Правитель Атлантиды. Книга 1

Эфен кивнул, нащупывая ментальный контакт с хозяином школы Вайсайт.

– Да, Ваше Величество, – ответил он, а потом, хмыкнув, поправился. – Ваше Высочество.

– Вы хотели меня видеть? – Эфен слышал, что хозяин сглотнул.

– Да, Эльфион отказывается выходить на арену. А принудить его я не имею права.

Принц задумался, сделав глоток вина.

– Причину не объясняет?

Тишина, только шуршание бумаг.

– Нет. Просто отказывается.

Принц кивнул каким-то своим мыслям.

– Приведите его ко мне во дворец, – коротко велел принц и прервал связь.

– Ты хочешь это существо пустить во дворец? – изумился отец. Эфен кивнул, усмехнувшись. Допив вино, он стал ждать. Не зря, через пару минут с ним связались стражники.

– Ваше Высочество, вас хотят видеть помощники Схертьшьерс Дрэйса.

– Пусть пройдут.

Драгун замялся.

– Они с каким-то пленным.

– Всё равно, – ответил принц, потом обратился к искусственному интеллекту с ярко-красными волосами, голубыми глазами и кровавого цвета губами: – Налей еще вина, Мелиса.

Искусственный интеллект быстро подошла к принцу, наполнила бокал. Эфен сделал глоток превосходного вина и прикрыл глаза от наслаждения. Искусственные интеллекты суетились вокруг стола, подливая вина то королю, то графу, то наследнику престола. Вдруг их мельтешения прекратилась, и все замерли, смотря в сторону. Принц вздрогнул, когда услышал звон цепи. Драгуны, стоявшие по сторонам трона, напряглись, готовясь в любую минуту отдать жизнь за короля и принца. Эльфиона подталкивали и пинали. Лицо принца потемнело, а глаза стали цвета штормового моря.

– Кто вам позволил с ним так обращаться? – прогремел холодный и властный голос.

Эльфион опустился на колени. Искусственные интеллекты словно ожили по команде и продолжили заниматься своими делами, но при этом держали ухо востро, вдруг что-то интересное услышат.

– Дайте мне ключи, – велел инфант, протянув руку. Помощники переглянулись и, пожав плечами, вручили ключ. Эфен снял с Эльфиона наручники. Принц окинул свое создание изучающим взглядом, скрестив руки на груди, и спросил: – Ничего объяснить не хочешь?

Эльфион передернул плечами, не зная, чего ожидать от создателя, но понял одно – он гневается, вопрос лишь – на кого. Эльфион опустил глаза вниз.

– Мне опостылели бои, бессмысленное убийство, – потом Эльфион бросил несмелый взгляд на принца, лицо инфанта приобрело задумчивый вид, на лбу образовалась складка, глаза смотрели вдаль.

– Встань с колен, – повелел принц. Эльфион послушался. – Садись рядом, – сказал принц, улыбнувшись и хлопнув бойца по плечу. Брови существа взлетели вверх, он ожидал чего угодно: криков, гневного выговора, вплоть до физического наказания, но никак не дружеского хлопка.

– Вы всегда меня поражаете, отец, – сказал растерянно Эльфион. Пришел черед удивляться принцу.

– Что, прости? – спросил он недоуменно.

Эльфион смутился.

– Отец, но вы же создали меня.

Эфен глубоко вздохнул, поймав удивленный взгляд графа и отца.

– Слово «создатель» мне нравится больше. Не называй меня так больше. А то пойдут не самые приятные слухи. Обвинят в кровосмешении.

– Простите, создатель. Об этом я не подумал.

Принц махнул рукой, ментально повелев искусственному интеллекту налить еще один бокал. Искусственные интеллекты переглянулись и стали толкаться, спеша поскорее угодить принцу. Зачем они устроили это представление, Эфен не знал, а поэтому грозно посмотрел на них.

– Прекратите этот фарс! Ируна, наполни бокал нашего гостя, – скомандовал Эфен, вручив бокал Эльфиону.

– Хорошо, тебе надоели бессмысленные сражения, а чем тогда ты хочешь заниматься? – помощники стояли и мялись, принц жестом велел им идти.

– Ваше Высочество, – сказал один, нервно кусая губы. – Хозяин велел вас не оставлять один на один с этим опасным существом.

Принц поднял на них тяжелый взгляд. Мужчины опустили плечи.

– Пусть присядут рядом, – велел король, разрешив неудобную ситуацию. Все взгляды были устремлены на принца и диковинное существо. Пока оно было в единственном экземпляре.

– Как варнап поживает?

– Джохан? – спросил Эльфион, бросив удивленный взгляд на своего создателя.

– Он самый.

Почесав затылок тонкими когтями и слегка помедлив, Эльфион ответил:

– Беснуется, гон, наверно, начался, – Эльфион отвел взгляд от создателя. Робость Эльфиона принца всегда забавляла, в основном – его порозовевшие щечки, словно у карапуза, умиляли.

– Понятно. Но вернемся к проблеме. Чем же ты хочешь заниматься?

Эльфион сначала посмотрел на короля, потом на графа и только после этого перевел взгляд на создателя.

– Вы, наверно, не одобрите мое рвение, – потупил он взгляд, словно девица. – Я хочу ковать клинки для короны, воевать за нее, – Эльфион стремительно поднял взгляд на принца, желая увидеть реакцию инфанта.

Он был поражен: лицо вытянулось, глаза расширились, губы сложились в ироническую улыбку. Эльфион понимал, что принц сейчас съязвит.

– Ты серьезно? Сколько помню, тебе было это дело не по душе. По-моему, ты не очень преуспел в этом? – в глазах заиграла насмешка, но не презрение, скорее всего, скрытый интерес. Эльфион не мог сказать точно, какие сейчас испытывает эмоции создатель.

Король и Эфен переглянулись, отец смотрел вопросительно и недоверчиво.

– Он хороший, – сказал принц отцу, уловив сомнения в его глазах. На что король пожал плечами и перевел взгляд на графа. Эльфион робко улыбнулся.

– Я приноровился: клинок, которым я сражался в последнем поединке, когда вмешались вы, я выковал своими руками, втихаря, а хозяину сказал, что этот клинок подарили мне вы. Если бы он узнал, что я тайно кую оружие, он бы разрушил мою лабораторию, созданную вместе с кузнецом с таким трудом, – Эльфион снова засуетился, бросая исподлобья пугливые взгляды на присутствующих – он прекрасно понимал, как в Атлантиде относятся к искусственно созданным существам, таким как он. Как бы наследник с теплом к нему не относился, прежде всего, он до мозга костей атлант. У Эфена сжалось сердце, когда он прочитал в глазах своей игрушки страх и робкую, едва зарождавшуюся надежду. Он знал его как облупленного, сам тренировал и многому обучил. Будучи еще двенадцатилетним юнцом, он полюбил Эльфиона всем сердцем и считал его своим другом.

– Покажи клинок, – повелел принц после недолгого размышления. Эльфион обнажил оружие, Эфен заметил, как воины напряглись, готовясь к прыжку, от напряжения трещало в воздухе. Эльфион опустился на колени, показывая всем свою покорность, и положил к ногам принца клинок. Эфен наклонился и поднял его. Эльфион занял свое место, все шумно выдохнули.