Ветер свободы воли

Он сделал небольшую паузу.

– У одной влиятельной далиронской семьи было недавно украдено несколько артефактов, – тут ригар поморщился, – которые имеют ряд скрытых свойств. Ваша задача – найти их как можно скорее.

– Но почему мы? – задал закономерный вопрос Эван. – Мы же не принадлежим к ночной страже!

– Вопрос хороший, – ответил ему Иллиар.

– Ваши ночные стражники слишком слабы магически! – бросил Ренир. Он почти не пытался скрыть презрение в голосе.

– По большому счету Ренир прав. – Иллиар снова поморщился, но быстро вернул на лицо маску невозмутимости. – Я отобрал вас, как одних из самых одаренных студентов. К тому же, вы все принадлежите к аристократическим семьям.

– Это так важно? – поинтересовалась я.

Вот просто не смогла сдержаться. Какое значение имеет имя рода в деле поиска артефактов?

– Безусловно. Ведь, если все пройдет хорошо, практику вы будете проходить в далиронском королевстве. А в нашем обществе происхождение… человека играет далеко не последнюю роль.

Вот же быз! Он что, за нас уже все решил? Конечно же, это небывалая честь и большая возможность – завести важные знакомства при дворе другого королевства. Ага, для того, кто мечтает о карьере дипломата. А кто этого не хочет?

– Так вот, – Иллиар меж тем продолжал, – ваше первое задание заключается в следующем: я выдам вам амулеты, которые, задействовав ваши магические способности, позволят чувствовать наши артефакты. Задача в том, чтобы прочесать город и найти их.

– Ниор, а почему вы уверены, что артефакты в Солерне? – это снова спросил Эван.

Какие правильные вопросы задаёт этот парень!

– Потому что я уже обнаружил два из них здесь. Всего их было пять. Есть основания полагать, что причина недавнего пожара в торговых рядах – тоже артефакт.

– Ходили слухи, что во всем виноват стихийник, который сошел с ума, – сказала Лия.

– А вы часто полагаетесь на слухи, ниора? В любом случае, противостоять действию активных артефактов практически невозможно, – тут Иллиар посмотрел на меня. – Как правило, невозможно. Всегда бывают исключения. Но кольцо Огня среди украденных артефактов тоже было.

– А остальные два? Можно их описание? – спросил Эван, доставая блокнот.

– Можно, – сказал Иллиар. – только вот записи я вам делать не позволяю. Они могут попасть не в те руки. А информация под строжайшим секретом.

– Но почему? – спросила Лия. – Если рассказать людям, чтобы были осторожнее…

– Ну да, – насмешливо прервал ее Лерт, – и тогда ригаров станут бояться еще больше. И дипломатических отношений нам не видать еще десяток лет.

– Но люди же поймут, если все объяснить!

– Люди? Поймут? Ты и правда так наивна в свои… двадцать лет? – покачал головой парень. – А еще в патруле работаешь…

Лия надула губы и собиралась что-то сказать, но ей помешал Иллиар.

– Так или иначе, но секретность мы будем соблюдать. Клятву вы принесли. Для удобства будете работать парами. Лерт, Эван, насколько хорошо вы знаете город?

– Ну… – Эван растерял свою уверенность, – мы родом из столицы…

– Ясно, – верно истолковал его заминку Иллиар, – значит, будете работать в парах с девушками. Скажем, Орилия с Эваном, а Миралена с Лертом.

Что? Я не хочу в пару к этому надменному аристократу!

Глава 12

Уже совсем стемнело, когда мы вылетели из двора Управления. Шесть фигур, завернутых в плащи, все на вирах. Иллиар остался в кабинете главы, как он сказал, изучать обстановку на месте. С отчетом следовало явиться тоже к нему. На рассвете.

Мы должны были искать три артефакта: кольцо огня, венец разума и кольцо вихрей. Интересные названия. Причем, ригар дал только внешнее описание этих артефактов, почти ничего не сказав об их свойствах.

