Раб моего сердца

Это что получается – кто-то нашёл его на берегу и посчитал своей законной добычей? Он свободный человек. Он, в конце концов, – дворянин! Это просто наверно какая-то ошибка! – думал Кристиан, безуспешно пытаясь разглядеть в воцарившейся темноте возницу и окрестности. – Его наверно приняли за простого моряка. Как только подвернётся возможность, он всё объяснит и пообещает, пленившим его людям, награду. И его, конечно, с радостью отпустят. Ведь он сын местного князя, а не просто чужеземец!

Крис понял, что они въехали в город, только когда мимо начали проплывать крыши и вторые этажи городских домов, колёса телеги застучали по брусчатке, а голова перестала биться о борт.

Через некоторое время телега остановилась, послышались голоса людей, тявканье собак. Со скрипом открылись створки высоких ворот и колымага, на которой лежал Кристиан, вкатилась во двор. Откуда-то доносился запах еды, у Криса от голода свело живот.

***

– Покажи, новенького! – кто-то громко крикнул со стороны двухэтажного дома, стоящего в глубине двора.

К Крису подошёл разукрашенный шрамами человек, рывком вытащил его с телеги и попытался поставить на ноги. Крис пошатнулся, и не придержи его спрыгнувший с козел возница, мешком завалился бы на землю.

Человек со шрамом достал из-за пояса боевой нож и перерезал верёвки, стягивающие ноги Кристиана.

– Хорошая добыча! – произнёс тучный мужчина средних лет, стоящий на крыльце. – В загон его к остальным рабам. И не забудьте приковать!

– Подождите! – крикнул Кристиан и попытался рассказать про своё высокое происхождение и пообещать хороший выкуп.

Но старался он напрасно, толстяк посмеялся и ушёл в дом. А Криса толкнули и потащили к длинному бараку.

Глава 3. Аурелия

В глубине тенистого сада, окружавшего с трёх сторон, некогда богатый, а сейчас несколько обветшалый замок, подобрав под себя длинную юбку, на нижней ветке старой раскидистой яблони, сидела русоволосая девушка и увлечённо грызла яблоко. Сладкий сок сочного яблока плохо заглушал голод. Дело уже близилось к обеду, но идти в замок, девушке не хотелось. хотелось щуриться от лучиков солнца, пробивающихся сквозь густую листву и мечтать.

– Аурелия, детка! – откуда-то издалека донёсся голос старой няньки.

Релия поморщилась и распихав по карманам, спрятанных в складках юбки, несколько яблок, ловко спрыгнула на землю.

«Вот ведь неугомонная Солана!» – думала девушка. – «Не даст спокойно побыть одной! Нигде не спрятаться от её заботы».

Релия считала себя вполне взрослой, чтобы самостоятельно принимать решения и планировать свой день. И заботы старой няньки уже давно были ей в тягость.

Через неделю Аурелии должно исполниться целых восемнадцать лет! И уж тогда, она точно сможет сама распоряжаться своей жизнью и имуществом.

Как же она ждала этого дня! Дня, когда она навсегда избавится от барона Рэйвиса, своего опекуна.

Эдгар Рэйвис был дальним родственником её матери, так седьмая вода на киселе. Но так как других родственников, в близлежащем пространстве не наблюдалось, барон был приближен к семье Релии, и даже помогал в делах её отцу. А когда от неизвестной болезни, один за другим, умерли родители Аурелии, барон стал её опекуном. И капитально портил ей жизнь.

Вот стоило вспомнить этого засранца, так он тут как тут.

– Аурелия, иди быстрее в замок! – задыхаясь от быстрой ходьбы, прокричала появившаяся из-за деревьев нянька. – Приехал господин барон и требует твоего немедленного присутствия.

– Не знаешь, что ему нужно? – поинтересовалась Релия, шагнув навстречу запыхавшийся няньке.

В шестьдесят лет бегать было тяжело. Солана вырастила отца Аурелии, а потом и саму Релию. После гибели родителей, няньке пришлось взять их функции на себя. Опекун лишь обворовал замок и тратил наследство подопечной. Остальное его совершенно не интересовало.

