Тот, кто меня купил
Я просыпаюсь рано. Как всегда. Тая – в моих объятиях. Тёплая, родная, желанная. Целую её в плечо и ухожу в душ. Я потерплю. Любить телом проще – так она сказала, моя мудрая маленькая девочка. И она права. Мне нужно её тело. Я нуждаюсь в её душе и сердце. В её глазах, в каждом вздохе, в повороте головы, в улыбке. Она нужна мне вся, без остатка. И я не хочу напортачить, разрушить тоненькую ниточку надежды, что протянулась между нами.
Когда я выхожу из душа, она уже хлопочет на кухне. Умытая, причёсанная, очень домашняя в халатике и тапочках на босую ногу.
– Оставь. Ида скоро придёт, – прошу я её.
– Мне нужно чем-то заняться, – возражает, не прекращая колдовать над завтраком.
– Волнуешься? – больше всего на свете хочется прикоснуться к ней. Зарыться носом в волосы. Поцеловать в шею. Или щёку. А лучше – в губы. Шептать дурацкие нежности, слова любви. Меня останавливает только то, что я – медведь. И могу разрушить всё своими неповоротливыми эмоциями.
– Конечно, – кидает она взгляд на меня.
– Любочка записала тебя в салон красоты. Секретарь моя, – поясняю поспешно. – Расслабишься, сделаешь причёску. И все эти мелочи, что так любят женщины.
Тая качает головой.
– Я не знаю, как это – любить подобные мелочи. Но попробую. Для тебя. Чтобы не подвести. Не опростоволоситься.
– Я буду рядом, Тая. Всё время буду рядом. И никто не посмеет тебя обидеть или посмотреть неправильно. Да им и не придётся. Ты затмишь женщин. Очаруешь мужчин.
Она смеётся немножко нервно, смущается.
– Я хотела бы быть такой же уверенной, как ты.
– Будешь! Я подселю в тебя этот вирус, – обещаю твёрдо и вижу, как она смотрит на меня немного странно, словно сомневается, что это возможно, или подумывает, не опасно ли со мной связываться.
А потом – круговерть. Дети. Собака. Салон. Я забираю Таю оттуда уже обновлённой. Она словно сменила кожу. Или вышла из скорлупы. Из привычной для меня девочки превратилась в ослепительную красавицу. Тонкую, длинноногую, звенящую, как струна, модель. Ей бы по подиуму шагать, вызывая восхищение и собирая восторженные взгляды и возгласы.
И, что поделать, я ревную её. Ревную так сильно, что боюсь дышать. К солнечному свету, что путается в гладких, как тяжёлый шёлк, волосах. К ветру, что забирается в декольте. К туфлям на высоком каблуке, что обнимают её ступни. К платью, что сидит на ней идеально. Остаётся последний штрих.
Я сажусь с ней в машину рядом. Достаю бархатный футляр. Пока она была в салоне, я всё переиграл. Выбрал другие драгоценности. Ажурное колье с капельками. Очень скромное, но изящное. Надеваю его. Не сдержавшись, провожу пальцами по выступающим ключицам. Любуюсь. Да. Всё правильно. Не кричаще. Не давяще. Ей идёт.
Глаза её близко-близко. Пронзительно синие. В сердце моём – навылет. Два моих персональных озера, в которых я не боюсь утонуть.
– И ещё… – достаю из кармана коробочку поменьше. Там кольцо. Я тоже выбрал его сегодня. Она накрывает мою руку своей.
– Не надо, Эдгар. Это потом, ладно?
Я не согласен, но пусть. Подожду. Сделаю так, как она хочет.
– Хорошо, – может, моё согласие позволит ей увидеть намного больше. Другого Гинца, не того, который всегда делает всё по-своему. Она никуда не денется от меня. Я люблю её так, что… готов целовать следы от её ног.
Сердце пронзает боль. Откидываюсь на сиденье и прикрываю глаза. Вспоминаю время, когда был очень молод и влюблён в Викторию. Мог ли я для неё сделать что-то подобное? Наверное, нет. Когда она ушла, я ни разу не искал встреч. Не пытался объясниться. Она потом сама… спустя некоторое время, когда я уже очухался и смог держать удар. Мы были так молоды. Я и Вика. Что сталось бы с нами, не уйди она тогда? Останься она?.. Появилась бы в моей жизни Тая?
