Звёздный аметист для единорога

– Простите, уважаемый Ях, – обратилась к нему Лиля и пошла за ним. – Вы не могли бы помочь нам…

– Ях помогает, всем помогает… – ответил старик, обернулся и улыбнулся почти беззубым ртом, – Но, если вы мне что-нибудь подарите. Что у вас есть для Яха?

– А что вы любите? – спросила Лилая.

– Вот вой платочек, он красивый, зелененький… – сказал старик и бесцеремонно стащил его с головы девушки, но в следующую секунду он вдруг резко озлобился и заорал. – А почему вы меня понимаете, я же говорю свами на разных языках! Вы кто такие? Демоны?

Девушки инстинктивно отпрыгнули от старика и замерли, переглянулись и одновременно показали на сережки в своих ушах. Это были небольшие сережки с жёлтыми камушками, и старик аж облизнутся увидев их.

– Кристаллы познания, аж четыре штуки… – но в следующую секунду его передернуло, хищное выражение лица сменилось на милое и добродушное и он сам себе отвесил пощёчину. – Плохой Ях, нельзя так пугать гостей. Простите, плохого Яха, простите. Он давно не получал подарков, красивых подарков вот и злится, вот и жадничает…

– Эй, Ях! – окрикнула Фатая старика. – Не пугай девушек. Лучше покажи им свои эти…, как их ты там называешь? Ну эти… твои…, изыскания, вот. А девушки тебе подарят что-нибудь красивое. Вон платочек тебе уже подарили.

Старик, широко улыбаясь кивал, соглашаясь с каждым словом и при этом радостно комкал платочек в руках. Девушки поняли, что старик совсем сумасшедший и обе решили, что пользы от него не будет совсем, но неожиданно старик снова передернул плечами, выпрямился, расправил плечи и повернувшись к девушкам сказал:

– Ох простите сударыни за столь неприличный приём. Я в последнее время совсем отвык от приличного общества. Всё один да один. Разве, что редко изредка караванщики составляют мне компанию. Но я не ропщу, у меня много дел и скучать мне некогда. Вот недавно совершил потрясающее открытие. Нашёл старинный манускрипт, правда он в ужасном состоянии, но я его потихоньку восстанавливаю, когда мне Ях не мешает, это мой альтер эго. На самом деле меня зовут Яхрасон Порит Лукс, я профессор при академии истории и магии в северной столице… Хотя ни название континента, ни страны, ни города вам ни о чём не скажут. Но со временем я думаю вы получше узнаете этот мир и даже возможно посетите мою Альма-матер и сообщите им о моих успехах. Пойдёмте, я вам покажу мои находки и расскажу о моих достижениях…

Старик опять передернул плечами и ссутулившись заявил:

– Ях не хочет туда идти, там скучно…

Но профессор сумел одолеть своё альтер эго и встряхнувшись снова выпрямился и с грустью посмотрел на девушек.

– Увы и ах, это расплата за долгое пребывание в развалинах. Магии вдосталь, но она немного токсична и разрушает меня ментально. У меня уже присутствует три личности, Ях добродушный, Ях злой и недоверчивый, ну и я как истинная личность. Но я уже привык… Пойдемте, пойдемте, я вам всё расскажу и покажу. Думаю, вам уже рассказали о легенде, за которую все вновь прибывшие цепляются как за единственную спасительную соломинку?

– Легенда о звёздном аметисте? – уточнила Лилая и старик кивнул подтверждая, что именно она самая.

– Простите профессор, – спросила Лиля, – а почему у вас тут аметисты ценятся на вес жизни, как говорит Фатая? Я как-то не сообразила сразу у нее спросить.

– Аметист в других мирах камень не дорогой и распространённый, а у нас тут он крайне редкий и наделен особым свойством, он блокирует магический откат, и вы бы могли магичеть спокойно. Правда не долго, чем меньше аметист, тем быстрее он рассыпется в пыль. Поэтому они столь ценны. Маги готовы за них друг другу глотки рвать… Ях бы тоже кому-нибудь бы глотку порвал…

Девушки отскочили от агрессивно осклабившегося старика, но тот снова отвесил себе пощёчину, окончательно размазав по щеке потеки розовой пасты.

– Пожалуй, мне нужно пойти и немного успокоиться, и передохнуть. – заявил старик и посмотрев в глаза девушкам, виновато разведя руками. – Слишком много эмоций, слишком рад вас видеть, вы явно особы образованные, я бы хотел вас о многом по расспрашивать, но противный Ях рвётся наружу, Я пойду приму успокоительные капли и вернусь вскоре, а вы пока ступайте к остальным, поешьте, отдохните. Там в купальнях есть вода, вы можете искупаться и постираться. Фрукты можете срывать прямо с деревьев, я их специально для путешественников выращиваю, сам уже видеть их не могу, но вынужден питаться ими… Вы же угостите Яха мясом? Ях любит мясо…

Снова пощёчина, передергивание плечами и старик, поклонившись, поспешил уйти.

