Краски карнавала над бездной

– Не люблю алкогольные напитки, – ответила я, пристально вглядываясь в черты его лица. Что-то в нем было дикое. То, что днем он тщательно старался скрывать, сейчас, то ли под воздействием коктейля, то ли из-за непринужденной располагающей к расслаблению обстановки вылезало наружу. Он изменился. С хищным выражением на лице без стеснения разглядывал меня.

– А ты ничего так, – проворковал, сдерживая икоту. Порция второго, отставленного мной коктейля, сработала безупречно. Покачиваясь, еле держась на ногах, он скомандовал, – Танцуем!

Возражений как я поняла, с моей стороны не должно было быть никаких. Однако я осмелилась ему возразить:

– Лень, сядь! Ты, пьян!

– Кто?! Я?! Да я, если ты знаешь, фифа размалеванная, я еще такое могу!..

Затем последовал прыжок в моем направлении через стол. Тот опрокинулся вместе с ним. Отпрянув в сторону, я наблюдала, как охрана выводит «дебошира» из клуба. Со стыда я чуть не сгорела, все глаза в зале казалось, направлены на меня.

– Ну и ну, Марго! Многое от тебя ожидал, но не думал, что увижу такое… – рядом со мной стоял Денис. В серо-стальных глазах светилась улыбка.

– О, небеса! – воскликнула я облегченно, театрально вознеся глаза к небу, – как я благодарна вам за спасение! Денис, – уже обратилась к нему: – Ты мой спаситель! Думала, мне придется рискнуть и вызвать такси, чтобы добраться домой.

– О чем речь, моя прекрасная леди! – подмигнул он игриво, – доставим в лучшем виде!

– Что ты делала с этим типом в клубе? – воззрился на меня с вопросом, когда мы переместились в его «Туарег[4 - Среднеразмерный кроссовер компании Volkswagen, производится с 2002 года.]».

– Смешная вышла ситуация. Партнер отца пригласил в кои веки в клуб и набрался коктейля. Рассказать кому – не поверит.

– Я б не только поверил, мало того лицо бы ему расквасил! – Денис скользнул яростным взглядом по приборной панели, затем переместил взгляд на меня, – Марго, такое нельзя прощать! Он тебя оскорбил!

– Я разберусь, – заверила я его, выдержав взгляд.

Утром Леонид не появился в офисе. Отцу я не стала ничего говорить о ночных проделках партнера.

Денис позвонил, предложил поужинать вместе.

– Заеду за тобой ровно в семь, – сказал он, и затем отключился.

В семь я была готова, и ждала его, приводя себя в порядок у зеркала. – Где будем ужинать? – спросила, устроившись на мягком сиденье «Туарега».

– Поедем ко мне.

– С чего это вдруг?

– У меня скоро выставка. Нужна твоя помощь. Если конечно не против? Поможешь мне выбрать самые лучшие на твой взгляд работы.

– С чего такая честь? – удивилась я предложению.

– Марго, ты самый прямой и правдивый, на мой взгляд, критик, – сказал он, заворачивая в сторону микрорайона «Аметьево». – Помню, самую первую выставку. Работы, которые отметила, ты, своим проницательным взглядом, были признаны лучшими и принесли немалый доход.

– Вот оно как?! – помотала я театрально головой,

– Получается, я твой штатный «прикормленный» критик. Вот это да! За вкусный ужин, так и быть помогу, – подмигнула ему.

Дом Дениса походил скорее на гараж, чем на дом. Выстроенное из серого камня двухэтажное здание, с объемными окнами. Весь верхний этаж занимала рабочая студия. Внизу размещались: гараж, щитовая, насосная станция с котлом для отопления, кладовка и жилые три комнаты.

– Недурно, – произнесла я, когда Денис показал мне весь дом.

– За год я все это сделал.

– Молодчина!

Фотографии удивили не меньше убранства дома. Предстоящая выставка посвящалась роли женщины в современном обществе, и тянула на серьезное обсуждение в широкой аудитории.

Умная. Целеустремленная. С деловой хваткой. Сегодняшняя женщина без особого труда способна конкурировать с мужчиной.

Вот она, женщина бизнеса, с мобильным телефоном в руках, стоит у окна, толкуя о чем-то с серьезным выражением на лице; за столом в кабинете, склонившись, изучает бумаги.

Еще один интересный снимок: женщина у станка, трудится бок о бок с коллегой. Вровень, словно родилась для столь ответственной работы. Женщина – спасатель. Пилот. Военный. Пожарный. Следователь. Среди кучи работ я не нашла ни одного имеющего изъян снимка.

– Все фото прекрасны. Достойны радовать ценителя творчества.

– Спасибо, Марго за помощь, но мне нужно выбрать самые лучшие двадцать работ. Увы, я пока не смогу выставить все на суд зрителя.

– Хорошо. Давай будем выбирать. Вот эта, на мой взгляд, идеально подходит. Женщина – мама одиннадцати ребятишек.

– Согласен. – Денис отложил фотографию в сторону,

– Еще какую выберешь? – воззрился ожидающе на меня.

– Ну, вот эту. Женщина – пилот дальнего следования. И вон ту. Женщина – капитан сухогруза. Много чего повидали, готова поспорить, за годы странствий по миру.

– Ок.! Принято.

Меж обсуждений о женщинах, и обществе, нашими с Денисом взглядами, мы незаметно отобрали двадцать работ.

– Пора и поужинать, – повел он меня в столовую. Оформленная в светлых тонах просторная комната служила и столовой и гостиной одновременно.

Куринные крылышки, запеченные в соусе карри, и овощной салат привели в высочайший восторг.

– Денис, ты повар от Бога! – воскликнула я, протирая пальцы салфеткой, – сто лет не ела такого отменного изыска.

– Ты сегодня совсем меня захвалила. Глядишь, узнавать перестану.

– Пора собираться, – сказала я, вглядываясь в просторные окна, за которыми заметно темнело.

Денис вызвался доставить меня домой. Час спустя «Туарег» притормозил у моего коттеджа. Хоть и мал, домик меня устраивал. После развода, не желая стеснять родителей, я искала себе жилье. Удача улыбнулась в лице одноклассницы Лины, успешного в городе риелтора. В коттеджный поселок «Примавера», и в сам дом, я влюбилась в первого взгляда, хотя Лина уговаривала рассмотреть еще варианты.

Денис, высадил меня у дома и уехал. Желая подышать перед сном пьянящим ароматом цветущей акации, в соседнем саду, я стояла, приникнув к калитке, любуясь звездным небом. Далеко за горизонтом маячила одинокая вспышка. Где-то шумела гроза, омывая уставшую от зноя землю.

Войдя в дом, я отправилась в спальню. Скинула одежду. Смыла с лица макияж. Настойчивый звонок в дверь, сорвал мои планы на вечер: принять душ и отправиться спать. Наскоро накинув на себя топ и бриджи, я пошла открывать.

«Денис, похоже, вернулся. Что-то случилось…», – подумала, подходя к двери. Передо мной предстал вовсе не он….

– Надеюсь, хорошо провела время в компании, хм…, ну ты знаешь кого, – Кир окинул меня холодным изучающим взглядом.