– Не знаю, – помотала головой Солана, – но мне это не нравится. С ним отряд охраны. Зачем? Он никогда раньше не брал с собой больше двух охранников.

– Может я спрячусь? А ты скажешь, что меня не нашла, а? – с надеждой в голосе спросила княжна. Но увидев показавшегося на садовой дорожке Рэйвиса, огорчённо вздохнула: – Великий Эйцух! Поздно!

– Аурелия, вы заставляете себя ждать! – воскликнул барон Рэйвис, подходя к княжне. Он даже и не подумал поздороваться…

От толстяка несло кислым, застарелым потом и табаком. Княжна поморщилась, барон так и не научился, мыться каждый день. Скорее всего ему было просто лень.

– Добрый день, господин барон! Чем вызвана такая необходимость в моем присутствии? – Релия решила не уподобляться невоспитанному болвану.

– Оставьте свои расшаркивания! – вспыхнул Рэйвис и схватив княжну за локоть, потянул её в сторону замка. – Собирайтесь! Мы уезжаем.

– Отпустите! – Релия попыталась выдернуть руку из цепких пальцев опекуна. Но только заставила Рэйвиса сильнее сжать её локоть.

Аурелии пришлось почти всю дорогу бежать, чтобы поспевать за быстро идущим опекуном. Что для являлось для барона нонсенсом. Большой вес и объем, не позволяли ему быстро передвигаться. Он так торопился, что не обращал внимания на то что задыхается. Княжна пыталась задавать вопросы, чтобы узнать о цели путешествия, но барон игнорировал её, делая вид, что не слышит.

Таким манером, они всего за пару минут оказались у центрального входа в замок. Но опекун, не останавливаясь, при этом дыша как кузнечные меха, потащил её за собой вверх по ступеням крыльца.

Релия успела заметить, стоящую возле крыльца, карету с гербом князя Велийского, запряжённую четвёркой вороных лошадей и целый отряд сопровождения. Всадников было человек шесть.

Девушка удивилась – «Неужели у них гости?!»

После гибели родителей, к ним никто не приезжал, даже соседи, ибо это не приветствовалось опекуном. А тут целый князь, да ещё с охраной!

Но в замке никого не оказалось.

Глава 4. Аурелия

Эдгар Рэйвис опустил руку девушки только в холле замка. И лишь тогда соизволил объясниться.

– Послезавтра ты выходишь замуж за князя Велийского! – барон огорошил запыхавшуюся воспитанницу, тоном не терпящим возражений.

– Как замуж? Почему замуж? Я не хочу!

– Пока ты ещё несовершеннолетняя, твои желания не учитываются. Поэтому, будь хорошей девочкой, собирайся.

– Мне восемнадцать, уже через неделю исполнится!

– Вот поэтому, ты и выходишь замуж послезавтра, а не через неделю!

– А если я откажусь?! Вы же не потащите меня к алтарю силой! Что скажет на это знать?!

– Ничего не скажет. Мы обойдёмся без пышной свадьбы. Все пройдёт тихо в малой дворцовой алтарной пристройке. Только ты, Микаэль, я и жрец.

Княжна наморщила лоб, пытаясь уложить в голове такое количество ждущих её перемен.

– Будешь послушной девочкой, все будет хорошо. – проложил свои увещевания Рэйвис. – Выйдешь замуж, родишь мужу наследника и станешь свободной женщиной. Князь стар, ему недолго осталось. Богат, знатен, все чудеса мира у его ног, вот только с наследниками беда. Ни одна из его троих жён не смогла ему подарить ребёнка. Он даже внебрачного сына признал, да только тот погиб в кораблекрушении.

– Я буду кричать и сопротивляться! – Релия поморщившись, потёрла локоть. Наверняка, после хватки этого мужлана, у неё останутся синяки!

– Мы тебя свяжем и в таком виде отвезём к князю. Только в наказание, я предварительно велю выгнать из замка твою няньку. Сколько уж она одна, без денег протянет, не знаю. Мне все равно. Так что не серди меня, иди собирайся. Вон и нянька твоя уже приковыляла, пусть поможет со сборами. Даю тебе на всё полчаса.

– А можно Солана со мной поедет? – Аурелии было банально страшно, ехать жить в чужой дом, одной.