– Кошмар какой-то. – прошептала Лиля и увидела встревоженную Суму и обратилась к ней. – Что случилось тётушка Сума?

– Тибол. Вы не видели Тибола? Не могу его найти. – ответила та, оглядываясь по сторонам.

– Я его в последний раз видела, когда он вбегал в развалины, а потом нам как-то некогда было, мы тут Яха встретили. – ответила за сестру Лилая.

– Хотите мы его поищем? – предложила Лиля.

– Ой, да вы тут заблудитесь. – встревожилась еще больше Сума. – Ступайте к остальным, он наверно опять пошёл древнее зло искать, вот ведь любопытный мальчишка. Стоило ему услышать от мудреца об этом зле, и он его теперь каждый раз ищет, а потом обижается, когда мудрец его гонит проч. Ох, и всыплю я ему за такие проделки, ох и всыплю…

Сума ушла искать Тибола, а девушки, посовещавшись, решили, что искупаться и постираться будет очень кстати. Одежда давно пропахла недельным потом, да и тела жаждали помывки. Песок пустыни, казалось, проник повсюду и девушки давно мечтали о полной ванной воды. Поэтому они поспешили к почти сохранившемуся в целости зданию. На входе крышу которого поддерживали восемь из двенадцати каменных колонн, украшенных давно искрошившейся резьбой. Вход в здание был широким и когда-то его перекрывали массивные двери, но от них остались только щепки. Их давно пустили на дрова. В самом здании девушки увидели пустой просторный холл и несколько проходов. Один был полностью заложен камнями, два были частично замусорены черепицей и осколками посуды, а оставшиеся четыре прохода были освящены магическими светильниками и даже были подписаны.

– Купальни, сады, лаборатория, спальни и кухни. – прочитала Лилая. – Это написано на языке Суори, но они вымерли давно, Галиорцы постарались вместе с Дракерианцами.

Девушки выбрали проход к купальням и пройдя метров пятьдесят по полутемному коридору оказались у двух входов. Один был подписан женским символом, другой мужским и из мужской купальни уже доносились смех и гул разговоров. В женской купальне никого не было, что и не удивительно, в караване было всего пять женщин, не считая Лили и Лилаи. Сумма искала Тибола, Фатая возилась с товаром, ее Помощница Зуфа не отходила от нее, а Лю и Сапа готовили еду для всех. Возле Фатаи остались только три помощника, что растаскивали тюки с товаром и проверяли всё ли на месте.

Купальни были огромным помещением с пятью бассейнами, расположенными по кругу, каждый босей был квадратом шириной в пять метров. Все бассейны были наполнены чистой водой, и она явно была проточной. В центре круга было несколько небольших и не глубоких бассейнов, явно предназначенных для стирки. Половина мелких бассейнов были осушены и в них лежали листья размером с ладонь. Они явно давно прели в бассейнах, но при этом приятно пахли хвоей.

– Ну и что замерли? – спросила Лю, вошедшая в купальни следом за сёстрами. Она была низкорослой и широкоплечей, больше походила на парня и вела себя соответственно. – Вот листья Жол, ими одежду натираете, она пеной покрывается, потом выполаскиваете и вешаете сушить. Потом сами в воду бултых и хорошо то как! А я пошла за мыльным камнем, волосы лучше им мыть, они потом долго шелковистыми остаются и пахнут хорошо. Мне то с моим ежиком не нужно, а вы помоетесь как следует.

Лю потерла свою коротко стриженую макушку и пошла за мыльным камнем в небольшую каморку в дальнем углу купальни. А девушки поспешили раздеться. Время в купальне прошло незаметно и оказалось, что они проплавали в бассейне больше часа. Но зато отмытые и в чистой одежде они вышли в холл и обнаружили, что там на полу постелили покрывала и накрыли целый пир. Старый Ях сидел возле Фатаи и уминал за обе щеки огромный кусок вяленого мяса, а сама Фатая с наслаждением отрезала небольшие кусочки от плода с ярко-розовой кожицей и с наслаждением щурилась, когда ложила его нежную мякоть в рот.

Девушек усадили возле мудреца, но тот их даже не заметил, он был поглощён поеданием мяса. Сами девушки предпочли жёсткому и соленому мясу сочные фрукты и лепешки, испечённые только что. Ужин получился почти праздничным, все много шутили и рассказывали девушкам разные истории из жизни каравана, и никто не заметил, что Сума и Тибол так и не появились. Только когда уже все собирались ложиться спать и у Фатаи остались конфеты для Тибола она не на шутку встревожилась. Парень свои сладости всегда спешил получить первым.

