Ядовитый привкус любви

Глава 24

– Так что ты намерена делать? – спросила мама, помешивая в кастрюле глинтвейн.

– Не знаю. – Зубочистка, которой я тыкала ароматное мясо, сломалась, так что я взялась за новую, с неистовой силой терзая бифштекс. – Есть идеи?

– Лиза. – Мама отложила ложку в сторону. – Подумай как следует. Может, не стоит решать всё так кардинально?

– Я не вижу другого выхода, мам. – Мой взгляд метался с одного сугроба за окном на другой. – Слишком всё… стало сложно, а я ненавижу сложности. Проще сковырнуть этот нарыв и жить дальше.

– А чего ты этим добьёшься?

– Свободы?

– А она нужна? – задала встречный вопрос мама. – Лиз. – Её тёплые пальцы коснулись моей заледеневшей руки. – Я знаю, что мы не были близки, как тебе бы того хотелось. Но так случилось. В своей жизни я наделала много ошибок, но твоё рождение не стало одной из них. И я всегда желала тебе счастья, каким бы оно ни было. Я поддержу любое твоё решение, даже если оно мне не нравится, но не хочу, чтобы остаток жизни ты провела в слезах и сожалении. Подумай ещё раз. Я точно знаю, что у вас есть шанс, не пренебрегай им.

– Тебе легко говорить, – усмехнулась я, ковыряя пальцем рождественскую салфетку. – У вас с Ромой сразу всё было хорошо.

– О, нет, милая, – рассмеялась в голос мама. – Ты была маленькой, так что ничего не помнишь, у нас с Ромкой была настоящая война. Точнее, не так, это я вела бои, а он лишь защищался, но знаешь что? Я благодарна ему за терпение с каким он встречал каждый мой выпад. Только благодаря этому мы сохранили отношения, и я никогда об этом не пожалею.

– А если бы ты знала заранее, что ваш брак не будет любовью до гроба? Что в один момент ты его потеряешь? Что тогда?

– Я бы всё повторила, – серьёзно ответила мама и села напротив, сверля меня намеренно-хмурым взглядом. – Он позволил мне быть счастливой, показал, что такая любовь существует, и я никогда бы не променяла эти мгновения на спокойную и долгую жизнь. Никогда.

Аккуратно высвободив руку, я натянула горло свитера на нос и поджала ноги. Прошло всего три дня после разговора с Джем. Три дня, которые показались мне вечностью. Я успела привыкнуть к Кейну и это пугало. Что если я потеряю себя? Что тогда?

– Мам, – начала я, но в дверь кто-то позвонил отвлекая. – Ты кого-то ждёшь?

– Нет. Саша с Тау и детьми прилетят на каникулы. Да и сейчас уже поздно для гостей. Интересно, кто бы это мог быть? – буркнула она под нос, идя к двери.

Вздохнув, я сделала глоток чая, наблюдая за рождественскими огнями на соседнем доме, видимыми даже здесь. Сосед явно не поскупился на все эти гирлянды, хохочущего Санта-Клауса и оленей.

– Лиза. – Мама заглянула в кухню, странно косясь. – Тут к тебе пришли. Я вас оставлю и побуду с ребятами. Будь паинькой, – добавила она, распахивая дверь и впуская Джем.

Сестра Кейна выглядела неважно. Чего уж там. Тёмные тени залегли под глазами, делая их ещё больше. Бледные губы были обветрены и покусаны. Джем куталась в кардиган, но явно не от холода.

– Заходи, – ровно сказала я. Надеюсь, с Кейном всё хорошо.

Кивнув, она прошла и села напротив, на место мамы. Приглядевшись, я заметила красные прожилки в глазах и сеточку морщин, усыпавшую веки. За эти три дня она постарела лет на десять.

– С Кейном всё хорошо?

– Да, да, – поспешно закивала она, пряча руки под столом. – Я не по этому поводу приехала.

– А зачем? – удивилась я. – Мне казалось, что ты не хочешь со мной общаться.

– Так и есть… было, – поправилась она. – Лиза, прости.

– Чего? – Я вылупилась от неожиданности и едва не свалилась со стула.

– Н-не заставляй, пожалуйста, повторять. Мне, итак, тяжело признавать свою неправоту. Я не должна была вмешиваться в ваши отношения.

– Ну, ты не сильно-то и мешала, – хмыкнула я поднимаясь. – Чай будешь, или, может, глинтвейн? Безалкогольный.

– Давай глинтвейн. – Джем немного расслабилась и прекратила дёргать кардиган.

– Так что произошло? – уточнила я не глядя.

– Мне… пришлось переосмыслить своё поведение. – Она отвернулась к окну. – Знаешь, – помолчав, начала она, смотря по-прежнему в окно. – Он ведь мне больше сын, чем брат. Разница в возрасте у нас большая, да и я старалась заменить ему на какое-то время мать. Но это было ошибкой, нужно было быть просто сестрой и другом, – горько признала Джем. – Из-за его выходок, мне пришлось забить на личную жизнь, нет, я не виню его, это было только моё решение. Просто… когда в его жизни появилась ты, я стала совсем не нужна. Это больно. Очень больно. Кроме Кейна у меня больше нет родных, и отдать его какой-то девице, было выше моих сил.

Всё время её монолога я стояла спиной, держа на весу кружку и не зная, что делать. Но Джем, казалось, совсем не замечала моего смущения. Она всё говорила и говорила, выливая на меня чувства.

– Я знала, что он влюбился, но не могла в это поверить, потому что никогда прежде он не ставил своих женщин выше меня. Это эгоистично, я знаю.

Её голос был сух, как шум ветра осенью. Печаль тонкой каймой украсила горечь и боль. Мне чудилось, что эта женщина очень одинока. Повернувшись, я всмотрелась в отрешённое лицо. А ведь и правда, ей уже за сорок. Ни семьи, ни детей, только работа и брат. Серые глаза, ещё недавно пылающие жизнью и задором, потухли, скулы заострились, между бровей спряталась морщинка, будто она все последние дни только и делала, что хмурилась.

– Он всё время о тебе спрашивает.

– А?.. – Последняя фраза вырвала меня из размышлений.

– Лиза, он тебя любит, как бы ни горько было это признавать, но это так. Он… – Тут она замялась и посмотрела мне в глаза. – Он хороший. Я не обманывала, когда говорила, что тебе очень повезло. Не убегай от него, пожалуйста.

Медленно опустившись на стул, я упёрлась кулаком в щеку и задумалась.

– Я… – открыла я рот, но была перебита.

– Пожалуйста, я не буду больше вмешиваться. Обещаю. – Она бросила на меня умоляющий взгляд и схватила за руку. – Лиза, сегодня Рождество, не оставляй его одного в больнице.

– А как же ты? – В груди шевельнулись сомнения.

– У меня заказ. Я должна уехать из города. – Она отвела взгляд.

– До скольки разрешены посещения?

– Как жена, ты можешь там ночевать.

– Хорошо. Мне нужно собраться.

– Спасибо. – Джем поднялась и заторопилась. – Я могу тебя ещё кое о чём попросить?

– Валяй, – усмехнулась я её находчивости.

– Извинись за меня перед Тейлором. Он хороший мальчик, но…

– Возраст? – улыбнулась я.

– Да, – понурила она голову. – Двадцать лет разницы слишком много. Я сама не смогу это сказать, духа не хватит. – В её глазах блеснули слёзы. – Он такой добрый…

– Да-да, я всё знаю Джем. Поезжай, я поговорю с Теем и съезжу к Кейну.