Ориджинал: Чужая судьба

Алиса хорошо запомнила их первую встречу, когда она увидела худенькую, с ежиком на голове несуразную девушку с отсутствием косметики и намека на маникюр. Девушка не восприняла ее всерьез, однако вскоре убедилась, что у Марины острый ум и потрясающие аналитические способности. При этом она не была заносчивой, просто, как выразилась Алиса, описывая Юре в разговоре по скайпу, «чрезмерно активная и в каждой бочке затычка». «Прямо как ты», – улыбнулся тогда Юра. Алиса обиделась на него и несколько дней бойкотировала его, причем способ выбрала весьма изощренный: звонила ему в скайп, смотрела на него, слушала и молчала. В конце концов молодому человеку надоело видеть ее недовольную физиономию, и он прилетел на выходные и устроил Алисе сюрприз, перед которым девушка не смогла устоять. А заодно за время своего пребывания Юра постарался наладить отношения между девушками, чтобы Алисе не было так одиноко в чужой стране.

Постепенно они подружились и стали не разлей вода. Поскольку университет стоял несколько в отдалении от города и вокруг был живописный лес, холмы и нетронутая природа, подружки стали часто выбираться вечером и ужинать на свежем воздухе с видом на реку. Однажды в жаркий весенний день после ужина они решили искупаться, а когда вернулись обратно, обнаружили возле своего покрывала олененка, который с удовольствием доедал остатки ужина. Девушки притаились за деревом и стали наблюдать за местным жителем. Закончив свою трапезу, оленёнок зашагал в сторону чащи, и тут вдруг Алиса наступила на ветку, раздался громкий хруст – и животное инстинктивно прибавило скорости и вскоре скрылось в лесу.

Через полгода стажировка была закончена, работа написана и девушки вернулись домой. Прощаясь в аэропорту, Алиса вдруг протянула: – Марин, мне будет тебя не хватать…

– Не навсегда же прощаемся,– возразила подруга, – в одном городе живем, неужто не найдем времени встретиться? – Она крепко обняла Алису и после растворилась в толпе.

И вот прошло пять лет, и они снова идут рядом.

– Угадай, кто? – ласково промурлыкала Алиса, подкравшись сзади и закрыв мужу глаза, – Только подумай хорошенько!

– Наверное меня похитили инопланетяне, а поскольку жить мне осталось недолго, передайте моей жене, что я ее люблю. – Парень ловко вывернулся, обнял жену и нежно поцеловал.

– Стабильность – признак мастерства,– громко отозвалась Марина.

Ребята повернулись, и Юра недоуменно уставился на девушку.

– Милый, ты помнишь Маришу? – Алиса хитро уставилась на мужа.

На лице Юры пробежала тень сомнения, и в следующую секунду он улыбнулся и сказал: – Привет, сколько лет, сколько зим…

– Юр, ты же не будешь возражать, если Марина составит нам компанию за ужином? – заискивающе произнесла Алиса и посмотрела на мужа.

– Нет конечно, будет прекрасный вечер, – проговорил молодой человек.

Ребята направились к выходу, девушки несколько отстали от Юры и всю дорогу хохотали.

«Прямо как в старые добрые времена»,– подумал Юра, он больше всего на свете любил, когда Алиса смеялась.

Чуть позже молодые люди загрузили покупки и расселись в машине.

– Отличный автомобиль! – похвалила Марина.

– Это была любовь с первого взгляда, – улыбнулась Алиса, строя маршрут в навигаторе. – Ты не будешь против, если мы заскочим еще в пару мест и потом устроим пир горой?

– Конечно-конечно! – заволновалась Марина. – Я свалилась на вас, как снег на голову, не стоит из-за меня менять свои планы.

– Ну тогда отдать швартовы – и полный вперёд! – скомандовал Юра, и они покатились вперед по улице.

Глава III

Солнце начало спускаться за горизонт, когда Юра подъехал к дому и нажал кнопочку, чтобы открыть ворота. Механизм бесшумно открыл створки, и машина въехала на участок.

– Какая красотища! – восхитилась Марина.

– Да, место тут райское, и недалеко от города, – подтвердила Алиса, занося пакеты в дом. – Располагайся и чувствуй себя как дома. Стелла, Стелла, иди ко мне – опять ты где-то спряталась?!

На пороге возникла небольшого роста собака с красивой, ухоженной шерсткой рыжего цвета. Она издала приветливое "гав" и подошла к хозяйке.

– Знакомься, Марин, это еще один член семьи,– сказала девушка и ласково потрепала собачку за холку. – И ты, Стелла, пойди познакомься с нашей гостьей.

Стелла подбежала к Марине, некоторое время принюхивалась и вдруг зарычала ни с того ни с сего.

– Стелла! – повысил голос Юра, и животное тут же потеряло интерес к новой знакомой и уселось у ног хозяина, виновато заглядывая в глаза.

– Что это с ней? – удивленно пожала плечами Алиса. – Раньше подобного не случалось.

– Ничего страшного, мы с тобой еще подружимся, – улыбнулась Марина и подмигнула Стелле.

За ужином разговоры и веселый смех не стихали. Ребятам не терпелось поделиться новостями, накопившимися за пять лет. Оказывается, после курсового проекта Марину позвала на стажировку одна известная фарм-компания, откуда она перебралась в американский филиал. Учебу она заканчивала дистанционно и к получению диплома уже прочно обосновалась в Бостоне.

– Так значит, ты здесь проездом? – восхищенно произнесла Алиса.

– Да, приехала инспектировать филиал и осталась на выходные повидать родных.

После ужина девушки уютно устроились на веранде на деревянных лежаках, Юра принес бутылочку красного каберне, наполнил бокалы девушек, поцеловал Алису, извинился и удалился поработать в кабинет.

Стелла улеглась в ногах хозяйки и все еще с недоверием поглядывала в сторону гостьи.

Несколько секунд девушки лежали молча и любовались закатом.

– Красота… – прервала тишину Алиса.

– Да… – подтвердила Мариша. – Ты все-таки вышла за него замуж, – с легким вызовом заметила она.

– Он оказался настойчив, весьма терпелив и рассудителен… – начала перечислять Алиса.

– Боже, стабильность – признак мастерства, – закатила глаза Марина. – Ты по-прежнему невероятная зануда и расчетлива до мозга костей.

Алиса хотела обидеться, но тут же вспомнила прозвище Марины, которая та получила за свой неудачный опыт – Konigin Glasrohre, что означает «королева пробирок», и только хитро прищурилась.

– Зато я не королева пробирок, которая пила шампанское из колбы Эрленмейера, – съязвила Алиса.

– Зато это было весело, и меня до сих пор вся Кафедра вспоминает, – «отбила подачу» Марину.

– Ещё бы – ни одному немцу никогда в жизни не пришло бы в голову использовать химическую посуду в таких целях.

– Все потому, что они такие же зануды, как и ты. – Марина показала язык подруге.

– Да, было весело,– помолчав, согласилась Вронская.

– Ты ни о чем не жалеешь? – вдруг поинтересовалась Марина.

Алиса помедлила с ответом несколько секунд.

– Нет,– все сложилось так, как я и хотела. Хотя, конечно, порой возникают мысли, что это вовсе не моя жизнь и мое место совсем не здесь, но какое разумное существо на планете периодически не подвергает происходящее сомнению? – Она посмотрела на подругу, как бы ожидая подтверждения своих слов.

– Я! – резко и с вызовом ответила Марина. – Ладно, уже поздно, пора, как говорится, и честь знать.