Кукла его высочества

– Лийра, ответьте, – поторопил меня крокодил Термонт, и я с трудом удержалась, чтобы не передернуть плечами в раздражении. Ну, а если плохо? Плохо я себя чувствую? То что? Маг Термонт потащит меня в свои лаборатории ремонтировать?! Ох! Вот уж нет! Я аж задохнулась от такой перспективы и медленно (ну, я же в образе), но уверенно кивнула. Преотлично я себя чувствую, Мейра вас побери! Вы же меня из ванной комнаты насильно и спешно вытащили, я не успела ни умыться для бодрости, ни воды напиться из-под крана. Тут же, похоже, никто и не подозревает, что у меня могут быть какие-нибудь потребности…а в горле ото всех переживаний давно пересохло, да и время плавно движется к обеду…Я сглотнула. Изобразить, что ли, упадок сил? Намекнуть, так сказать? Нет, серьезно, как они меня подпитывать планируют? Магическим кристаллом? Или волшебный заводной ключик для подведения механизма всей компанией искать примутся? Я истерически расхихикалась (в целях конспирации – опять мысленно). Чувствую, Мейра, сгину я в Итерстане, если не от пыток, то от жажды и голода.

– Что случилось, дорогая? – принц не спускал с меня внимательных глаз. – Почему вы заперли дверь и не выходили? Дайте мне знать, что не так.

Серьезно?! Мне это сделать полным списком или достаточно упомянуть последние несколько пунктов? Пожалуйста: обратный переход не раскрылся, Амир, скорее всего, в сговоре с неизвестным мне врагом, своей роли я, не смотря на все усилия, не понимаю, очень хочется хотя бы попить воды, ну и, наконец, я увидела вашу сломанную игрушку, ваше высочество, и, уж извините, совсем не обрадовалась. Почему она, кстати, такая юная? Неожиданно задумалась я. Выглядит лет на пятнадцать – шестнадцать, не больше. Принц ещё и извращенец, да? Растлитель малолетних с садистским уклоном? Совершенно внезапно я приободрилась. Ну, я-то не подросток. Я через три месяца стану совершеннолетней даже по межмирным меркам, вряд ли в Итерстане этот возраст сдвинут дальше двадцати одного года. Сказать, что ли, про свой возраст? Три месяца не в счет, это такая мелочь…И чтобы выглядеть постарше, лицо надо помрачнее и поглубокомысленнее сделать. Может, приклеенное к нему растерянно-глупое выражение необыкновенно меня молодит, вот они и не разглядели, что я уже не девочка? А вот узнает принц, что я совсем взрослая, разочаруется и от меня отступится? А, Мейра? Может ведь быть, что я слишком стара для…для…для чего, кстати? Для того, чтобы окончить свой путь в встроенном шкафу?! Ох, Мейра, я и представить не могла, что с радостью стану прибавлять себе возраст, нетипично это как-то для женщины, но сейчас…сейчас я готова прикинуться хоть древней бабушкой, лишь бы итерстанский принц отказался от своих на меня планов! Какие бы они у него не были…

– Великодушно прошу простить, ваше высочество, – вежливо сказал маг Термонт, когда стало понятно, что отвечать я не намерена, как и подавать какие-либо требуемые принцем знаки, – но вам необходимо вернуться на переговоры.

О, какая прекрасная, прямо-таки превосходная идея! И я её целиком поддерживаю!

Принц, однако, в отличие от меня особого прилива энтузиазма от слов лийра Термонта не испытал. Ну, по крайней мере, ничем его не проявил, не двигаясь с места и поинтересовавшись неспешно:

– Что удалось узнать о мастере Рейсе?

И я насторожилась. Вот только ещё одного мага мне для полного счастья не хватает! К тому же, именно того, чье создание я изображаю!

Лийр Термонт тут же поскучнел.

