Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

– Зачем тебе это?

– Я воин и должен уметь всё, что поможет мне победить, – вполне резонно ответил кормчий.

Почесав в затылке, Вадим пожал плечами, огляделся и ответил:

– Из чего здесь делают кирпичи?

– Какие кирпичи? Что это такое? – не понял Юрген.

– Из чего здесь строят дома? – задал Вадим следующий вопрос.

– Из камня, из глины, а на юге – из самана, – растерянно ответил кормчий.

– Понятно. А крыши чем кроют?

– Тёсом, соломой, черепицей.

– Это уже интереснее. А черепица из чего сделана?

– Из глины. Но зачем тебе это? – не понял Юрген.

– Ты сможешь расколоть черепицу голой рукой? – вместо ответа спросил Вадим.

– Я – нет. Это сможет только Рольф.

– Я тоже могу, – уверенно ответил Вадим.

Внимательно посмотрев на него, кормчий неопределённо пожал плечами и задумчиво протянул:

– Может быть.

Постепенно в тренировки по рукопашному бою втянулась вся команда. Исключение составлял только гигант. Огромный Рольф, несколько раз сойдясь с Вадимом в рукопашную, решительно подытожил:

– Все эти прыжки и увёртки не для меня.

Задумчиво посмотрев на него, Вадим пришёл к выводу, что гигант прав. Рольф был слишком огромен, чтобы уходить от кулаков противника, а отличная реакция воина помогала ему просто уводить голову от ударов.

Так, день за днём двигаясь на юг, они достигли какого-то порта. Прикинув на глаз скорость и расстояние, Вадим пришёл к выводу, что корабль стоит в порту на том самом месте, где когда-то будет находиться порт Лиссабона. Сейчас это была просто бухта с парой деревянных причалов, где заправляли римские легионеры.

Убогая деревушка на берегу выглядела до ужаса уныло, прямо-таки похмельно. Оглянувшись на Свейна, Вадим спросил:

– Что это за место?

– Место как место. Наберём воды и отправимся дальше, – пожал плечами капитан.

– Дальше куда? – не унимался Вадим.

– В Египет и Мавританию. Говорят, там даже нищие носят золотые украшения, – усмехнулся в ответ Свейн.

– Не верь. Они носят медь, – решительно ответил Вадим.

Рассмеявшись, капитан хлопнул его по плечу и, указывая на берег, ответил:

– Я знаю. Но ромеи очень зависят от поставок пшеницы из Египта и хорошо платят за охрану их судов. Так что мы найдём там подходящее для нас дело.

– Ты это знаешь или думаешь, что так будет? – насторожился Вадим.

– Я кое-что знаю. Сейчас время, когда они повезут зерно в Рим. Охрана их судам потребуется обязательно.

– Почему?

– Потому что Рыжий Олаф готовился напасть на этот караван.

– И ты хочешь сразиться с ним? – удивился Вадим.

– Нет, сорвать его планы, – жёстко ответил Свейн.

– И как ты собираешься это сделать?

– Предупрежу главного за плату. Пусть возьмёт с собой побольше солдат.

– А если он тебе не поверит?

– Поверит. Я знаю, что нужно сказать. К тому же такое уже бывало. Так что он поверит.

– А ты уверен, что Рыжий действительно хочет напасть на караван?

– Он сам хвастал об этом перед своими прихвостнями, а я услышал. Так что если ромеи хотят благополучно добраться до дома, придётся раскошелиться.

– А я грешным делом подумал, что ты сам хочешь напасть на караван.

– У меня была такая мысль, но единственным кораблём атаковать караван бессмысленно: пока топишь одно судно, остальные успеют удрать, – пожал плечами Свейн.

– Ты так уверен, что тебе удалось бы потопить их?

– Это же просто купеческие барки, – рассмеялся викинг, и Вадим неожиданно понял, что совершенно не знает этих людей.

Следующим утром, едва рассвело, Свейн приказал поднять парус и вывел корабль в море. Стоявший у рулевого весла Юрген вскинул голову, словно нюхая ветер. Помолчав несколько минут, он повернулся к капитану и что-то тихо произнес. Кивнув, Свейн нашёл взглядом Свена и молча указал ему на мачту. Тот с ловкостью обезьяны взобрался на самый верх и, внимательно осмотревшись, крикнул:

– Справа по борту четыре паруса идут в нашу сторону.

– Рыжий Олаф, – удовлетворенно кивнул Свейн. – На вёсла, акулий корм. Мы должны проскочить раньше, чем они заметят нас.

– Если Свен их рассмотрел, то и их наблюдатели могли нас увидеть, – высказал предположение Вадим.

– Ну уж нет, – рассмеялся в ответ Рольф. – У нашего волчонка зрение, как у полярной совы. Он видит то, чего обычный человек увидеть просто не может.

«Похоже, у парня дальнозоркость», – подумал Вадим, благоразумно промолчав.