Создана быть твоей

И теперь Шерил давали фору. Просто чтобы подольше трепыхалась. Наверняка Блэйку донесли, куда она ходила…

– Давай посмотрим телик? – поспешила перевести тему.

Нет, у Лиззи она не будет просить денег. Нужно найти другой способ заработать. Если бы у нее был полный доступ к Системе…

«…находится в карантине. В настоящее время число погибших увеличилось на два человека и составляет четырнадцать…»

– Переключи, – поморщилась Лиззи.

Не любила она новости о колониях и болезнях. Первое напоминало о муже, второе связано с сыном. Шерил хотелось бы послушать новости о марсианской экспедиции. Такой важный шаг для человечества – освоение другой планеты. Земля едва дышала, еще немного –  и их ждет экологическая катастрофа. Но если повезет, человек сделает первый шаг к звездам. Уже больше двадцати лет деньги широкой рекой текли в космическую индустрию.  Создавались новые кафедры, готовились специалисты. А ей оставалось подбирать слюни и петь своей заветной мечте о звездах реквием – даже с ее превосходными баллами и блестяще оконченными  курсам от школы  шанс был только на платное отделение.

Потому что для бесплатного все равно нужны кредиты. Это репетиторы, бесконечные покупки новых обучающих программ и учеба двадцать четыре на семь. А она не вундеркинд и не робот. Их семье нужно больше финансов, чем остальным, и все что остается – это  дальше пробовать свои силы на бесплатных конкурсах и надеяться, что в этом году она своими силами поступит в колледж. Обязана поступить!  Пусть не на ту специальность, о которой мечтает, но тогда у них появится шанс на сытую жизнь.

– «…компания «Эм Ди Вижен» запустила новый проект совершенствования голографических изображений…»

– Переключи!

– Дорогая, успокойся. Он тебя забыл давно.

Канал щелкнул, а Шерил плотнее запахнула байку.

До сих пор озноб по коже, стоит вспомнить широкоплечую фигуру на фоне вечернего Мега-Нью-Йорка. В холодных всполохах неона Альфа был похож на дьявола. Или на палача в серо-стальном костюме, который парочкой фраз поставил обнаглевшую нищебродку на место. Шерил  могла бы ответить. Два коротких слова – и мужчина не то что забрал бы ее с руками и ногами – запер на десять замков. Или продал. Такое у них практикуется.

И не жаль свободы, но тогда опасность нависнет над мамой и Микки. Нет, мистер Дарквуд, секрет их семьи  останется секретом. Не для того Аманда бежала с ней, четырехлетней на руках от более чем обеспеченного мужа.

– Может и забыл, – пробормотала, когда на проект-экране заголосила очередная «постельная» звезда, – надеюсь…

А в кости въелись стыд и страх, сопровождавшие каждый ее шаг. Воспоминания смазались, оставляя четкими только пережитые ощущения и еще образ альфы. Ей до сих пор мерещились необычно яркие желто-зеленые глаза. Черный веер ресниц и ледяное равнодушие, с которым он осматривал предоставленный товар.

Пресыщенного женщинами альфу не удивишь ни полным вторым размером, ни стройными ногами. Шерил знала обо всех достоинствах своей внешности, так же как об отсутствии так называемой изюминки. У мамы это идеальная фигура и ангельский голос, у Микки – огненные волосы и ярко зеленые глазищи,  а она… обычная. Похожая на простых женщин.  Бесспорно привлекательная, и даже очень, но не выдающаяся на фон множества других красоток.

Шерил не жаловалась – так легче прятаться и искать работу. Кстати, о работе… Мобильник давно подмигивал желтым. Если поднапрячься, можно за несколько дней заработать минимальную сумму на переезд. Как не вовремя повысили пошлины… К дьяволу и Блэйка, и Дарквуда – она за свою жизнь поборется.

Глава 3

– Сектор 2, третье отделение, блоки с пятого по семнадцатый, Сектор 5, Гравити-Хостел…

Джин удивленно приподняла татуированные брови. Почесала бы голову, но ее маникюром впору скальп снимать.

– Ты уверена, Дохлик?

