Вампиры. Тени прошлого
Сегодня я обязательно спрошу её.
Вечером, после ужина, я пошёл взглянуть на ненюфар, но его не оказалось на столе. Мина, услышав мой вопрос, сообщила, что выбросила увядший цветок. Жаль, я как-то привык к нему.
Ночь. Сон покинул меня. Я жду.
Но всё было тихо. Стол стоит пустой и тёмный. Воздух какой-то тяжёлый, застоявшийся. Я жду.
Но всё напрасно…
Не в силах больше выносить это, я встал и открыл окно.
Луна ярко светит. Вдалеке, в сторону Долины ведьм, вьется туман, принимая различные очертания… Она там, она ждёт меня…
Что она хочет?
Как я ни всматривался в туман, её не было. Но я отчётливо чувствовал её присутствие, как если бы она была где-то рядом, ждала меня.
Не пойти ли туда? Но если всё, что говорят о Долине ведьм, – правда?
Пока я колебался, выглянуло солнце, и туман исчез. Вместе с ним ушли и мои сомнения, и желания. Всё-таки, наверное, стоит спросить у фельдшера про нервные капли.
24 июня 1885
Сегодня был на деревне, пожаловался фельдшеру на головную боль и попросил капель.
Фельдшер засмеялся:
– Ну что, вам тоже, как Генриху, снятся девы, сотканные из тумана, с ненюфарами в волосах?
К слову, Генрих теперь поступил в помощники к церковному сторожу. Он говорит, что больше не может видеть свежую кровь и что ему нужно отмолить свою душу. Сильно на это решение повлиял сам сторож – дряхлый старик, которому, как говорят, больше ста лет. Ему требуется молодой помощник, ведь самому ему уже трудно справляться с обязанностями.
Старик уверил Генриха, что если вампир однажды вкусил человеческой крови, то жертве будет крайне трудно спастись. Но в церкви, кроме защиты Божьей Матери, старик предложил и свою помощь.
– Я с этими паскудами управляться умею! – говорил старый сторож.
25 июня 1885
Пью капли, сплю отлично – не лучшее ли это доказательство, что дело вовсе не в вампирах, а в нервах?
И чего я струсил? Надо было дождаться и посмотреть, что было бы дальше. Всё идёт своим порядком: Генрих с усердием кладёт поклоны и звонит на колокольне.
Попробовал расспросить его. Молчит. Сознался лишь в том, что ранка на шее плохо заживает.
– И не заживет, пока она не укусит кого другого, – буркнул старик-сторож, услышав наш разговор.
Этот старик, видимо, не совсем в своём уме. Над окнами, дверями и на подоконниках у него всюду нарисованы кресты, а щели и замочные скважины набиты чесноком. У кровати Генриха висят венки из омелы и чесночных цветов, а весь сад заполнен этими вонючими растениями.
Когда я спросил:
– Что это всё значит?
Он коротко ответил:
– Она не любит!
Попытался объяснить старику, что наука отвергает существование вампиров, а мёртвые не встают из гробов. Он лишь покосился на меня и прошамкал:
– Молод ещё, поживи с моё!
Мина, улыбаясь, рассказала, что старик знал лучшую жизнь. Он был дядькой одного из графов Карди и жил в замке. Но семью постигло ужасное несчастье, которое свело в могилу почти всех из рода. Замок забросили, и он начал разрушаться. Говорят, что есть какие-то дальние родственники, но где они, никто не знает.
Женя закончил читать и, закрыв дневник, посмотрел на друзей.
– Думаю, на сегодня достаточно, – сказал он. – Завтра нас ждёт долгий и насыщенный день. Надо бы немного отдохнуть.
Компания согласно закивала, но обсуждение прочитанного продолжилось.
– Слушайте, а этот старик-сторож… – начал Володя, усаживаясь поудобнее. – Это ведь тот самый Петро, не так ли?
– Да, – подтвердила Кристина, задумчиво играя прядью волос. – В книге «Вампиры» упоминалось, что Петро был дядькой одного из графов Карди.
Маша с интересом посмотрела на Женю:
– Евгений, а ты думаешь, это реальные личности, этот учитель и сторож Петро?
– Не знаю, – признался Женя, потерев подбородок. – Мне хочется верить, что такие люди жили, что история правдива, но… я уже взрослый, в сказки не верю.
– Если он реально существовал, – задумался Андрей, – то, возможно, мы найдём что-то о нём в монастыре или в руинах деревни.
