот раз, а присел и провел подсечку. Дер рухнул на песок арены, а я приставил клинок к его шее. Победа!

– Все-таки подловил меня! – схватился за протянутую руку вампир.. – Да и я сглупил. А глупость в этом деле…

– Это смерть. – закончил я.

– Да. Это одно из правил. Поздравляю, ты заслужил!

Глава 5. Малый турнир(продолжение).

– Ну, что, оболтусы. И как это понимать? – с такими словами нас встретил Мастер после боя. – Это, что за танцы среди цветов были?

– Мастер, ты о чем? – спросил я.

– Вы, а, вернее, ты, как думаешь выигрывать турнир? – продолжал негодовать тот.

– Мастер, да в чем дело – то?

– Вы, что думаете, на тренировке находитесь? Что это за переговоры во время боя? Что за показушные приемы?

– Вы же сами говорили, что в бою мы должны показывать красоту владения оружием.

– Красоту, но не сопли!!! – взорвался Илиорт. – Дер вылетел, а ты как будешь дальше? Ты должен выкладываться на все сто процентов!!! Если видишь, что можешь победить быстро – действуй! В этом случае красота будет именно в быстрой победе! Что ты ждал пока он встанет, когда полирнул своей задницей арену? Бумажку предложить хотел? Или отряхнуть его от песка?

– Я понял, Мастер. Больше такого не повторится. – признал свою вину я.

– Посмотрим завтра… – с этими словами он ушел.

Мы с Дером переглянулись.

– А ведь он прав, Кречет, – тихо проговорил он. – Мы с тобой не поняли, что на Турнире, пусть и Малом…

– Угу… – обидно было то, что Мастер был прав.

На следующий день мой бой был первым. В соперники достался ученик другого мастера. С ним мы спарринговались раз или два, не больше. Соответственно, изучить могли друг друга только по чужим боям.

Он был чуть выше меня, крепко сложенный. Но в то же время очень юркий, Это отложилось у меня в голове точно. Как и то, что он не использует крылья. Хотя, это может быть тоже чисто ввод в заблуждение. Но опять же… вчера он в своем поединке он их тоже не использовал.

Выйдя на арену, мы поприветствовали друг друга и встали в стойки.

– Начинайте, – раздался голос судьи.

Мой противник начал стремительно. Подскочил ко мне, провел серию из трех ударов, которые я заблокировал и отскочил от меня метра на четыре. Отразив его удары, я принял защитную стойку, думая, что он будет продолжать атаковать. Но соперник не двигался.

Простояв с минуту, я начал движение в его сторону. Только до него осталось меньше трети, как он снова атаковал меня серией и отскочил на это же расстояние. Я сразу же стал сближаться, но все повторилось, как и предыдущие разы: сближение, серия, отход. Да, чтоб тебя…

После еще двух таких повторений, я решил сменить тактику. После его отскока, я начал сближаться, но только он бросился на меня, сделал сальто назад. Преодолев задуманное расстояние, вампир провел серию и… на его лице проступило удивление – серия прошла впустую, а я стол в полутора метрах от него.

Мой соперник одобрительно улыбнулся. Мы снова встали в стойки. Но теперь игры закончились.

Не сговариваясь, мы пошли на сближение. Я решил применить свои знания на практике. Нанеся два удара: один сбоку, один сверху, я перехватил клинок обратным хватом и попытался нанести удар с разворота. Минус был в том, что на мгновение я оборачивался спиной . Мой противник заблокировал его и тут же, воспользовавшись тем, что я оказался спиной к нему ,постарался достать меня, полоснув сверху. Пришлось подставлять меч над головой и спускать его удар по лезвию.

Поняв, что его прием не прошел, вампир решил ударить в спину, пока я не успел развернуться. Чисто на интуиции, я совершил кувырок вперед, и меч соперника проткнул только воздух.

Вскочив на ноги, я стал обходить вампира сбоку. Он, выставив перед собой клинок, внимательно следил за мной. Периодически делая ложные выпады, я прикидывал, как можно его зацепить . Прикинув, что на расстоянии я ничего сделать не смогу, стал сближаться с ним. Видимо такая же мысль посетила и моего оппонента.

Перейдя на обмен ударами, мы стали выискивать слабые места друг друга. Уда, блок, удар –уворот, контратака – блок, удар – уклонение – все смешалось в один страшный танец, граничащий со смертью.

Обмениваясь ударами, я заметил, что мой противник иногда открывает грудь. Это могло быть уловкой, но попробовать использовать свой шанс я был готов. Но только я приготовился воплотить свою задумку в жизнь, как…. Мать твою… оказался на земле и едва успел заблокировать удар сверху.

Вампир давил на клинок, стремясь сломить мое сопротивление. Через «немогу» я смог откинуть его руки и, перевернувшись, вскочить на ноги.

Снова сближение. Снова обмен ударами. Только сейчас я не стал долго приглядываться и только он открылся, с разворота нанес ему удар в грудь, опрокидывая его на землю.

«Один один» – промелькнула дурацкая мысль в голове.

Попытка нанести удар сверху, как и попытка моего соперника, не увенчалась успехом. Он подставил клинок и постарался выбить мой своей ногой. Хорошо, что я был готов к этому и увернулся, тут же вонзив свой меч в арену рядом с его горлом.

Скосив глаза на него, вампир сморщился от досады. Проиграл…

Убрав клинок, я протянул ему руку. Мой противник взялся за нее и встал на ноги.

– Молодец, человек! Не думал, что бой с тобой будет равным. Обычно вы сильно уступаете нам.

– Нам?! Ты встречался с людьми? – вскричал я. – Когда?

– Было дело… – уклонился от ответа он.

Отсалютовав мне клинком, вампир пошел с арены.

…..

– Вот это уже лучше! Молодец! – Мастер похвалил меня. – Но есть куда стремиться…

– Да уж… – мои руки немного дрожали.

Азарт схватки отходил и меня ждал «откат». Всегда так было со мной, сколько себя помню. После боя мне нужно с полчаса, чтобы прийти в себя и успокоиться.

– Честно, ты меня удивил, Кречет… – проговорил Мастер.

– Чем же? – спросил я.

– Не думал я, что ты продержишься два боя. Хотя вчерашний и боем назвать сложно. – пояснил он. – Все-таки ты человек. Ну, посмотрим, что будет вечером. А пока отдыхай…