Отданная дракону, или Сбежавшая невеста

– А что за план, расскажи подробнее? – живо заинтересовалась я.

– Думаю, на этом поток откровений стоит остановить, – заявил Нейтар, предостерегающе глядя на Лейну. Та послушно закрыла рот, с обожанием глядя на принца. А он продолжил: – Скажи-ка, девочка, с чего ты решила, что станешь новой верховной жрицей? Я ведь правильно понял, ты хочешь получить место своей госпожи Ваны?

Какие интересные новости, однако! Я обратилась внутрь себя и в который раз воззвала к богине, прося подтвердить или опровергнуть слова Лейны. Ответа не было.

Что ж. Придется снова полагаться на себя – видимо, теперь уже все время.

Сложить с себя хлопотные обязанности Верховной, а взамен получить долгожданную свободу – это очень заманчиво, конечно. Но не могла Лейна сказать мне об этом раньше?! В моем кабинете или в карете – так, чтобы Нейтар не слышал об этом?!

У меня все готово для того, чтобы скрыться от Нейта, но бежать из королевского дворца, я не рассчитывала.

– Я не просто хочу стать Верховной, в этом мое предназначение, ваше высочество! – Лейна повернулась ко мне и сложила руки лодочкой в ритуальном жесте: – Не думайте, госпожа, я ни в коем случае не хочу отобрать ваше место! Но так будет лучше для вас! Ведь вы с его высочеством наконец-то сможете быть вместе и обрести любовь!

– Пожалуй, мне по душе новая кандидатка на роль Верховной, – с довольным видом сытого кота произнес Нейтар.

– Ваше высочество, позволю заметить важную вещь, – подал голос молчавший до того Горан. – Все, что тут говорила послушница Лейна… эти выводы можно сделать, просто поработав с информацией и слухами. Богиня никогда не удостаивала своим вниманием никого, кроме присутствующей здесь госпожи Ваны. Пока что нет доказательств, что послушница не пребывает во власти… собственных фантазий. С чего она вообще решила, что станет новой Верховной жрицей?

Я снова, уже без особой надежды, мысленно обратилась к богине:

«Что скажешь, Арианна? Или по-прежнему будешь молчать?»

– Знаешь, я тоже не в восторге от Горана, – с усмешкой произнесла Лейна. – Но вам, людям, не зря дарована свобода воли. Поэтому вы можете быть разными.

Стряпчий застыл на месте – буквально. Выглядел он так, словно на него внезапно наложили стазис.

Ну, прилетели. Моя юная послушница смотрела на меня совершенно белыми, сияющими нестерпимым светом глазами. Этот самый свет, как и благодать, я привыкла ощущать в себе.

В Лейну и правда вселилась богиня, как раньше в меня!

Глава 4

– О, прекраснейшая! – Первым опомнился Нейтар, выйдя из-за стола, и галантно поклонившись. – Я счастлив, что вы почтили нас своим божественным присутствием! Слова Лейны дали мне надежду…

– Я здесь не ради тебя, – оборвала речь принца Лейна, то есть богиня, конечно же. – Но по твоей вине. Зачем, негодный мальчишка, ты решил строить козни вокруг моей избранной жрицы?! Я тебя не раз предупреждала, чтобы держался от нее подальше!

Я поймала себя на том, что злорадно улыбаюсь. Приятно было наблюдать, как Арианна чихвостит Нейта, даже моя оторопь от того, что Лейна стала моей заменой, прошла. Если подумать, то все складывается к лучшему. Сейчас богиня объяснит младшему принцу, что ему стоит забыть обо мне и можно будет отправляться обратно в родной мир! Как же я соскучилась по компьютерам, коммуникаторам и флаям!

– Как я вижу, о благороднейшая из богинь, у вас уже другая избранная жрица, – отвечал меж тем Нейт. Он и не подумал прогнуться под силой взгляда Арианны, а прямо смотрел на нее. – Кстати, именно Лейна, при помощи своего провидческого дара, напророчила нам с Ваной счастье и любовь. Я по своей наивности предположил, что в этот момент вы говорили ее устами…

– Не пытайся играть словами, мальчик, – как мне показалось, раздраженно воскликнула Арианна. – Помнишь, я говорила про свободу воли? Даже боги не отнимают ее у людей. А ты возомнил себя выше бога и хочешь принудить мою жрицу к тому, чего она не желает?

– Ваше высочество, я могу повторить, что не хочу выходить за вас замуж, – вмешалась я, прежде чем Нейт заведет старую песню про нашу взаимную страсть. – Может, вам поискать себе другую истинную пару?

Я бы даже подсказала принцу короткий маршрут, куда именно пойти. Но придется сдержаться – не ругаться же в присутствии богине-матери!

Арианна улыбнулась уголком губ. А Нейтар опустил голову, словно бы признавая поражение. Я ждала. Может, он просто помолчит, а я тихонько уйду, забрав с собой Лейну? Мне же ей еще дела передавать… Хотя она будет слишком слаба после того, как богиня уйдет из ее тела. Но я согласна хоть на руках нести мою послушницу до Обители, лишь бы уйти отсюда!