– Вот это я понимаю – путешествие, – усмехнулся Вова. – Сначала читаем истории, потом сами их проверяем.
Женя улыбнулся, вставая с места:
– Ладно, ребята, давайте спать. Завтра рано вставать, а планов у нас полно.
Компания постепенно разошлась по своим комнатам. Женя и Кристина уединились в спальне, обсуждая дневник и планы на завтра. Вова с Наташей, всё ещё весело шутя, ушли к себе. Остальные разместились в одиночестве, каждый погрузившись в свои мысли.
В доме воцарилась тишина, но в воздухе витало напряжение и предвкушение завтрашнего дня.
Глава 3
На утро всё было готово к отправлению. Походные рюкзаки, аккуратно сложенные, выстроились в ряд у порога, словно молчаливые спутники. В них лежали тёплые вещи, провизия и палатки – всё, что могло понадобиться в предстоящем путешествии.
У дома уже стоял микроавтобус, на котором приехали нанятые проводники – мужем и женой, Стефан и Мадалина.
Саша вышел первым, с улыбкой приветствуя их.
– Доброе утро! Рад снова вас видеть.
– Доброе утро, Александр! – отозвался Стефан, с добродушной улыбкой пожимая ему руку. Его уверенный взгляд и крепкое рукопожатие сразу внушали доверие. – Вы как, готовы?
– Абсолютно, – ответил Саша, махнув рукой в сторону дома. – Пойдёмте, познакомлю вас со всеми.
Саша коротко представил проводников компании, а затем Женя, выступив вперёд, крепко пожал руку Стефану.
– Спасибо, что согласились помочь нам. Перед тем как отправиться, давайте зайдём в дом. Выпьем кофе, обсудим маршрут.
Супруги приняли приглашение, и вскоре все собрались за большим столом в уютной гостиной. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе.
– До монастыря недалеко? – поинтересовался Женя, начиная разговор.
– Не больше часа пути, – ответил Стефан, беря чашку кофе. – Дорога в целом хорошая, поэтому доедем быстро.
Саша, задумавшись, подался вперёд.
– Стефан, ты разузнал что-нибудь о деревне Боина?
Стефан слегка нахмурился, явно вспоминая.
– Да, я специально узнавал перед нашей поездкой, – начал он. – Но информации почти нет. Эта деревня находилась западнее от монастыря. В начале прошлого века её постигла эпидемия. Возможно, испанка или даже чума. Почти все жители погибли, а те, кто выжил, покинули это место. С тех пор там никто не бывал.
Мадалина добавила с лёгкой ноткой тревоги в голосе:
– Сейчас в те места почти никто не ходит. Леса густые, дороги заросли. Мы попробуем найти остатки старой дороги, но не уверены, что она сохранилась.
Стефан кивнул и продолжил:
– Эти места… не самые дружелюбные. Те, кто ходил туда на охоту или в ягоды-грибы, часто терялись. Кто-то потом находился через несколько дней, а кто-то вовсе не возвращался.
В комнате повисло напряжение.
– Мрачно звучит, – пробормотал Володя, откинувшись на спинку стула.
– Но зато не скучно, – усмехнулся Андрей, пытаясь разрядить атмосферу. – Мы же за этим сюда и приехали.
Женя, слегка улыбнувшись, допил кофе.
– Ну что, по коням. Следующая остановка монастырь Сихэстрия!
Все начали подниматься из-за стола, компания загрузила сумки в микроавтобус, и вскоре тот тронулся в сторону монастыря.
Дорога была недолгой, и вскоре автобус подъехал к монастырю. Сихэстрия, утопавший в зелени, выглядел величественно и тихо, словно спрятанный от посторонних глаз. Его стены, покрытые временем и мхом, сливались с природой. Церковь с золотыми куполами возвышалась среди деревьев, окутанная атмосферой умиротворения.
Как только они вышли из автобуса, Женя первым шагнул вперёд и оглядел монастырь. Затем он обратился к спутникам:
– Нам нужно встретиться с настоятелем, – сказал он, его голос был решительным. – Нужно поинтересоваться, сохранились ли какие-либо записи о деревне Боина или другие сведения. Может тут будут подсказки , как найти путь к деревне и замку.
Кристина, стоявшая рядом, задумалась и добавила:
– А ещё, – продолжила она, – герой «Вампиров», Карл Карди, если это не выдумка, был монахом здесь. Возможно есть какие-то упоминания о нём.
