Леви Лин. И красное яблоко в стенах разрушенного королевства

Принц тут же отвлекся от замка, посмотрев на девушку. И только сейчас в его глазах обнаружился проблеск тепла.

– Твои слова ранят мне душу, – тише сказал он.

И только сейчас Эйлиз посмотрела на него в ответ.

– Это всё из-за… Мёрфи? – спросила она, прикусив край губы.

Принц улыбнулся и, вытянув руку, осторожно коснулся холодными пальцами щеки Эйлиз.

– Она помогла увидеть мне правду, – парень сделал шаг ближе, а затем и еще один, максимально сократив расстояние между собой и Эйлиз.

Она подняла голову, посмотрев прямо в глаза Принцу. А затем, кажется, и вовсе потеряла рассудок, когда он убрал прядь волос ей за ухо, и губы его оказались в миллиметре от поцелуя.

– Вы можете отдавать приказ, – выдыхая, вымолвила Эйлиз. – Я выполню всё то, что вы скажете.

Принц тихо и коротко усмехнулся, даже не отодвинувшись.

– Мой самый верный и храбрый воин, – он коснулся губами кончика носа Эйлиз. – И если бы у меня было своё собственное королевство, ты бы непременно стала его королевой.

Эйлиз дернула бровью.

– А как же… Мёрфи?

«Кого ты любишь: её или меня?» – пронесся в воспоминаниях вопрос, некогда ранее заданный Эйлиз. Болезненно вонзился острой иглой не то в сердце, не то в самый мозг.

Он отвил, что любит её.

– Мёрфи… – повторил Принц. – О, Мёрфи – королева моего сердца.

Эйлиз слегка кивнула.

– Нам пора.

– Да, пора, – Принц взглянул на замок. – Эйлиза Чендлер, непоколебимо исполняйте мой приказ, – он вновь посмотрел на неё и не сдержал легкой улыбки: – просто будь со мной рядом.

– Не смею ослушаться, – твердо отозвалась Эйлиз и двинулась следом за Принцем. – Позвольте уточнить, ваше Высочество: сейчас или вообще?

Лукавая улыбка скользнула по губам парня.

– И сейчас, и всю мою жизнь.

– Буду всю свою жизнь, – поправила Эйлиз. – На вашу, боюсь, меня не хватит.

– Ты будешь жить столько, сколько я захочу, – заявил Принц, проходя в массивные ворота на ближнюю территорию замка.

– Ваше слово – для меня закон.

Принц усмехнулся, не сводя взгляда с замка.

– Даже если я захочу, чтобы этот день стал для тебя последним?

– Даже если, – кивнула Эйлиз.

Главные двери отворились, когда Принц с Эйлиз только приближались к ним, поднимаясь по каменным ступеням. Принц крепко сжал руку девушки и только потом шагнул в просторный холл.

– Добрый день, ваше Высочество, – поклонились стражники.

– Не то слово, что добрый, – с несколько секунд Принц помолчал. – Я буду в тронном зале, пригласите туда его Величество. Пригласите незамедлительно.

Поклонившись, один из стражников поспешил в сторону лестницы на второй этаж.

И в тишине, наполненной тревогой, раздались отчетливые стуки каблуков на высоких сапогах принца. Они точно два кинжала разбивали тишину на крупные осколки.

Тронный зал встретил рядом полузеркальных колонн по обе стороны. Всё то золото, использованное в интерьере, что так восхищало детский взгляд, сейчас казалось Принцу чужим, тяжелым и неприятным. Одно лишь белоснежное пианино посреди вызывало теплые чувства – когда-то мама играла на нем, и из под её изящных пальцев лилась чудная мелодия, пропитанная волшебством.

– Когда-то, Эйлиз, я очень любил это место, – вдруг, сказал Принц, проходя к самому высокому трону. – Торжественная атмосфера, много света и… веры в самое светлое будущее.

Эйлиз сглотнула тяжелый ком, наблюдая за тем, как Принц занимает трон короля.

– Подойди сюда, – он подозвал девушку. И как только она оказалась рядом, Принц взял её за руку, заглянул прямо в глаза. – Если все от меня отвернутся, знаешь, кто все равно останется на моей стороне?

Эйлиз ничего не ответила, лишь дернулись её губы.

– Ты, – вымолвил Принц, крепче сжимая её хрупкую руку.

Она смотрела в глаза, ни разу не отводя взгляд.

– Это приказ? – тихо спросила она, чувствуя нарастающую боль в руке.

– Это воля твоего сердца.

Эйлиз молчала, твердо глядя в глаза Принцу.

Двери отворились – в тронный зал чинным шагом пожаловал король Экселера, его Величество Ачилл. Весь его важный вид, идеально уложенные волосы, сверкающие золотом пуговицы на королевском плаще, до блеска вычищенные сапоги руками несчастных слуг – всё, буквально каждая деталь, раздражала Принца. Но выражение его лица осталось холодным, взгляд же – еще более ледяным.

– Сын! – притворное благодушие скользнуло на лице короля. – Мне сообщили, что ты желаешь меня видеть? Но прежде позволь сделать тебе замечание – ты не на своем месте.

И его взгляд скользнул на рядом стоящий трон, предназначенный для Принца.

Парень невесело усмехнулся.

– Во всех смыслах этого слова, да, ваше Величество?

– Эйлиз, здравствуйте, – обратился король к девушке. – Рад снова видеть вас в нашем королевстве.

Девушка слегка поклонилась.

– Мальчик мой, что с тобой? – король вновь взглянул на сына. – Перестань же хмуриться, это не подобает принцу! Что за важный разговор на который ты меня пригласил?