– К сожалению, ничего, ваше высочество. Ближайший к нему стационарный портал блокирован, возможно, взломан или разрушен. Причина не ясна. Я выслал поисковую группу соседним порталом, но от него до последнего места нахождения мага почти сутки пути… – Термонт драматично помолчал и добавил слегка виновато, – вы же знаете, мастер Рейс любил забираться в самую глушь в поисках необходимого ему для творчества уединения.

Принц нахмурился, а я…я испытала горячую и искреннюю признательность к неведомому мне мастеру Рейсу за его нелюдимость и склонность к одиночеству: благодаря им у меня есть ещё сутки, чтобы придумать (и, возможно, даже осуществить!) план бегства. Одни сутки перед неминуемым разоблачением…

– Бросьте все силы на поиски мастера Рейса, – весомо молвил Родерик Делаэрт, – он мне необходим.

В его устремленном на меня взгляде мелькнуло что-то вроде озадаченности, и он негромко признался:

– Я до сих пор не понимаю, как ею управлять.

Э-э? Это он обо мне, да?! Ну, видимо, придется смириться с постоянным глупо-детским выражением лица, иное просто невозможно в таких условиях! Я же удивляться не прекращаю ни на минуту!

– А вы, лийр Термонт? – ровно продолжил принц, никак не отреагировав на мой шок: то ли я уже достигла вершин лицедейства, прикидываясь равнодушной куклой, и испытываемые мной чувства никак на физиономии не отразились, то ли принцу на мое потрясение было совершенно наплевать. – Что вы можете сказать о моей гостье?

– Увы, ваше высочество, – с легким извинительным поклоном ответил маг, – в магии творения я практически бессилен. Могу заметить только, что на внешнем узоре нет никаких повреждений, и что…

Тут лийр Термонт бросил быстрый взгляд на мои ноги и усмехнулся:

– И что у лийры определенно антипатия к обуви.

Ха-ха! Очень смешно! Я аж по полу катаюсь от хохота!

Впрочем, принц веселья мага не поддержал.

– Мне нужно знать о ней больше, – отчеканил он. – Доставьте мастера Рейса во дворец как можно быстрее. Вы меня поняли, лийр Термонт?

– Абсолютно, ваше высочество! – с готовностью подтвердил маг, но по мелькнувшей на его лице хмурой неуверенности я поняла, что он не исключает и того, что это вообще…невыполнимо. Ну, в том случае, если несчастный мастер Рейс…гм…затерялся при переходе. Но эти мысли лийр Термонт благоразумно оставил при себе, приняв вид сосредоточенный и серьёзный, а я – так откровенно грустный.

Разочаровалась я что-то в принце. Стоят тут и, не стесняясь, обсуждают даму (пусть и излишне молчаливую) в её же присутствии и при фрейлинах! Ладно, маг Термонт, что с него, крокодила, взять, но от Родерика Делаэрта я ждала лучшего воспитания. Первый принц, как никак! И никакие поломанные девушки этого не отменяют! Я поджала губы.

– Прошу простить мою непозволительную грубость, лийра, – спохватившись, сказал Родерик Делаэрт: то ли недовольство на моей физиономии отловил, то ли дало знать о себе воспитание, на которое я возлагала надежды. – Я искренне сожалею.

Лийру Термонту ничего не оставалось, как отвесить в мою сторону вялый поклончик: вроде как он тоже извиняется. Придворные дамы дружно склонились в красивых реверансах. Заодно, надо полагать. Раз просит прощения сам господин, то и его свита обязана продемонстрировать уважение и почтительность.

Не, всё же отлично он их выдрессировал, с этим не поспоришь…

– Ваше высочество, переговоры, – с намеком на нетерпение напомнил лийр Термонт.

– Вы меня простили? – не обращая на него внимания, спросил принц, пытливо вглядываясь в мое лицо. Пришлось кивнуть, а то вдруг не уйдет?

