Неожиданно перед мечтателями появилась зайка Бусинка и взволнованно пролепетала:
– Ой, ой, ой! Там в овраге кто-то лежит и визжит. Я боюсь!
– Кто же там может визжать? – удивились друзья.
– Может из поселка забрела свинья и улеглась в овраге, – предположил гусь Гога.
– Нет-нет! Это не свинья! – запричитала Бусинка и закрыла лапками глаза.
Медвежонок Мих-Мих поднялся с пенька, на котором сидел.
– Надо пойти посмотреть кто там. Может, ему нужна помощь?
Друзья согласились и двинулись к оврагу.
В овраге они остановились и удивленно уставились на неизвестное животное. Это животное было больше бельчонка и лисёнка, но значительно меньше медвежонка. Оно лежало в траве и тихонько повизгивало.
– Что в таких случаях говорят незнакомцам? – тихо спросил Мих-Мих.
– Спрашивают: «Все ли в порядке?» – ответил гусь Гога.
– Привет! – обратился к незнакомцу лисёнок. – Все ли у тебя в порядке?
– Может тебе надо помочь? – добавил медвежонок.
– Спасибо! – слабо простонало незнакомое животное. – Я немного подвернула лапку, когда свалилась в овраг.
– Меня зовут Мих-Мих. А это мои друзья – бельчонок Бублик, лисёнок Рыжик, гусь Гога, зайка Бусинка. Мы живем в этом лесу.
– А меня зовут Элла. Я капибара. Водосвинка.
– А я читал про водосвинок, – важно сказал гусь Гога. – Но вы ведь в Южной Америке живете!
– Да, именно там, – ответила Элла.
И она рассказала им, как ее везли в закрытом большом контейнере в машине. Но потом машина остановилась, и водитель вытащил несколько ящиков и стал ремонтировать колесо. А водосвинка увидела, что дверца ее контейнера приоткрылась и вышла пощипать травку. Но она не заметила край оврага и скатилась вниз, подвернув лапку. Водитель, закончив работу, поставил ящики обратно в машину и уехал. Так Элла и оказалась в овраге.
– Мне жаль, что с тобой вышла эта история, но зато ты познакомилась с нами. Чем мы можем тебе помочь? – спросил Медвежонок.
Водосвинка ненадолго задумалась:
– Есть ли здесь поблизости водоем – озеро или река?
Поблизости был только большой пруд.
Медвежонок, бельчонок, лисёнок и гусь Гога с удовольствием решили проводить новую подругу к пруду.
Они шли по узкой тропинке, пробираясь через заросли травы и кустарника. Птицы напевали свои веселые песни, а солнечные лучи проникали сквозь густую листву, освещая лесные тропинки.
Наконец, они добрались до пруда.
Пруд как всегда был полон жизни. Красивые водяные лилии раскинули свои нежные лепестки по поверхности воды, маленькие золотистые рыбки кружились в хороводе, а вдалеке весело плескались утята.
Вдруг из воды вынырнул старый и мудрый карп, которого звали Карп Иванович.
Карп Иванович был доброй рыбой, но любил поворчать. Друзья поздоровались с Карпом Ивановичем.
Карп Иванович сказал:
– Что вы расшумелись здесь на берегу! И зачем привели какого-то бобра?
– Это не бобр! – возразил гусь Гога. – Это водосвинка. Она из Южной Америки. У нас в гостях. Зовут её Элла. Мы её привели, чтобы она увидела наш прекрасный пруд.
– А, водосвинка… – проворчал Карп. – Только водосвинок нам не хватало! Она распугает здесь всю рыбу и слопает всех лягушат.
– Нет, нет, я не ем рыбу и лягушат, – возразила водосвинка. – Я люблю травку! А ещё я люблю плавать!
– И я люблю плавать! – воскликнул гусь Гога. – Давайте все поплаваем в пруду!
– Ни в коем случае! Вас слишком много, – забеспокоился Карп Иванович.
Но Элла и Гога, вдохновленные желанием поплавать, поспешили к воде.
Водосвинка с удовольствием окунулась в воду и поплыла, с каждой минутой ощущая прилив сил. Гога поплыл неподалеку, решив на всякий случай подстраховать Эллу, ведь он помнил о том, что она недавно подвернула лапку. Но причин для беспокойства не оказалось. Водосвинка Элла чувствовала себя в воде уверенно.
Гусь Гога, увидев, как радуется водосвинка и сам повеселел и даже всплеснул крыльями в её сторону, подняв много крошечных брызг. Элла засмеялась, набрала в рот воды и прыснула в сторону Гоги. Гусь воодушевился и поднял целый фонтан брызг.
Так они брызгались и играли, вызывая улыбки своих друзей, оставшихся на берегу, которые смеялись и аплодировали, наблюдая за веселыми заплывами и водными сражениями Эллы и Гоги.
После долгого и весёлого купания друзья грелись на солнышке на берегу, обсушивая свои перья и шерстку.
Водосвинка Элла была в восторге от новых друзей. Вдруг она сказала:
– Мне здесь так понравилось! Можно у вас погостить подольше?
– Конечно, живи в нашем лесу, сколько хочешь – сказал медвежонок.
Тогда гусь Гога авторитетно заметил:
– Элла сможет здесь жить, пока длится лето. Но зимой ей понадобится другое жильё. Более теплое.
– Может она перезимует в нашей берлоге? – радушно предложил медвежонок Мих-Мих.
– К сожалению, этот вариант не подходит, – вздохнул гусь Гога. – Элла не может спать столько долго, как вы. Она замёрзнет!
Элла расстроилась:
– Что же мне делать? Мне совсем не хочется замёрзнуть!