Задаю себе вопросы и думаю, что прошлое надо оставить позади. Сценарий пошёл по другому руслу. Зачем сейчас строить предположения к событиям, которым никогда не суждено сбыться?..
Нужно жить сейчас. Брать от жизни сполна. Любить. Беречь девочку, что стала моей женой по принуждению, но почему-то до сих пор рядом, не ушла. И обещала быть всегда рядом, пока нужна мне. А раз так – останется со мной надолго. Я буду счастлив, если навсегда.
Мы подъезжаем к зданию, где будет проходить бал. Помпезная роскошь. Куча машин у входа.
– Ты готова? – спрашиваю Таю и сжимаю ободряюще её руку. Пальцы у моей жены холодные.
– Поцелуй меня, Эдгар, – просит она неожиданно, и я не колеблюсь ни секунды. Приникаю к её губам. Жадно, томительно, нежно. Вкладываю в поцелуй всё, что я чувствую. Не хочу отрываться. Мелькает шальная мысль: а пропади всё пропадом. Забрать её отсюда и бежать. Но я отстраняюсь. Пытаюсь поправить большим пальцем смазанную помаду.
Тая лишь качает головой, достаёт из сумки зеркальце и поправляет макияж.
– Вот теперь готова, – выдыхает она, и я встаю. Выхожу из машины. Водитель предупредительно открывает дверцу, откуда выплывает моя королева. Моя.
Я предлагаю ей локоть, и Тая мягко сливается со мной. Единое целое. Нерасторжимое. Мы идём и, наверное, кто-то оборачивается нам вслед. Но сейчас это не важно. Главное – мы вместе. То, что нельзя ни купить, ни разорвать, ни сжечь, ни уничтожить.
Мы сила, без которой не существует Эдгар Гинц. Сила, без которой нет и никогда не было бы Таи Гинц. Сила, без которой можно жить, но жизнь теряет что-то очень важное, когда её мало или не хватает. Я долго жил без любви и прекрасно знаю, о чём думаю перед тем, как войти в распахнутые настежь двери, за которыми меня ждёт попытка встретиться и договориться с Варшавиным. И, как никогда в жизни, я почему-то уверен в успехе.
size:14.0pt'>– Ничего более, Тая, – говорит он в мою неподвижную спину. А я роняю беззвучные слёзы, вжимаясь в его горячее тело. Любимое до дрожи. До остроты, когда хочется из собственной кожи выпрыгнуть, только чтобы не пораниться.
Я закрываю глаза. Мокрые ресницы слипаются неприятно. Но я не решаюсь поднимать руку. А потом становится всё безразлично: засыпаю с мыслью, что завтра… очень сложное завтра. День, который очень важен для моего Эдгара. И я не должна его подвести.
Глава 72
Тая
Мы проходим через небольшой холл, где нас встречает блистательная пара. Чета – наверное, так будет точнее. По тому, как они стоят, как собственнически лежит женская холёная рука на тёмном рукаве смокинга, видно, что они не чужие друг другу. А по тому, как напрягается под моей ладонью бицепс Эдгара, я догадываюсь, что что-то пошло не совсем по плану. Что происходит?
– Господин Гинц женился, – изрекает мужчина. – Удивительно. Скорее – невероятно. Видимо, фауна всех близлежащих окрестностей вымерла.
И по тому, что мужчина не протягивает руку, я понимаю: просто не будет. А ещё я усилием воли удерживаю на месте брови, что норовят взлететь вверх. Это тот самый хрыч? Варшавин?.. Вот я дура-то.
– Добрый день, Илья. Здравствуй, Елена.
Он склоняется к капризно протянутой руке и прикасается губами к белоснежной коже этой самой Елены. Вежливый. Идеальный. Кристально холодный. Я невольно любуюсь им и его выдержкой. А затем натыкаюсь на ореховый взгляд Варшавина. Он смотрит на меня с интересом и даже какой-то пытливой жадностью.
