Кровь на клинке

– Расскажите, Руслан Владимирович, – с ходу насела вдова на парня.

– Да там и рассказывать особо нечего, – отмахнулся Руслан. – Горцы хотели купца до нитки обобрать, да не учли, что в дело мы вмешались. Вот мои казаки и смогли их выследить да окружить. А как дело до драки дошло, всех и положили. Только четверых для обмена живыми оставили. Так и сменяли.

– А правда, что с горцами теми вы сами говорить ездили?

– Ну, а как иначе? Купец человек не военный. За семью беспокоится. Мог и лишнего наговорить или упустить чего.

– А вы, значит, не волновались? – не унималась вдова.

– А мне-то с чего волноваться? – не понял Руслан. – Такие ситуации разбирать моя работа. Точнее, одна из.

Пока они говорили, граф отступил к какому-то чиновнику в гражданском мундире и принялся что-то тихо с ним обсуждать. Судя по его серьезному лицу, разговор явно шел не о погоде и видах на урожай. Так что сдерживать натиск полковничьей вдовы Руслану пришлось одному. В зале зазвучала музыка, и молодые пары закружились в мазурке. Обернувшись на них, женщина отдала свой опустевший бокал проходившему мимо лакею и, повернувшись к Руслану, чуть смутившись, попросила:

– Руслан Владимирович, пригласите меня на тур вальса.

– С удовольствием, сударыня, – осторожно поклонился Шатун, мысленно выругавшись. Танцор из него пока был плохой.

Но как только зазвучали первые такты вальса, подал женщине руку и повел ее на середину зала. Танцевала вдова с удовольствием. Скользя в танце, она чуть прикрыла глаза и, откинувшись назад, не стеснялась опереться на руку партнера. Сделав положенный поклон, Руслан уже собирался проводить вдову к ее компании, когда Марина Львовна, подхватив его под локоть, тихо попросила:

– Руслан Владимирович, позвольте мне остаться подле вас.

– Вам кто-то угрожает? – моментально подобрался Руслан.

– Господь с вами. Нет. Просто муж кузины моей человек желчный и язвительный, подобных развлечений не одобряет. И как следствие, рядом с ним всегда находятся люди такого же характера. Сил нет выслушивать это нытье, – удрученно вздохнула вдова, пряча усмешку в уголках губ.

– Почту за честь, Марина Львовна, – вздохнул Руслан, подводя ее к столу с закусками.

* * *

– Тебя можно поздравить? – ехидно усмехаясь, поинтересовался Рязанов, не спешно попивая кофе.

– С чем это? – спросонок не понял Руслан.

– Ну как же?! Вдова полковника сделала все, чтобы весело провести время, а ты, если я не ошибаюсь, домой только под утро явился. Так что?

– Любопытство погубило кошку, – отделался Шатун старой английской поговоркой. – Да и не сказать, что все было так уж радужно. Уж прости, но гостиницы наши оставляют желать лучшего.

– Так ты нумер в гостинице снял? – удивился граф.

– А ты прикажешь сюда ее везти? – фыркнул Руслан в ответ. – Нет уж. Что мое, то только мое. И чужим там места нет.

– Это ради бога, – тут же согласился майор. – Но вот в чем беда. Ты случаем не забыл, друг мой сердечный, к кому это вдовушка приехала?

– Если ты про жандармов, то нет. Не забыл. И даже револьвер под подушку переложил. В общем, любому, пытающемуся нарушить наше уединение, сильно бы не поздоровилось. Даже жандармскому подполковнику. Я в такой ситуации сначала стреляю, а только после спрашиваю, кого там принесло.

– Полезная привычка в наших реалиях, – иронично усмехнулся Рязанов. – А ежели серьезно? Она никаких особых вопросов не задавала?

– Обычное женское любопытство, – решительно мотнул Руслан гривой.

– Ну, дай-то бог, – вздохнул граф и, допив кофе, проворчал, расправляя плечи и выгибаясь в пояснице: – Господи, как же не хочется опять в кабинете целый день сидеть.

– Так не сиди, – развел Руслан руками. – Чего тебе там делать? Отчеты ты генералу отправил, новых дел у нас нет. А кому сильно понадобится, может и сюда приехать.

– Так-то оно так. Да только документы у меня в сейфе остались. Дел вроде и не много, а держать их в порядке приходится. Иначе потом вообще не разгребешь.

– Твои люди знают, где ты живешь? – чуть подумав, спросил Руслан.

– Само собой. Сам знаешь, иной раз нам и ночью действовать приходится.

– Ну и не мудри. Съезди к себе, забери нужные документы и возвращайся. Только охрану с собой возьми. Ту т и поработаешь.

– А ты? – насторожился граф.

– А я сегодня никуда не собираюсь, – отмахнулся Шатун. – В мастерской у меня казачок работает. К слову, ему там дел на пару дней осталось. Потом опять начнем в потолок плевать. В городе весь чугун выбрали, да и кислота кончается. Про хлопок я вообще не вспоминаю. Его даже на базаре нет. Словно в Бухарском царстве его сажать перестали.

– Мастеровые разобрали. Нитки тянуть да полотно ткать, – понимающе пояснил Рязанов.

– Что-то я не помню на базаре хлопковых тканей, – задумался Шатун.

– Их для бедноты да мастеровых держат. Выходит, у тебя сегодня выходной?

– Можно и так сказать. После ночных скачек спина опять разболелась, – нехотя признался Руслан.

– Может, доктора вызвать? – забеспокоился майор.

– Да был я у него, – отмахнулся парень. – Сказал, придется терпеть, пока все не заживет, – вздохнул он, осторожно поводя плечами. – Думал сначала на стрельбище съездить, да потом решил просто передохнуть. Даже к Саньке Мишку послал, чтобы самому не ходить.

– И стоило связываться? – фыркнул граф. – Что ты с той лавки имеешь? Кошкины слезы.

– Не скажи, – лукаво усмехнулся Шатун. – Она под моим именем хорошо развернулась. Почитай, весь соседний квартал у нее покупает.

– И сколько на круг выходит? Рублей пять в месяц? – иронично уточнил майор.

– А двенадцать в неделю не хочешь? – рассмеялся Руслан.

– Шутишь! – ахнул граф.

– Вот те крест, – небрежно перекрестился Шатун. – Я потому и не стал у нее ничего требовать и лавку отбирать. Пусть работает. Думаю, таким макаром она все мои вложения через пару лет отобьет.

Вошедший быстрым шагом денщик отвесил вежливый поклон графу и, повернувшись к Руслану, доложил:

– Все исполнил, княже. Просили передать, что в делах все в порядке и никто сторонний не лез.

– Ну и слава богу, – равнодушно кивнул Шатун. – Деньги знаешь, куда положить. Благодарствую, Миша.

– Рад стараться, княже. Там еще это, купец давешний просится опять. Я его на улице встретил, – едва заметно усмехаясь, доложил казачок.

– Ну, раз просится, зови, – махнул Руслан рукой.