Вампиры. Тени прошлого

– А ты? – мягко произнесла она. – Хочешь прокатиться со мной на лучах луны? Почувствовать, как дышит ветер вечности?

Она протянула руку. Ладонь – тонкая, изящная, нереальная.

– Ты сильный, красивый… Было бы приятно разделить ночь с тобой.

Она смотрела прямо в Андрея. Её зелёные глаза казались нереально яркими в свете костра – прозрачными, как стекло, но глубокими, как омут.

Он не сразу понял, что замер. Просто смотрел… и не мог отвести взгляд.

В глазах женщины отражалась луна. Или… может быть, это луна отражалась в его сознании?

Голова начала кружиться. Всё вокруг поплыло – огонь, тени, замок. Небо закружилось медленным вихрем, и луна, будто сорвавшись с небес, стала плавно опускаться к ним.

А в голове зазвучал голос. Прекрасный, певучий – будто не произнесённый устами, а вплетённый в саму ткань его разума.

– Полетим с тобой… полетаем, как во сне…

Прилунимся – и погуляем по луне…

Заберёмся в лунный кратор…

И в кромешной темноте…

Покажу тебе секрет.

У тебя… такого нет…

Слова ложились на сознание мягкой вуалью. Он чувствовал, как рассеивается напряжение в теле, как ноги становятся лёгкими, почти невесомыми…

Её рука, белая, как лунный свет, почти коснулась плеча Андрея.

Вокруг всё замерло.

Пламя костра будто потухло, хотя угли ещё тлели. Тени растянулись и застыли.

Мир дышал тишиной.

– Полетим… – прошептала она, и его веки дрогнули.

Он не сопротивлялся. Не мог. В глазах отражалась луна, кружилась, рассыпалась на кусочки.

Ноги подогнулись. Руки разжались.

И наступила темнота.

Без звуков. Без воздуха.

Просто – небытие.

– И зачем они пошли сюда, – пробормотала Кристина, тревожно вглядываясь в темноту.

Фонарики тускло освещали кривую дорожку, уходящую за замок. Ветер чуть усилился, ночной воздух становился влажнее, гуще, словно всё вокруг затихло в ожидании чего-то.

Женя шёл впереди, слегка наклонившись, словно выискивал следы на земле. Его лицо было сосредоточенным, и напряжение в нём чувствовалось даже в походке. Володя, державшийся чуть позади, время от времени посматривал в сторону леса.

– Тишина какая-то… неестественная, – тихо сказал он, словно боясь, что что-то услышит в ответ.

– Тут даже сверчков не слышно, – согласилась Полина.

– Смотрите… – Женя остановился. – Видите?

У подножия старой башни что-то белело. Он направил туда фонарь. Это был кусок ткани, зацепившийся за ветку кустарника. Аккуратный, рваный, как будто оторванный с усилием.

– Они были здесь, – выдохнул Женя. – Пошли дальше.

Они обогнули башню, и тропинка вывела их к заднему двору, заросшему бурьяном и поломанными каменными фигурами. Фонари выхватывали из темноты лица ангелов и горгулий – покрытые мхом, с выбитыми глазами, будто ослепшие от времени.

Полина вдруг замерла и схватила Женю за рукав.

– Там… смотри!

В конце двора стояла фигура. Человеческая, недвижимая. Женя вскинул фонарь.

– Маша! – воскликнула Кристина и бросилась вперёд, но Женя остановил её.

– Подожди. Стой. – Его голос был сдержанным, но властным.

Маша действительно стояла неподвижно. На первый взгляд – целая, в одежде, с распущенными волосами, опущенными руками. Но что-то в её позе было странным… неестественно расслабленным. Как у куклы, поставленной кем-то в угол.

– Маша… – Женя медленно приблизился. – Всё в порядке?

Она не ответила. Лишь слегка качнулась, будто от ветра.

– Маш, мы тебя искали, – продолжал он, не сводя с неё глаз. – Наташа… она… где она?

Маша медленно подняла голову. Её взгляд был пустым, как у Наташи. Но в её лице не было страха. Оно было… чужим.