– Позвольте представить вам мою жену – Таисию Гинц, – слышу голос Эдгара. Из-под ресниц меня рассматривает и женщина. Ярко-рыжие волосы уложены в пышный пучок. Очень белая мраморная кожа. Зелёные глаза – как две виноградины, сквозь которые проходит золотое солнце. Крупный рот нарисован очень смело яркой помадой. Ей идёт.
А ещё я понимаю: Эдгар знает её. А она знает его. И, наверное, именно из-за этой женщины хрыч, который совсем не хрыч, а мужчина приблизительно одного возраста с Эдгаром, не хочет иметь с моим мужем никаких дел.
Это очевидно. Читается на лицах. Не нужно быть ясновидящим. Надо всего лишь знать ноты, чтобы понимать, какая музыка скрывается за ними.
– Таки слухи не лгут, – улыбается Варшавин. У него хорошая улыбка. Тёплая. – У тебя прекрасная жена, Гинц. И не фальшивая к тому же. Честно говоря, удивил. Я думал, для того чтобы подобраться ко мне, ты пойдёшь на подлог. Ан нет.
Я холодею. Тёплая ладонь Эдгара успокаивающе поглаживает мои пальцы.
– Рад, что моя скромная персона удостоилась твоего пристального внимания, – они играют словами. Два огромных опасных хищника, что кружат вокруг яркого мячика. И не дай бог оказаться кому-то на их пути – разорвут, отобьют лапой, как раздражающую мелочь.
– Пойдёмте, Таисия, я покажу вам много интересного, – приглашает меня жестом, а потом касается руки эта мягко-капризная женщина. Уводит меня подальше от мужа. – Пусть мальчики разомнутся. Они давно не виделись.
Елена Варшавина тоже щебечет о чём-то пустом, и от её высокого голоса у меня начинает болеть голова. Она расспрашивает исподволь о мелочах. Спрашивает, как меня угораздило стать госпожой Гинц. Я готова. Слова легко слетают с моих губ.
Мы куда-то идём, движемся. Она меня с кем-то знакомит. Я даже не пытаюсь запоминать имена. Вопросы становятся всё коварнее. Она словно подловить меня хочет. Выискать несоответствие. Эдакая коварная тётка-следователь, а я на допросе. Но мне на самом деле легко. Я обхожу стороной бестактности. Отвечаю на мелочи.
Позже к нам присоединяется Эдгар. Берёт меня под руку. В другой руке у него бокал с шампанским.
– Спасибо, Елена, что развлекла мою жену, пока мы с Ильёй немного побеседовали.
– Не за что, Эдгар. Развлекайтесь, участвуйте в аукционе. Думаю, там будут милые вещички, которые ты захочешь подарить своей молодой жене. Может, дело как раз в этом? – гипнотизирует она своим кошачьим взглядом. Они безмолвно говорят о чём-то своём. – Но уже всё не важно. Наверное, я должна сказать тебе спасибо. За то, что бросил меня тогда. За то, что Илья подобрал меня – сломленную и никому не нужную. Я счастлива, Эдгар. Будь же счастлив и ты.
Она неспешно растворяется в толпе. Эдгар провожает её взглядом.
– Чёрт, – ругается он сквозь зубы.
– Она вроде кажется адекватной, – осторожно говорю я.
Эдгар дёргает шеей. Почти незаметно. Но я вижу.
– Вот именно, что кажется. Имя ей – раздор. А я голову ломал, почему мы тогда поругались вдрызг.
Он вздыхает. Увлекает меня в эркер.
– Всё плохо? – спрашиваю, не надеясь, что Эдгар ответит.
– Не плохо и не хорошо. Никак. Он сказал, что поговорим позже. О насущном. Возможно, у него найдётся несколько минут для дел во время бала, который устраивает его жена.
– Почему ты ничего не узнал заранее? – рвутся из меня, как снаряды, вопросы. Мне бы помолчать, наверное. Но Эдгар не спешит указывать, где моё место. И это странно сближает нас. – Ты ведь мог. Навести справки.