– Прекрасно! – повеселел Родерик Делаэрт. – Хорошего вам дня, лийра, и не забывайте, что можете обращаться ко мне по любым вопросам и в любое время.

Я моргнула. Слегка потерянно. Должно быть, это не показалось первому принцу достаточным, потому что он негромко позвал, не оборачиваясь:

– Лийра Бри?

Старшая фрейлина быстро сделала шаг вперед:

– Да, ваше высочество?

– В любое время, по любым вопросам, напрямую ко мне, – повторил принц, и дама Бри сделала книксен, обозначив понимание.

– Лийры, – мне от принца достался полупоклон, прочим – легкий наклон головы. Родерик Делаэрт развернулся и …двумя руками раздвинул пространство в стороны. Мейра! Я едва смогла подавить завистливо-восхищенный стон.

Как же красиво! И непринужденно! Без всякой подготовки! Без помощи магических амулетов! Без единой секундной заминки для накопления энергии или магической концентрации! И вот так…из любой точки?!

Что тут скажешь…как маг-портальщик я зрелище оценила. И весьма высоко. Получается, у них настроены переходы внутри дворца для членов королевской семьи и прочих важных особ? Проложили в сложнейшей защите дворца специальные пути для принца? Легкость, с которой он этим путем воспользовался, впечатляла. На важные переговоры очень спешит или всегда так делает? Нехилый магический резерв у его высочества Родерика Делаэрта…

Первый принц Итерстана шагнул в портал, придержав его для последовавшего за ним лийра Термонта. Пространство схлопнулось, не оставив даже следа магического колебания. Виртуозно! О, я хочу также! Ррраз ручонками – и я в Межмирье! Ну, или в каком-нибудь безопасном месте, если возвращаться к Амиру ввиду подсунутой мне пустышки, не разобравшись, неразумно.

Подозреваю, правда, что переходы проложили исключительно в пределах дворца, и далеко не для всех. А я, не смотря на всю поднятую вокруг меня суету, всё же, хм, не член правящего дома Итерстана. Так что мечты, мечты… Я вздохнула украдкой.

Зрелище изящного перехода отвлекло меня от печальных дум ненадолго: всё равно мне так не светит, так чего восхищаться? Мне нужно придумать, как сама отсюда уходить буду, пусть и не так элегантно, но чтобы наверняка. Как назло, в голову ничего не приходило. В ней вообще после неприятного открытия (какого конкретно из многочисленных, сделанных мною за сегодня? Наверное, всё ж таки последнего – портала-обманки в сережке) образовалась гулкая пустота. Силы – физические, эмоциональные, магические закончились враз и полностью. Я даже Мейру больше не видела, хотя знала, что она всегда находится поблизости. С таким…хм…истощением я отсюда не выберусь! Так что надо воспользоваться любезно предоставленной мне передышкой…

Я медленно повалилась набок, удобно устраиваясь на шелковом покрывале. Все четыре фрейлины тут же устремились ко мне. Истощение, кстати, с тоской подумалось мне, грозит не только психо-эмоциональное, но и физическое. Я скривилась.

– Лийра, что с вами? – обеспокоенно поинтересовалась дама Бри.

Что-что…есть хочу! Угрюмо подумала я, вы хоть представляете, сколько сил нужно, чтобы протиснуться сквозь чужую (и весьма добротную!) магическую защиту? Странно, но образы сломанной девушки и магов-хищников, потаённые страхи и душевные переживания ничуть не глушили и не портили мой аппетит. Они были по одну сторону, а голод – по другую. Я – молодой здоровый организм, маг-портальщик, в конце концов!

Гладкое покрывало приятно и успокаивающе касалось щеки, даря иллюзию умиротворенности и безопасности, и я прикрыла глаза, размышляя, сколько смогу продержаться, если только украдкой пить воду из-под крана? Сутки-то ведь точно смогу?

– Что с ней? – испуганно спросила лийра Марасте.

