Пищеблок 3. Пробуждение

– Даже не знаю… – засомневался Лагунов. – Я как-то за модой не очень гонюсь, я ведь не девчонка.

– Валер, а давай сегодня вечером в кино сходим? – вдруг предложила Рита, резко сменив тему.

– Что-то не хочется. Извини, – отказался тот. – Да и времени свободного сейчас совсем нет. Мне же еще в библиотеку надо успеть, мне там как раз заказ должны выдать из отдела редких книг.

Подруга в ответ недовольно надула губы, накрашенные модной перламутровой помадой. А ведь она так старалась! На голове соорудила пышный ассиметричный хвост, руки украсила яркими пластмассовыми браслетами. Глаза густо подвела угольно-черным карандашом. Получилось довольно смело, но Рите шло.

Но Валерка этих стараний не оценил. Он теперь жил как на автопилоте, ничего и никого вокруг себя не замечал и с головой ушел в учебу. Рите осталось довольствоваться тем, что ее модный образ очень понравился Веронике.

– Рит, мне тоже хочется! – призналась та. – Попроси, пожалуйста, бабушку, чтобы она и мне сшила что-нибудь по моему эскизу. Например, комбинезон. Мне сейчас так хочется комбинезон с «бананами»!

– Так у тебя и без того всяких импортных шмоток полно! – удивилась Рита.

– Так я почти все оставила в квартире у Плоткина, – вздохнула Ника. – Но я ни о чем не жалею! И теперь уж моей ноги там не будет!

Вероника только что переехала к Корзухину, и влюбленный Игорь был на седьмом небе от счастья и мечтал, что это навсегда.

– Сама понимаешь, – продолжила та, – ведь это Плоткин раньше меня одевал с головы до ног в дефицитный импорт. Уж что-что, но тратился этот гад на меня с удовольствием, денег не жалел. А теперь, после развода, купить у спекулянтов что-то новое и модное за бешеные деньги мне будет уже не по карману.

– Пойдем прямо сейчас! – предложила Рита и отвела Нику к бабушке.

***

Так незаметно прошло почти два года. Вампиры по-прежнему пили кровь с мясокомбината и, благодаря этому, никто не замечал в этих двух подростках ничего необычного.

Валерка и Рита без особых приключений окончили девятый класс, а теперь и десятый близился к завершению. И так удалось продержаться целых два года, до окончания школы. Совсем скоро предстояли выпускные экзамены.

Валерка делал особенно большие успехи и стал круглым отличником, отдался учебе со всей страстью, особенно налегал на историю, а еще изучил море дополнительной литературы о средних веках.

Главной целью Лагунова стали попытки разыскать хоть какие-то свидетельства того, что вампиру удалось снова стать человеком. Были и такие в истории или это миф?

Но в Куйбышеве возможности разыскать такие свидетельства были сильно ограничены, и стратилат Лагунов вдруг впал в мрачную отрешенность.

Целых два года вампир держался, не столько благодаря пищеблоку-мясокомбинату, сколько благодаря обещанию, данному Анастасийке. Но прямо перед выпускными экзаменами сломался, охваченный какой-то невообразимой тоской.

Глава 4

Валерка сидел дома на диване и бессмысленно смотрел на сервант, в котором поблескивала мамина гордость – ее любимый немецкий сервиз «Мадонна», привезенный друзьями из ГДР.

Родители так и не разжились югославской стенкой, хотя и была возможность встать на очередь на ее покупку. Вместо этого мама с папой долго копили деньги и, наконец, представился случай купить с рук почти новенькую «Ладу», экспортный вариант, благородного темно-зеленого цвета. Машину приобрели, чтобы как можно чаще выезжать на природу, а также путешествовать по стране. Главной мечтой было отправиться всей семьей на «Жигуленке» в Крым.

А еще родители предпочитали тратить деньги на книги, охотились за подписными изданиями и, благодаря их стараниям, удалось собрать приличную библиотеку. Валерка многое прочитал, и это очень помогло ему в учебе. Лишь одного в этих умных, добрых книгах не было. Одного, но самого главного: как вампиру снова стать человеком.

Все семейные радости остались где-то в прошлой жизни, и теперь стратилат Лагунов с грустью на них взирал откуда-то со стороны. С темной стороны. В нынешней жизни осталась лишь мрачная черная пустота.

Чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей, включил телевизор. Там как раз начался обожаемый в детстве фильм «Приключения Электроника».