Саша кивнул и сказал:
– Это правильно. Любая информация важна доя нас.
В этот момент Стефан, который стоял рядом, подключился к разговору:
– Я знаком с настоятелем, – сказал он уверенно. – Он нечасто выходит, но если что-то нужно, могу провести вас. Я здесь давно, и всегда рад помочь.
С этим он повёл компанию через монастырские ворота, направляясь к главному корпусу.
Друзья, следуя за Стефаном, двинулась по монастырскому двору, когда на их пути появился молодой монах. Он был в простом монашеском одеянии, с простым и застенчивым выражением лица. Подойдя, он несколько смущённо остановился перед ними.
– Прошу прощения, – сказал он с лёгким акцентом, – Я могу вам помочь.
Стефан с улыбкой посмотрел на нового знакомого:
– Да. мы ищем настоятеля. Не могли бы вы проводить нас? Мы прибыли по важному делу.
Молодой монах кивнул, и, не сказав больше ни слова, повёл группу через внутренний дворик. Женя и его друзья обменялись взглядами, последовали за ним Всё вокруг было спокойно, но в воздухе витала некая напряжённость, как будто старые стены монастыря хранили в себе некие тайны.
Настоятель, к которому привёл их Стефан, был человеком уже немолодым. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, а волосы на висках от времени поседели. В его глазах скрывался спокойный взгляд, будто он знал ответы на многие вопросы, которые мучили искателей. Несмотря на возраст, его движения были чёткими и размеренными, а речь – ровной и уверенной. Он сидел за старым деревянным столом, покрытым зелёным сукном, и внимательно рассматривал прибывших.
Стефан, сделав шаг вперёд, с уважением поклонился и произнёс:
– Доброго вам здравия, отец Анисим. Мы прибыли по важному делу.
Настоятель, подняв голову, внимательно посмотрел на группу, на его лице появилось мягкое, но немного усталое выражение. Он молчал несколько мгновений, затем произнёс с тоном, полным спокойной уверенности:
– Приветствую. Рассказывайте, чем могу помочь вам?
Женя сделал шаг вперёд, приветливо кивнул головой и сказал:
– Отец Анисим. Мы ищем любую информацию о монахе который возможно здесь когда-то находился, его имя Карл Карди. Он был моим пра- прадедом, и я хочу найти свои корни, своих предков, почтить их могилы и может узнать историю их жизни. Есть ли у вас какие-либо записи о нём?
Настоятель молчал, его лицо было серьёзным, взгляд будто бы погрузился в прошлое, и немного подумав он начал говорить:
– Карло Карди… – повторил он, словно пытаясь восстановить память. – Да, я помню это имя. О нем есть одна мрачная история. Это было очень давно. Ещё до моего рождения. Старцы рассказывали о нём. Говорили, что Карди был молодым графом, замок его стоял вблизи местной деревни, но сам дьявол вошёл в его семью и проклял её. Поэтому Карло отрёкся от всего мирского и подстригся в монахи, дабы вымолить у Бога прощения для своей семьи. Потом на ту местность пришла страшная хворь и Карло отправился туда, больше о нем ничего не слышали…
Настоятель медленно встал и, опираясь на стол, направился к шкафу с книгами и свитками.
– Записей каких-либо о нем вроде не сохранилось. Во время Второй мировой войны монастырь сильно пострадал, – продолжил он, склонив голову.
– Пожар уничтожил многие архивы и записи. Возможно я найду какие-то упоминания о том селении или замке.
Отец Анисим медленно подошёл к старому шкафу, высокому и массивному, который словно сам был частью древних стен монастыря. Его руки, отмеченные временем, осторожно выдвинули один из тяжёлых томов, обёрнутых в тёмную кожаную обложку с потёртыми буквами. Он открыл книгу, погрузившись в пожелтевшие страницы, испещрённые старинным почерком. Его пальцы осторожно перелистывали страницы, пока взгляд не остановился на чём-то. Он вытянул ещё одну книгу и свиток с обгорелым краем, источая слабый запах старой бумаги и воска. На свитке была карта, линии которой, хоть и поблекли, всё ещё были читаемы.
– Это последняя известная карта, – продолжил настоятель, поднеся её к свету. – На ней указаны замок Карди и деревня. Но после этой записи в архивах больше ничего нет. Лишь краткая заметка: «В 1907 году деревню постигла страшная эпидемия. Жителей не осталось.»
Отец Анисим замолчал, внимательно разглядывая карту, и затем добавил, продолжая своё исследование.