– Он показал мне, – прошептала она.

– Кто? – спросила Полина, подойдя ближе.

Маша повернулась к ней и улыбнулась. Улыбка была кроткой, почти детской.

– Я видела. Как всё начиналось. Как всё кончится. Он добрый… если не сопротивляться.

– Кто? – повторила Кристина, напряжённо.

Маша протянула руку вперёд и указала на замок.

– Господин, это его дом.

Женя почувствовал, как внутри похолодело.

– Уводим её, – сказал он. – Быстро, к костру. Мы должны собраться.

Саша и Стефан шли вдоль северной стены замка, двигаясь медленно, почти неслышно. Лучи фонариков скользили по потрескавшимся камням, цеплялись за полусгнившие доски, угасали в кустах крапивы. Тишина будто обволакивала их, вязкая, глухая. Где-то вдалеке потрескивал костёр – еле слышно, как призрачное напоминание о реальности.

Саша резко остановился.

Стефан, не успев среагировать, чуть не налетел на него, но тоже замер, уловив перемену.

В проходе под полуразрушенной аркой стояла женщина.

Фонарь Саши, скользнув по её силуэту, словно потускнел. Стефан не сразу понял, что его пальцы сжались на корпусе фонаря до боли.

Она была неподвижна, как статуя. Тёмные волосы, уложенные в высокую причёску, венчались старинным гребнем. Платье – вычурное, струящееся, с тонкой вышивкой, обвивало её фигуру, как будто само подчинялось законам иной реальности. На груди алели розы. Словно свежие. Словно живые.

Лунный свет ласкал её лицо, но не отражался в её глазах.

Ни звука. Ни движения. Только беззвучное присутствие. Пронзающее.

Стефан почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Что-то было не так. Совсем не так. Они стояли в нескольких метрах, но расстояние казалось непреодолимым. И ещё – воздух. Он стал холоднее. Гуще. Он будто сдерживал дыхание, как и они.

Женщина не шевелилась. Только подол платья слегка трепетал, будто от невидимого ветра.

Саша сделал полушаг вперёд. Хотел заговорить – но слова застряли в горле. Он встретился с её взглядом – и забыл, зачем вообще сюда пришёл. Забыл, кто он. Забыл всё, кроме её глаз.

Стефан коснулся его плеча, выдернув из ступора.

И тут женщина сделала шаг назад… и исчезла в темноте сада.

Просто – растворилась. Как мираж. Как сон на границе пробуждения.

Секунда. Другая.

– Ты видел? – только и смог выдохнуть Стефан.

Саша не ответил. Он всё ещё смотрел в темноту, туда, где только что стояла она. Платье. Розы. Гребень.

И ощущение – что-то старое. Очень старое.

В памяти промелькнуло: «итальянка… голубое платье… вампир… Рита…»

Они одновременно направили фонари в сад, но в лучах уже не было ничего, кроме травы и старых камней.

Они решили вернуться к костру. Обход, поиски, странная женщина – всё это требовало объяснения, но пока главное было – вернуться, собрать всех и решить, что делать дальше.

Стефан шёл первым, крепче сжимая в руке фонарь. Тусклый круг света прыгал по траве и корням, по камням у стены замка, выхватывая то кусок мха, то старую кладку, будто сам путь отказывался быть прямым.

– Ты видел её платье? – шептал Стефан, не оборачиваясь. – Это не современность. Не маскарад. Ты понял, да?

Тишина.

– Саша?.. – Стефан обернулся через плечо. – Я серьёзно, это… это не человек. Мы оба это поняли.

Но Саша молчал.

Стефан остановился. Сердце вдруг ухнуло в пустоту, как в колодец.

– Саша? – он повернулся полностью.

Позади никого не было.

Темнота, стена замка, редкие отблески луны – и пустота.

– Саша…– голос Стефана предательски дрогнул. Он шагнул назад. – Саша, ты где?…

Тишина. Даже насекомых не было слышно

Стефан резко повернулся и побежал туда, откуда они только что шли.

