Проданная чудовищу

Желудок согласно заурчал неприлично, сдав меня окружающим.

– Простите, – смущенно извинилась за реакцию организма на мысли о барной стойке и намека на еду.

– Незачем извиняться, я тоже есть хочу, – произнесла Эми, усаживаясь на стул. – Бренда, ты как? Нормально? Идите есть. Нам всем понадобятся силы и… – она тяжело вздохнула и не стала договаривать.

Да уж, представляю, какие мысли роятся в голове сейчас у всех. Вряд ли намного веселее моих.

– Картошку фри и двойной чизбургер, – произнесла Эми, приложив запястье к тарелке.

Мы с любопытством уставились на тарелку, ожидая появления заказанных блюд. Стресс стрессом, а все равно жутко интересно, как работает инопланетная техника. С водой ничего такого мы не заметили. Она просто взяла и появилась. Но еда–то как–то должна откуда–то появляться? Хотя, вода тоже не из воздуха ведь берётся.

Я с сомнением огляделась. С детства жила в мире увлажнителей и терпеть не могла сухой воздух. А именно таким он и был на «Интерриусе». Может, действительно вода генерировалась из воздуха, потому и невозможно здесь дышать?

Из чего тогда появится гамбургер? Страшно предположить.

Тем временем, над тарелкой Эми образовалось странное серо–зеленое облачко, покрутилось, повертелось и начало походить формой на мини–тайфун.

– Чизбургер что ли лепит? – подала голос Николь.

– Котлетку, может, – едва ли не облизываясь, предположила Бренда и громко сглотнула набежавшую слюну.

Я представила, как сочная, вкусная говяжья котлета, еще горячая, пряная, с расплавленным чеддером сверху, наполняет мой рот, и сама сглотнула, в еще большем нетерпении поглядывая на тарелку. Не то, чтобы я любила фаст–фуд, но сейчас, после всех стрессов и длительного вынужденного голодания, могла слопать хоть носорога средней степени прожарки. С салатом из рукколы, авокадо и креветок. М–м–м.

– Что это за трава? – услышала я недовольный голос Эми и открыла глаза.

– Очевидно, салат. Эти фиолетовые кругляши напоминают помидоры. Попробуй. Если не отравишься, мы тоже себе такой возьмем, – не очень удачно пошутила Бренда.

– Не смешно! – отрезала брюнетка. – Я хотела гамбургер и картошку фри. Я не корова, чтобы есть траву!

– Стейк рибай с картофельным салатом, – сделала заказ Николь, приложив запястье к своей тарелке.

Очередное ожидание. Тайфунчик. И вот он, тот самый роскошный запах ещё шкварчащего мяса, словно только с огня. Умопомрачительный аромат! Убойный! Наполняющий легкие, сводящий с ума все наши рецепторы.

– А салат–то тоже овощной, картошка нам, видимо, не положена, – обратила наше внимание на маленький нюанс Николь. – Может, мы на диете?

– Может, у них просто нет картошки. А ну–ка, давайте я попробую. Паста с морепродуктами! – громким командным голосом озвучила заказ Бренда. – И бокал белого сухого вина. Для снятия стресса! – уточнила на всякий случай. Подстраховалась.

Пока кулинарный тайфун работал, наш доблестный коп приложила запястье к стакану, который в считанные мгновения наполнился золотистой жидкостью.

– Ух ты! То есть картошку нам нельзя, а вино – запросто. Интересная диета, – Николь звонко расхохоталась. На щеках девушки появились очаровательные ямочки, делая ее моложе и еще красивее.

Тем временем, Бренда в очередной раз понюхала свой бокал и сделала глоток.

– Это не вино, – заключила она, и мы удивленно замерли. – Внешне оно, конечно, напоминает вино, а по вкусу – что–то среднее между валиумом и ксанаксом, такое же мерзкое, как если раскусить таблетку. Знаете же, все эти успокоительные такие гадкие…

– Ксанакс! – воскликнула Николь и снова расхохоталась. – Ксанакс! Ой, не могу. Ты же сама попросила «вино для снятия стресса», вот тебя автомат и решил накачать успокоительным.

Бренда выглядела настолько разочарованной, что мы с Эми тоже не смогли сдержать смех. Додумалась же заказывать алкоголь в космосе. Мы, к сожалению, не в ресторане на каком–нибудь прогулочном космическом лайнере. Ну, или как они здесь, в космосе, называются.

Выглядит здесь все, конечно, подозрительно.

– Ник, – обратилась я к блондиночке, – а ты всегда такая хохотушка–веселушка или только после инопланетной еды?

– Всегда! – выдохнула Николь, ещё и рукой махнула, очень при этом напоминая пьяную.