– Но вот что я нашёл ещё. – Он загнул страницу в другом томе и посмотрел на собравшихся. – Карл Карди… о нём также есть запись, но тоже повреждена. Говорится, что он был благословлён на борьбу с немёртвыми…
Он снова замолчал, оставив его слова висящими в воздухе.
– Нет больше никаких упоминаний о нём, – продолжил настоятель, глядя на собравшихся. – как он покинул этот мир, его история остаётся загадкой.
Тишина повисла в комнате, и все почувствовали, как тяжело это знание ложится на их сердца, как будто сама история Карло тянула их в мир забытых и неразгаданных тайн.
– Спасибо, отец Анисим, – сказал Женя, с благодарностью глядя на настоятеля. – Вы нам очень помогли. Пусть информации немного, но она для нас крайне полезна.
Он повернулся к остальным, осматривая их лица, полные напряжённого ожидания.
– Пожалуй, мы отправимся, – продолжил Женя, отложив карту. – Нужно идти, не теряя времени.
Отец Анисим, не произнеся ни слова, просто кивнул, а затем медленно ушёл в другую часть монастыря. Женя и его друзья обменялись взглядами, готовясь к следующему шагу в их путешествии.
Выйдя с монастыря, Стефан повернулся к группе и, с удивлением посмотрев на Жени, спросил:
– Не понял, а чем вам помог настоятель? Ведь вроде ничего нового он не сказал?
Женя, улыбнувшись, ответил:
– Ты ошибаешься. Главное, что мы услышали – Карло Карди действительно существовал. Он не выдумка, как мы думали раньше.
Мадалина, слегка приподняв брови, задумчиво спросила:
– Про ваше родство я не совсем поняла.
Володя, бросив на неё быстрый взгляд, ответил с лёгкой усмешкой:
– Родства никакого нет. Женя немного соврал, наверное, чтобы больше узнать от настоятеля.
Женя пожал плечами и с лёгкой иронией добавил:
– Да, пришлось немного поврать. Но оно того стоило. Карло не выдумка!
– Как всё у вас загадочно, – сказала Мадалина, с интересом наблюдая за компанией.
Женя, взглянув на друзей, кивнул и, повернувшись к Стефану и Мадалине, сказал:
– Я думаю, нам стоит рассказать вам всю историю, которая сподвигла нас на это путешествие.
Стефан, с любопытством посмотрев на молодых людей, ответил:
– Будет интересно.
И Кристина начала рассказывать, постепенно погружая их в подробности. Она начала с описания книги, которую они все прочли, затем рассказала о странном приобретении на аукционе и путешествии в Румынию, подчеркнув, как всё это привело к тому, что они оказались здесь, в поисках тайн семьи Карди.
– Так, книги о вампирах и вещи, которые, как утверждается, принадлежали героям этих историй, вдохновили вас на этот квест? – с любопытством уточнила Мадалина.
– Да, – ответила Наташа, улыбаясь. – И, если честно, активный отдых в новом месте – тоже отличная идея. Почему бы и нет?
Стефан, не скрывая весёлой улыбки, кивнул и подал знак:
– Ну что ж, друзья, давайте займём свои места в автобусе. Нам предстоит ещё около десяти километров прокатится, а потом уже идём пешком.
Автобус ехал по узкой дороге, в окружении леса, где деревья, словно стражи, сжимались с обеих сторон. Внутри царила непринуждённая атмосфера: ребята смеялись и обсуждали всё, что приходило в голову, а время, как всегда, шло незаметно.
Вдруг автобус резко остановился, и все, кто сидел, чуть не врезались друг в друга.
– Что за… – начал Вова, приподнимаясь с места.
Водитель повернулся к ним с хмурым лицом.
– Приехали, – сказал он. – Дорога перекрыта. Здесь дерево упало, и его не объехать.
– Отлично, – пробормотал Андрей, поправляя рюкзак.
– Но мы в принципе приехали, – сказал Стефан, показывая рукой на карту. – Дальше пешком.
Вскоре все вышли из автобуса и замерли, осматриваясь. Окружавший их лес казался необычным – слишком тихим. Очень тихим Даже птиц не было слышно. Казалось, что все временно оглохли, Саша даже начал стучать себе по уху.
– Это место странное… – заметила Полина, оглядываясь по сторонам. Она была близка с Наташей, и обе чувствовали, как странный холодок наполнил воздух.
