Нити судьбы. Дорога жизни 3

– Согласовано, – ответил он, не оборачиваясь, продолжая изучать сад.

– Но… вы даже не посмотрите? – Недавний страх ошибиться снова накрыл её.

– Я доверяю вам, – спокойно сказал данхне.

В его голосе промелькнула усталость, отзываясь у Тэруми порывом подойти ближе.

– Я могу вам чем-нибудь ещё помочь? – спросила она.

– Например? – Он всё же повернулся.

Тэруми не ошиблась. Он устал и… расстроен. Похоже, не задалось у него не только утро. Она не знала, в чем причина такого состояния данхне, но подозревала, что Повелитель явно имел к этому отношение. И сразу же воспоминание о собственном отце прошлось по ней эхом горечи. Самые близкие люди обладают властью ранить сильнее остальных, и от этого не отгородиться ни силой воли, ни выдержкой.

– Я не знаю… но могу сделать, что прикажете…

За тихими словами пришло желание, столь сильное и искреннее в своем стремлении… обнять его, утешить, сказать, что она рядом и обо всем позаботится… Желание, которое она никогда не посмела бы исполнить.

– Почему нельзя получить то, что действительно хочется? – спросил вдруг он.

Карие глаза скользнули печалью по её форме, на несколько секунд замирая на нашивке с именем, и вернулись к лицу, с какой-то затаенной тоской пытаясь считать интересующий его ответ. Тэруми уже давно не задавалась таким вопросом, она смирилась с волей Богов и подчинилась судьбе. Она никогда не сможет быть по-настоящему счастливой. Но почему-то именно сейчас, в полумраке покоев данхне, столь болезненная истина решила открыть новый виток в её личном аду.

От нахлынувших чувств Тэруми на миг прикрыла глаза.

– Вы данхне. Вы можете получить всё, что хотите, – ответила она и быстро спрятала собственную боль.

– Действительно, – безрадостно улыбнулся он.

Тэруми по глазам видела, как много ему всего хотелось сказать, как он сражается сам с собой, стараясь удержать слова. Она так и не поняла, выиграл он битву с самим собой или проиграл, но спустя мучительно долгое время данхне снова заговорил:

– Вы как-то сказали, что мужчины, который станет вашим мужем, не существует. Всё было интересно узнать, почему? Если вопрос слишком бестактный, можете не отвечать.

– Потому что в жизни нельзя получить то, что действительно хочется, – повторила Тэруми его слова и неожиданно разозлилась, сама не ведая на кого именно и почему. – И вы правы, вопрос бестактный. Если я вам больше не нужна, то я пойду, у меня ещё много дел.

– Не нужны, – эхом повторил он, и взгляд стал жестким, а выражение лица надменным.

Она была рада перемене. Так проще. Нет мыслей, что они равны. Нет фантазий, что он относится к ней чуточку лучше, чем к остальным.

– Данхне Лим, – отчеканила она, кивнула и вышла.

***

Тэруми проверила, чтобы все её люди были на местах, и отправилась за данхне. Сейчас, когда во дворце много гостей, сопровождать данхне хотелось лично. Её приходу он не удивился. Порядок понимал. Бегло окинул взглядом надетую на ней белоснежную парадную форму и приветственно кивнул.

Тэруми же призвала всю свою выдержку: нельзя показать, насколько она обескуражена. Данхне Лим выглядел так, что захватывало дух. Идеально подобранный костюм тоже был ослепительно-белым, небольшой орнамент на манжетах, обозначающий принадлежность к правящему дому, великолепно сочетался с массивным перстнем, который носил сын Повелителя. Волосы были аккуратно убраны назад и перехвачены лентой в тон вышивки орнамента. Стать и величие сквозили в каждом жесте… Это должно было вызывать желание склонить голову в почтении, но хотелось лишь просить его остаться и никуда не уходить. Там так много людей… А если кто-то будет опасен? Если она не успеет защитить? А если…

– Данхне Лим, пойдёмте, – сказала она ровным голосом, находя глазами нашивку на его рукаве и заставляя себя непрерывно смотреть на неё. Это напоминание, что у него есть долг, как есть и у неё. И это самое главное. Страху нет места в жизни.

