Запах ночного неба

– Останешься здесь. Каюту – лучше. Даор Карион выкупит тебя, будешь жить, – огласил вердикт мудрец. Он поднялся, обдав Юорию запахом сандала, подошел к ней ближе и заглянул в лицо, а потом большим пальцем стер кровь с губы. Юория отпрянула с отвращением, но тут же взяла себя в руки, обольстительно улыбнувшись. Она коснулась пальцев мудреца полуоткрытыми губами и многообещающе взглянула в подернутые поволокой глаза.

– Красивая, – прогудел Ннамди, выходя. Ренард последовал за ним, не оглядываясь.

Дверь со скрежетом захлопнулась, щелкнул засов, и Юория осталась одна.

4. Алана

Алана быстро сошла с мощеной дорожки на мерзлую землю, срезая путь. Слуги, и так измотанные праздником, уже начинали прибирать разбросанные тут и там следы ночного веселья, и ее кольнуло чувство вины за собственное бездействие. Что бы ни произошло недавно, таинственный зал с десятками важных персон, собравшимися за одним столом, и ее представление им – все казалось куда более далеким и куда менее относящимся к ней, чем простое наведение порядка в садах и галереях. Мир Аланы был больше похож на мир незаметных, верных, добрых, простых безымянных людей, а вся эта околомагическая жуть ощущалась случайно подсмотренным сюжетом чьей- То чужой судьбы.

Алана не дала себе остановиться, пробегая мимо Таданы, пожилой кухарки, сейчас с трогательным рвением собиравшей подвядшие розы. Тадана посмотрела на нее неодобрительно, Алана смущенно подняла руку в знак приветствия, и женщина кивнула, невозмутимо вернувшись к работе.

Утро было очень холодным. Изо рта шел пар. Алана миновала конюшни, хозяйственные корпуса и, обнимая себя руками, вышла, наконец, к широкой тропе, ведущей наверх. Она хорошо знала эту дорогу: Хелки показывала ей портальные камни, когда договаривалась с дежурившими у них послушниками, и Алана не раз выходила к одинокому холму на окраине Приюта, чтобы самой посмотреть на прибывавших. Тогда портальные проемы были для нее чем- То по- Настоящему таинственным, неродным, и она и представить не могла, что когда- Нибудь сама ступит в эту магическую воронку, пусть и убегая от смерти. Тем более убегая от смерти.

Наверху было тихо. Алана поднялась, чуть запыхавшись, и поскользнулась на почему- То влажной траве, больно ударившись об один из камней плечом. Она поискала глазами послушника: он сидел в маленьком креслице, закрыв лицо руками, и, кажется, плакал. Алана подошла к нему, парень отнял ладони от красных глаз и воззрился на нее с недоумением.

– Уходить нельзя, – гнусаво сказал он. – Директор Келлфер запретил использовать портальные проемы.

– Я не собиралась, – ответила Алана. – Здесь был директор Келлфер? А наставник Келлан тоже был здесь?

Неужели не успела? Вдруг вся ее идея найти Келлана и навязаться ему показалась Алане абсолютно идиотской. Да если бы и нашла – что бы сделала? Потребовала бы у директора Келлфера их оставить? А потом капризно пожаловалась бы Келлану, что он оставил ее на совете одну?

Парень не ответил, неопределенно мотнув головой в сторону места, где она чуть не расшибла себе лоб.

– Простите, – обратилась к нему Алана еще раз. – Меня зовут Алана. Я ищу наставника Келлана. Пожалуйста…

– Он ушел, – сказал послушник, шумно втянув носом воздух. – Сразу после того, как унесли наставника Велиана. Я думаю, он умер. Я никогда, – он сглотнул, – не видел ничего такого. Он просто…

Парень снова закрыл лицо руками. Повинуясь порыву, Алана подошла к нему и утешительно похлопала его по спине.

– Что произошло?

– Наставник Велиан был весь изрублен, – парень явно с трудом подбирал слова. – Все было в его крови. Он так кричал! Он… Он же самый добрый из наставников, знаешь, когда у меня не получилось на его занятиях отличить иллюзию от камня, он оставил меня после, и угостил чаем, а потом все объяснил, мне одному. Ему не жалко было времени. И он, – парень снова всхлипнул, – он со всеми так! Ты у него училась уже?

– Нет, – тихо ответила Алана, понимая, что ее приняли за послушницу.

– Кто мог сделать с ним такое? За что? Я не знаю, как он вообще мог быть жив после такого… Когда наставник Келлан коснулся его разума, он тоже закричал! Представляешь, что было с наставником Велианом, если даже наставник Келлан не смог сдержаться?

– Келлан кричал? – переспросила Алана, холодея. – С ним все в порядке?

Послушник, похоже, и не заметил, что она назвала Келлана по имени. Он легонько раскачивался вперед- Назад, держась за голову, будто никак не мог поверить увиденному. Алана повторила вопрос.

– Наставник Келлан его успокоил, – сказал парень, наконец. – Потом пришел директор и наставница Теа, и наставник Велиан заснул. Они ушли, оставили меня здесь, а там везде кровь…

Судя по этому сбивчивому рассказу, с Келланом все было хорошо.

Тут Алана поняла, на чем поскользнулась, и вздрогнула, внезапно очень ясно ощутив, что колено, на которое она встала, падая, холодит через юбку впитанная тканью кровь. Кровь любимого многими, похоже, наставника. А этого милого парня оставили здесь совсем одного наедине с тем, что он никак не мог вынести. Неужели Келлан не увидел, в каком послушник состоянии? Что могло заставить его уйти, не оказав помощи?

«Вообще- То, – напомнила она себе, – Келлан вовсе не теплый и внимательный учитель. Вспомни, как он равнодушно смотрел на избиение Жеана».