Длилась эта зловещая тишина секунд десять и тут, как по команде звуки вернулись – пение птиц, насекомые, скрип деревьев от лёгкого ветеранов.
– Что за чертовщина, – прошептала Маша, прислушиваясь. – Это не нормально.
– Думал это только я оглох— чеша ухо сказал Саша. – Но вижу слуховой паралич коснулся всех!
– Это может какой скачок атмосферного давления, – сказал Андрей, напряжённо вслушиваясь в лес.
– А я ничего не заметил – отозвался Вова, пытаясь развеять тревогу в компании. Но в его глазах было видно, что и он, как минимум удивлен.
Женя, который всегда был склонен к рационализму, теперь тоже чувствовал, как напряжение нарастает. Он обменялся взглядом с Кристиной, которая сжимала его руку.
– Так, собрались все, – сказал он. – Только в лес попали и уже дрейфите. Берём рюкзаки и приступаем к маршброску!
– Согласен с Женей, нужно выдвигаться – сказал Стефан, зрачки его сузились. – Пару часов пройдём и нужно будет искать место под лагерь для ночлега.
Группа разобрала рюкзаки и направилась вглубь леса.
– Женя, ты же книгу «Вампиры» много раз перечитывал. Наверное, всё хорошо помнишь. Расскажи своими словами, что дальше там писалось в дневниках учителя, – попросила Полина, весело поглядывая на него. – Пока идём, хоть веселее будет.
Женя улыбнулся и, немного подумав, сказал:
– Наверное, сразу для Стефана и Мадалины в кратце изложу что мы уже прочитали с вами.
Женя быстро пересказал, уже прочитанное, чтоб новички компании не терялись в догадках.
Потом обратился к друзьям:
На чем мы там остановились?
– На том как Мина рассказывала о церковном стороже. – Подсказала Маша.
И Женя продолжил историю сельского учителя….
…Ночи стали темнее, я сплю спокойно, и нервы, кажется, успокоились.
Вчера заходил к Генриху. Он бледен, но тоже вроде успокоился. Старик всё время подкрашивает крестики и разводит чеснок. Когда я посмеялся по поводу чеснока, он ответил:
– Эх, связываться с тобой не хочу, а то рассказал бы многое.
Надо попробовать его уговорить, может, что-то расскажет.
28-е июня 1885
Всё спокойно и скучно. Ночью запах чеснока из церковного сада проникает даже в мою комнату.
29-е июня 1885
Сегодня зашёл церковный сторож, принёс вещи для чистки. Я пригласил его в кабинет, налил чаю и добавил туда немного рома. Старика живо развезло, и он начал ораторствовать:
Сторож говорил о замке, порядках в нём, о гончих, о бедной графине.
– Так вот, – развёл он руками, – чуть она меня не загрызла!
– Кто, сука? – спрашиваю я.
– Какая сука, графиня. Умерла она, а при полнолунии выходит гулять. Пристанет к кому – погиб человек. Кто-то тянет долго, а кто-то сразу умирает. Много народу из замка ушло. А вот однажды мы с гончими идём, а матерый волк на меня набросился. Я уж думал, всё, конец! А моя Нетти, красавица, как разъярится и в его загривок впилась…
– Кто, графиня? – удивился я.
– Да ты путаешь! Гончая Нетти, я её сам вырастил. А вот собака пропала, когда змея укусила графиню. Знаешь, ту с зелёными глазами…
Его рассказ путался всё больше, и в конце уже не понять, о ком он говорил: о Нетти, графине или змее. Кто кого укусил и у кого были зелёные глаза.
– Я её утопил в колодце! – с гордостью закончил старик.
Он пошёл домой, я его не удерживал. На пороге он оглянулся и, смеясь, спросил:
– Что, помогает?
5-е июля 1885
Наступило полнолуние. Я чувствую тоску, меня гнетет неопределённое желание, всё кажется пустым.
Что она хотела? О чём просила?
Каждую ночь я невольно жду её и прислушиваюсь…
Тишина.
Но в комнате стоит противный запах чеснока. При открытом окне он немного ослабевает.
Что я жду? Сна? Видений?
Днём я спокоен, но к ночи раздражаюсь, не могу найти себе места. Меня тянет куда-то, но неясно, что именно, и это мучает. Состояние становится невыносимым.
Завтра принесу ненюфар.
– Позже почитаем, – сказал Женя, слегка улыбаясь, и, оглядевся на окружающую природу, спросил у Стефана: – Как ты думаешь, может здесь разбить лагерь?