Как только она вступила в зал полный людей, её тревоги улеглись, сменяясь сосредоточенностью. И хоть все гости и их сопровождающие прошли проверку, нельзя расслабляться. Сама она раньше никогда не стояла в охране зала, где собиралась правящая элита. Это была и великая честь, и наказание одновременно. Нужно было сильнее обычного контролировать себя, свои движения, взгляды и невольные эмоции, которые могли отразиться в глазах. Она как важный элемент в облике данхне. Его личная охрана должна соответствовать ему самому. И к этому ещё добавлялась необходимость анализировать поведение гостей.

Её место было недалеко от места правящей семьи. Люди, отвечающие за охрану Повелителя, Императрицы и дэйры Лим, дочери Повелителя, Чинджу, стояли в стороне от Тэруми на равных расстояниях друг от друга. Если судить по рангам, то её, Тэруми, ранг был немногим ниже ранга остальных руководителей охраны.

Возглавляла личную охрану Императрицы тоже девушка. В прошлом всего на одно звание выше Тэруми и на пять лет старше. И жила эта девушка на первом этаже императорского дворца, хотя все остальные танэри оставались жить в казармах. Правда, комнаты руководителей охраны во многом превосходили обычные, в какой жили рядовые служащие. Так ей рассказывал Сэм, намекая, чтобы и она выбила для себя у данхне, если не комнату во дворце, то хотя бы жилье в казарме побогаче. В тот день они ещё жестко поругались. Неважно с какими намерениями говорил ей Сэм, обсуждать хоть что-то связанное с данхне, она не хотела. Да и всё равно не посмела бы просить для себя монет или особых условий.

Приветственная часть бала завершилась довольно скоро. После предстояла трапеза и неспешные разговоры. Тэруми, находясь в непосредственной близости от данхне, не могла не слышать всё, что говорилось. Политические интриги и игра слов на грани полунамеков и угроз её не очень интересовали, чего не скажешь о голосе данхне. Он был сейчас другим, более бархатным, обволакивающим. Он словно окутывал свою жертву, гипнотизируя интонациями и заставляя согласиться с собой. Тэруми не понимала, как у людей ещё хватает сил сопротивляться этому волшебному действию и начинать возражать, отстаивать свою точку зрения.

Чтобы не утонуть в глубоких переливах его голоса, Тэруми отвлеклась на семью данхне, тем более что она впервые видела их настолько близко. Повелитель выглядел изваянием. Холодным, лишенным хоть каких-нибудь чувств и желаний. Всегда ровное, пустое выражение глаз, да и в целом лица. При этом ничто в его облике не внушало ложного спокойствия. Сила и власть исходили от него волнами. Не было ни секунды сомнений, что если он захочет, то все присутствующие умрут и ничего им не поможет, даже их собственная охрана. В его власти была и возможность стереть половину мира с лица земли.

Императрица немного отличалась. Она была так же молчалива и величественна, но всё же её глаза были более живыми, разные эмоции отражались там, от одобрения до презрения. Она периодически подзывала свою охранницу и что-то ей говорила. После чего та возвращалась на своё место и начинала более пристально наблюдать за кем-то из гостей.

Дэйра Лим выглядела до невозможности красивой, но при этом капризно-легкомысленной девушкой, такой, какой бывают юные дамы, избалованные вниманием, властью и богатством. Понимание, что ей всё сойдет с рук, отражалось в дерзком взгляде бунтарских девичьих глаз. Теплое отношение брата к ней чувствовалось даже на расстоянии. Порой она совершенно не к месту касалась данхне и что-то ему шептала, при этом стреляя глазками в сторону того или иного молодого человека, который так же ловил её взгляды, и хихикала. Кого-то данхне одобрял, а кого-то одаривал хмурым предупреждающим взглядом. И это было так мило, что Тэруми сдерживала улыбку как могла, невольно завидуя таким отношением. Ведь в её жизни никогда не было заботы со стороны родни, да и родни не было.

Охрану дэйры возглавлял пожилой мужчина. Недавно назначили. Тэруми подозревала, что это её отец вынес единственное верное решение, пресекая попытки дочери играть со своими охранниками в кокетство.

На мероприятии присутствовали тайри и его заместитель, иритан. Тэруми снова отметила для себя весьма интересный момент. И тайри, и иритан вольны распоряжаться и гвардейцами, и танэри, но относятся больше к танэри. У гвардейцев есть свои руководители, но те подчиняются тайри. Выходит, танэри важнее гвардейцев? Вроде как да, вот только сами гвардейцы очень агрессивно отстаивали своё равенство. Отсюда и было много курьезных случаев и жесткая неприязнь сторон.

