Женись на мне немедленно!

– Что сделано, то сделано. Ты принимаешь мое предложение?

– Ты не можешь хотеть, чтобы я жила с тобой. Ведь я презираю тебя!

– Ты удивишься, если узнаешь, чего я хочу и с кем могу жить. Кроме того, ты передо мной в долгу.

– Я в долгу перед тобой?!

– Ты дала мне брачные клятвы.

– И ты действительно ожидаешь, что я разделю с тобой твой дом?

– Да, и постель тоже.

Эмма посмотрела на Кристо так, словно он вдруг заговорил на суахили, а не по-английски.

– Ты ведь это не всерьез?

– Я не шучу. Ты принадлежишь мне, и я собираюсь овладеть тобой. По крайней мере, ты задолжала мне брачную ночь.

Эмма схватилась за спинку старинного стула. Это настоящее безумие! Но Кристо Каридес по-прежнему стоял перед ней и выглядел таким же непримиримым, как всегда. Даже еще более решительным, чем до свадьбы. Прежде она видела в нем нежного, сдержанного мужчину, а теперь увидела Кристо надменного и требовательного.

– Ты заставишь меня заниматься с тобой сексом?

– Я никогда ни к чему не принуждаю женщин. За кого ты меня принимаешь?

У него даже хватило наглости выглядеть возмущенным.

– Теперь я точно знаю, что ты за человек, и поэтому повторяю свой вопрос. Ты заставишь меня заниматься с тобой сексом?

Эмма отпустила спинку стула и уперлась кулаками в бедра, чтобы за этой воинственной позой скрыть свое волнение.

– Ответ – «нет». Я никогда не занимаюсь сексом с женщиной, которая этого не желает. – Кристо покачал головой и поморщился с отвращением. – Но ты хочешь меня, и я позабочусь о том, чтобы ты насладилась каждой минутой, проведенной со мной в постели.

Слова протеста застряли в горле Эммы под взглядом Кристо, перед глазами пронеслись жаркие образы. Пришлось напомнить себе, что она ненавидит этого мужчину.

– Я ожидаю, что мы проведем с тобой брачную ночь, которой были лишены.

– Ты требуешь прожить с тобой год и при этом переспать всего один раз? Это очень странно.

Кристо поднял руки ладонями вверх.

– Мне нужна жена, чтобы помочь моей племяннице освоиться. У меня нет навыков общения с детьми. Даже я понимаю, что ей нужно больше, чем просто няня, – ей нужна добрая заботливая мать, которая поможет пережить тяжелые перемены в жизни. Не забывай, что девочка только что осиротела. Ты ведь знаешь, как важно, чтобы рядом был кто-то близкий, любящий…

Черт возьми, Кристо прав! Эмма невольно ощутила симпатию к маленькой девочке, которая потеряла свою мать и которой оставалось положиться только на Кристо. Бедный ребенок! Сердце сжалось от сострадания. Когда Эмма потеряла родителей, у нее хотя бы остались бабушка, дедушка, тетя и дядя, которые окружили ее любовью.

– А что касается наслаждения друг другом в постели… После первой ночи, я уверен, мы не захотим остановиться и нам понадобится гораздо больше ночей. Но пока я требую хотя бы одну ночь – это мое условие.

Несмотря на намерение не выказывать слабость, Эмма невольно отступила на полшага назад и воскликнула:

– Но это нелепо!

Кристо молчал, сложив руки на груди и подняв одну бровь.

Эмма оглядела гостиную. Если ей придется потерять эту семейную виллу, ее сердце будет разбито, но это лучше, чем принять предложение Кристо.

– Увидимся в суде! – резко и решительно произнесла она. – Даже если мне придется уйти отсюда всего лишь с той одеждой, что на мне. Я вернусь в Австралию, к семье и друзьям, и начну бракоразводный процесс, чтобы вернуть то, что мне принадлежит!

– Это было бы прискорбно. Насколько я понимаю, бизнес твоего дяди в последнее время опасно разросся. Даже учитывая наследство, полученное им от твоего деда. Стоит одному из инвесторов отказаться от участия в его предприятии – и это приведет к катастрофе, которая повлияет не только на судьбу твоего дяди, но и на судьбы твоих кузенов и твоей тети. Они могут потерять все.

Эмма смотрела на Кристо, широко раскрыв глаза. В его словах звучала настоящая угроза. Неужели он разрушит ее семью, потому что получил отказ?

– Ты угрожаешь моим родным!

В его высокомерных чертах читалась лишь решимость.

– Мне придется так поступить. – Он покачал головой. – Для твоих близких не будет никакой угрозы, если ты просто выполнишь свою клятву. Оставайся моей женой, и я буду чувствовать себя обязанным поддерживать твоего дядю – даже если его компании будет грозить разорение.