В детстве Валерка много раз с восторгом смотрел это кино, воображал себя то Электроником, то Сыроежкиным, и его было не оттащить за уши от экрана.

Но теперь эта история про робота, мечтавшего стать человеком, обрела для вампира новый, трагический смысл.

«Чтоб стать, говорят, человеком, шагать надо в ногу с веком…»* – запел Сыроежкин. «Электроник смог стать человеком! А я… Я по-прежнему – вампир. И, похоже, мне больше никогда не стать человеком!» – с этими мыслями стратилат не смог дальше смотреть кино и выключил телевизор.

Тогда, чтобы хоть что-то сделать, Лагунов автоматически нажал на кнопку магнитофона, и из старенькой «Весны» раздалась голос обожаемой мамой Пугачевой: «Старинные часы еще идут… Жизнь невозможно повернуть назад…» **

Тут же с горечью подумалось: «А мои часы, как человека, сочтены… И мою жизнь, похоже, никуда не повернешь!»

Попса раздражала. Рука сразу невольно потянулась к магнитофону и выключила его. Но тишина раздражала еще больше.

Тогда Валерка вытащил из ящика серванта кассету с рок-группой «Наутилус Помпилиус», подаренную Игорем, нацепил ее на карандаш и начал вращать. Перемотка на стареньком магнитофоне не работала, вот и пришлось вручную мотать на начало.

Лагунов снова нажал на кнопку, лег на диван и уставился в потолок. «В комнате с белым потолком, с правом на надежду… В комнате с белым потолком, с верою в любовь…» *** – раздалась из магнитофона трагическая история.

«С правом на надежду…» – тоскливо вздохнул вампир и тут же отвел взгляд от потолка и уставился на красный ковер, висевший над диваном. Этот предмет интерьера Валерка помнил столько же, сколько и себя самого. Родителям чистошерстяной ковер подарили на свадьбу, как символ уюта и достатка молодой советской семьи.

Раньше маленький Валерка любил этот ковер, ему нравилось играть около него на диване. Но теперь этот ярко-красный прямоугольник размером два на три из-за своего цвета вызвал ассоциации с кровью и тоже раздражал.

«Я хочу быть с тобой, я так хочу быть с тобой… И я буду с тобой!» – пел Бутусов.

«Анастасийка…» – c тоской прошептал Лагунов. Боль утраты обострилась с новой силой, будто это случилось не два года назад, а вчера.

«А-а-а!» – вдруг раздался дикий вопль, за ним последовал сильный удар, грохот и громкий звон разбившегося стекла.

– Сынок, что случилось? – воскликнула испуганная мама, прибежав с кухни. И охнула, увидев, что весь пол гостиной усыпан осколками ее любимой хрустальной вазы. Рядом валялся разбитый магнитофон, тоже весь в стекле.

Оказалось, что сын в порыве бешенства схватил с журнального столика хрустальную вазу, размахнулся и со всей дури швырнул ее в магнитофон. Хрусталь разлетелся на мелкие осколки. Магнитофон крякнул и замолк навсегда.

Валерка, поглощенный мыслями об ушедшей навсегда Анастасийке, лишний раз растравил себе душу грустной музыкой и трагическими словами, и его нервы не выдержали.

– Прости, мама, я не хотел! – растерянно пробормотал сын, осознав, что натворил.

Родительница села на диван и заплакала.

– Мама, пожалуйста, не переживай! Я заработаю денег и куплю тебе новую вазу!

– Дурачок, ты, мой дурачок! Дело ведь совсем не в вазе… – грустно вздохнула та и погладила Валерку по голове. – Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. А с тобой творится что-то неладное. Особенно в последнее время…

– Мама, я… – начал было он.

– Что, сынок?

– Да так… Ничего особенного.

Лагунов уже не мог сдерживаться и готов был признаться в том, что он вампир. Но в последний момент вовремя остановился. Ведь родители ничего не помнили о том, что два года назад из-за тысячелетнего стратилата какое-то время были пиявцами. А значит, нечего и затевать такие разговоры. Еще чего доброго могут принять за сумасшедшего.

– Сынок, кажется, я догадываюсь, что с тобой творится, – осторожно начала мама. – У тебя сейчас сложный период в жизни, переходный возраст. А еще… Я не хотела говорить об этом, боялась лишний раз сделать тебе больно, но… Это всё из-за Насти?

Тот посмотрел на нее глазами, полными тоски и слез.