Астерий: Не стой у мага на пути! (1)

Ее глаза, метнувшись ко мне, выразили растерянность и удивление. Чернобородый сосед по столику недовольно заворчал, а я не дожидаясь ответа направился в общий зал, который располагался за дверью, что была под лестницей. Свободное место указал паренек, латавший потрепанный камзол. Сняв плащ и положив дорожный мешок у изголовья. Затем разделся по пояс, обмыл раны, смачивая обрывок тряпья водой. Заражение мне не грозило в принципе: еще несколько жизней назад я научился бороться с этой напастью внутренними силами. Жаль не было возможности сменить сорочку, но одежда – дело наживное. Сложил вещи и устроился на жестком топчане. Конечно, не королевская постель, но местечко для ночлега вполне приемлемое.

Я закрыл глаза, расслабился, пустив по себе теплые волны и перешел к сканированию тела. Для начала следовало обновить целебные установки так, чтобы они работали всю ночь. К утру, конечно, раны не заживут, но уже не будут вызывать беспокойства. Покончив с этим, я вышел на тонкий план, добрался до своих ментальных архивов и начал работать над адаптацией шаблонов магического воздействия.

Почти всегда в первую очередь я беру кинетический удар – это моя любимая атакующая магия, которая во всех известных мне мирах работает хорошо. При высокой эффективности она забирает немного энергии, и я, пожалуй, смогу пользоваться ей даже завтра утром. Грамотный маг обязан помнить о защите, поэтому я всегда беру вторым номером один из магических щитов, но в этот раз мне пришлось изменить важному правилу. Любой магический щит забирает много энергетических ресурсов. Увы, завтра для меня это будет слишком расточительным. Допустим, разверну я перед этим надутым важность магистром самый простой щит, хватит меня на минуту другую и все… А этот, как его там, Гархем Дерхлекс, может сделать вид, что ничего и не увидел. Графиня, которая, я надеюсь, будет как бы арбитром, может тоже не впечатлиться едва заметной туманной полусферой передо мной. Поэтому идею с щитом я отклонил. Решил взять «Пламя Пасвилла» – не слишком требовательная к ресурсу ударная магия, достаточно эффектная. Хотя бы на несколько показательных выстрелов меня должно хватить.

Разумеется, в моем архиве было много серьезных магических заготовок, как эффектных, так и эффективных, которые я собрал за прошлые жизни из разных магических школ. Но большая часть из них сейчас мне не по силам. Обычно, обживаясь в новом теле я активирую магические шаблоны поэтапно небольшими порциями по мере становления себя как мага. И как правило я не активирую даже четверти из имеющегося в моем ментальном архиве, потому что больше попросту не помещается – возможности человеческого тела все-таки очень ограничены.

С адаптацией шаблонов я провозился за полночь. Звякнули колокольчики часов в обеденном зале, я еще не довел свои заготовки до рабочего состояния. Лишь когда за дверью начали стихать пьяные голоса и смех, а народ начал расходиться, я счел свою непростую работу сделанной и позволил себе уснуть.

Разбудило ржание коней за окном, стуки и чьи-то голоса. Видимо торговый обоз готовился в дорогу. Я повалялся еще некоторое время, отгоняя сон, снова сканируя свое тело. С ранами дела шли хорошо, они заживали, и думаю через день-два от них не останется следа, может только бледные пятнышки. А вот с магией…

Нет, оба шаблона установленных ночью были, но я ожидал, что за ночь накоплю побольше сил. Но ладно, мне и сейчас есть что предъявить напыщенному магистру. Хотя, если честно, на кой хрен он мне сдался. Старался я вовсе не для него, а для графини Арэнт – не хотелось выглядеть перед этой доброй ко мне женщиной лжецом. И было у меня ощущение, что наше знакомство после этого маленького приключения не закончится.

Я встал, слегка размявшись прямо возле своего топчана, и поглядывая на спящие рядом физиономии. Оделся, взял дорожный мешок и вышел в обеденный зал. Часы показывали шесть часов шестьдесят пять минут, то есть до семи оставалось еще полчаса. За двумя столиками завтракали торговцы с прислугой, в дальнем углу цедили с утра эль трое наемников в потертых кожаных кирасах. За стойкой вместо вчерашнего мужика хлопотала рыжая конопатая девица и я, подойдя к ней спросил:

– Милая, чай имеется? И в какую цену?

– Чай десять стеций, если с медом двадцать. Берите горячие лепешки, только с печки, – посоветовала она.

