Верните меня немедленно!

– Вы меня не узнали, княжна Негревская или у вас с головой не в порядке?

Эрлион заметил у девушки на лбу огромный синяк и подумал, что его предположение, видимо, было верным, точно где-то головой ударилась болезная. Иначе бы не стала так себя вести.

Оказалось, девушка не помнила, не только кто она, но даже кто такой Эр. А узнав, просто опешила и надолго замолчала, переваривая полученную информацию.

– Ваше Высочество, расскажите, пожалуйста, где мои родители, что с ними? Почему около меня только нянька и странный маг, якобы мой дядя. – После долгого раздумья попросила девушка. – Если вам несложно, конечно!

– Во-первых, когда мы одни, давай нормально разговаривать, без реверансов, – предложил принц, – мы с тобой в детстве хорошо общались. Тем более, княгиня Негревская была близкой подругой моей матери.

– Была?! – уточнила девушка.

– Да. Княгиня умерла, – кивнул Эрлион. – Давай я расскажу тебе обо всём по порядку. Только ты для начала выйди из воды и оденься.

– А вы не могли бы… – девушка изобразила пальцами круговое движение.

– Повернуться? – уточнил принц. И дождавшись кивка собеседницы, отвернулся. – Конечно! Одевайтесь спокойно.

Девушка стремительно, насколько позволила её комплекция, выскочила из воды, стянула с себя мокрую рубашку, бросила её на нагретый солнцем камень, вытерлась полотенцем и взамен рубашки натянула тёплый халат. Потом опустилась на расстеленный плед и окликнула принца:

– Ваше Высочество, поворачивайтесь, я готова!

– Эр! – повернувшись к Мартише, надавил голосом принц. – Когда мы одни называй меня Эр.

– Хорошо, Ваше… Эр! – согласно кивнула княжна. – А я, Мартиша! Хотя вы и сами знаете.

Они помолчали, рассматривая друг друга, как бы заново знакомясь и составляя пакт о ненападении.

– Присаживайтесь! – княжна указала на плед, на котором сидела. – Места хватит. И я жду вашего рассказа, тяжело чувствовать себя слепым котёнком.

Принц поставил на песок корзинку со снедью, лёг животом на плед и, достав из корзинки яблоко, начал рассказ.

«Род князей Негревских, мог похвастаться и древностью, и знатностью, и богатством. Но в последнее десятилетие что-то случилось с удачливым родом, будто бы сама Судьба к ним невзначай спиной повернулась, да и забыла о Негревских.

Сначала, при странных обстоятельствах, на охоте, упал с коня и сломал себе шею князь, бывший лихим наездником. Расследование провели спустя рукава, так как придворный маг сказал, что так сошлись звёзды и во всём виновата планида. Маг был братом княгини, и никто и не подумал усомниться в его словах. К тому же на следующий день планировался Осенний бал, и никому не хотелось портить себе праздник и долго возиться с расследованием происшествия.

Жена князя несколько дней провалялась в нервной горячке. И только более-менее придя в себя и забрав малолетнюю дочь Мартишу, удалилась от Двора. А потом и вовсе уехала в своё княжество и заперлась в замке. Проведя пару лет в одиночестве и молитвах, княгиня тихо отошла в иной мир.

Императрица оплакала подругу и забрала ко двору её дочь. Вместо уехавшей стройной и весёлой девчушки ко двору вернулась мрачная толстуха, становившееся с каждым годом всё толще и толще».

– Прости, Мартиша! – принц протянул девушке яблоко, которое во время рассказа перебрасывал из руки в руку. – Ты и правда очень изменилась.

Девушка взяла яблоко и задумчиво его покрутила в руке.

– Но, давай не будем о грустном! – принц попытался вывести девушку из задумчивости. – Расскажи лучше, что ты делала в воде!

– Топиться, что ли, собиралась?! – добавил принц и хихикнул. Но наткнувшись на серьёзный взгляд княжны, поперхнулся. – Извини!

– Нет, топиться я не собираюсь! – серьёзно ответила девушка.

– А вот исправить это безобразие, – княжна ткнула себя пальцем в живот, – хочу! Поможешь?!

– Ты серьёзно?! – удивился принц. – Конечно! А что надо делать?

– Ничего сложного, просто подстраховать на первых порах. Я плавать собираюсь, много. Мне бы напарника, а то одной страшновато.

– Лады! – принц протянул княжне руку. – Договорились!

Договор скрепили рукопожатием.

А потом Эрлион ухмыльнулся и сказал:

– Тогда и ты мне помоги!

– С удовольствием! – ответила княжна. – Всем чем могу.

– Отлично! – воскликнул принц. – Скажем моим родителям, что я, наконец, выбрал себе невесту. И моя невеста – ты!

– Ты серьёзно?! – начавшая вставать с пледа Мартиша, от удивления упала обратно.

– Конечно, серьёзно! Мама против твоей кандидатуры точно возражать не будет. – Усмехнулся принц и помог девушке принять устойчивое положение. – А когда они от меня отстанут, через время, мы просто скажем, что передумали.

Мартиша задумалась.

– Ну, что, поможешь?! – Эр окликнул ошарашенную девушку. – Или испугалась?

– Да чего мне бояться?! – отмахнулась княжна.

А про себя подумала, что только и делает, что исполняет роль невесты. Интересно – замуж она когда-нибудь выйдет?

– Ой, я совсем забыл! – воскликнул принц. – У тебя же уже есть жених. Но, ничего, я надавлю на родителей, они откажут фельдмаршалу.

– Жених? Фельдмаршал? – княжна от удивления только глазами хлопала. – Хотя вчера, когда я упала и ударилась, ко мне заходили какие-то женщины и насмехались надо мной и старым фельдмаршалом. А этот фельдмаршал и, правда, старик?

– Густав Помазанский – старый и трухлявый пенёк! – ответил Эр. – Я думаю, ты будешь рада, если я от него тебя избавлю.

– А зачем ему на мне жениться, если он старик? – княжна от удивления развела руками.

– О-о-о! – Воодушевился принц. – Во-первых, ему нужен наследник! Детей-то у него нет. Хоть и был женат, но не случилось. Во-вторых, ты богатая наследница! А кто откажется от денег?! И самое главное – он любит толстушек!

– Что-то мне не хочется за него замуж, – задумчиво произнесла княжна. – Я лучше твоей невестой побуду. Уговорил!

– Тогда давай в замок возвращаться! – принц подал руку княжне и помог встать. – Я сразу пойду родителей обрадую.

– А плавать когда начнём? – княжна сложила в корзинку рубашку и плед.

– Завтра на рассвете встречаемся здесь! – принц отнёс в грот корзину с яблоками и с вином, и спрятал за камнем у входа. – Вино обратно не понесу. Завтра выпьем.

Эр прихватил корзинку княжны, и они отправились в сторону скалы, за которой пряталась облюбованная ими бухта.