Когда упадут звёзды

– Хочешь со мной посоревноваться?

– Посоревноваться? В чем именно?

Я кивнул подбородком в сторону воды:

– Кто первый доплывет до водопада, тот и победил.

– И что ты готов мне предложить после своего провального проигрыша?

Вот умора, она и правда думает, что легко может у меня выиграть. Что ж, мечтать все же не вредно.

– Победитель получит себе бесплатного раба на весь день.

– Значит, когда ты мне проиграешь, то на целый день станешь моим личным рабом?

Я прикусил щеку изнутри, чтобы громко не засмеяться. Лила выскочила из-за столика для пикника быстрее, чем я смог бы произнести слово «бунтарка». Риз смерил меня мрачным и недовольным взглядом. А ведь я предупреждал его! Так что все было по-честному.

– Поехали. Готовься глотать за мной пыль!

Лила никогда не могла устоять перед спорами или соревнованиями со мной. Она еще ни разу не выигрывала, но продолжает твердо верить и мечтать, что когда-нибудь наступит ее счастливый день.

Она резво бросилась прямо к воде, и я дал ей пару секунд форы, а затем погнался за ней так же, как гнался с самого первого дня нашей встречи, когда нам было еще по девять лет.

Как обычно, она мне проиграла. Когда Лила наконец доплыла до водопада, я уже с нетерпением поджидал ее там.

Двумя руками она убрала мокрые волосы со своего лица.

– Ты нарочно это сделал! – обвиняющим тоном резко упрекнула меня Лила, сощурив свои зеленые глаза.

С ее длинных ресниц капала вода. От отражения солнца в ее глазах стали видны красивые золотистые отблески. Какая она была дерзкая и полная огня красавица… Клянусь: никому и никогда ее не отдам.

Я умирал от желания прямо сейчас поцеловать ее. Слизнуть капли воды с ее красивого лица. Впиться в ее пухлую нижнюю губу.

– Что я такого сделал? – Я вдруг прикинулся дурачком.

Мы держались на воде, нарезая большие круги вокруг друг друга. Ее темные длинные волосы насквозь промокли и полностью открывали ее загоревшее под летним солнцем милое лицо. Я уже радостно предвкушал то, как Лила будет прислуживать мне целый день. Мое голодное воображение пустилось в дикий пляс от осознания полной власти над ней и рисовало яркие и желанные картины.

– Ты первый предложил мне посоревноваться, зная, что я никогда не могу тебе отказать!

– Не можешь мне отказать?

Моя нога немного задела ее ногу под водой, и по мне будто прошел электрический разряд. Интересно, почувствовала ли она то же самое?

Она закатила глаза:

– Я не так это сказала!

– Но ты имела в виду именно это. – Я широко расправил длинные руки по обе стороны от себя. – Мне невозможно в чем-то отказать!

Она решила воспользоваться этим небольшим моментом, для того чтобы прыгнуть на меня и попытаться толкнуть меня под воду. Я схватил ее за талию, поднял над водой и немного подбросил в воздух, как пушинку. Когда она наконец вынырнула из воды, кашляя и плюясь, то одарила меня ни с чем не сравнимым колючим и грозным взглядом.

Я весело рассмеялся. Она выглядела такой милой. Через несколько секунд она опять резко бросилась на меня.

– Жизнь ничему тебя не учит, да?

Я опять бросил ее, и она снова полетела в воду. Мы проделывали этот трюк раз за разом, и в итоге оба покатились со смеху до колик в животе. Я даже не понимал, из-за чего не могу перестать хохотать, да и Лила, скорее всего, тоже этого не понимала. Но для нас это было совершенно не важно.

Ведь для меня Лила – самый дорогой человек на свете. Даже в те моменты, когда она немного вредничает, и даже когда она пытается убить меня своим взглядом, не давая болтать с другими девчонками. Особенно в эти моменты.

Из всех девчонок только она может по-настоящему разозлить и вывести меня из себя. Только она может заставить меня дико ревновать. Только ее мне хочется защищать от всех ужасов этого мира. Только с ней мне хочется проводить свое свободное время. Только с ней я хочу говорить обо всем и ни о чем одновременно.