– И почем? – я полез в кошелек. Вчера я потратил только пять гинар Ионы и 20 своих стеций. Можно было разориться на горячий завтрак.

– С сыром по пятьдесят, с зеленью и перцем по тридцать, – чуть наклонившись, она добавила: – Дам самую большую.

– Ах, какая ты! – я заулыбался, доставая монеты. Девушка была хоть и страшненькая, но в общении очень мила. – Мне чай без меда и лепешку с зеленью. Самую большую, – я поманил ее пальцем, словно желая шепнуть что-то, и когда она наклонилась так, что ее довольно полная грудь, легла на стойку, выкатываясь из декольте, я быстро подался вперед и поцеловал девицу в губы.

– Дурак! – девушка раскраснелась и закрыла рот ладонью, чтобы не прыснуть смехом.

Ну дурак или нет, а заработал саму большую лепешку и заодно поднял настроение. Лепешка действительно была горячей, с хрустящей корочкой, с начинкой из пряной зелени. А чай из зверобоя и душицы тоже был неплох. Я пил его маленькими глотками, поглядывая на расшумевшихся к концу завтрака торговцев и на рыжую девицу, которая теперь так и стреляла бледно-голубыми глазками в мою сторону. Интересно, кто она? Может дочка или какая-то родственница хозяина – того мужика, с которым отношения у меня вчера как-то не заладились.

Сверху послышались голоса, один из них женский, очень знакомый. На лестнице появилась Ольвия Арэнт, магистр Гархем Дерхлекс и остальные из свиты графини. Ольвия приметила меня сразу и к моему удивлению даже подошла. Мне пришлось встать, выражая почтение к ее высокому титулу, и отпустить поклон.

– Надеюсь, у вас все хорошо, господин Ирринд? – вежливо озаботилась она. – Вы готовы доказать магистру его заблуждения и свою честность?

– Да, ваше сиятельство. В любое время к вашим услугам, – ответил я, поймав на себе неприязненный взгляд Гархема.

– Очень хорошо. Надеюсь, – она понизила голос, почти переходя на шепот, – вы меня не подведете. Я буду переживать за вас. Давайте встретимся у входа в таверну через полчаса. Мы за это время позавтракаем, а вы подготовитесь как следует.

Она отошла к двум сдвинутым столам, куда уже несли тарелки, чашки, и огромную сковороду, со скворчавшей на ней яичницей и кусочками бекона. Я же вернулся на место и медленно допил чай.

Выйдя из таверны, я примерно наметил то, как буду демонстрировать свое пока еще недостаточно развитое мастерство. У восточного края таверны имелась коновязь, свободная в данный момент. Вот ее я и решил задействовать. Направился к ней и услышал окрик:

– Эй, Райс! А ну-ка стой! – снова знакомый голос, от которого меня даже пробрало легкое волнение.

Глава 5

Гирхзелл в небе

Я обернулся. На ступеньках у входа в «Пасть Дракона» стояла Иона. Утреннее солнце золотило ее волосы, сверкало на рукояти лойленского меча – тонкого, короткого, больше похожего на кинжал. Взгляд дочери Элатриля даже издали был разящим, точно эльфийские стрелы.

– Уж не сбежать ли собрался ты? – спросила она, а то я могу сбегать за своим луком.

– Думаешь, твои стрелы летают быстрее, чем бегает Райс? – я рассмеялся, сделав несколько шагов к ней.

– Волчонок, это не смешно. Куда ты, сукин сын, собрался?! – она тоже шагнула ко мне, сходя со ступеней.

В этот момент раздался рев. Рев дракона. От него всегда становится не по себе, даже когда ты точно знаешь, что этот дракон прирученный. Этот грозный звук пробирает до костей и твои нервы словно становятся звенящими струнами.

Мы оба замерли. Я, как Астерий, застыл, насторожившись – слишком свежа была память о Архонтзале. При этом тот прежний Райсмар Ирринд был во мне взволнован, но не напуган – он-то слышал этот рев много раз, может быть даже чаще чем я, будучи в прежней жизни магистром Кресто. Ионэль заулыбалась, выражая эльфийскую радость:

– Это Гирхзелл! Он – красавец, – она отбежала к центру площади и повернулась, глядя за восточный угол таверны.

Я последовал за ней и там, в небе увидел крупного зеленовато-бурого дракона. Медленно хлопая крыльями, он подлетал к башне, сложенной из толстых бревен и камней. Башни такого типа, невысокие, но основательные, прочные, использовались как места посадки прирученных драконов, которые перевозили пассажиров между городами и некоторыми поселками. Правда такое путешествие мало кому было по карману.