– Саша! – он кричал, озираясь, – эй! Ты где?

Ноги скользили по сырой траве, фонарь дрожал в руке, отражаясь в черных, бездонных оконных проёмах замка.

Но Саши нигде не было.

Стефан побледнел. В груди что-то защемило. Паника, чужая, холодная, липкая – подступила к горлу.

Он повернулся и со всех сил рванул в сторону костра, не разбирая дороги, перепрыгивая корни и кочки.

Теперь он уже не звал. Он просто бежал.

Стефан бежал, сердце грохотало в груди, дыхание вырывалось хрипом, а глаза лихорадочно выискивали в темноте хоть какой-то призрачный отблеск костра, хоть силуэт живого. Вдруг впереди замерцал мягкий свет – не огонь, нет, но что-то тёплое, приглушённое, словно свеча за матовым стеклом.

Он замедлил бег. Свет мог означать спасение. Кто-то из ребят? Может, Женя зажёг фонарь? Или Полина вернулась с обхода?

– Эй! – выдохнул он, направляясь к источнику света.

Но чем ближе подходил, тем яснее становилось – это не фонарь. Это… что-то другое.

Он шагнул из-за поворота полуобвалившейся стены – и замер.

Она.

Та самая. Та, которую они видели с Сашей.

Всё та же. В старинном голубом платье, как из музейного портрета. Волосы – тёмные, волнующиеся, блестят в свете. Кожа – тонкая, будто фарфор. А глаза… мягкие, глубокие, полные обещаний.

Она стояла, не двигаясь, и смотрела на него.

Так ласково.

Так нежно, будто ждала только его.

Стефан застыл. Её взгляд обволакивал, притягивал, успокаивал. Его страх рассыпался, сердце стало биться тише… и вот уже всё вокруг стало плавным, зыбким, как в воде. Стены исчезли. Небо растаяло. Звуки растворились. Остались только глаза. Её глаза.

И вдруг…

Мгновенная вспышка боли.

Резкая, как игла под кожу. В шею.

Он застонал, но не смог вырваться. Тело не слушалось. Всё словно налилось свинцом.

Темнота сомкнулась вокруг.

Глухая. Вязкая.

Перед тем как всё исчезло, он успел подумать:

«Какая же она была… прекрасная…»

Саша бежал. Сначала просто торопился за Стефаном, потом – звал его, удивляясь, почему тот вдруг ускорился и не отвечает. А затем всё изменилось.

Шаг… ещё один…

Тишина сгущалась вокруг, как пелена. Воздух стал холодным, будто сам лес замер, прислушиваясь. Ни звука, ни шороха – только странное напряжение в висках, как перед бурей.

Саша резко остановился.

– Стефан?! – голос отозвался глухо, будто деревья впитывали звук.

Он обернулся назад – никого.

Вперёд – тоже пусто.

– Где ты?.. – пробормотал он, и внезапно понял: он один. Совсем один.

И тут позади что-то хрустнуло. Он обернулся – никого.

Саша направил фонарик, но луч будто гас в черноте. Деревья стояли плотно, нависая, как стены. Листья не шевелились. Ни ветра, ни движения.

– Так… спокойно, – прошептал он, и медленно пошёл вперёд.

Шаг… ещё шаг…

И вдруг – голос.

Тихий. Совсем рядом.

Он не мог разобрать слов, только тембр – низкий, мягкий, будто женский шёпот. Едва уловимый, он обволакивал разум, как туман.

Саша застыл, вслушиваясь.

Голос больше не повторился. Но в воздухе остался странный запах – тонкий, цветочный, чужой. Невозможный…

Он вновь направил свет фонаря вперёд – и замер.

Лицо. Женское. Глаза – тёмные, без дна. Улыбка, как у статуи. И лёгкий кивок, словно приглашение.

Он отдёрнул руку, сердце грохнуло в груди.

– Чёрт… – прошептал он. – Что происходит?..

Всё вокруг вспыхнуло ярким белым светом.

И пропало.

Темнота….