– Кто нибудь видел нашего певуна? – спросила она у караванщиков, и все отрицательно замотали головами.

– Сума его искала, кода мы еще у рисунков, снаружи были. – сказала Лиля.

– Это давно было. – сказал старый погонщик, – Надо искать. Парень мог залезть куда не следует. Развалены не безопасны, особенно ночью, да и Сума стара уже по камням скакать в поисках непослушного мальчишки…

Опомнились. Долго же вы не замечаете… Хорошее тело, жаль придётся над ним поработать… А старуха пусть живёт, всё равно за ней скоро прейдёт темная и заберет ее душу домой… Вот и началась игра… Посмотрим теперь, кто сильнее я или этот мир?

Глава 3

Лиля и Лилая вышли из здания и посмотрели прежде всего на тучи, уже скрытые тьмой. Ночь была тёмной до жути, той самой из древности, что сидит в каждом разумном существе и напоминает, что тьма опасна, в оной могут скрываться чудовища. Лиля передернула плечами и посмотрела на Лилаю, та старалась не хмуриться и держать себя в руках, но ей явно очень не хотелось идти во тьму.

– Тут же можно магией воспользоваться. – напомнила ей Лиля и сестра вздохнули с облегчением, она даже покраснела, смутившись того, что забыла о магии.

– Насколько боль отучает от магии. – проворчала она и щелкнула пальцами, над ее головой появились пять светлячков немного осветив пространство вокруг.

– Надо по ярче. – прошептала Лиля всё еще не видевшая ничего на расстоянии пары метров и тоже щелкнула пальцами, над головами девушек появилось несколько десятков огоньков, они взлетели повыше и загорелись ярче. Осветив даже картинки порталов на противоположной стороне.

От яркого света девушки прищурились и всё же стали осматривать всё пространство, освещённое светлячками. Но никого на площадке перед зданием с колонами не было. Только Лиле показалось что в дали, у входа в коридор древнего города мелькнули какие-то фигуры. Она направила десяток светлячков к тому месту, но кроме красного марева защиты ничего не увидела. Марево не пропустило свет светлячков за пределы города. Светлячки вернулись к девушкам, и Лиля направила этот же десяток к зданию напротив. Там были обрушены все внешние строения, только угадывались коридоры ведущие в толщу скалы и девушке показалась, она увидела след ладони на одном из камней.

– Думаю, он пошёл туда. – сказала Лиля Фатае подошедшей к ним. – Там широкая ладонь отпечаталась, по-моему, такая только у Тибола.

– Да, он крупный мальчик. У меня в караване в основном выходцы с острова Ов, они все низкорослые, но зато выносливые. Их предки пришли из мира, где воздух тяжёлый, а деревья могучие и достают до небес. По крайней мере мне так рассказывал старый Ыар. Я пошлю с вами двух погонщиков посообразительней, осмотрите там всё и как можно скорее возвращайтесь…

– Ях тоже пойдет, Ях знает те коридоры, они как лабиринт и там жутко… – прошептал старый профессор и посмотрел на девушек с какой-то неизбывной таской, как будто собирался встретиться с сомой смертью. – Если он нашёл саркофаг, то плохо дело…

– Что за саркофаг? – спросила насупившаяся и подбоченившаяся Фатая.

– Ях тебе говорил, Ях всем говорил, там спит древнее зло. Ях не любит туда ходить… – старик передернул плечами и продолжил, – предположительно в саркофаге находится нечто, что излучает очень мощную энергию. Я несколько раз пытался изучить надписи на саркофаге, но не выдерживал там и пяти минут, на меня нападал страх и мне начинали мерещиться голоса. Точнее один голос и было такое ощущение, что он исходил из саркофага.

– И что он от вас хотел? – с замиранием сердца спросила Лиля.

– Он каждый раз велел мне возвращаться домой, мол тут я не найду ответы на свои вопросы, и я не мог ему сопротивляться. Я собирал свои немногочисленные пожитки и уходил из города, но через сутки я возвращался, меня как будто отпускало… – старик снова передернул плечами и зло стукнув кулаком о ладонь, прошипел, – уничтожить бы тут всё, заложить заряд плазма магической бомбы и взорвать ко всем чертям!

– Не думаю, что это разумно… – сказала Лилая и на всякий случай спросила, – А у вас есть плазма магическая бомба?

– Ях знает, как ее сделать можно…, только за это смерть в любом из людских государств. – злой Ях улыбнулся Лилае и передернув плечами добавил грустно, – Для создания такой бомбы нужно загубить с десяток разумных существ и вытянуть из них плазму души. К тому же взрыв будет такой мощности, что от города и пустыни останется только выжженная ровная площадка, на которой нельзя будет жить лет двести. Зона будет заражена жуткой энергией смерти.