Рай. Земля. Ад

– Не, я, конечно, понимаю, что Лес Самоубийц так и манит тебя. Но после падения ты не обязательно сразу же умрёшь. Кости раскрошатся и проткнут кожу. Внутренности и мышцы превратятся в кашу, вываливаясь наружу…

– Утоплюсь в бассейне, – перебила демонессу человек.

«Ага! Не нравится перспектива», – довольно подумала телохранительница.

– Мясо подпортишь, оно водой напитается. Зато, конечно, ты раза в два увеличишься в объёмах, да и кожа от влажности частично отслоится.

Дайна достала пилочку, чтобы подпилить ноготок и вызвать ещё большее раздражение у госпожи. Почему-то подобное ту весьма злило.

– Вскрою вены, – прозвучала новая альтернатива.

Разум человека нашёл себе пищу для новых размышлений, и сознание постепенно возвращалось в норму. Конечно, стоило бы ещё следить за подопечной. Психика у неё была крайне тонкой и слабой. Но демонесса считала, что сможет потерпеть пару недель. Зато и самой как-то приятнее и легче станет покидать должность. Как сказали бы люди: «Сделала всё возможное».

– Ну-ну, – покачала головой Дайна. – На свои раны посмотри. Так и хлещет, что ли? Кровь вытекает медленно, так что вскоре кровотечение остановится. Нет, можно, конечно, предположить, что ты сумеешь провести ножом глубоко. Всё же разрежешь артерии. Но даже тогда они могут сжаться от спазма. В целом же, чтобы истечь кровью тебе понадобится несколько часов… Зато будет время всю свою жизнь вспомнить и пересказать. Правда, кто тебя слушать-то станет?

– Ну, тебя! – уже вполне адекватно отозвалась госпожа. – Тогда намного проще выпить яд.

– Сама понимаешь, что из Дагна тебе его никто не выдаст. Хотя, возможно, ты и подберёшь что-то подходящее сама и даже в нужной дозе. Но, скорее всего, результат будет один. Тот же, что и при обычном пищевом отравлении. Резкие боли в животе, судороги, конвульсии. Так что, если не задохнёшься от обильной рвоты, то исторгнешь из себя большую часть отравы и просто-напросто проваляешься несколько дней в полумёртвом состоянии. А после проявят себя побочные эффекты. Например, в моторике или в речи отклонения начнутся. Или ещё в чём…. Как повезёт.

– Из этой жизни вообще как-то можно уйти приличным образом?

Демонесса мысленно довольно улыбнулась. Кажется, её задумка сработала, и мозг человека переключился на иные мысли. Желание как можно быстрее покончить с собой оказалось стёрто.

– Смерть никогда не бывает красивой, – поморщилась Дайна от собственных воспоминаний.

– Но ведь можно что-то придумать.

– Я вот как-то на эту тему не заморачивалась, – не удержалась от язвительного замечания воительница. – Но пока ты на неё размышляешь, быть может, стоит заняться здоровьем собственного тела? Не знаю как тебе, а мне вот думается намного лучше, когда ничего не болит и не беспокоит.

По виду женщины стало понятно, что она уже полностью поддерживалет сказанное, но вот согласиться вслух ещё не может. Прежнее игнорирование и отталкивание Дагна оставило свой след. Просто повести себя как ни в чём не бывало оказалось для человека как-то тяжеловато.

– У тебя при себе есть что-нибудь из зелий? У меня всё жутко болит и особенно внизу живота, – всё-таки прозвучал тактичный намёк на согласие в вероятном примирении.

Дайна утвердительно кивнула, решив не сообщать госпоже, как ей ещё повезло, что Ал’Берит совсем не принадлежит к числу крупных демонов и соитие в его естественном облике хоть и было мучительным, но всё-таки возможным.