От наших обычных обязанностей гражданских патрульных нас с Орилией временно освободили. По крайней мере, до приезда наставника мэтра Киривайса.

Скорее бы он вернулся!

Уже спустя десять минуть совместного полета я поняла, что Лерт в качестве напарника мне не нравится. Нет, обычно я спокойно отношусь к людям, какие бы они ни были по характеру. Но тут…

Парень постоянно говорил. Было ощущение, что он поставил себе задачу непременно донести до меня важную мысль: какая это честь и как нам повезло, что ниор дознаватель выбрал из всех студентов именно нас. Похоже, свою первую встречу с "ниором дознавателем" он не помнил вообще. Может, стоит попросить Иллиара внушить ему болтать поменьше?

Любопытно, что парень сам по себе не был каким-то неприятным. Даже с его потребностью выговориться можно было смириться. Просто… он не был Лией. Я, оказывается, успела сильно привязаться к подруге. Настолько, что смена напарника вызывала прямо раздражение.

– Мира, а тебе известно, что моя семья считается одной из самых влиятельных в королевстве?

– Да, Лерт.

– Неужели? И в то же время при нашей прошлой встрече ты попросила меня представиться! Как вышло, что ты не знала, кто я?

Быз, ну когда же он замолчит? Парень умудрялся болтать даже во время полета. Правильно, пусть весь Солерн знает, кто именно летит. А ведь поздний вечер, многие спят уже.

– Лерт, я знаю перечень аристократических семей нашего королевства, как и всякий образованный человек. Прости, если обидела тебя тем, что не признала в тебе герцога Орийского. Я не слишком-то интересуюсь светской жизнью.

– Но почему? Для любого аристократа очень важно завязать правильные знакомства ещё во время учёбы.

А можно не сейчас это обсуждать? Мы как раз влетели в портовый район, и следовало удвоить бдительность.

– Разумеется. Будь добр, помолчи, пожалуйста.

Я активировала контрольную сеть. Очень мне не нравились узкие улочки с нависающими балконами, между которыми во многих местах были натянуты веревки. Хорошо, если там просто сушилось выстиранное бельё. А то частенько таким манером рыбаки вывешивали рыбу. Запах при этом стоял соответствующий.

Предчувствие меня не обмануло – в ближайшем переулке скрывались три человека, подозрительно близко стоящие друг к другу. Как будто ждут кого-то. Или подстерегают? Не нас ли?

Когда для городской стражи только приобрели виры, несколько бандитских группировок увидели в этом неплохой источник дохода. А что? "Сняв" стражника с его транспортного средства, ты можешь забрать вир и затем выгодно его продать. Так считали те, кто еще не знал об особенности виров городского управления – в них были встроены маяки, по которым их можно было легко отследить. К сожалению, ещё не все представители теневой гильдии Солерна понимали, что виры не стоит воровать – все равно найдут и накажут потом. Свои же. Ведь авторитет гильдии тоже не стоит подрывать действиями, которые ничего, кроме проблем, не несут.

Лерта подлетал к переулку, в котором прятались подозрительные личности, когда кристалл-поисковик, который дал нам Иллиар, ярко засветился. Это означало, что искомый артефакт где-то рядом. Кристалл, кстати, ригар выдал Лерту, потому что он старший в нашей паре и вообще мужчина. Я тогда подавила возмущение и смолчала. Ну а вдруг и правда так целесообразнее? Лерт же на пятом курсе, а ригар вообще производит впечатление умного и грамотного… демона. Может, он прав и парень лучше справится с обязанностями старшего в нашей паре?

И вот сейчас, не то, чтобы неожиданно, но одновременно произошли сразу две вещи. На нас из переулка выскочили темные фигуры, размахивая клинками, и старший сын герцога, как будто не видя их (или считая несущественной деталью местного ландшафта?), закричал:

– Миралена! Я нашел его! Артефакт где-то в этом доме!

И ткнул пальцем в темное неказистое строение, к двери которого мы как раз подлетали.