– После еды, – без малейшего намека на юмор одновременно с нашей блондинкой выдала Бренда. – Она всегда спокойная и уравновешенная. А сейчас ведет себя как на выпускном после пары бокалов шампанского.

– Но я ничего не пила! – Николь захлопала глазами. – Только салат попробовала. Вкусный. Особенно вон тот желтый сыр или что–то весьма его напоминающее.

– Мне все равно, чем они напичкали стейк, но я закажу себе такой же. Есть хочу, аж голова кружится, – решилась Эми. – Похоже, это обычное успокоительное, оно на всех действует по–разному. Николь веселится, Бренда спокойна как скала. А у меня от ксанакса никаких плохих последствий, пью его сто лет уже.

Как оказалось, мы все относились к той категории девушек, что в любой, даже самой стрессовой ситуации, не теряют аппетита. Ещё пара экспериментальных блюд и не осталось сомнений – нас будут кормить только полезной едой, притом количество ее также контролировалось инопланетным автоматом. По всей вероятности, похитители предпочитали стройных девушек. Или не они, а их покупатели. Признаюсь, никогда не считала нормальным лишний вес, так что в данном случае была солидарна с этими гадами.

Через несколько минут после еды я почувствовала сонливость. Посмотрела на девчонок. Все как одна выглядели осоловелыми.

– Спать? – спросила у них.

– Однозначно, – пробормотала под нос Бренда и медленно, сонно моргнула.

Остальные лишь закивали головами, пошли к тому месту, где я их и обнаружила при пробуждении, и опустились на пол.

– Подождите, здесь должны быть постели. Попробуйте приложить запястье к полу и сообщить, что собираетесь спать, – выдвинула предложение, но голос мой звучал заторможенно и медленно.

Я спустилась с высокого барного стула на кажущийся отчего–то уже не ослепительно белым, а матовым пол, прошла пару шагов в сторону подруг и поняла, что колени подкашиваются сами собой. Кажется, инопланетный ксанакс оказался куда более сильнодействующим средством, чем наш родной американский.

Мы прижали запястья к полу одновременно. Ничего не произошло.

В каком–то полубессознательном состоянии призвала звезды–огоньки, попросила кровать. И выключилась, не увидев результата.

Пробуждение оказалось куда приятнее предыдущего. Я все еще была на корабле работорговца Джора, но лежала на невероятно удобном белоснежном – удивительное дело, ага! – матраце. И чувствовала себя потрясающе. Как заново родилась.

Поднялась на ложе, увидела спящих подруг по несчастью. Оказалось, что у инопланетян даже кровати не от мира сего. Такие же странные, как и все вокруг. Во–первых, они были круглыми и по форме напоминали крышку от банки с кремом, даже резьба внутри присутствовала. Во–вторых, они летали! По крайней мере, никаких креплений или постаментов, ножек, еще чего–либо подобного видно не было. В-третьих, они еще и покачивались, словно баюкая.

Как выбираться из странного ложа я не знала. Моя крышка находилась в полутора метрах от пола и, как я ни ползала, как ни ерзала, висела неподвижно. Похоже, функция баюканья отключалась в момент пробуждения. Но почему кровати не опускалась?

Я решила не выбираться пока из своей «колыбели», дождаться, когда проснутся остальные. В конце концов, заняться здесь было особо нечем, и я начала всерьез опасаться, что мы будем скучать до самого пункта назначения.

Однако все оказалось совсем не так!

В течение десяти–пятнадцати минут или около того пробудились девчонки. Николь испугалась высоты. Вот же… фиалка. Хотя, в отличие от бойкой Бренды, уверенной в себе Эми и своеобразной личности вроде меня, Ник казалась нормальной. И очень, просто бесконечно женственной. Не раздражая, а умиляя, трогая. Приятная она все–таки, ничего не скажешь.

– Кроватка, дорогая, опусти меня вниз, я высоты боюсь, – попросила она по–хорошему свою крышку от банки крема. И та, не долго думая, опустилась на пол, еще и борта опустила. Они словно въехали в пол, оставив Ник на белоснежном пышном пуфе размером два на два метра. – Ух ты, как здорово!

Голосовое управление сработало на ура, и мы все спустились «с небес на землю». Эх, если бы на Землю. Мечты–мечты.

Вызвав кухонный автомат, напились вдоволь воды и только хотели вернуться на прекрасные и восхитительно удобные диванчики, как помещение вдруг опустело, стены изменили свой цвет на красивый и яркий оттенок весенней зелени, потолок стал небесно–голубым, а пол – синим, притом все это безо всякого неприятного глазу мерцания! На миг я почувствовала себя на поляне у кампуса и улыбнулась. Правда, надолго эффекта узнавания не хватило.

Что это еще за новости? Что нас ожидает на этот раз?