Абсолютно несовместимы

– Здравствуйте, нам нужны маленькие простые татуировки, – Алиса быстро накидала простой эскиз на листе бумаги в виде четырёх заглавных букв, по две в ряду: А Ю М А.

Татуировщики кивнули и уточнили, куда набивать буквы.

– Можно мне вот сюда? – Аня задрала водолазку и показала на рёбра под левой грудью.

– Ишь ты!

– Запястья – это банально.

– Ладно, – Алиса приподняла свитер. – Мне туда же.

Она зажмурилась от острых болезненных движений иглы. В голове снова пронеслось басовитое: “Вы целы?” Как будто какой-то смутно знакомый голос. Алиса цеплялась за ускользающее от неё воспоминание.

– Нет…

Мастер остановился и вопросительно посмотрел на неё.

– Ой. Я просто задумалась. Продолжайте, – Алиса была почти уверена, что столкнулась с Мороком. По крайней мере, незнакомец был таким же высоким и широкоплечим. Жаль, она не разглядела цвет глаз, тогда бы точно узнала.

Алиса провалилась в воспоминания об ангаре. Мужчина в маске опустился рядом с ней и прикоснулся к шее в районе артерии. Грустный взгляд, молчаливые знаки. Алиса задумчиво прижала пальцы к тому же месту за ухом. Кожа будто кольнула её в ответ.

– А можно мне ещё одну татуировку?

* * *

– Что это?

– Да так…

– Что за “морок”? И почему в таком странном месте? И так мелко… Похоже на клеймо!

– Я не могу объяснить. Потом…

Аня усмехнулась, но отстала от подруги. Решение было спонтанным, и Алиса всё ещё сомневалась, правильно ли поступила. Хотя что тут такого? Сделать на своём теле маленькую отметку о человеке, который по непонятной причине решил подарить ей новую жизнь…

Глава 4

– Милая, выключи, пожалуйста, духовку!

Алиса вздохнула и отправилась выполнять очередное мамино указание.

Накануне она вернулась домой после приключений в тату-салоне и обнаружила маму с перевязанной подвёрнутой ногой. Поэтому теперь была вынуждена готовиться к приезду какого-то Артёма, хотя идея была не её.

Ночью ей снова снился Морок. Теперь без маски. Высокий, зловещий… Он снова прикасался к Алисе, что-то шептал ей на ухо. Проснулась она слегка возбуждённая. Свеженабитые татуировки ныли. Да и состояние после сна было каким-то необъяснимым, словно жажда чего-то. Алиса долго лежала в постели, пытаясь понять свои чувства: “Нельзя просто так взять и влюбиться в незнакомца. Хоть он и мой спаситель. Это просто реакция организма на выброс адреналина!”

Но пять простых букв за правым ухом выступали против её здравых рассуждений. И теперь, вместо того чтобы сидеть и размышлять о содеянном, она вынуждена была носиться по квартире в роли электровеника.

– Мам, мы же не президента в гости ждём. Ты даже перед Новым Годом так тщательно не приводишь дом в порядок.

– Это сын моей подруги! Как я могу встретить его в бардаке? Достань из шкафа новое постельное бельё и положи на диван.

– Мама… – протянула Алиса.

– Не спорь!

Алиса раздражённо кинула стопку белья на край дивана. В домофон позвонили.

– А вот и он! – София проковыляла в прихожую, чтобы встретить гостя.

Алиса стояла, недовольно насупившись. Вся эта затея казалась ей какой-то унылой и абсолютно бесперспективной.

– Сделай лицо попроще. Я же не замуж тебя выдаю.

– А для чего же тогда всё это?

– Если он тебе понравится, я буду рада. Если нет – рыдать не стану.

– Хорошо.

София открыла дверь и радушно встретила симпатичного высокого парня. Алиса в этот момент усомнилась в своём скептицизме и мягко улыбнулась.

– Артём, заходи. Вот ты вымахал! Я помню тебя первоклассником.

– Здравствуйте, София Николаевна. А я вас помню с длинными волосами. Как… – Артём перевёл взгляд на неловко маячившую вдалеке Алису, которую последний раз видел четырёхлетней малышкой, – как у вашей дочери.

– Привет, – Алиса махнула рукой.

– Привет.

София ухмыльнулась, заметив взаимную реакцию молодых людей, и хлопнула в ладоши:

– Не будем толпиться в прихожей. Артём, давай свою куртку и располагайся. Обед уже готов!

* * *

За столом Алиса практически всё время молчала. София задавала неисчерпаемое количество вопросов Артёму про зарубежное обучение и перспективы.

– Милая, поставь чайник, пожалуйста. Артём, продолжай!

– В общем, в июле я заканчиваю обучение и переезжаю в Москву. Получил несколько интересных предложений. И перспективы на порядок лучше, чем в Европе. Удивительно, правда?

– Это же здорово! Дома и стены помогают.

– Ну… – Артём засмеялся. – Дом-то фактически в Питере.

София покачала головой:

– Я имею в виду родину. А из Москвы до Питера рукой подать. “Сапсаны” летать не устают.