Музыканты заиграли мелодию, и данхне подарил первый танец сестре. Повелитель же продолжил сидеть на своем месте и отстраненно следить за всем происходящим. Императрица лишь мельком удостоила взглядом тайри Дэкстора, и тот сразу же подошел, склоняясь в почтении и приглашая на танец.

Танцующие пары мало интересовали Тэруми, она любовалась грацией данхне. И хоть она ничего не смыслила в светской стороне жизни богатых людей, как и не разбиралась в танцах, но не отметить изящество исполнения пируэтов не могла.

Следом данхне пригласил гостью из правящего дома соседней страны. Девушка была поразительно красива. Тэруми не смогла удержать огорченного выдоха. Она так подходила данхне. Невысокая, хрупкая, с милыми чертами лица. Большие глаза гостьи, обрамленные длинными пушистыми ресницами, смотрели на партнера с легким смущением, при этом румянец ложился на щеки, украшая и без того красивое лицо. Вырез платья выставлял напоказ длинную шею, которую в движении кокетливо касались локоны. Тонкие пальцы девушки, что лежали на плечах данхне, словно невзначай сместились к его шее и коснулись волос. Сама гостья чуть придвинулась, чтобы сказать ему что-то. Данхне наклонился ответить и поднес губы к её уху. Не интимно, но все равно близко, на грани. Его тихие слова, и её легкий смех, а затем рука девушки придвинулась ещё ближе к шее данхе, случайно задевая кожу и тут же отстраняясь.

Когда Тэруми поняла, что это всего лишь часть игры, а не «случайные случайности», то ярко вспыхнула внутри. Хотелось подскочить к ним и отшвырнуть от данхне эту девицу. Чтобы не смела касаться его волос, чтобы не смела смотреть в глаза, чтобы… Следом пришел испуг. Чувство, которое испытала, она знала. И чувство это было очень, очень плохое, безумное в её ситуации. Она ревновала. Но… это же данхне… Как она может злиться?.. Какое ей дело до того, кого он обнимает?

Начался новый танец, партнерша сменилась, и для Тэруми пытка повторилась.

Данхне открыто наслаждался вечером. Ему нравилось внимание, танцы, музыка, игры в искренность и заинтересованность. Он много общался, но ещё больше танцевал. Некоторым он дарил не один танец, и этих Тэруми начинала ненавидеть особенно сильно. Почувствовав благосклонность сына Повелителя, девушки становились более открытыми и раскрепощенными. А когда с одной из них он вышел на балкон, Тэруми чуть остановила себя, чтобы не побежать следом. Воображение рисовало разное: от убийства данхне до жарких сцен с его участием. Боялась одинаково сильно и того и другого.

Взгляды, обращенные на себя, она тоже ловила. Кому-то просто было интересно, как такая молодая девушка может возглавлять охрану сына Повелителя, а кто-то бросал уже конкретные похотливые, оценивающие взгляды. И этот кто-то ей совсем не нравился. Не выпуская из внимания дверь на балкон, Тэруми подошла к Сэму, который стоял у стены, и шепнула:

– Как тут?

– Тихо. Скучно, – отрапортовал он, не сводя глаз с гостей.

– Того щегла видишь? Каштанового цвета волосы, в синих одеяниях.

– Тот, кто тебя весь вечер разглядывает? – зло уточнил он.

– Именно. Кто это?

– Уже узнал. Лорд Дирен Ку Вон.

Тэруми скривилась. Важная фигура. Ладно, придется потерпеть. Она хлопнула Сэма по плечу и медленно прошла дальше, собираясь получить короткий доклад от каждого из своих людей.

Движение в свою сторону заметила сразу и не подала вид, надеясь, что лорд пройдет мимо. Но… не повезло. Мужчина словно случайно возник на пути и остановился совсем рядом. Так, что она уловила исходивший от него тяжелый цветочный аромат парфюма и грубовато-терпкий запах алкоголя.

– Вы красивая, – сказал он сразу, без каких-либо предварительных игр. – Вы мне нравитесь.

Тэруми окинула его холодным взглядом и собралась оставить замечание без ответа, как он вдруг подался вперед, наклонился и зашептал в самое ухо, касаясь губами кожи: