Колдун

Теодору показалось, что он ослышался. Похоже, дедушка тоже не понял слов Арадия.

– Как это?! – воскликнул он.

– Элиус говорит, что колдунам запрещено убивать людей, так ведь? – спросил Арадий. – А этот дух являлся колдуном, который уже убил одного смертного и намеревался убивать и дальше. Эта девушка помогла отправить его за грань. Она помогла Теодору в его колдовстве и тем самым предотвратила новое нарушение Закона колдунов.

– Отлично изложено, – пробормотала Риса, но Теодор не мог понять, сказала она это одобрительно или нет.

Фыркнув, дедушка шагнул вперёд, чтобы получше рассмотреть Эрику:

– И что же ты сделала, чтобы помочь моему внуку?

– Беспонятия, помогла ли я ему, – спокойно ответила Эрика. – Я просто старалась, чтобы призрак не прикончил меня…

– Когда ты зажгла факел под манекенами? – спросил Теодор.

Она скосила глаза на него и ухмыльнулась одним краешком губ:

– Ровно в девять.

– Хотя меня тут не было, – сказал Теодор. Его голос с каждым словом звучал всё громче. – Ты знала, что Суран явится и попытается прикончить тебя. И у тебя не было магических сил для противостояния ему. Так почему ты зажгла костры?

Она посмотрела на Теодора, затем на дедушку:

– Ты сам знаешь почему. Потому что иначе он бы отправился на праздник…

– …и прикончил бы много людей, – закончил за неё Теодор.

Дедушка внимательно смотрел на Эрику.

– Выходит, ты спасала жизни, – подытожил он.

– Не знаю, – честно ответила Эрика, – но мне не хотелось, чтобы он кого-то убил.

– Она спасла и мою жизнь, – добавил Teодор. – Суран хотел меня убить. И если бы она не отвлекла его и не дала мне время всё подготовить, я не смог бы отправить его за грань.

– Всё это очень мило, но я не уверена, что этого достаточно, – сказала Старушка Бренда, постукивая пальцем по подбородку. – Нет такого правила, чтобы соблюдение одного закона искупало нарушение другого. Особенно Закона Ночного Мира. Мы можем создать настоящую неразбериху.

Дедушка и Отец Кибел переглянулись, затем дедушка повернулся к Старушке Бренде и рявкнул:

– Я тебе пелёнки менял, так что не учи меня Законам Ночного Мира! Я не позволю какой-то кровожадной вампирше указывать мне, как поступать. – Он обвёл взором всех присутствующих. – Думаю, нам надо перебраться в более спокойное место. Милости прошу ко мне домой.

<<Более спокойное место>>.

В душе Теодора затеплилась надежда, пока они ехали в машине Эрики назад в город. Эрика вела джип, дядя Ур сидел около неё, а Теодор расположился на заднем сиденье, поэтому они с Эрикой не могли и словом перекинуться.

<<Дедушка будет защищать меня. И Арадия. Возможно, даже Отца Кибела. Они не хотят, чтобы я умер. Думаю, они не желают смерти и Эрике>>.

Но реальность, будто поток ледяной воды, гасила надежду в его душе. Что они могут сделать? Они не в силах разрешить колдуну и смертной быть вместе. И они не будут рисковать из-за неё и развязывать войну с Ночным Миром, если даже речь будет идти о его жизни и смерти. Тем временем караван автомобилей подъехал к дому дедушки Хармана. Теодор вновь стоял в мастерской в окружении рассевшихся по кругу колдунов да вампирш. Блейк и Дэн тоже сидели около них.

– Как всё прошло? – спросил Дэн и тут же осёкся.

Его взор остановился на Эрике: смертная в Круге!

– У нас получилось отослать Сурана за грань, – просто ответил Теодор и взял Эрику за руку.

В этот миг заговорил дедушка:

– У нас произошло следующее…

И он объяснил всем, что именно случилось, хотя многие уже давно сообразили, в чём дело.

Дедушка говорил неторопливо, внимательно всматриваясь в лица членов Круга. Арадий и Отец Кибел сидели около него и изредка вставляли нужные замечания. Теодор понял, что происходит. Дедушка уже уговорил этих двоих и давал понять всем, что Отец Кибел и Колдун-Провидец на его стороне. Теперь он пытался перетянуть на собственную сторону остальных.

– И в результате перед нами стоят эти двое, – сказал наконец дедушка. – Мы должны решить, что с ними делать. Решение должен принять Внутренний Круг, дочери и сыновья Элиуса, но никак не Совет Ночного Мира, – добавил он, пристально смотря на Старушку Бренду.

Та вновь постучала пальцем по подбородку и сказала:

– Совет посмотрел бы на это совсем иначе.

Её лицо расплылось в улыбке.

– Были времена, – продолжал дедушка, – когда колдуны и люди умели ладить друг с другом. Уверен, что все, кто хорошо знают своё фамильное древо, найдут тому доказательства.

Эрика исподтишка взглянула на Teодора.

– Хранитель Очага хочет сказать, – вмешался Отец Кибел, – что в стародавние времена мы могли выбирать себе жён среди людей. В племени колдунов всегда рождалось мало мужчин. Тогда существовал третий круг. Он назывался Рассветным Кругом, и в нём людей обучали колдовству.

– Это продолжалось до тех пор, пока люди не начали сжигать нас на кострах, – вставил Бельфан и тряхнул своими короткими русыми волосами.

– Ну, эта вряд ли будет кого-то сжигать, – ядовито заметил дядя Ур.

После этих слов Teодор почти полюбил его.

– Никто не сомневается в том, что Законы менять нельзя, – сказал Отец Кибел и скрестил свои полные руки на груди. – Мы не можем возвратиться к прежним временам и подвергнуть себя угрозе со стороны людей. Сейчас речь идёт о том, как сделать исключение для этих двоих. Можем ли мы что-нибудь придумать?

– Я не знаю, как это сделать, – медленно сказала Риса. – В любом случае нас могут обвинить в измене.

– И тогда в Ночном Мире опять разгорится война, – добавил Нуран Буруку. – Война одной расы против другой.

– Я не хочу, чтобы им причинили вред, – раздался голос Креоны. Она сидела в инвалидном кресле и говорила очень тихо. – Но они не могут жить в нашем мире, как и не могут жить в мире людей.

<<Это, – подумал Теодор, – и есть реальность>>.

Им не было места ни в одном из миров, пока он был колдуном, а Эрика – человеком. Идея пришла ему в голову внезапно, как удар молнии. Всё было так просто и так страшно. Но это могло всё разрешить.

<<Смогу ли я это выдержать?>>

<<Ты готов пожертвовать всем?>>