Жизнь в подарок

Ник быстро прочистил горло.

– Нет, – твердо сказал он.

Эдди улыбнулась – не так, как она улыбалась матери или мужчине по имени Кайл. Она улыбнулась искренне, и от этой улыбки его окатило волной желания.

Он хотел еще таких улыбок. Он хотел ее.

– Давайте я покажу вам, что я перестроил. – Он начал говорить о здании и его особенностях. Но через некоторое время понял, что она изумленно смотрит на него широко распахнутыми глазами. – Что?

– Вы правда в этом разбираетесь?

Ник засмеялся:

– Это моя работа. Поэтому я здесь.

– Я думала… свадьба…

– Я приехал не на свадьбу. Я приехал реставрировать восточную башню.

И вдруг ее лицо осветила та самая улыбка, которую он так жаждал видеть.

– Как чудесно! – воскликнула она. – Показывайте. Расскажите мне все.

Сначала он думал, что она говорит из вежливости, но она слушала с интересом, задавала вопросы о замке и о проделанной им работе. Она сказала, что в колледже изучала историю и думала, что станет учительницей.

– Учительницей? А стали агентом своей матери-актрисы?

– Порой жизнь очень сильно корректирует наши планы.

Ник не стал вдаваться в подробности. Вместо этого он спросил:

– Вы никогда не хотели стать актрисой?

Она покачала головой:

– Никогда. Этот мир мне чужд.

– Но вы работаете в этом мире каждый день.

– Я работаю в части бизнеса. А не в гламурной части мира кинозвезд.

– Вы не любите мир кинозвезд?

– Он не для меня, – просто сказала она. – Это слишком сложно.

– Что? Актерская игра?

– Не только. Сложнее быть настоящим. Честным. Если все время играешь, кто ты на самом деле? Знаешь ли ты это сам?

«Наверное, ей лучше знать, с ее-то матерью», – подумал Ник.

Видимо, Эдди показалось, что она слишком увлеклась, потому что она пожала плечами и легко сказала:

– Я человек закулисья, вот и все.

– Да. Я тоже.

Она моргнула от удивления, поэтому он добавил:

– Когда я работаю над зданием, важно здание. А не кто делает работу.

Эдди задумчиво кивнула:

– Да. Понимаю. – Она провела рукой по оконной раме. – Вы прекрасно поработали. По крайней мере, я так думаю. Почти не отличишь, где кончается старое и начинается новое.

– Именно так и должно быть.

– С чего вы начинаете?

– Провожу рекогносцировку, – сказал он. – Узнаю, кто построил это здание, когда и почему. Потом живу в нем.

– Так вот почему вы что-то перестраивали у себя в спальне, – ухмыльнулась она. – Значит, вы серьезно?

– Да, серьезно. – Он показал на дверь в дальнем конце коридора. – Моя берлога.

Эдди посмотрела на дверь, потом повернулась к нему и спросила:

– А когда построена башня?

– Она была пристроена к замку в тринадцатом веке. Здесь был наблюдательный пункт и бараки для солдат, призванных защищать замок от атак.

– Атак? – Она широко распахнула глаза. – Но замок же такой маленький. Зачем на него вообще нападали?

– Тогда страна была больше, королевская семья была богата и у них имелись пастбища, источники и реки. Вот только никто не мог завоевать эти земли.

– Я не знала.

– Семья Шэмион правильно выбирала друзей и союзников. У этого места очень богатая история. – Он провел ее по готовым комнатам к дубовой двери в глубине, открыл ее – за ней был зал с кучей лесов. – А здесь мы еще работаем.

– И вы все это делаете сами?

Ник по-хозяйски положил руку на леса:

– Я здесь все начал. Сам сделал несколько комнат, чтобы хорошенько все прочувствовать. А в последнее время я работаю в башне, а здесь работает пара местных умельцев.

Она прошлась по комнате, подмечая, где он заменил балку. Потом провела по ней пальцем и покачала головой:

– На это, наверное, уходит очень много времени.