– Я полечу на нем! Надеюсь, уже завтра, – сказала эльфийка, при этом я перестал ее интересовать – она неотрывно смотрела на дракона.

Тот на миг завис над верхом башни, еще раз взмахнул крыльями и опустился на выступ из скрещенных бревен. Показалось, будто вся конструкция заскрипела под его тяжестью. Но это лишь показалось – башня от меня находилась шагах в пятистах, и я вряд ли бы услышал скрип с такого расстояния.

– Дорогая, если ты всерьез подумала, что я хочу сбежать, то зря. Во-первых, если бежать, то я бы ушел пораньше, сразу с рассветом. А во-вторых, мне интересно твое дело. Оно в самом деле такое денежное, что потом можно себе позволить полеты на драконе? – спросил я, теряя интерес к крылатому чудовищу.

– На драконе лететь мне придется. Потом поймешь почему. Объясни, какого тогда шета, ты пошел за таверну? Облегчиться, что ли? В таверне есть туалет, – эльфийка, наконец, перевела взгляд на меня.

– Не за таверну, а к коновязи. Хочу подготовить мишени, для демонстрации магии, – пояснил я, наклонившись, подобрал несколько подходящих плоских и не слишком крупных камней и снова направился к месту для привязки лошадей.

Наверху горизонтальной доски я установил три горки из камней, предполагая использовать их как мишени для кинетических ударов. Рядом соорудил две кучки из сухой травы и мелких поломанных веток, вышло даже что-то похожее на соломенные чучела. Ионэль с интересом наблюдала за моими приготовлениями, затем заключила:

– Какая же это глупость.

– Ты о моих трудах? – последнюю кучку я укрепил камнем, чтобы траву не разнесло ветром.

– О том, что глупо что-то кому-то доказывать. Тем более всяким магистрам. Кто он тебе? Просто случайный человек? Ты можешь доказать свою силу мне, потому что для меня это важно и нас ждет общее дело, но случайному человеку… – она поморщилась. – Или вы спорили на деньги?

Я не стал ей объяснять, что дело не в этом случайном магистре, а в графине Арэнт. Тем более в этот момент она как раз и появилась из дверей «Пасти Дракона». За Ольвией шагал Гархем Дерхлекс, еще тот пышноусый, что пытался заставить меня бежать к карете и кто-то из свиты графини.

– Вы готовы, господин Ирринд? – еще издали спросила Ольвия Арэнт.

– Да, ваше сиятельство. Все готово, можно начинать, – я дождался, когда она подойдет ближе, затем указал на коновязь и сказал: – Поступим так: там три кучки камней – их я разнесу магией с двадцати шагов. Можно больше, но не думаю, что расстояние имеет какое-то значение. Ведь моя задача показать вам действие магии. А те кучки из травы и веток я подожгу с такого же расстояния. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы убедить вас в том, что я маг, а не лжец?

– Какой стихией вы собираетесь пользоваться, чтобы снести камни? – голос магистра Дерхлекса был полон скептицизма.

– Эта магия вне принятых здесь за основу магических стихий. Условно, очень условно ее можно отнести к стихии Земли, но я бы назвал ее стихия Притяжения и Отталкивания, – ответил я, сразу понимая, что мой ответ этому выученному на догмах индюку не понравится.

– Вот и все, ваше сиятельство! Очевидное доказательство, что он проходимец и лжец! – воскликнул Гархем Дерхлекс. – Не существует никакой стихии Притяжения и Отталкивания. Всем известно, что в этом мире есть только пять стихий, как и пять первородных элементов: Огонь, Вода, Электричество, Воздух и Земля! И все! Все! Нет больше ничего иного! Об этом знают даже самые глупые маги!

– Позвольте спросить, какая сила вас сейчас удерживает на земле? Если вы подпрыгните, то улетите на небеса или вас вернет вниз какая-то сила? Огня, Земли, Воздуха или Воды? Может Электричества? – полюбопытствовал я.

– Уж точно не сила вашей глупости! Вы сейчас пытаетесь одурачить нас, подменяя законы мироздания ложными суждениями! – лицо магистра покраснело, морщины вокруг глаз стали глубже.

– А давайте не будем впустую сотрясать воздух словами. Пусть Райс покажет на что он способен – это сразу решит спор. Заодно станет понятно, ложные суждения у Райса или магистр далек от истины, – высказалась стоявшая справа от меня эльфийка.