Укроти меня, ведьма!

– Это моя вина. Я знал, что кошки сильно привязываются к своим хозяевам, но я всё равно решил забрать тебя к себе. Ты должна навсегда покинуть меня.

У девушки подкосились ноги от шока.

– Не говорите так, хозяин. Не прогоняйте меня, – слёзно взмолилась она. – Я с вами с самого начала, а королева знает вас всего ничего.

– Какая же ты эгоистка. Почему я раньше этого не замечал? Ты же знаешь, что Тиана для меня – всё. Как ты могла её отпустить с этим чудовищем?

По щекам девушки покатились слёзы.

– Это я-то эгоистка? Я? Я посвятила вам всю свою жизнь. Вся моя жизнь крутится вокруг вас. Я знаю, что она для вас очень важна, но для меня важны вы. Если мне придётся выбирать между ней и вами, я выберу вас, мой король.

– Уходи и никогда не возвращайся.

Он сделал несколько шагов, но остановился, ощутив её руку на своём плече. Девушка подняла к нему глаза, полные боли.

– Хозяин, мы можем найти Тиану вместе. Мы справимся, только доверьтесь мне. Я не хочу уходить от вас в такой трудный момент. Простите меня, хозяин.

Она была права. Он не мог лишиться её в такой трудный момент. Эдит была его правой рукой. Мужчина никому не доверял, кроме неё.

Адэйр вздохнул и развернулся, отводя взгляд.

– Это ты должна простить меня, Эдит. Я не хотел тебя обидеть. Просто я так зол. Так зол…

– Понимаю вас… Что же нам теперь делать?

Мужчина на минутку задумался.

– Отправляйся к матери Тианы. Сообщи о случившимся.

– Слушаюсь.

Адэйр полетел в своё королевство. Он был пронизан гневом, который кипел в его жилах, подобно огромному пожару. Мужчина думал о своей жене. Как она там? Жива ли? В глубинах своего разума он представлял самое худшее. Ему становилось плохо только от одной мысли, что дракон мог причинить боль его женщине. Мог осквернить её тело. Взять с силой. Он винил себя за свою слабость, что не сумел защитить любимую.

– Елиза-ар! – крикнул Адэйр, приземлившись на вершину горы.

– Да, мой король, – прихрамывая, встретил его стражник.

За последние сто лет он знатно постарел. Ноги были уже не так хороши, как раньше. Ухудшилось зрение. Но одно оставалось неизменным – его преданность королю.

– Собери воинов и вели им прочесать всю местность, пока не найдут королеву. А как найдут, пусть сообщат мне. Самим ничего не предпринимать. Её похитил дракон.

– Как же так… Дракон? Но они не появлялись на Земле веками. Бедная королева, – испугался за неё Елизар.

– Объяви награду тому, кто знает, где находится логово каменных драконов.

– Слушаюсь, мой король, – ответил стражник и поспешил исполнить приказ.

Адэйр полетел на соседнюю гору, где в темнице была заключена его мать. Он не видел её целых сто лет.

Остановившись перед деревянной дверью, мужчина ощутил удушливый запах подземелья. Он прекрасно понимал, что, попав внутрь, его ждёт унижение. Ему придётся просить у неё прощения за заточение, но он был готов сделать это ради жены. Собрав всю свою волю в кулак, король открыл дверь темницы. Его сразу охватило волнение, когда он увидел фигуру, медленно поднимающуюся из темноты.

– Мама… мне нужна твоя помощь, – слабо произнёс он и зажёг огонь на факеле.

Киана зажмурилась от резкого света.

– Я знала, что этот день настанет, – произнесла она со злорадной усмешкой. – Что случилось?

– Тиану похитил каменный дракон. Ты знаешь, где находится их логово? – с надеждой спросил он.

Женщина резко засмеялась звонким смехом.

– Какая чудесная новость! Ты меня так обрадовал, сынок. Спасибо тебе за это!

Челюсть Адэйра крепко сжалась, и он опустился перед ней на оба колена.

– Пожалуйста, скажи мне, где они находятся. Я умоляю тебя, мама.

– О-о, посмотрите-ка на него! Встал даже на колени ради этой дряни. И как тебе хватает наглости просить у меня помощи, после того как ты бросил меня в темницу? – презрено выпалила она.

– Мама, я сожалею о своих действиях. Тиана в опасности, и только ты можешь мне помочь. Пожалуйста, скажи мне, где находится логово драконов. Я знаю, что ты точно знаешь, где они живут. Только бывшие главы государств знают об этом, и одна из них ведёт с ними торговлю, – с мольбой в глазах взглянул он на неё. – Я отпущу тебя, если скажешь, где они обитают.

Киана нахмурилась и посмотрела на него с лёгким снисходительным взором.

– Ты не понимаешь, что делаешь, сынок. Драконы – существа невероятной силы и мощи. Найдя их логово, ты повстречаешь нечто, с чем не сможешь справиться, – предупредила она.

Мужчина сделал глубокий вдох.

– Я готов пойти за ней в ад.

Она посмотрела на сына, затем отвернулась и задумчиво вздохнула.

– Мне очень жаль, сынок, но я тебе не скажу, где они живут. Они непобедимы. Никто не может их одолеть. Ты непременно погибнешь, поэтому я не могу рисковать своим единственным сыном ради этой девицы…

– Ты будешь вечно гнить в этой темнице, мама, – встал он и с силой захлопнул за собой дверь.

Ему хотелось выть во весь голос от разрывающейся боли, которая пронизывала его до мозга костей. Он сжимал зубы, стискивал челюсть настолько крепко, насколько только возможно, чтобы сдержать вой, вырывающийся из глотки. Каждый шаг превращался в испытание, словно ноги тонули в болоте.

Король пришёл в тронный зал.

– Почему я её не чувствую? – попробовал он вновь призвать Тьму, но та не откликнулась.

Дверь распахнулась, и в помещение влетел Норд.

– Это правда, что моя хозяйка пропала?

– Правда…

– Тогда почему вы сидите здесь? Надо её немедленно искать! – возмущённо воскликнул ворон.