Роза, как всегда, на последней минуте позвонила, отказалась отправиться, мотивируя боязнью укуса комаров. Гера естественно поддержал, отказался тоже. И мы с Владом, слава богам…, провели благодаря им, чудеснейший день на лоне природы.
Вздохнув, я попыталась отогнать ставшие болезненными воспоминания.
Коллега предложила маме отдохнуть несколько дней за городом. Студенты разъехались на каникулы, и для преподавателей выдалась возможность сбежать от суеты. Мама предложила и мне присоединиться, отдохнуть на даче друзей, но я отказалась:
– Ты поезжай! За меня не волнуйся! Пару деньков поживу одна.
Неохотно, но мама согласилась. Проводив ее до автобуса, я возвращалась домой. Завернула под арку очередной высотки, и чуть не оказалась сбитой с ног, выскочившим из-за угла мужчиной. Видимо чрезвычайно торопившимся по делам.
От неожиданности из рук выпала сумочка. Нагибаясь за ней, искоса я бросила взгляд на грубияна, и заторопилась дальше. Уже покидая арку, вспомнила, где я могла его видеть. Тот самый, говоривший со мной в парке мужчина-наваждение. И судя по всему, он собирался продолжить наш разговор.
– Добрый день! – прозвучал знакомый голос. Меня удивило не то как случайно мы встретились, а то, как всего минуту назад, улыбающийся приветливый мужчина был чрезмерно недоволен, даже встревожен. С опаской оглядывался по сторонам. Эта, так сказать, метаморфоза, слегка озадачила меня.
– Простите, пожалуйста! Очень спешил и не заметил вас. Виноват, признаю, – говорил он, умудряясь при этом улыбаться.
– А ведь если бы не узнали меня, вы бы не извинились! – ответила, я прямо.
– А вы наблюдательны!
– Не жалуюсь! – обойдя мужчину, я зашагала дальше.
– Подождите! Позвольте составить вам компанию.
Я не ответила, мельком, урывками рассматривая красивое лицо, шагала рядом. Из-под высокого лба, на меня, излучая голубизну, смотрели обрамленные длинными ресницами глаза. Я не помню, встречала ли когда-либо в жизни такого красивого человека. Высокие скулы. Нежная чувственная полоска губ. Все в облике красавца говорило: судьба щедро одарила его необычной неординарной внешностью.
Дни бежали один за другим. Лето сменила осень. Однажды вечерком, позвонила встревоженная Роза. Как всегда, мы секретничали. Подруга делилась переживания.
«Ника», – сокращенно от Вероники, в основном так ко мне обращались друзья. «В последнее время, Гера холоден со мной».
«Может, ей просто показалось?» – подумала я. Роза с Герой давно вместе. Через многое прошли. Они познакомили меня с Владом. В ночном клубе, куда силой вытащила меня Роза. С Владом у нас завязалась непринужденная беседа, вылившаяся позже в романтические отношения.
«Я чувствую! Есть же, наконец, женская интуиция», – звонкий голосок Розы в трубке, вывел меня из задумчивости.
– Роза, мне кажется, ты слегка драматизируешь. Возможно, все не так, – успокаивала я подругу, хотя в глубине души понимала, интуицию не обманешь. Не могла же я ей прямо сказать, возможно, она права.
«Я нутром чую, с ним что-то происходит», – продолжала Роза, – «Понимаешь, есть вещи, которых не скрыть. В последнее время, он сам не свой. Позавчера, находя любой предлог, отстранялся от меня. Вчера, сославшись на головную боль, уехал к себе, так и не перезвонил. Я полночи прождала звонка. В общем, подруга, мне кажется, скоро я, присоединюсь к тебе. Пополню ряды одиноких и никому не нужных девиц».
От такой откровенной, злой шутки Розы, мне стало не по себе. «Вот, что думает обо мне подруга! Я одинокая, никому не нужная девица…». В душу закралась грусть, перемешанная с горечью.
Попрощавшись с Розой, я положила трубку. Уснуть у меня, как ни старалась, не получалось.
Утром понедельника, на остановке общественного транспорта, сойдя с маршрутки, столкнулась с Герой. Поприветствовав, так невзначай, из вежливости, поинтересовалась его делами.
– Ника, – ответил он, топчась на месте, чем немного меня удивил.
– Что-то с Розой? – испуганно выпалила я первое, что пришло в голову.
– И с Розой тоже, – ответил Гера уклончиво, – Давай встретимся вечером и поговорим!
Несомненно, расставание с Владом сказалось на моем отношении к его друзьям. Некогда мы довольно близко и дружно общались парами. Как-то раз даже беседовали с Герой тет-а-тет. Но это не значит, что я обязана сохранять близкое общение с другом бывшего… Да и Роза, если узнает, не придет в восторг.
– Да, брось! Ты что из-за какого-то «слизня» решила поставить точку на нашей дружбе?! Несправедливо с твоей стороны… Я лично, всегда относился к тебе с теплотой. Всегда поддерживал.
Я понимала, Гера прав. Нельзя апеллировать чувствами. Не виноват, что друг дал слабину.
– Хорошо. Давай, поговорим! Вон, видишь, кафешка? – кивнула я в сторону кафе «Магнолия», в шагах десяти от ворот комбината, где работала, – Я выйду с работы после пяти. Если тебя устроит, подходи к этому времени туда. «Хорошая возможность прояснить, что между ним и Розой происходит?», – подстегнул мою решимость внутренний голос.
Гера, уже ждал меня за столиком у окна, когда я вошла в кафе. Однако, выглядел иначе. Не так как при встрече утром.
– Ты ждешь еще кого-то?
– Нет! Мы же договорились встретиться только вдвоем.
– Я надеялась, и Роза будет, – вставила я, после недолгой паузы, гадая, о чем он хочет со мной поговорить.
– Мы с Розой расстались, – произнес Гера тихим голосом, повернув взгляд к окну.
– В смысле? – непонимающе переспросила я, – Вы же души друг в друге не чаяли. Да и вместе уже довольно давно.
В карих глазах Геры, когда он вернул взгляд ко мне, я увидела непонятный блеск.
– Так бывает, – заговорил он почти шепотом, – Жизнь переворачивается за долю секунды. Летит в тартарары… Все что было прежде теряет смысл.
– Я не понимаю, о чем ты? Гер, у тебя что-то случилось?
– Случилось, – кивнул он, – Уже давно. А я, как и «слизень» – Влад дал слабину. Испугался.
– Испугался? Чего? – переспросила я, – И при чем здесь, Влад? Не понимаю!
– Ты помнишь тот вечер, когда я встретил вас с Розой в фойе кинотеатра? – вдруг спросил Гера.
Конечно же я помнила. Сеанс закончился поздно. В фойе кинотеатра нас с Розой встретил Гера. Тогда я с ним еще не была знакома. Позже, когда в мою жизнь вошел Влад, я узнала Геру поближе.
– Помню! – кивнула я в ответ.
– Это я настоял, заставил Розу познакомить тебя с Владом. Свел, так сказать, вас.
– Зачем? – отойдя от шока, спросила я Геру.
– Хороший вопрос! – Гера как-то странно взглянул на меня, «заюлил».
– Откуда я мог знать, что этот идиот причинит тебе боль?! Челюсть ему чуть за это не сломал! Лучше бы сломал! – он буравил меня взглядом. Кулаки сжались так, что костяшки пальцев поболели.
Я сидела, не понимая, что происходит.
– Так вы из-за этого с Владом поссорились? – я решила вместо того, чтобы сидеть как истукан вставить слово.
– Да. Я высказал ему все…