***

Очередной лист медленно покрывался корявыми записями, старательно выводимыми Леей. Пожалуй, столько страниц, сколько она написала за время работы заместителем Его превосходительства наместника Аджитанта, ей не довелось исписать за всю свою предыдущую жизнь. Стоило закончить со школой и студенчеством, как авторучка стала практически бесполезным аксессуаром. Все документы печатались. Переписка была электронной. Наверное, только роспись в ведомости за зарплату и являлась единственным поводом вспомнить живую письменность. Зато теперь на указательном пальце появилась самая настоящая мозоль… На запястье рубцы от ожога… На спине клеймо…

– Хорошо, что раны зажили практически бесследно, – сказала молодая женщина вслух.

Это было правдой. Разве что на плече когти виконта оставили свой след и то только потому, что эти порезы до сих пор никак не желали заживать, как им полагалось. В остальном, пара светлых тонких полос шрамов на груди и несколько точек на теле от укусов не выглядели таким уж бедствием. Тем более что прошло всего семь дней с бала в Аджитанте. Наверняка через год следы сотрутся настолько, что и вовсе станут незаметными. Если, конечно, ей доведётся прожить так долго.

– Уж в мазях мы знаем толк! – довольно сообщила Дайна по принципу – саму себя не похвалишь, так никто и не соизволит.

– Как и в документации, – не смогла не выразить благодарность её госпожа.

Наконец-то им удалось покончить с завалом в работе. Так что жизнь снова могла вернуться в привычную колею.

– Можешь продолжать. У тебя такие блестящие мысли! – восхитилась воительница, и Лея, не прерывая процесс переписывания того, что ей дала Дана, шутки ради гордо произнесла:

– Именно! Ничего не создают, но прекрасно отражают внешнее.

– Неужели у меня всё-таки получилось положительно повлиять на тебя? Обрати внимание, ты объективно воспринимаешь мир. Немедленно постарайся зафиксировать своё сознание в этой точке.

– Нет-нет. Считай это просто временным просветлением.

У молодой женщины сегодня отчего-то было невероятно хорошее настроение. Просто так. Без повода. Поэтому она закончила последнюю строчку документа и отложила в сторону листок, чтобы взять чистый. После чего обмакнула перо в чернильницу. Писать по работе Лея больше ничего на сегодня не собиралась, но ей захотелось сохранить только что пришедшую в голову мысль, показавшуюся забавной.

«Когда идёте по дороге жизни можете не обращать ни на кого и ни на что внимание. Просто знайте, что всё это время вы не будете одиноки. Где-то совсем рядом, скрываясь и таясь, вас будет поджидать он – глубокий смысл», – старательно вывела она, а потом скомкала лист и бросила его в ящик стола, где лежали бумаги, подлежащие уничтожению… Или не подлежащие хранению… Или, проще говоря, мусор.

Затем Лея встала с кресла и направилась в соседний архив, с самых первых дней её назначения на должность ставший чем-то вроде личного кабинета Даны. В эту святая святых первый заместитель обычно старалась носа не показывать хотя бы потому, что уйти оттуда без новых дел и обязательств было практически невозможно.

Дана сидела за столом, погружённая в бесконечный труд. Просматривала документ, что-то выписывая на отдельный лист, и при этом успевала диктовать данные своей сегодняшней помощнице, воззрившейся на госпожу с умоляющей надеждой.

– Пора бы и домой собираться, – «намекнула» девушка.

– Угу, хорошо, – не отрываясь от дел, сказала демонесса. – Мы скоро закончим, и можно будет ехать.

Лея вернулась в свою часть кабинета.

– Последний раз её «скоро закончим» длилось два часа, – как можно тише пробурчала она. В конце концов, для неё же демонесса и старалась.

– Тогда начинай отдыхать прямо здесь, – предложила Дайна. – Раньше, чем Дана завершит работу, мы всё равно не уедем. Так что нечего беспокоиться. Всё будет так, как должно быть.