– Мог и наводил. Но Илья – очень закрытый человек. Во-первых, почти не живёт на родине, во-вторых, о его таинственной жене уже складывают легенды. Он никогда не появлялся с ней на людях. Сегодня – впервые. Именно поэтому ещё такой ажиотаж вокруг этого бала. Кажется, все журналюги сюда слетелись. За жареным.
Он вздыхает. Отставляет бокал шампанского на подоконник. Я вижу, как ему хочется спрятать руки в карманы и страшусь того, что услышу.
– Я решил, что ничего не буду скрывать от тебя, Тая. Как ты сказала? Не рассыпаться на фрагменты? Если ты хочешь, я в двух словах расскажу о Елене.
– Ты правда бросил её? – мне легче задавать вопросы, чем узнать всё и сразу.
– Да. Как и некоторых других. Их было не так уж и много в моей жизни, – признания даются ему с трудом. Нелегко ворошить прошлое. Особенно, если оно похоже на змеиное гнездо. – Но с Леной… было немного по-другому. Она… впечатлительная и неуравновешенная. Склонная к эпатажным выходкам и неадекватным поступкам.
– Кого-то мне это напоминает, – бормочу я, невольно касаясь щеки, где некогда красовалась царапина от руки другой его любовницы – Мирославы.
– Слава – другое, – возражает он. – Там слишком много расчёта и мало сердца. Тётка твоя в карикатуре. Та же душа в молодом теле. Калькулятор вместо сердца. А Элен… наверное, больна. Слабые нервы. Я слишком поздно понял, хоть и мы пробыли вместе недолго. Я и понятия не имел, что она нравится Илье. Точнее, я сейчас думаю, она ему всегда нравилась. Он знал её до нашей встречи.
– Для таинственной незнакомки она слишком хорошо ориентируется. И в этом зале, и среди людей, – размышляю вслух. Именно это пока не стыкуется у меня в голове.
– Естественно, – кривит губы Эдгар. – Это её среда. Дочь богатых и влиятельных родителей. Сенсация лишь, что она жена Варшавина.
– Эдгар, почему ты прячешь от всех свою молодую жену? – появляется из ниоткуда та самая змееглазая чучундра из элитного магазина. Кажется, Ада. Она тоже под руку с лысеющим мужчиной глубоко за сорок. Пивное брюшко. Пухлые щёки. Сальный взгляд. Точно такой, как его прилизанные поперёк головы волосёнки. – Или ей, бедняжке, плохо стало? Поговаривают, что она беременна.
Она жадно ощупывает мою фигуру взглядом. Улыбаюсь ей, как Монна Лиза или Сфинкс. Пусть сломает голову. А лучше – мозги. А ещё лучше – язык на три километра. Интересно, кто это поговаривает? Песочные Часики, что объявляла нас мужем и женой?
– Спасибо, Ада, что беспокоишься о здоровье моей жены, – мужчины пожимают друг другу руки, обмениваются парой фраз.
А дальше – колесо. Лица. Разговоры. Улыбки. Драгоценности. Фальшь на каждом шагу. От вспышек фотоаппаратов болят глаза. Наверное, я тоже улыбаюсь, как Барби: приклеено и неестественно. Не чувствую я здесь тепла и уюта. Но мы и не затем пришли сюда, чтобы найти что-то настоящее.
В какой-то момент нас разделяет людское море: благотворительный бал не просто мероприятие, но и время для деловых разговоров. Мужчинам не нужно блистать. У них – другие задачи. Я бы спряталась, наверное, если бы не зацепилась взглядом за знакомое лицо. Я с трудом признала её. Ульяна Грановская. Что она делает здесь? Кажется, Эльза говорила, что она журналист. Но на балу она, судя по всему, просто жена, как и я.
– Тая? – берёт она меня за локоть и выводит из толчеи. – Ты тоже потеряла своего мужа? – улыбается тепло, и я вдруг понимаю: не всё здесь чужое. Её открытость и мягкость действуют успокаивающе. Уверенная, сильная женщина. – Ну-ка, держите шампанское, – подсовывает она мне бокал. – И вот так, отойдём к стеночке.