– Они давно ушли? – спросила она мягко.

– Посиди со мной здесь, – попросил ее парень в ответ. – Я не могу туда смотреть. Я попробовал смыть кровь водой, но у меня не получается заговор, только размазал. Там все в ней.

Алана вздохнула. Келлан уже ушел, и с ним был директор Келлфер, а явно потрясенному мальчику рядом с ней прямо сейчас нужна была помощь. Она подволокла еще одно небольшое тканевое кресло и села так, чтобы оказаться между парнем и страшным пятачком мокрой земли. Будь Алана послушницей, она предложила бы подежурить вместо него.

– Как тебя зовут? – Она мягко гладила его по плечу.

– Ноам, – ответил парень. – Я первого года.

– Почему тогда ты здесь? – не поняла Алана. Она, конечно, не знала порядков Приюта, но казалось логичным не давать самым младшим дежурить у таких мест.

– Я был тут с Милом, – ответил Ноам жалостливо. – Это мой брат. Он уже почти закончил. Брат предложил показать мне столбы. Но выпил, ему стало плохо, он ушел, сказал мне всего пару часов посидеть. Меня в восьмом часу сменят. Сказал, все равно гости больше приходить не будут. Тут на самом деле не сложно. Вот это, – он показал на крупный кристалл у себя на поясе, – сигнал. Если что, я его сжимаю, и сюда сразу идет кто- То из старших, сильных.

– А если ты не успеешь? – с сомнением спросила Алана, радуясь, что Ноам отвлекся от страшного воспоминания. – Если кто- То сорвет его с тебя?

– Ну, тут Мил сказал, что еще есть защита, ее сам директор Син ставил, – объяснил Ноам. – Если кто- То несет опасность, то срабатывает барьер, и враг не выйдет за пределы этого круга. Вот, видишь?

Алана присмотрелась: на земле темнела черта, нарисованная чем- То острым прямо по траве и уже заросшая и ушедшая в землю. Черта эта располагалась перед портальными проемами, в шаге от самих врат, и если Ноам был прав, то эта черта не дала бы уйти в портал потенциальному злодею.

– Интересно, – искренне сказала она. – А ты знаешь, как ставится такая защита?

– Мил говорит, обычно используются руны, – начал рассуждать Ноам. – Но директору Сину и они не нужны. Мил сказал, директор Син просто провел черту рапирой, и все сразу вспыхнуло, это все видели!

– Все? – сделала вид, что не поверила ему, Алана, с радостью отмечая, что слезы на щеках парня высохли. – Да не может быть.

– А вот и может, – обиделся Ноам. – Говорят, свет достиг самых небес!

– Ясно, – улыбнулась Алана. – А ты видел?

– Ну, я… Я тогда на занятии был, – признался Ноам.

– И я не видела, – сокрушенно покачала головой Алана. – Вот бы посмотреть.

Ноаму было на вид лет пятнадцать, но теперь Алана старалась не обманываться: если он из потомственных шепчущих, то ему могло оказаться и двадцать пять, и даже больше. Вел он себя как потерянный ребенок, и Алана решила, что никуда не пойдет, пока его не сменит на дежурстве кто- То другой. Ноам с пылом рассуждал о защитных заговорах, которыми, по словам его старшего брата, была напичкана территория Приюта. Вряд ли он хорошо в этом разбирался, но повторял слова Мила очень уверенно и даже с гордостью. Алана в очередной раз порадовалась, что так удачно села между ним и окровавленным куском земли.

– А ты когда- Нибудь видел, как такие заговоры работают? – добродушно подначивала она его.

– У нас был один, папа ставил, – рассказывал Ноам. – Вокруг дома. Папа его каждую неделю обновлял. Но он не загорался. Наверно, никто не хотел ограбить нас. Мил говорит, если кто- То ворвется, то он должен…

.

Как именно должна была повести себя линия на земле в этом случае, Алана услышать не успела. С оглушающим лязгом полянка загорелась, и ее отшвырнуло воздушной волной прямо на наливавшего чай Ноама – защитный заговор сработал, будто решив поставить точку в их разговоре.

5. Даор

Даор Карион сидел у камина, с раздражением слушая вопли осознавших, наконец, всю сложность своего положения гостей. Еще несколько минут назад уставшие, решившие, что они заслужили отдых, правители земель и их верные псы готовились отправляться по своим домам и замкам. После объявления Сина всю эту высокопоставленную толпу подчинила себе банальная паника. Кто- То из мужчин кричал, что его дети ушли сквозь портальные окна и теперь могут быть мертвы, кто- То из женщин тихо охал, без конца вопрошая, что же теперь делать, несколько человек, незамутненных в своей глупости, требовали у директоров Приюта исправить ситуацию. Эта мешанина голосов надоела Даору сразу, как возникла, и сейчас, отгородившись по своему обыкновению от их назойливости, черный герцог думал, что же в связи с изменившимися условиями стоило делать лично ему.

Син сказал, что, вероятно, все портальные окна отслеживаются, и попытавшиеся воспользоваться ими могут попасть прямо в руки к пар- Оольцам, как попали к ним один из наставников и Роберт. Син говорил чуть быстрее и громче, чем обычно, шаги его из плавных стали резкими, хоть общий темп движений и не изменился. Как бы хорошо он ни таил от присутствующих собственное напряжение за маской спокойствия, от Даора оно не укрылось. Старший директор Приюта был зол, собран и винил себя в произошедшем. Сейчас сразиться с ним было бы проще обычного, и исход такой битвы стал бы непредсказуемым. Глупо верить, что Син не смог бы быстро собраться, чтобы оказать достойное сопротивление, но первые несколько секунд могли бы подарить Даору неплохую фору.