– А должно быть – как я хочу, – на её лице появилась улыбка с оттенком грусти. – Вот возьму и перейму пример с повелителя.

Однако столь кардинальные меры не потребовались. Менее чем через полчаса Дана, потягиваясь, вышла из соседнего помещения и объявила, что готова отправляться куда угодно, лишь бы там находилась удобная постель. Все присутствующие были солидарны с подобными мыслями и потому без лишних слов вышли в коридор исполнять это пожелание. Лея даже успела закрыть дверь, как из кабинета напротив вышел Аворфис. Молодая женщина издали вежливо поприветствовала его, рассчитывая, что на этом встреча завершится, однако демон устремился к ней быстрым шагом.

– Госпожа Пелагея, очень рад вас видеть, – сказал барон, как только подошёл достаточно близко. – Я как раз направлялся к вам. Пожалуй, буду вынужден попросить вас задержаться, чтобы уделить мне несколько минут вашего времени. Очень хотелось бы обсудить с вами земной сектор Питомника.

– Разумеется, – без тени колебаний ответила она, испытывая между тем двоякие чувства. С одной стороны, мгновенно возникла тревога за людей. С другой – то, что к ней обратились с целью хоть о чём-то посоветоваться, приятно грело душу.

– Вы уже закрыли свой кабинет, – заметил коллега, поправляя пенсне. – Быть может, переговорим у меня?

– Конечно, – согласилась Лея, отмечая, что ей ещё так и не довелось побывать в "гостях".

Помещение изумляло не столько размерами, сколько обстановкой. Возможно, при Хдархете всё выглядело иным. Даже скорее всего. Уж очень кабинет отвечал вкусам и подходил нынешнему хозяину. Никаких привычных для замка готических акцентов не наблюдалось. Их просто-напросто было практически негде использовать! Пред взором девушки предстало небольшое пространство с огромным рабочим столом и парой кресел неподалёку. Дух аскетизма пронизывал всё и вся, но скромность этой обстановки компенсировала стена напротив входа. Она представляла собой решётку с ячейками в виде крупных ромбов и единственной арочной дверью. Пересекающиеся узкие полосы металла не скрывали того, что находится в соседней комнате. И насколько Лея видела, всю площадь там занимали многоярусные стеллажи для книг и свитков, что тянулись во все стороны пространства. Налево, вправо, вверх и… вниз. Как будто там нашла пристанище некая собственная бесконечность… Это-то и заставило Лею удивиться до глубины души!

– Как вы только справляетесь со всей этой документацией? – заворожённо спросила первый заместитель наместника Аджитанта, пребывая в искреннем восхищении.

Да-да! Поразила её вовсе не грандиозность вида.

– О, мой личный рабочий архив занимает лишь часть верхнего сектора, – пояснил демон, хотя истина частично принижала его заслуги. Но он всё равно показался ей весьма польщённым замечанием. – Видите ли, для экономии времени мною был сделал запрос о смещении пространства, чтобы иметь доступ в Закрытый и Главный архивы прямо из своего кабинета. Я считаю телепортацию необходимой частью бытия, но чрезмерное использование её выглядит несколько пошло на мой взгляд. К счастью, просьбу удовлетворили. Так что путь до хранилищ, расположенных на разных этажах замка, меня больше не беспокоит.

– Я вас понимаю, – горячо поддержала задумку коллеги Лея. Ей достаточное количество раз доводилось совершать подобные перемещения пешком. Правда, дальше столика архивариуса молодая женщина не заглядывала, предпочитая запрашивать о необходимых данных кого-либо из служащих. Ноги и так ныли к этому моменту, отказываясь совершать новое путешествие в самостоятельных поисках документа. И, кажется, она была в этом права. Судя по увиденному, получение нужной книжицы или свитка заняли бы не одну человеческую жизнь.

– И всё же, что произошло в Питомнике? – вернулась к обсуждению основной проблемы первый заместитель.