– И ваш муж здесь для деловой встречи? – кажется, я проболталась. Закусываю губу, чтобы сдержать досаду. Но Ульяна не встаёт в боевую стойку, не настораживает слух. Кивает плавно, продолжая улыбаться, пробегаясь взглядом по залу.
– Да, конечно. Им только дай повод, – кивает она в сторону, где собрались в кружок четверо мужчин. – Мой вон тот, высокий и темноволосый.
Он выделяется. Выгодно. В нём – скрытая властность. Резкие черты лица. Немного тяжеловатый подбородок. Не красавец, но взгляды останавливает.
– Владимир Лапин. Вряд ли вам говорит о чём-то его фамилия. Вы чистая, Тая, не запачканная этим великолепным бомондом, – в голосе её – сарказм. – Поэтому не слышали эту историю. Я думала, что не переживу, когда узнала, что его нет, – тихо, будто сама с собой разговаривает Ульяна. – Когда сказали, что он погиб, стало всё безразлично. Мир отторгнул меня. А я спряталась от мира. В монастыре. Три года. Готовилась стать монахиней. Володя нашёл меня. Забрал оттуда. И тогда я решилась. С его помощью. Стала помогать людям. Думаю, вам нашептала Эльза о моём даре. Не знаю, что это. Но оно есть во мне. Всегда было. Кто-то верит, кто-то – нет. Я уверена лишь в одном: то, что я делаю – правильно. Этого достаточно. И муж поддерживает меня во всём. Он… замечательный. Точно как и Эдгар для вас.
Она смотрит на меня. Её тёмные мятежные глаза проникают слишком глубоко.
– Я это увидела в вас, когда вы приезжали к Эльзе. Я увидела это в нём, когда он пришёл к матери. Быть счастливым легко. Нужно лишь вовремя оставить сомнения. Понимаете?
Кажется, я её понимала. Но не хотела ничего говорить вслух.
– Подумайте хорошо. И не делайте поспешных шагов.
Я сжимаюсь под её пристальным взглядом. Нет, она не может знать. Или может?..
Она оставляет меня на некоторое время – кто-то окликнул её. И я успеваю улизнуть. Ищу Эдгара. Не хочу быть вдали от него.
Кажется, я пробороздила весь зал, но так и не нашла мужа. А потом отправилась в туалет – хорошенькая официантка охотно показала, куда идти. А когда вышла, прошлась коридором и заплутала. Шла, пока не услышала голоса. Это Эдгар. Хотела выйти, но притормозила.
– Сева, какого чёрта? – вычитывал мой невидимый муж своему помощнику.
– Ну, не думал же ты, что я буду сидеть в стороне? Вот, видишь, я журналист. Только их сюда пускают без пары. Остальным – ни-ни.
– Идиот. Варшавин узнает тебя хотя бы по росту и фигуре. Даже если ты три пары очков напялишь и десять кепок наденешь.
– Ой, да брось, Эд, я не первый раз на подобных мероприятиях инкогнито.
– Сева, ты пьян! – Эдгар злится. И я его понимаю.
– Слегка. Да. На голодный желудок. На халяву. Почему бы и нет? Я знаешь что подумал? Это всё из-за неё, твоей жены.
– Сева, – Эдгар слишком холоден, но Мелехова не так просто остановить.
– Все эти подозрительные аварии, перерезанные тормозные шланги, слив информации.
Я похолодела. Авария? Тормоза?.. Он ничего не говорил мне.
– Сева, пойди проспись! – у Эдгара, кажется, лопается терпение.
– А ты раскрой глаза пошире, влюблённый дурак! – огрызается Мелехов. – И подумай: как только она появилась рядом с тобой, так и закрутилась вся эта чехарда. Тьфу! – сплёвывает он в сердцах, а я по стенке скольжу от этого места. Сердце бьётся в горле.
Я выныриваю на свет. В ушах стоит Севин голос. Эдгару угрожает опасность, а я ничего не знаю. И всё началось, когда я появилась рядом. Может, он прав?