Фишка Джин – давать всем прозвища. Видела бы ее без одежды, может, по-другому бы заговорила. Но в трущобах Мега-Нью-Йорка Шерил предпочитала слыть Дохликом. Мятая серая байка и потасканные штаны, побольше тряпок на талии, и вместо стройной девушки – рахитично-сутулое оно.  Образ завершал глубокий капюшон, а под ним бандана. Может, ее волосы были не настолько роскошны, как у Микки, но достаточно густые и блестящие. Блэйк их разглядел…

– Уверена, – голос звучал хрипло. А на горле до сих пор чувствуются ледяные пальцы ублюдка. У Дарквуд они были горячими… Из озноба бросило в жар. Следующий вздох получился глубже, будто организм сам требовал новой порции аромата альфы.

Она почуяла его, не сделав к мужчине и нескольких шагов. Весь кабинет пропах этим… совершенством. Безупречным сочетанием грозовой свежести и чего-то ей незнакомого. Она не знала таких запахов, чаще в ее жизни присутствовала вонь канализационных стоков или смрад высоток-муравейников, где люди живут друг у друга на головах. Но в здании Эм Ди Тауэр царили совсем иные ароматы. Роскошь пахла натуральной кожей и капелькой дорогого парфюма, черным мрамором и кристальной прозрачностью очищенного воздуха. Она дышала через раз, пробираясь к помещениям обслуживающего персонала, и задыхалась, стоя на темно-сером ковролине перед одним из владельцев Нью-Йоркского округа.  Дуракам везет – так вроде говорится. Или она не совсем дура, или ее везение оказалось строго лимитировано. Хотя чего ожидать от мужчины, за которым преданно таскались всякие Мисс и прочие брильянты женского общества?

– Уверена, – повторила, пропуская через себя запах чистящих средств и сырой улицы.

Сегодня придется повозиться, но нельзя скидывать со счетов шанс, что бета по какой-то причине забыл о найденной им игрушке. Говорят, в северном квартале опять неспокойно. Вот бы его кто пулей угостил… После  безрассудной вылазки в Эм Ди Тауэр прошло два дня. И все это время от Блэйка было ни слуху, ни духу, а неделю до этого он давал о себе знать постоянно. Последний раз на мобильник пришло сообщение с предложением спуститься вниз. Ночью.

Мама, конечно, проснулась. И все-таки потребовала рассказать, что случилось. Шерил не выдержала тогда. Всяких повидала, но трясло от отвращения, стоило вспомнить оскал уверенной в своей безнаказанности мрази и отвратительный запах, душными волнами исходивший от огромного тела. Хуже вони она не встречала. Невообразимая помесь забродившей кислятины и едкой горечи. Блэйк плотно сидел на стероидах – естественный гормональный фон убит в хлам, даже она это чувствовала.

В общем, Шерил созналась маме в своей беде. И тем же утром ее раскусила Лиззи. Услышала сплетни, что местный авторитет снова вышел на охоту… И на этот раз роль жертвы могла достаться не одной ей. Микки тоже была не тронута.

– По машинам, крысы, время уборки.

Перебросив в мобильник список заказов, Шерил быстро направилась к ожидавшему транспорту. Надо успеть занять место – до первой точки полчаса движения. Может, удастся подремать. После визита в Эм Ди Тауэр со сном беда – вернулись кошмары. Ей мерещился старый грузовой корабль и тесные трюмы. Крик Микки и тихий шепот матери, умоляющий не плакать. А ещё отец… Только силуэт, всегда темный и страшный. Кажется, она боялась его с самого рождения. Нет, им нельзя возвращается… И абсурдно было лезть в берлогу альфы. Это просто жест отчаянья – искать спасения у того, кто является главной угрозой. Хорошо, что мама об этом не узнала… Плохо, что  подобная глупость пришла в голову.

За окном вспыхивали огни. Реклама транслировалась прямо в воздухе – сумрак раннего утра ещё позволял ее видеть. На Земле не осталось ночи. Звёзды исчезли под яркими всполохами неона, и вместо красоты ночного неба взгляд утыкался в «Шоу Горячий Мега-Нью-Йорк. Лучшее шоу» или любой другой слоган. Черные пики высоток тоже обмотаны вывесками. Иногда хотелось закрыть глаза  ладонью и просто полежать в темноте. Двести лет назад такого не было. И города не сливались в один, покрывая тело планеты железо-бетонным панцирем. Но постепенно люди вытеснили природу, застроили джунгли, закопали озера. Остались только особенно охраняемые объекты, под жёстким контролем правительства, и фермы, кормившие человечество. Кроме живой природы исчезло и деление на страны. Неизвестно, кто ударил по головам стоявших у власти, но первый  Всемирный Договор объединил человечество, открыв путь торговле, а не войне.

