Сага о розах. Книга первая

– Но там слишком темно.

– Идёмте!

Он настойчиво взял меня за руку, и мы пошли вперёд.

«Хоть бы он меня отпустил! Я не хочу, чтобы он меня касался», – панически проносилось у меня в голове несмотря на то, что без сопровождения в этом месте мне находиться никак не стоило.

Пол был ровный, но не споткнулась я из-за царящего вокруг непроглядного мрака только из-за того, что Заррах уверенно тянул меня за собой. Сама я перестала ориентироваться в пространстве. Из-за темноты и того, что поверхность шла под небольшим уклоном, я потеряла даже понятие верха и низа. Какой-то частью сознания мне удалось ещё предположить, что мы спускаемся по спирали, но страх сжимал меня в своих тисках всё крепче и в конце концов я почти дошла до безумия. В полной темноте были слышны только наши шаги и громкий стук моего сердца.

– Пожалуйста, давайте вернёмся обратно! – не сдержалась я от мольбы, но Заррах лишь крепче сжал мою руку.

– Пожалуйста, – настойчиво повторила я свою просьбу.

– Нет.

Я всхлипнула и, наверное, вот-вот бы совершила какой-нибудь глупый поступок, но пока в моей голове роились безнадёжные идеи мрак вокруг стал менее плотным. Сквозь крошечные отверстия на потолке и стенах внутрь тоннеля начал проникать свет. А вскоре даже стало совсем светло. Не так, как при солнечном свете, но масляные лампы никогда бы не дали такой яркости.

Вместе с этим мы подошли к развилке. Коридор делился на три прохода, и вход в каждый из них перекрывали круглые волшебные двери, очень похожие на увиденную мной в самом начале.

Заррах без колебаний принялся открывать среднюю.

– Как глубоко мы будем спускаться? – не сдержалась я от вопроса, поняв, что за дверью расположен очередной коридор. И, всхлипнув, взмолилась. – Пожалуйста, отпустите меня. Я не смогу без солнца. Я не хочу жить в подземелье!

– Я тоже не хочу, поэтому свет проникает во все помещения через систему зеркал в воздуховодах. Или вы не замечаете, что вокруг нас стало достаточно светло?

– Вижу.

– Тогда пойдёмте дальше.

От звука его сварливого и вместе с тем требовательного голоса мои ноги послушно зашагали. Но надолго меня не хватило. Минут через пять я почувствовала себя такой разбитой, что если бы и смогла проделать многокилометровый путь, то только такой, что увёл бы меня от Зарраха раз и навсегда.

– И долго ещё? – простонала я.

– Вполне.

– Боги, но к чему такие сложности?

Сначала Заррах недоверчиво покосился на меня, как если бы я спросила его о том, а зачем в доме окна. Но затем он всё же соизволил ответить.

– Для меня одного этот путь был бы намного короче. Но вам о нём просто-напросто ничего не положено знать.

Сказанное заставило меня прикусить язык. Мы продолжили идти в тягостном молчании и шли по лабиринту тоннелей и дверей, наверное, полчаса, а то и больше, прежде чем я увидела нечто похожее на человеческое жилище.

Ни с того ни с сего за очередной волшебной дверью оказался холл самого обычного дома. Я даже застыла, недоверчиво осматриваясь по сторонам. Мне показалось, что это мираж, но… затем стало понятно, что вокруг меня иллюзия другого рода. Раз свет также проникал через круглые отверстия на потолке, а окон не было, то мы по-прежнему находились внутри горы. И меня это ужасно расстроило. Губы сами собой сжались до узкой линии, и из-за неприятных эмоций я не сразу заметила, что выжидательно смотрящий на меня Заррах помрачнел больше прежнего.

– Здесь достаточно комнат, чтобы вам было комфортно. Идёмте, – в резком тоне сказал дракон и устроил мне небольшую «экскурсию». Небольшую, потому что дюжины жилых комнат на одну меня и правда было предостаточно.

– А кто будет готовить? Убирать? – осматривая кухню, ошарашенно произнесла я.

– Мэрион. Она моя служанка.

– Но Хранителям Неба запрещено забирать себе людей. Или… или у вас есть ещё одна жена? – недоверчиво уставилась я на дракона, и он холодно произнёс:

– У драконов много запретов. И у людей тоже. К примеру, людям запрещено убивать других людей. Но скажите, прекращены ли из-за этого убийства?

– Это лишь говорит о том, что вы преступник! – мне давно хотелось выкрикнуть хоть что-то обидное, но на мои слова Заррах пожал плечами и спокойно заявил.

– Мэрион всего лишь служанка. Но раз вам не нравится её присутствие, то я могу избавиться от неё. Лично для меня она ценности не имеет, а вам будет полезно заниматься всем хозяйством самостоятельно.

Перечить мне резко расхотелось. Тем более, что на кухню вошла женщина лет сорока. Её можно было бы назвать миловидной, если бы не ужасный шрам через всё лицо и кривые пальцы. Я обратила на них внимание, так как она крепко сжимала дужки корзины, в которой несла свежие овощи и пучок зелени.

– А, хозяин, вы вернулись, – обрадовалась дракону женщина и с улыбкой поглядела на меня. – Какая же вы хорошенькая, леди! И так замечательно, что вы будете жить в этом доме. Как же я счастлива!

– Это и есть Мэрион, – обратился ко мне муж и сухо осведомился. – Так как, она нужна вам?

«Какое же ты чудовище!» – подумала я и без тени сомнений ответила:

– Разумеется нужна.

– Тогда, Мэрион, покажите подробнее моей жене, что тут и как. И уделите особое внимание ограничениям.

– Хорошо, – растерянно сказала служанка и поинтересовалась. – Хозяин, может вам на обед что-нибудь особенное приготовить?

– Нет, я не буду обедать. А также не буду ужинать и завтракать. До завтрашнего дня я здесь точно не появлюсь.

Сказав так, Заррах решительно вышел из кухни, и, когда за ним громко хлопнула дверь, Мэрион пробормотала.

– Боги, да какая же вожжа ему под хвост попала?

Я с удивлением посмотрела на женщину. Она тут же испуганно прижала ладонь ко рту и извинилась.

– Простите, леди, я здесь живу одна уже не один год и привыкла нести всякие глупости вслух.

– Ничего страшного, – стало жаль мне несчастную пленницу. – И никакая я не леди. Я дочь отставного судьи и родом из провинциального городка. Всего-то.

– Раз вы замужем за хозяином Заррахом, то другое обращение мне к вам не подобрать.

Мэрион многозначительно и даже с восхищением посмотрела на меня, и я сделала вывод, что эта женщина недалёкого ума. Скорее всего она родилась и выросла в среде крестьян, раз столь простодушно вела себя. И, скорее всего, как и многие другие крестьянки, Мэрион была добра к людям, словоохотлива и трудолюбива.

– Ну, для меня-то он совсем не хозяин, – проявила я смелость ввиду отсутствия мужа за спиной.

– И всё же он племянник самого императора Хранителей Неба.

А вот это для меня стало новостью. И, глядя на меня, Мэрион сделала правильный вывод.

– Что же вы? Не знали этого, а?

– Нет, но теперь мне хотя бы понятно, отчего он столь высокомерен.