Сутки смогу, это точно, а больше и не надо, там лийр Термонт притащит во дворец мастера Рейса, а, значит, я должна сбежать раньше.

– Она…отключается? – предположила лийра Демонти и беспардонно заглянула мне в лицо. Как же они мне надоели! Думать мешают!

Так…вода есть…умереть не умру…ну, по крайней мере от жажды…другой вопрос: хватит ли мне сил пробить переход за пределы дворца?!

– Думаю, надо сообщить его высочеству, – решительно произнесла дама Бри.

О, да что с ними не так?! Только на минутку прилег человек отдохнуть, а они сразу принцу жаловаться! Что за странное отношение к гостям?!

Я торопливо поменяла лежачее положение на сидячее. Ну, не успела я ещё по принцу соскучиться, Мейра его побери.

– Лийра, вы в порядке? – осторожно уточнила дама Бри, и я уверенно кивнула. Всё, что угодно, только принца не зовите, у меня ещё план побега не вырисовался…

Так, продолжаем размышлять. Сил немного, магическая защита дворца очень крепкая и сложная…что делать? Надо как-то облегчить выстраивание перехода. Как? Например…например…например, устранив хотя бы одно из физических препятствий! Я аж на постели подпрыгнула, осенённая идеей. Дамы продолжали молча и пристально следить за мной, когда я поднялась и быстро подошла к одному из двух огромных окон.

Окно! Это могло бы стать реальным шансом…Открыть его, взобраться на подоконник, выпрыгнуть и… тут же распаковать запасной портал из левой сережки! Я заметно оживилась. Высота, правда, приличная, надо будет всё рассчитать, как следует, иначе костей не соберешь…да и внешний щит на здании, конечно, тоже есть, но всё же …всё же…

Я с интересом выглянула во двор через ромбы позолоченной решетки. О, Мейра! Я сказала – решетки? Решетки?! Стыдно сказать, но до меня только сейчас дошел этот факт во всей своей полноте. Оба окна спальни были забраны решеткой: ромбовидной, позолоченной, витиеватой, изысканной, прямо-таки летящей…но решеткой! И, что уж совсем не укладывалось в моей бедной голове, решетка была установлена изнутри. Изнутри! Я уперлась руками в подоконник, отфыркиваясь и приходя в себя от очередного сюрприза. В этом Итерстане всё так буквально, прямо до слез: и скелеты в шкафу, и куклы для больших мальчиков, и клетка золотая …

Я внимательно осмотрела решетку, подергала её тихонько…Ну, и где тут замочек или запорное устройство, я не понимаю?

– Лийра, вы не сможете открыть окно, – сказала дама Бри, неслышно подходя сзади. Я посмотрела на неё вопросительно, и она правильно истолковала мой взгляд.

– И я не смогу, извините, – сказала она и пояснила, – окна магически запечатал лично его высочество, и только он может их открыть.

Э-э? Вот, значит, как? А счастье, казалось, было так близко…

– Но вы не волнуйтесь, у нас во дворце прекрасная магическая вентиляция, воздух всегда поддерживается чистым и свежим, – утешила меня дама Бри.

Ну, я за них, конечно, рада, но мне-то это чем поможет?!

– Давайте лучше выберем вам наряд на вечер, – мягко сказала старшая фрейлина, а лийра Марасте, приветливо улыбаясь, услужливо откатила в сторону дверцу гардероба. Надо признаться, глянула я туда не без содрогания. Но…вероятно, пока я была в ванной комнате, куклу по-быстрому унесли, и теперь ничто не напоминало о «скелете в шкафу». Тем не менее, пользоваться её вещами, даже новыми, не было никакого желания.