Год за годом смешивалась культура и языки. Не стало Америки, России, Китая и других стран, вместо них возникли регионы, делившиеся на округи, которые, в свою очередь, разбивались на сектора.

Мама говорила, что до побега они жили в российском регионе. Округ не называла, да и вообще неохотно поднимала тему прошлого.

– Отец решил тебя продать. Подходила очередь нескольких альф отбирать потенциальную невесту.

Чтобы потом, через четырнадцать лет, когда она достигнет совершеннолетия, получить обученную и чистенькую жену, способную штамповать  наследников высшего качества. Так в свое время поступили с мамой…

Кто должен был стать ее мужем, Шерил не знала и спрашивать не хотела. После таких разговоров Аманда замыкалась и насколько дней ходила задумчивая и тихая. Возможно, жалела? Но тогда бы Шерил не узнала трудной, но все-таки свободы, и Микки наверняка бы погибла…

– Приехали! – крикнул водитель.

Стряхнув с себя воспоминания о прошлом, Шерил подхватила сумку. Хватит бесполезных размышлений, пора за работу. Сегодня она сделает двойную норму, вечером попросит у Джин расчет – и прощай Мега-Нью-Йорк. Им стоит отправиться ближе к Мега-Сиэтлу. Там как раз находится колледж, в который Шерил подала запрос. Через месяц первое тестирование. Единственный шанс выбраться из этого гадюшника – поступить. Осталось немного, и их семья навсегда забудет о районах подобных этому.

В Секторе два находились жилые блоки. Буквально пару дней назад тут устроили плановую дезинфекцию. Шерил надела маску и перчатки. Ей дороги лёгкие, да и руки пригодятся. Яд давно вытянуло вентиляцией, но мало ли. Болеть – непозволительная роскошь.

Люди расходились по своим объектам. У них есть два часа, потом машина отправится на следующий, а те, кто не успел, будут ждать новый транспорт.

В первом и втором блоке все стандартно –  отмыла полы и стены, убрала несколько крысиных тушек и выбрала из углов паразитов. Тараканы и клопы приспособятся везде. Им плевать, зелёные джунгли вокруг или каменные. А вот шагнув за порог третьего, замерла, непроизвольно затаив дыхание.

– Великие звёзды…

Прошептала, отчаянно желая, но не делая и шага назад.

– … проклятье.

На полу лежала женщина. Наверняка проститутка, одежда слишком специфическая. Вернее ее остатки. Уже труп – закатившиеся глаза широко распахнуты и рот, как черная яма, распахнут в немом крике. Щеки измазаны характерной для всех наркоманов жёлтой слюной, а между ног – ребенок. Младенец, которого она, родила в чаду Пси-наркотика, и обрекла на медленную смерть.

За недолгое время пребывания тут Шерил немного привыкла к трупам. Это только первый раз шарахаешься, а потом мучаешься несколько дней кошмарами, а второй уже легче. Сердце обрастает броней. Чешуйка за чешуйкой, покрывается защитной коркой. На улицах Мега-Нью-Йорка без нее так же трудно, как без оружия. Учишься спокойно проходить мимо бездомных и не обращать внимания на калек. Но дети…

Не могла Шерил остаться равнодушна к этому! Видеть, как ребенок  отчаянно цепляется за руку неадекватной от дурмана мамаши, или слышать громкий плачь и звук ударов… натыкаться совсем юную, но уже искалеченную жизнь. На боль и злобу в детских глазах. Вот она – настоящая грязь, лежит перед ней в запекшейся луже крови.

Мобильник получилось достать только со второго раза – руки ходили ходуном. Глухие гудки били по растревоженным нервам и протыкали раскалёнными шипами, но плакать Шерил давно разучилась.

– Джин. У меня тут… – сглотнув колючий ком, она все-таки отвернулась, – у меня два трупа. Женщина и младенец.

– Твою мать, не могли сдохнуть в другом месте! Оставь. Легавые разберутся. Но блок снимается с заказа.