– Тая Гинц, нравится ли вам наш праздник? – не знаю, откуда появляется Варшавин, но это он. Крутой лоб. Внимательные ореховые глаза. Волосы волнами. Не по канону причёски, но живописно. Слегка длинновато, но ему идёт. Он среднего роста, но гибкий. Фигура у него отличная. Может, лишь руки чуть коротковаты да пальцы.
– Да. Всё очень… красиво.
– Помпезно, вы хотели сказать, – смеётся он открыто, показывая хорошие зубы. – Не стесняйтесь. На таких мероприятиях многое можно обозначить отличным словом «чересчур». Но для того они и создаются. Вы ничего не хотите мне сказать? – спрашивает он резко. Я моргаю – так всё меняется в одно мгновение. Вот он – хищник, что проглядывает сквозь маску цивилизованного человека.
– А должна? – осторожно спрашиваю, пытаясь понять, куда он клонит.
– Попросить, например, не хотите? Походатайствовать за мужа?
Острый взгляд препарирует меня, как лягушку. В нём больше нет ни тепла, ни радушия.
– Нет, – я смотрю прямо, и мне не страшно. – Эдгар сам прекрасно справится, без моей помощи. А я поддержу его и утешу, если всё пойдёт не так. Порадуюсь и буду гордиться, если у него всё получится.
Варшавин приподнимает бровь. Она у него изящная, по-женски красивая.
– Знаете почему? – продолжаю я, хотя, наверное, не стоит этого делать. – Потому что я ему верю и доверяю.
– Кхм, – откашливается Варшавин. – Философский факультет, говорите?
Я ничего не говорила. И вряд ли Эдгар. Судя по всему, здесь очень легко добывают информацию.
– Студентка третьего курса к вашим услугам.
– А вы мне нравитесь, Таисия Гинц. Нравитесь. Да, – говорит этот непонятный мне человек и уходит. Я смотрю ему вслед. Он умеет интриговать. Человек-магнит.
– Вот ты где, – хватает меня за руку Сева, и я чуть не вскрикиваю от неожиданности. – Спряталась или заблудилась? – обдаёт он меня винными парами. Дышит тяжело в ухо.
– Ни то ни другое, – вырываюсь из его лап и делаю шаг назад. Видимо, брезгливость на моём лице написана.
– Ой, ой, ой, Нежная Таисия. Невинный ангел во плоти, – куражится он пьяно. – У меня к тебе деловое предложение, – тяжелеет взглядом, теряя всю свою глумливость. Я молчу. Мне не интересно, что он скажет. Просто деться отсюда некуда. Не бежать же. – Когда Гинц тебя бросит, а он бросит, я знаю, рано или поздно это случится, я подберу тебя. Так уж и быть. Вытру слёзы. Обогрею. Мне не первый раз такое делать. Почти все его бабы через меня прошли.
Я задыхаюсь. Эмоции меня душат. Не задумываясь, я леплю Севе пощёчину. Тяжёлую и звонкую. Он чуть покачивается, но явной боли, наверное, не чувствует. Слишком много «анестезии» в нём.
– Ну, ты даёшь, Тая Гинц. Больно, да? Только моей болью свою не выбить, учти. И подумай, подумай над моим предложением.
Он уходит, держась за щёку. Видимо, дошло по нервным окончаниям наконец. Ругается сквозь зубы.
Всё, что я делаю потом, происходит автоматически. Спонтанно. Хотя часть мыслей давно продуманы. Ещё вчера. Но сегодня к моим личным мотивам добавляются и другие аргументы.
Прости меня, Эдгар. Прости и пойми. Если сможешь.
Глава 73
Эдгар
Тая пропала. Её не было в этом чёртовом зале или что-то случилось. Меня не было слишком долго. Я был неосмотрительно беспечен. А теперь не знал, что делать. Телефон её не молчал – гудки шли, и это давало надежду. Может, просто не слышит в шуме? Я на это надеялся.
В очередной раз наткнулся на Севу. С рожей у него что-то не то. Видимо, кто-то его приложил. Возможно, приставал к кому-то. С него станется. А тут скопище замужних дам. И не все готовы изменять мужьям.