Я отвернулась и упрямо вернулась к окну. Спросить, что ли, куда куклу дели и что это вообще такое было? А смысл? Судя по ставшим вновь безмятежными физиономиям придворных дам, это оставалось загадкой только для меня, а для них…я покосилась на благородных лийр…а для них это было досадным недоразумением, которое поспешно уладили, и всё. Сомневаюсь, что они станут со мной это обсуждать, учитывая их страх перед принцем и общую хорошую дрессуру. Да и с какой стати объяснять что-то мне, новому тупому то ли механизму, то ли зомби? Я ведь это…вообще бесчувственная, а если окажется, что нет, то другая есть опасность…вдруг я напугаюсь? Вот поделятся со мной дворцовыми тайнами, я впечатлюсь и шарахаться начну от принца…ну, вот, например, как сами лийры это делают…а принц возьмет и расстроится…а расстраивать принца, как я поняла ещё в зале телепортаций, здесь очень и очень остерегаются. Тут вообще побаиваются действовать вне его приказов, а распоряжения подробно просветить меня насчет всего происходящего принц не давал. Да и с какой стати, если подумать?

Так что задавать неудобные вопросы – только зря подставляться, непрозрачно намекая, что я или умнее и сложнее, чем кажусь, или вообще…не кукла. А мне лишний интерес ни к чему…мне бы убраться побыстрее и понезаметнее…

– Лийра Бри, я закончил, – в комнату с поклоном шагнул мужчина средних лет, и я реально вздрогнула. А это ещё что за персонаж и откуда взялся?!

Подобная оторопь, похоже, взяла и даму Бри, поскольку она промолчала, а незнакомец поторопился пояснить:

– Лихр Красс, дворцовая хозяйственная служба, – он ещё раз поклонился, сосредоточив свое внимание на старшей фрейлине. На меня лихр Красс не только не смотрел, но даже и мельком не взглянул, и подобное отсутствие интереса показалось мне…несколько преувеличенным. Разве не я сегодня первая сплетня при дворе? Я прошлепала необутыми ногами по календусскому ковру и встала рядом с дамой Бри, едва не потеснив ту с прямой линии взгляда лихра Красса. Если рассчитывала этим привлечь его внимание, то просчиталась: мужчина даже не покосился в мою сторону. Не, серьезно, он меня игнорирует? Чересчур старательно, надо сказать…Почему? Бровей я в портале, как выяснилось, не теряла, так что бояться меня, вроде, не следует…А…кого следует? Почему он даже головы не повернет на все мои мельтешенья? Я бы всерьез озадачилась этим вопросом, если б к этому моменту идиотизм происходящего не превысил все мыслимые и немыслимые размеры.

– Я все заменил и поправил, – продолжил лихр Красс, – ванной комнатой можно пользоваться. Только…

Он слегка замялся и добавил:

– Она больше не запирается. Приказ его высочества.

– Конечно, лихр Красс, – дама Бри величественно кивнула, – благодарю вас.

А! Это он дверь в ванную починил, ясно. И она теперь без щеколды, тоже понятно. Не выбивать же, в самом деле, принцу дверь каждый раз, когда ему придет в голову фантазия зайти туда, когда я внутри? Я нервно хмыкнула.

Лихр ещё раз не слишком изящно, но почтительно поклонился и вышел из спальни в смежную с ней комнатушку. Я специально проследила. Не, а сюда-то он как попал? В руках у него не было никаких инструментов…Всё порталом прямо в ванную комнату протащил, что ли? Мы и не заметили ничего. Ну, я-то уж точно! Ничего не увидела и не слышала, ни единого звука. Накинул магический полог, чтобы благородных дам не беспокоить? Я покачала головой. Всё-таки магии в Итерстане должно быть немерено, раз её даже на текущие бытовые нужды пускают…

– Лийра, вы снова босиком, – заметила лийра Бри и сделала знак остальным фрейлинам. Те понятливо бросились к стойке для обуви и стали выставлять передо мной одну пару туфель за другой.