Мы переписываемся допоздна. Иногда мы пишем друг другу сообщения часами. Временами мы просто обсуждаем всякую нелепую ерунду, вроде того, какую суперспособность нам хотелось бы иметь, или какой Броуди чудак, потому что ест «Скитлс» и «Эм-энд-Эмс» сразу вместе.

Не важно, о чем мы говорили. Ну и что, что сейчас два часа ночи, а мне нужно очень рано вставать на тренировку? Мне хочется быть для нее именно тем человеком, к которому она может обратиться всегда, даже в два часа ночи. Тем, кто всегда будет рядом, несмотря ни на что.

Лила только моя. И это даже не обсуждается.

Глава 7

Лила

Я с остервенением и злостью полола сорняки на нашей цветочной клумбе, будто это они были виноваты в том, что моя мама медленно умирает от рака. С того дня, как мы разбили во дворе сад, прошел всего год, но все изменилось только в худшую сторону.

Я оглянулась на Джуда, который подстригал наш газон. У нас был не очень большой двор, поэтому вместо самоходной газонокосилки своего отца сейчас он использовал простую косилку из нашего старого сарая. Он стоял, повернувшись спиной ко мне, и я невольно залюбовалась его мускулистыми лодыжками, широкими плечами и напряженными мышцами, которые перекатывались на его руках.

Каштановые волосы Джуда так сильно отросли, что их вьющиеся концы уже доставали до ворота его мокрой от пота белой футболки. Кейт уже давно умоляла Джуда немного подстричься, но мне нравится, когда его волосы отрастают подлиннее.

Он твердо взялся за выравнивание нашего кривого газона – так сильно ему хотелось угодить моей маме. Дерек в ответ лишь ухмыльнулся и сказал ему: «Делай что хочешь».

А сейчас Дерек вышел на заднюю террасу и подозвал меня к себе.

– Мне нужно ненадолго отъехать. Я проверил холодильник, вам есть чем поужинать.

Джуд вдруг выключил газонокосилку и с каменным лицом уставился на Дерека. Наш холодильник был до отказа заполнен контейнерами с едой, которые принесла нам Кейт. Она помогает нам, чем может. Когда мама плохо себя чувствовала и не могла сама справляться с готовкой, уборкой и стиркой, Кейт и мамины подруги с работы всегда мило предлагали нам свою помощь. Но спустя какое-то время я понемногу начала им отказывать, ссылаясь на то, что мне по силам справиться с этим самой.

И я справляюсь. Я хочу заниматься всеми этими домашними делами сама, потому что я была готова сделать все, что угодно, чтобы хоть немного облегчить маме жизнь. Мне не хочется, чтобы она переживала из-за уборки дома или стирки и тратила на эти мелкие занятия остатки своей энергии.

– Хорошо, я поняла, – с непроницаемым лицом ответила Дереку я, пытаясь поглубже скрыть свою неприязнь к нему.

– Куда вы собрались, Дерек? – спросил у него Джуд так, будто ждал, что взрослый мужчина начнет перед ним отчитываться.

Дерек пригладил свою черную бороду, смерив Джуда задумчивым и сдержанным взглядом. Джуд называл Дерека скользким и неприятным типом из-за его маленьких бегающих глазок, которые придавали ему немного хитрый вид. Моя мама – очень мудрая женщина с чувствительным и ранимым сердцем. Почему она выбрала себе в мужья этого мужчину, который был готов находиться рядом с ней, только пока все было хорошо? Разве это настоящая любовь? А ведь он клялся на алтаре любить ее в горе и в радости, в болезни и в здравии.

– Прогуляться, – ответил ему Дерек. – Нужно встретиться с друзьями.

Это означает: «Я поехал в бар, чтобы подцепить там себе очередную цыпочку и прокатить ее на своем красивом “Харлее”, потому что я козел, который купил себе мотоцикл, когда моя жена неизлечимо заболела раком».

– Такой ответ тебя устраивает? – поинтересовался Дерек у Джуда.