– Ты Таю не видел? – спрашиваю его, оттаскивая в сторону. – И не светился бы ты так явно. Хватит пить.
– Что? Потерял принцессу свою? Или королевишну, если быть точным в терминологии. Видел, конечно. Была тут. А потом к выходу пошла. Улетела птичка, Гинц. Улетела-а-а.
Чёрт. Я отшвыриваю Севу и бегу к выходу. Мне здесь больше делать нечего. Я хочу одного: догнать или найти свою жену. Прочь из этого гадюшника!
На полпути меня ловит Варшавин.
– Гинц, ты, кажется, хотел поговорить со мной. Обсудить кое-что важное. Я готов выслушать тебя сейчас.
Я выныриваю из своих мыслей. Смотрю на вежливую маску и холодный блеск глаз Варшавина.
– Я… не могу сейчас, – выдавливаю из себя, понимая, что благополучно просрал свой шанс. Но мне сейчас не до него. Там где-то Тая. Моя одинокая девочка. И неизвестно, что ждёт её. Да, сейчас день. Да, кругом полно людей. Но не все преступления случаются ночью и в тишине.
– Или сейчас, или никогда, Гинц, – настаивает Варшавин.
Жёсткий. Раньше он не был таким. Всегда улыбчивый стеснительный Илья. Я любил его именно за это. За то, что он умел быть добрым даже там, где никто не видел выхода.
Там, где не помогали грубые методы, почему-то неплохо срабатывали Варшавинские спокойствие и улыбка. Мягкий голос и умение очаровывать. И эта его жёсткость разочаровывает меня почему-то. Перечёркивает годы нашей былой дружбы. Если люди меняются так, значит грош цена этим людям, или грош цена миру, который умеет ставить на колени в неудобную позу.
– У меня жена пропала, – говорю я ему открыто. А это значит – никогда. Прощай, Илья. Я рад, что ты дал мне шанс. И никто не виноват, что я им не воспользовался.
– До свидания, Эдгар, – останавливает он меня, вцепившись в рукав моего костюма. Хватка у него как у бульдога. Очень крепкие руки. Это я тоже помню. – Вот моя визитка. Здесь – номер телефона. Как утрясёшь свои семейные дела, звони.
И он уходит. С довольной улыбкой на лице. Гад. Вот же гад! Развёл меня как последнего дурачка. Но почему-то на душе становится легче. Оказывается, не всё потеряно ни для него, ни для меня. Мне бы только Таю найти.
В голове нехорошо бьётся пульс – отдаётся болью, до темноты в глазах. Я сажусь в машину. Костик смотрит на меня с удивлением. Не ожидал.
– Гони домой! – командую я и откидываюсь на сиденье. Вначале домой. Если она просто ушла, не выдержала, значит отправилась домой. К детям и собакену. Она такая ранимая и чистая. Моя любимая девочка. Если бы не дурацкое условие этого чёртового бала, я бы ни за что не потянул её туда.
Делаю ещё один звонок. Гудки идут, но Тая не отвечает. Чёрт. Почему? Что случилось? Вроде же всё было хорошо, и я не накосячил. Или что-то случилось? Кто-то наговорил гадостей? Елена?.. С неё станется. Но она не сделала этого сразу, хотя и могла. Можно сойти с ума, строя предположения.
Пока я разъедаю душу сомнениями, мой телефон негромко пиликает. Раз и ещё раз… Это шквал смс. Фокусирую взгляд. Тая Гинц – и у меня начинают дрожать руки, пока я пытаюсь открыть её сообщения.
Я люблю тебя так, что уходит земля из-под ног.
Я люблю тебя так, что теряю дыханье.
Без тебя жизни нет. А с тобой – смерти нет.
Вот и всё, что хочу я сказать на прощанье.
Нет-нет-нет! Какая смерть? Какое прощанье? В голове путаются мысли, сердце выскакивает из груди. Что она придумала? Что случилось? Что, чёрт побери, произошло, пока я отсутствовал?