– Выберите, что вам нравится, – ласково, словно разговаривала с ребенком, предложила дама Бри, и я покосилась на выстроенный на полу весьма длинный рядок туфелек и башмачков. Старшая придворная дама улыбнулась поощрительно, а я…передернула плечами. Не могу. Не могу надеть чужие туфли. Еще от шока не отошла, наверное. Хотя…мне определенно стало лучше. Упиваться страданиями я никогда не любила, предпочитая действовать, так что сейчас, когда замаячил хоть и небольшой, но реальный шанс благополучно выпутаться из этой истории…

Я отвернулась от услужливо расставленных обувок и пристальным взглядом окинула окно, добавив во взор немного подкопившейся магии, которая начала возвращаться ко мне вместе с самообладанием и надеждой на спасение.

Ох, Мейра! Мейра! Мейра! Я повторяла это имя настолько эмоционально, что его обладательница вынырнула из небытия и вновь проявилась на краю сознания. Это…хорошо…рассеянно заметила я. Хорошо, что снова вижу Мейру, это значит, что магические силы ко мне вернулись. Хотя правильнее будет не так, ведь я своих сил никогда и не теряю. Точнее сказать, что я успокоилась настолько, чтобы снова получить к ним доступ. Это…хорошо…очень хорошо. И я сосредоточилась на окне, перепроверяя свое первое впечатление. Мейра! Выдохнула я. А я-то была уверена, что после всех потрясений потеряла способность удивляться, а вот нет, оказывается…Я ведь неплохой маг, хоть и необученный как следует, но защитные заклинания, благодаря врожденному таланту, обходить умею. А что не могу обойти, то могу распутать, хоть и не сразу. А если не могу защиту распутать, то, всё из-за тех же способностей, могу сквозь неё просочиться, как бы сложна и витиевата она не была. Но вот конкретно здесь и сейчас от моих выдающихся талантов не было совершенно никакого прока, потому что окна были не просто защищены…они были замурованы наглухо! Ни единой щелочки или просвета, через которые я могла бы попытаться проскользнуть! На магическом уровне это выглядело как две огромные, мерцающего золотого цвета монолитные плиты толщиной…я недоверчиво прищурилась…толщиной с мою ладонь! Мейра! Я даже приблизительно представить не могу, что это, нафиг, вообще такое?!

– Лийра, – дама Бри приблизилась ко мне с решительным видом, – я очень вас прошу присесть в кресло, чтобы мы могли о вас позаботиться: причесать, поправить платье, надеть туфли, наконец!

Я глянула через плечо: четыре фрейлины взяли меня в кольцо, тесня к обитому бархатом креслицу. В руках у лийры Марасте были бледно-лиловые башмачки с серебряными пряжками, которыми она воинственно потрясала. На лицах всех дам были написаны мрачная решимость и предельная сосредоточенность. Э-эм…они что, планируют меня изловить и насильно обуть?! Дались им эти туфли! У меня очередной гениальный план летит к Мейре, а они со своими башмаками!

Я досадливо поморщилась и вновь устремила полный печали и растерянности взгляд на защиту на окне. И речи не идет, чтобы снять такую махину…Я её даже не сдвину! Не, не так…ото всех моих усилий она даже не дрогнет! Мейра! А если попробовать подползти под неё? Я настроила магизрение. Увы, плита надежно спаяна с внешним магическим щитом дворца…Вот ведь! Я упрямо стиснула челюсти. А если…а если…а если растопить? Ну, толщина приличная, это да, но хоть чуть-чуть, а?

– Лийра, – с приглушенным вздохом обратилась ко мне дама Бри, – я настоятельно вам рекомендую следовать указаниям первого принца и подготовиться к вечернему приему. Вы ведь не хотите огорчить его высочество?

