Ветер свободы воли

– Посмотреть я, конечно, могу. Но я надеюсь просто больше не встречаться с ними.

– Мира, сын их дипломата будет с нами учиться.

– А, точно. Но тебе не кажется, что мы заболтались? Не пора ли собираться на дежурство?

– Ты права. Преступники на улицах ждут не дождутся, когда же мы вернемся к своим обязанностям.

Глава 3

Мы с Лией стремительно неслись на вирах по вечерней улице, огибая редких всадников и кареты. Управление ночной стражи находилось недалеко от академии, но все же следовало поторопиться – мы и так уже опаздывали.

Холодный ветер бил в лицо, стремился забраться под воротник куртки. Глаза защищала прозрачная полумаска – их ношение стало обязательным с тех пор, как новые модели виров стали развивать скорость, превышающую лошадиный галоп.

Я почувствовала запах гари – еле уловимый, но, тем не менее, реально ощутимый. Где-то случился пожар?

– Смотри! – Лия указала на небо, в котором пылало красное зарево.

Переглянувшись, мы увеличили скорость. Вызов ночной стражи в таких случаях обязателен. Конечно, мы относимся к патрульным, задача которых, по сути, просто наблюдать за порядком и безопасностью. Как сказано в нашей инструкции, «пресекать» беспорядки мы имеем право только в исключительных случаях (перечень этих самых случаев довольно мал). Может, нас и не отправят на место пожара, но всё равно следует поторопиться.

Наконец, преодолев последний поворот, мы вылетели к управлению. Поставив виры во дворе, забежали внутрь трехэтажного серого здания.

– Орилия, Миралена! – тут же окликнула нас женщина средних лет с короткими светлыми волосами.

Ниора Бронвента, младший офицер ночной стражи и, по совместительству, куратор гражданских патрульных, которыми мы и являлись, была озабочена не на шутку.

– В купеческом квартале сейчас быз знает что творится! – выругалась она. – Всё управление подняли, и дневную стражу тоже!

– Что произошло?

– Ловят поджигателя. Какой-то огневик повредился умом и решил покидаться заклинаниями в лавке торговца пряностями. Начался пожар. Огонь уже перекинулся на соседний склад тканей и дальше. Основные наши силы сейчас там.

– Нам тоже туда? – я уже открывала сейф, в котором лежали кристаллы для виров.

– Нет, вы в восточную часть города.

– Но почему? – удивилась Лия.

– Людей не хватает, – пояснила Бронвента. – Ваше распределение – зеленые кварталы. Проверите дом ниора Луаринуса, оттуда поступил вызов о слабом нарушении охранной сети.

– Да у него такие вызовы каждые три дня случаются! – возмутилась Лия. – В прошлый раз это был бродячий кот! Почему нам нельзя на пожар?

– Приказ есть приказ! – оборвала ее офицер. – Не готова подчиняться – дверь прямо за тобой.

– Она готова, ниора Бронвента, – вмешалась я, пока подруга не начала спорить. – Естественно, мы тут же отправляемся. Только вопрос: где взять новые кристаллы для виров? В сейфе их нет.

– Значит, все закончились, а новые пока не зарядили.

– Что? А как нам быть, когда наши кристаллы иссякнут? – Лия недоумённо захлопала глазами.

– Ножками, девочки, передвигаться. И поторопитесь – время вашего дежурства уже началось.

– Да, ниора, мы уже идём. – Я потянула подругу к выходу.

– Жду с отчетом на рассвете, как обычно, – донеслось нам вслед.

Мы вернулись к своим вирам. Я посмотрела на уровень заряда магического кристалла – осталось едва четверть. Да, надолго не хватит. Привыкла уже, что можно всегда взять в сейфе управления новый, и перестала носить с собой свой личный запасной кристалл.

– У меня меньше трети, – поделилась Лия.

– Зато прогуляемся, когда заряд закончится, – улыбнулась я ей, – дороги там хорошие.

– Тогда полетели! Все коты – нарушители охранной сети, должны быть пойманы!

Да уж. В который раз уже нас отправляют в самый спокойный район – лишь бы ничего не случилось с подопечными мэтра Киривайса. Когда твой опекун – заместитель главы города, это часто удобно. Но если ты при этом работаешь в гражданском патруле при городской страже и хочешь участвовать в настоящих делах, этот факт становится досадной помехой. Кто же из начальства захочет нести ответственность, если со мной или Орилией что-то случится на дежурстве? Вот часто и выходило, что мы несли службу в тех местах, где вероятность встретиться с преступниками была минимальной.

Вот как сейчас.

Пролетая по широким чистым улицам, мы не забывали смотреть по сторонам. В наши задачи входило также отмечать все необычное, что встречается на пути – особенно это актуально в дни массовых мероприятий. Вот как сегодня – в честь приезда далиронской делегации многие вышли на улицы поглазеть на легендарных ригаров. И некоторые зеваки ещё не вернулись в свои дома – надо же отметить такое событие. Так что периодически нам на пути попадались шатающиеся фигуры.

Наконец, мы прибыли на место вызова – к дому ниора Луаринуса. Большой старинный особняк был окружен высокой кованой оградой с тяжелыми металлическими воротами.

Я дернула за шнурок дверного звонка, и услышала вдали мелодичный перезвон. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем послышались торопливые шаги и ворота распахнулись. Перед нами предстал пожилой подтянутый мужчина в форме слуги, который держал в руках фонарь.

– Ночной патруль, – сообщила я, демонстрируя браслет со служебными амулетами. Ярче всего на нем сверкал ларит – камень, который имели право носить только те, кто состоит на королевской службе.

– Давно я уже вызов послал, а вас всё нет, – недовольно проворчал мужчина. – Хозяин наш в отъезде, с охранной сетью непонятно что творится.

– Что произошло? – спросила Лия. – Снова коты?

– Нет, сейчас было по-другому. Сразу из двух мест сигнал пошел. И оба с верхних этажей, где хозяйские покои и кабинет.

Мы посмотрели на темные окна третьего этажа, и переглянулись. Неужели это не ложный вызов, как подумали в управлении?

– Лия, я обойду дом снаружи, а ты проверь внутри.

– Так, это… – прервал нас слуга. – В хозяйские комнаты-то всё равно нельзя, они запечатаны.

– Мы проверим целостность охранных чар на замках, – пояснила ему Лия. – Вы же уже вызывали патруль, что непонятного в наших действиях?

– Так я недавно тут служу… неделю всего.

– Ясно, – откликнулась подруга, – проводите меня в дом. Сколько всего человек постоянно проживают сейчас?

– Трое, когда хозяина нет, – ответил ей слуга.

Дальше я не слушала. Я прошла вдоль фасада дома, выходя из освещенной фонарём зоны. Нужно дать глазам время привыкнуть к лунному свету.

Вокруг дома были разбиты ухоженные клумбы с цветами, дорожки между которыми были выложены белым камнем. По крайней мере, снаружи создавалось впечатление, что хозяин обеспечен. Известно, что он коллекционирует редкие артефакты, и для защиты своих ценностей пользуется недешёвыми услугами специалистов по охранным чарам. Мог ли кто-то из теневой гильдии взять заказ на что-то из его коллекции? Вполне.