В кольце твоих рук

Именно такое впечатление произвел на Розу преподаватель с факультета журналистики, Кайл Раймонд. Но ей нужно было чем-то себя отвлечь.

Поэтому, когда Роза встретилась с ним в продуктовом магазине, и он предложил ей съездить в Бозман в кино, она честно призналась, что в этот самый вечер обещала Милли сходить с ней на повторный сеанс «С возвращением, Коттер». Но это его только раззадорило.

– Милли тоже может поехать, – жизнерадостно заявил он. – С Ларри.

Ларри Питтс был футбольным тренером в университете. Как и Кайл, он был холост и одинок.

– Не знаю, – Роза увильнула от ответа. Но в конце концов все же согласилась. И даже уговорила Милли.

– Ты должна жить собственной жизнью, – втолковывала она подруге. – Если ты не вышла за Майка и не собираешься выходить за Кэша, почему бы тебе не сходить на свидание с кем-нибудь еще?

– А если и он захочет на мне жениться? – мрачно пошутила Милли.

Но все-таки пошла.

Вечер был не из тех, которые запоминаются на всю жизнь. Кайл оказался именно таким, как описала его Роза. Ларри превзошел все ожидания Милли.

Но Кайл не был Шейном, а Ларри – Кэшем.

Милли сказала:

– Я не могу, – и отвергла приглашение Ларри на следующее свидание.

Роза была сделана из другого теста.

Вскоре Кайл позвонил и позвал ее в Биллингс на концерт в следующую субботу.

– Звучит заманчиво, – ответила она таким счастливым голосом, что Милли, бессовестно подслушавшая разговор, застонала и скорчила гримасу.

– Ведь ты его не любишь, – сказала она, когда Роза повесила трубку.

– Мне не обязательно любить его, чтобы пойти с ним на концерт.

– Ты никогда его не полюбишь, – уверенно добавила Милли.

– Я никогда этого не узнаю, если не буду встречаться с ним, правда? возразила Роза.

– Ты уже знаешь. Любовь поражает, как молния. И человек меняется навсегда.

– Что-то мне не верится, – сказала Роза.

Но она начинала верить.

Прошло три недели с тех пор, как Шейн ее похитил, любил ее и расстался с ней.

И ей не удалось забыть его точно так же, как не удалось влюбиться в Кайла.

* * *

– Хорошие новости.

Голос в телефонной трубке вырвал Розу из беспокойного сна.

– Доброе утро, папа, – пробормотала она, с трудом раскрыв глаза и убедившись, что сейчас всего лишь шесть утра.

Только ее отец мог позвонить в такую рань в воскресенье.

– Какие новости? – спросила она, снова залезая под одеяло, мечтая уснуть, мечтая увидеть тот же сон – в котором они с Шейном снова оказались вместе в хижине.

– Дж. Р. приедет вечером в пятницу. Я пригласил его на ужин.

Роза застонала.

– Не упрямься. У него есть все, что должно быть у мужчины, Роза, – строго заявил отец. Он не сказал: «Все, чего не было у Чеда». Но решительный тон подчеркивал его убежденность. – Он умный. Способный. Честный. У него есть совесть. А кроме того, он богат. Красив. Не против, чтобы его жена работала. Он…

– Ты и это у него спросил? – пискнула Роза, усаживаясь на кровати.

– Конечно, спросил, – сухо ответил отец. – Я не хочу подсовывать тебе неподходящего человека.

Конечно, нет, – расстроенно подумала Роза.

– Доверься мне, Роза. Я забочусь только о твоем благе. И ты знаешь, что сама всегда мечтала о муже и семье. Даже в раннем детстве ты говорила, что хочешь иметь много детей.

– Да, но…

– И ты не можешь родить без мужа.

– Ну, я могла бы… – начала Роза.

Но отец резко ее перебил.

– Не можешь.

– Да, не могу. Но…

– А я всегда хотел стать дедушкой, – продолжил отец. Теперь в его голосе появился оттенок грусти.

Роза почувствовала себя маленькой, провинившейся девочкой.

– Дж. Р. станет прекрасным отцом. Как я уже говорил, милая, он идеально тебе подходит.

Может, он и идеал, – подумала Роза.

Но не Шейн.

* * *

– Так приведи с собой какого-нибудь парня, – посоветовала Милли, откусив кусок бутерброда с ореховым маслом. Она не проявила особого сочувствия, когда в понедельник утром Роза поделилась с ней печальной новостью. – Возьми с собой Кэша, если хочешь, – предложила она.