– Ты не права, – сказа вдруг Нейт голосом чужим и грохочущим, как громовые раскаты. Было ощущение, что слова давались ему с большим трудом. Он поднял голову, и полыхнул ярко-изумрудным светом из глазниц, глядя на Арианну. – Ты не права, жена моя. Сейчас именно ты мешаешь смертным и пытаешься лишить одного из них свободы воли.

Э? Что-то новенькое. С чего это вдруг Нейтар поменял свой фирменный цвет магии с фиолетового на зеленый? Я решила посмотреть магическим зрением на его ауру… и почти ослепла.

Потому что от Нейта сейчас исходило в прямом смысле слова божественное сияние. Как… ну да, как от Лейны, в теле которой присутствовала Арианна. Богиня тоже изумленно уставилась на младшего принца, и воскликнула:

– Ариетиелиэр?! Что ты делаешь в моем мире, муж мой?!

Дальнейшее можно было описать фразой: «Ничего не понятно, но очень интересно».

Лейна, то есть Арианна, полыхая белым пламенем из глазниц, уставилась на Нейтара, который тоже, выходит, стал вместилищем бога! Да не простого бога, а мужа богини-матери! Выражения лиц моей послушницы и драконьего принца сменялись так быстро, что я едва успевала их отслеживать. Вот Арианна принялась возмущенно жестикулировать, то тыча пальцем в Нейта, то указывая на меня, вот Нейтар усмехнулся, и повел изящной кистью, отчего из его пальцев засияли зеленые лучи, вот он нахмурился, когда один из этих лучей коснулся меня и, приподняв бровь, посмотрел на Арианну.

Боги решили пообщаться без слов? Очень жаль, ведь они наверняка решали мою судьбу.

А потом зеленый свет из пальцев бога, язык сломаешь произносить его заковыристое имя, окутал все мое тело и, приподняв меня, буквально размазал по креслу.

Зато я кое-что услышала.

«Ты не жалела ее! – было сказано мужским «голосом», я так поняла, мысленным. – Посмотри, что стало с ее телом! Где это видано – так долго использовать человека как сосуд?! Далась тебе эта эмансипация! Да местные женщины никогда не хотели быть равными с мужчинами, их вполне все устраивает!»

«Ну да, и магию отдавать тоже, – парировала Арианна также мысленно. – Слова типичного мужчины! Вот и веди себя как мужчина! Если уж отдал мне собственный мир в управление, будь добр не вмешиваться! Я хочу построить здесь гармоничное общество, где все люди, независимо от пола, будут самодостаточны!»

«Давай по делу, Анна. – Нейтар, точнее, бог в его теле, подошел к Лейне-богине и взял ту за плечи, заглядывая в глаза. – Делай что хочешь, но не мешай мальчику стать счастливым с собственной парой. Ты же знаешь этих драконов, его ничто не остановит на пути к цели. Нет, убивать его я тебе не позволю».

«Ну, Ари!» – надула губки Лейна-богиня.

«Я подарил тебе этот мир с оговоркой, что Фиолетовые драконы должны остаться у власти. И нет, не нужно говорить, что у младшего принца есть еще отец и брат. Нейтар молился мне и он теперь под моим покровительством».

«Так вот как этот негодник… – начала было богиня, но резко осеклась. Посмотрела на меня сверкающими глазами и спросила: – Ты все слышала, да?»

Я кивнула – собственно, это все, что мне оставалось.

– Это ты подстроил? – Арианна ткнула Нейтара-бога пальцем в грудь. – Отвечай, зачем?

– Затем, чтобы у нее не было иллюзий относительно своей судьбы, – сказал тот, пронзив меня теперь уже изумрудным божественным светом из глазниц. – Я вернул на место драконью метку, которую поставил Нейтар.

– На место?! – возмутилась Арианна. – Ты хоть знаешь, куда этот гадкий драконенок догадался ее поставить?

– Знаю… – на лице Нейта появилась так хорошо знакомая мне сардоническая усмешка, а глаза сменили цвет с зеленого на фиолетовый. – Ведь я сам ее ставил. – Он сделал два шага в сторону от Лейны-богини и заявил. – Благодарю, о прекраснейшая, за такую познавательную беседу!

– Ты еще пожалеешь об этом! – ответила та.

А в следующий миг тело Лейны плавно осело на ковер.

Меня богиня не удостоила даже прощальным словом.

Зато нашлось, что сказать Нейтару. Он оглядел меня с торжеством победителя и выдал:

– Поздравляю с помолвкой, невеста! Полагаю, свадьбу мы назначим на самое ближайшее время.

– «Прекрасная» новость, чего уж, – произнесла я, постаравшись выразить лицом и тоном весь свой «восторг» по поводу ситуации. С другой стороны, я и не из таких передряг выбиралась, не привыкать. С сарказмом уточнила: – Можно начинать выбирать платье и тапочки?