Я замерла. А вот это уже аргумент, и какой! Огорчать принца, как и все здесь, я совсем не хотела. Ладно, уговорили, сейчас займусь этой…как её… подготовкой…только сперва всё-таки попытаюсь…не могу не попытаться! Вряд ли лийры обладают магическим зрением, так что мои манипуляции пройдут незамеченными. Ну, гм, я надеюсь на это. Я осторожно положила ладонь на мягко мерцающее золото защитной плиты, чувствуя, как от моего прикосновения по ней прошла легкая, едва заметная рябь. О, она реагирует! И даже, кажется, поддается! В искреннем восторге я закусила губу и надавила на щит чуть сильнее.

За спиной произошло какое-то движение, и раздался сдавленный хор женских голосов:

– Ваше высочество!

Я торопливо отдернула ручонку от магизащиты и даже в складки юбки её поглубже запрятала. Обернулась поспешно и…наткнулась на изучающий взгляд непроницаемо-темных глаз. Ох, Мейра! Первый принц явился порталом, даже не постучавшись! Никакой личной жизни!

Придворные дамы замерли в реверансах, я подумала и тоже слегка согнула колени в уважительном приветствии. В общем-то, они всё равно подгибались.

Первый принц перевел взгляд с меня на окно и обратно. Воцарившееся молчание никто не нарушал. Ну, принцу полагается начать разговор первым…да и вообще…лично мне сказать было особо нечего…покаяться разве только, пока окончательно не раскрыли. Я вздохнула украдкой. Он ведь пришел сразу, едва я коснулась щита на окне. Сработало магическое оповещение? Почувствовал, что кто-то лапает его защиту? В любом случае, надежда убраться отсюда через окно, растаяла как дым. Вернее даже, как дымок из моей серьги-пустышки. Я грустно улыбнулась уголком губ, внутренне настраиваясь на…на всё, что угодно.

– Душно? – спросил Родерик Делаэрт, и я, вскинув на него изумленные глаза, быстро кивнула, с радостью ухватившись за подсказку.

– Я пришлю вам кристалл магической свежести, – пообещал принц. – Его можно настраивать на любую погоду: хвойный лес после дождя, морской бриз, мягкое тепло итерстанской весны или прохлада валарийской осени…всё, что угодно.

Родерик Делаэрт смотрел мне прямо в глаза, и я никак не решалась прервать этот контакт.

– Всё, что вы только пожелаете, моя дорогая, – повторил он, – но окна в вашей спальне останутся закрытыми.

Я нервно сглотнула, а принц двинулся ко мне. Стоявшие рядом фрейлины тут же оказались у противоположной стены, словно их ветром сдуло. Забавные, однако, сквозняки в здешнем дворце…

– Это для вашей же безопасности, лийра, – негромко сказал Родерик Делаэрт, подойдя вплотную, и добавил, словно через силу, – у женщин…бывают… странные порывы…использовать окна…не по назначению. Я больше этого не допущу.

Э-э? Это он на что намекает, я не поняла? Я постаралась сделать глазки менее круглыми и выпученными. Не, ну, а в самом деле, о чем это он?! Что значит…не по назначению?!

Первый принц отошел от меня и…зацепился взглядом за выстроенные в рядок туфли. Я, как наяву, услышала дружный судорожный вздох фрейлин и даже, кажется, пару проклятий в мой адрес. Я нахмурилась упрямо…ну, не хочу я! Не могу! Родерик Делаэрт обернулся в задумчивости, и я решила срочно сделать лицо попроще. Ладно, ладно, сейчас обуюсь! Я же кукла, мне ли привередничать? Упрямство – это, конечно, хорошо, но не тогда, когда идет в разрез со здравым смыслом и чувством самосохранения.

– Лийра Бри! – позвал первый принц, и старшая дама с помертвевшим лицом шагнула вперед. Полагаю, ей стоило определённых усилий не бросить на меня полный справедливого упрека взгляд.

– Из вещей оставьте только то, что было специально заказано для лийры, – распорядился Родерик Делаэрт. – Вам поможет в этом лихра Трант.