Стефан, наблюдая за закатом, кивнул, поддержав идею:
– Место хорошее. Вроде бы и дикая природа, и в то же время уютное укрытие. Подходит.
Женя и Володя отправились за дровами, их голоса звучали весело и свободно в тишине леса. Андрей, Саша, Стефан и Мадалина взялись ставить палатки, уверенно работая в команде, а девушки начали раскладывать рюкзаки, вытаскивая посуду и продукты.
Костёр начал разгорелся, и в воздухе сразу же ощущалась теплота. Над ним медленно покачивалась кастрюля с картошкой и мясом, от которой разносился густой, манящий аромат. Палатки были расставлены вокруг костра в форме полукруга, словно защищая компанию от всей окружающей дикой природы. Всего их было пять, каждая палатка была как маленький уютный мир, скрытый среди деревьев.
Когда костёр уже ярко пылал, и все собрались вокруг, воздух стал наполняться тёплым светом и мягким треском огня. Все сидели, расслабленно переговариваясь, вдыхая свежий лесной воздух. Это было настоящее волшебство – вечер в лесу, когда ты среди друзей, когда костёр горит ярко, а ночь медленно опускается на землю, покрывая её мягкой темнотой. Всё, как в старых походах, когда не было забот, а только дружба и природа, которая окружала своим убаюкивающим покоем.
Путники сидели вокруг костра, чьи языки пламени весело плясали, отбрасывая длинные тени на землю. Дрова потрескивали, разбавляя тишину ночи. Каждый держал в руках тарелку с простым, но сытным ужином.
Наташа отложила свою тарелку и, оглядев собравшихся, заговорила:
– Что ж, друзья, ночь, костёр… самое время для мистики. Давайте почитаем дальше!
Женя наклонился к своему рюкзаку, аккуратно достал из него старую книгу с тёмной, потёртой обложкой. Листая пожелтевшие страницы, он заговорил, обращаясь к друзьям:
– Ну что, продолжим чтение дневника учителя? Кто хочет взять на себя роль рассказчика?
После секундной паузы Полина подняла руку, её лицо озарила лёгкая улыбка.
– Давайте я, – предложила она с энтузиазмом.
Евгений кивнул, передавая ей книгу.
– Отлично. Вот момент, где он решается отправиться к озеру за ненюфаром, и читай с него.
Полина внимательно просмотрела страницу, взглядом выискивая нужное место. В воздухе витало напряжённое ожидание, как перед началом чего-то значительного. Найдя подходящий фрагмент, она тихо сказала:
– Ага, вижу.
– Тогда начинай, – подала голос Кристина, устроившись у костра так, чтобы было удобнее слушать.
Лес замер в ожидании, словно даже природа решила присоединиться к истории.
6-е июля 1885
Днем я был сам не свой, к вечеру пробрался за деревню, сбежал в долину, к озеру, и сорвал прекрасный ненюфар. Причем по колено попал в болото.
Крадучись, точно вор, принес его в комнату.
Сижу у стола и жду. Ничего! Надо лечь.
Всю ночь не мог спать, ждал и ждал – ничего!
Ненюфар недвижим, и только запах чеснока царит в комнате.
Что делать? Как добиться ее возвращения? Чувствую, она страдает, но как и что?
11-е июля 1885
Был на озере несколько раз, но, кроме промоченных ног и испачканных сапог, ничего не добился…
Тоска моя нарастает… она для меня не видение, не призрак, а любимая, желанная…
13-е июля 1885
Был у Генриха. Старик хитро улыбается. На мой вопрос о суке Нетти довольно обстоятельно объяснил, что у графов в замке была отличная стая гончих, а Нетти была любимицей самой графини и имела привилегию лежать у ее ног.
– Уж не иначе как старый американский дьявол уходил ее, – говорил старик. – С первого же дня она его невзлюбила! Чуяла. Как завидит, ощетинится, оскалит зубы… а в ночь, как захворала графиня, на Нетти смотреть было страшно. Когда я вбежал в комнату, Нетти стоит и трясется, шерсть на ней вся дыбом, изо рта пена, а глаза дикие, зубы щелкают. Некогда было тогда заняться ею, а помню, это я хорошо помню, как открыл я дверь на террасу, Нетти как сумасшедшая бросилась вон и скрылась по направлению старой капеллы… Больше ее и не видели…
– Ты думаешь, что змея укусила Нетти? – спросил я.
– Нет, змея укусила графиню.
