Еще один шанс: Еще один шанс. Дикая война. И один в тайге воин

Перед ним было именно то, чего он хотел. Заглянув через борт, он с удивлением отметил металлический стакан на килевой балке для установки мачты. Погладив борт ладонью, парень повернулся к мастеру и, покрутив головой, спросил:

– Неужто еще и парусное оснащение сделали?

– Есть, – коротко кивнул мастер с довольным видом. – Сам-то под парусом ходишь?

– Да где тут? – развел Мишка руками. – Так, общие понятия только и выучил.

– Вот и я. Сначала сделал ее, а только потом понял, что ветра от устья к истоку тут только зимой, – вздохнул мастер.

– Охотников надо было спрашивать, – улыбнулся Мишка. – Они про это все знают.

– Я сюда приехал, когда и станции-то еще не было. Только чугунку проложили, – грустно усмехнулся мастер. – Все мечтал всю реку от истока пройти. Не судьба.

– Это с чего? – не понял Мишка. – Вот заимку выше по течению поставлю, и милости просим. Все равно до самого истока на лодке не дойти. Там предгорья, а дальше только каскады да водопады. Только на парусе все одно не дотянете. На реке поворотов много, а там ветер не поймать.

– А сам как собираешься? Неужто на веслах? – удивился мастер.

– Нет. Инженер тут один мотор маленький собрал и на вельбот поставил. Вот на нем и пойду. А лодка мне для рыбалки нужна. Да и вельбот тот потом инженеру вернуть придется. Так что один сезон попользуюсь, а потом уже на такой красавице, – Мишка снова огладил борт лодки.

– С мотором, значит, – вздохнул мастер, заметно помрачнев.

– Так мне ж, дяденька, не кататься. Мне семью кормить, – понимающе кивнул Мишка.

– А на нее мотор ставить будешь? – вдруг спросил мастер.

– Зачем? – сделал вид, что удивился, парень, который уже прикидывал, как бы соорудить небольшой лодочный мотор. – Хотел бы под мотор, не стал бы уключины в железо забирать. Да и рундук тогда разбирать придется. Только я никак не пойму, к чему разговор этот?

– Найдешь за нее пять рублей? – помолчав, спросил мастер. – Сразу скажу. Без торга. Из лиственницы тесал. Только вчера смолить закончил. Считай, вечная лодочка.

Мишка снова перегнулся через борт и присмотрелся более внимательно, особое внимание уделив стакану под мачту. Прикинув примерную высоту мачты, он мысленно наметил точки, к которым не мешало бы провести дополнительные упоры, и, медленно подойдя к корме, откинул сиденье. Рундук под ним оказался вместительным. Кивнув, Мишка вернул все на место и, задумчиво побарабанив пальцами по борту, спросил:

– Весла тоже из лиственницы?

– Обязательно, – кивнул мастер.

– Добро. Тогда так. Завтра уключины железные принесу, поставите. И лодка тут до выхода постоит. Как приду забирать, так и деньги принесу. По рукам?

– Не доверяешь? – понимающе усмехнулся мастер.

– Тут не столько недоверие, сколько желание быть уверенным, что все сложится, – ответил Мишка, задумчиво почесывая в затылке.

– А что, сомнения есть, или проблема какая? – нейтрально уточнил мастер.

– Инструмента много с собой везти придется. А его прежде собрать надо. Потому и не знаю, когда точно уйду.

– Ну, бывает, – задумчиво кивнул мастер. – Добро. Уговорились, – чуть запнувшись, кивнул он, протягивая парню руку ладонью вверх.

– Уговор, – решительно кивнул Мишка, хлопнув его по ладони. – Приду за лодкой, уже с деньгами.

– Завтра велю в отдельный сарай ее перетащить, – пообещал мастер.

Мишка вышел на берег и зашагал в депо, попутно обдумывая свою сделку. Пять рублей деньги весьма серьезные, и отдать такую сумму за лодку, даже очень хорошую, шаг серьезный. Впрочем, лодка ему действительно была нужна. Что ни говори, а иметь возможность в любой момент уйти из поселка, пусть даже на веслах, дело нужное. Особенно в свете всех предстоящих разборок.

Добравшись до депо, Мишка быстро нашел уже знакомого мастера и, пользуясь его расположением, быстро соорудил пару уключин и посадочных гнезд под весла. Сложного там ничего не было, так что справился он чуть больше чем за час. Рабочие, уже привыкшие, что у парня вечно появляются полезные в жизни хитрости, быстренько разобрались, что куда вставляется и для чего оно нужно, и дружно одобрили очередную новинку. Мишка же, попрощавшись, отправился домой.

Там, облазив сени, сарай и даже овин для скотины, он собрал весь имевшийся в доме инструмент и, разложив его на крыльце, пригорюнился. Кроме пары стамесок, топора, тесла и молотка ничего не было. Похоже, запойный дядюшка умудрился пропить все, до чего сумел дотянуться. За этими размышлениями его и застала тетка. Едва зайдя во двор, она охнула и поспешила к крыльцу.

– Ты чего, Мишенька? – спросила она, плюхаясь рядом и быстро щупая ему лоб. – Никак приболел?

– Нет, мама Глаша. Все нормально. Вон, инструмент собирать начал, а у нас и половины нет. И как тут заимку ставить? Где его сейчас купишь?

– А тебе какой инструмент надобен? – подумав, уточнила Глафира.

– Так плотницкий, столярный. Пила двуручная, лучковая. А тут даже ножовки нет, – вздохнул Мишка.

– Погоди горевать, – вскинулась тетка и, подхватив подол, вихрем унеслась.

– Во дает! – покрутил Мишка головой, глядя ей вслед.

Собрав все найденное, он перетащил инструмент в сени и отправился ставить самовар, попутно обдумывая возникшую проблему. Но спустя примерно сорок минут необычная процессия заставила его растерянно замереть у закипающего самовара. Тетка и три пацана Марфы чинно шагали по улице, таща на себе кучу всякого инструмента. Пройдя во двор, мальчишки аккуратно разложили все на крыльце.

– Вот, сынок. Марфа собрала все, что от мужа осталось. Смотри, что надо. Мы с ней уговорились, пользуйся, пока не построишь, – с улыбкой сказала Глафира, указывая на ящики.

– А инструмент-то добрый, – похвалил Мишка, быстро осмотрев все принесенное. – Сразу видно, батька у вас знатным мастером был, – добавил он, улыбнувшись мальчишкам.

– Мамка сказала, и рада бы совсем отдать, да потом нам такого самим не купить будет, – тихо ответил старший пацаненок.

– Ничего. Мне совсем и не надо. Вот заимку построю и верну, – пообещал Мишка. – А себе потом сам справлю.

– А чего раньше не справил? – мрачно уточнил мальчишка, и Мишка понял, что он явно боится, что инструмент больше не вернется.

– Так не до того было, – ответил парень, пряча улыбку. – Я ж все больше по оружию. А вот припекло, хватился, и нету. Дядька пропил.

– А ты сам не пьешь? – не унимался пацан.

– Нет. Не люблю, – скривился Мишка. – Пива если только. Да и то после бани.

– Батя тоже после бани любил, – помолчав, шмыгнул мальчишка носом.

– Не грусти. Вот заимку поставлю, и на следующий год с собой вас возьму. Помогать станете.

– Что, на охоту? – вскинулась вся троица.

– И на охоту, и на рыбалку. Пока в силу для мастерства какого войдете, сможете сами мамке помогать, – усмехнулся Мишка, хлопнув старшего по плечу.

* * *

Последний лед сошел через неделю. Провожая серые ноздреватые глыбы взглядом, Мишка кутался в старенький кожушок, давно уже ставший тесным в плечах, и неторопливо прокручивал в памяти список того, что нужно было взять с собой. По всему выходило, что приготовить он успел все, уже через пару дней можно отправляться в дорогу. Вельбот и купленная лодка стояли на берегу у лодочного сарая, как и было оговорено с мастером. Негромкий хруст песка заставил Мишку насторожиться и шагнуть в сторону: